三百里之外➰，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎥，他一反常态🍰，舍弃了以往的进军路线👆，改行向南🎀，向王勋的驻扎地前进🏁。在那里🏠，他将面对一场前所未有的挑战🐱。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👛，他立即调整了部署🐉：“青海参将萧滓👔、喀什游击时春🎠，离开驻地👪，火速前往增援王勋🌁。”
“宁夏副总兵朱峦👅、游击周政即日启程🎍，尾随鞑靼军🌃，不得擅自进攻🈯。”
“甘肃总兵朱振〰、参将左钦即刻动兵🍆，驻守哈密🍒，不得作战👌。”
然后他闭上了眼睛🍾，开始了漫长的沉默⏸。
戚景通在一边站着👅，丝毫不敢吱声🏸，但在退下之前👗，他还是忍不住咕哝了一句🈹：”太子殿下🐲，这样的兵力还是不够的🏬。恐怕没有胜算🏵，毕竟敌人是骑兵👞。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎬，他笑了✍：“不要着急♋，现在才刚刚开始🅾。”
等到达指定位置🐲，王勋感觉自己快要完蛋了🐞，他刚刚得知⛳，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⏱，就自己手下这么点儿兵♎，不被人砍死也被人踩死了🍪。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍞。
正在他彷徨无计时🎴，就在此时⛷，他突然得知青海参将萧滓🆕、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏏，大喜过望之下❌，他下令全军动员🍇，务必英勇抗敌🏾，与瓦剌军决一死战👩，坚持到援军到来👎。
弘治二十一年十月初二👂。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⬛，伊犁之战正式开始㊗。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🈺，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👁，十分高兴👈，毕竟带五万人出来不容易⛱，不捞够本钱也实在不好意思回去✏。
二话不说就发动了进攻🎣。王勋十分勇猛⛅，他知道自己兵力不多🏮，为了不让对方看出破绽🍯，一出手就竭尽全力去打❤，发动全军冲锋⏯，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌴，他作出了错误的判断⏮，没有敢于立刻发动总攻🌍，给了王勋活命的时间🌤。
双方在哈密城外戈壁上激战⛺，打了整整一天🏛，到了黄昏🐡，帖木儿发现自己上当了🌧。对方转来转去就那么些人🏋，自己居然被忽悠了这么久🏼，他十分愤怒🐰，但已经快到夜晚㊗，为了防止意外情况出现Ⓜ，他命令部队包围明军✌，等到第二天🏙，再把王勋大卸八块🎸。
然而情况总是不断变化的🏓。
第二天🐇，大雾🏨。王勋乐坏了🀄，他借着这个机会🍖，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐱，溜进了哈密城🍦，让人啼笑皆非的是👇，等到大雾散开✌，他才发现🍴，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌽，竟然超越了瓦剌军✋，也跑到了自己这边🍌。
帖木儿气得不行♊，明军非但没有被打垮🐱，反而越打越多起来⛴，他失去了耐心🍨，开始集结部队🌹，准备攻城🌍。可还没等他准备好🐭，麻烦又来了🎁。城内的守军似乎比他们还不耐烦👚，竟然主动出城发动攻击🍘，阿矢帖木儿急忙迎敌👓，而他很快就发现越来越不好打了🌠。
明军的自信是有原因的🏁。为恰好这时🐐，青海参将萧滓🐊、喀什游击时春终于率部赶到了🆘，来得正是时候🐌，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍔。到了现在🌤，他终于看到了一丝胜利的曙光🉑。
不过很可惜🈲，只不过是曙光而已🏂，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👔，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏘，帖木儿的名声不是白得的🌠，他没有被这种气势吓倒⤴，在极短的时间内🐏，他已经作出了准确的判断🏯：敌军兵力仍然不足➿。
他冷静地发布命令🍁，将军队分成两部分别应敌🐏，并保持相当距离🏢，防止敌军再次合流⏺。他的这一招获得了奇效🐳，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👔，反复冲击之后🏋，他们再次被分割包围🐸。王勋终于无计可施了🎖，想来想去再也没啥指望了🆘。
也就在三天前🎋，朱厚照叫来了戚景通🍶：“时候到了🍬，立刻集合军队👅，出征作战🐎！”
戚景通疑惑地看着他🏈，没有话👗，但他的问题是很明显的🃏：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌥，不到一千人♋。敌人五万多骑兵🆚，俺们龙骑兵再能打🎿，火枪再厉害✨，打五万骑兵🎳，现在过去交战♒，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐛，直接说出了答案⛵：“呵呵🆔，别愁眉苦脸的🌷。本宫之前已暗中命令张永去了延绥➗，命令陈寿率延绥军前来会战🎌，刚刚传回来准确消息🎆，他们已经按时到达指定位置👕。”
戚景通终于明白了🐜，在那些日子里🌜，朱厚照到底在等待些什么🐎。朱厚照站了起来🐊，他一改往日的调笑🍩，满面杀气❕，大声对还在发呆的戚景通说道🆒：“该轮到本宫出手了🏂，出兵吧♉！”
综合看来㊙，朱厚照的策略是这样的🎒，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍯，之后采用添油战术不断增加兵力🐾，拖住敌军🐀，并集结大股部队🍀，进行最后的决战🍀。
事实证明🏡，他的计划成功了👗。
十月六日➖，朱厚照亲率大军🐅，自伊犁城出发⏮，向哈密挺进👑。他已经迫不及待了🌕。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了〽，可他这次也被折腾得够呛🈯，从绝望到希望再到失望🍣，一日三变✏，不厌其烦🍖。事到如今🎀，援军也到了🆗，接应也到了🎑，仍然无济于事🈹，他扳着指头数🏜，也没有发现还有哪支部队能来救他🎥。
当然了👍，他是不敢指望朱厚照的⛅，在他看来⛎，这位太子殿下实在是个不靠谱的人♒。天亮了🌹，瓦剌骑兵发动了总攻🐚，王勋率部拼死抵抗🌛，但仍然难以退敌⛪，就在他即将支持不住的时候🍼，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏧！
朱厚照终于赶到了🍽，他实在很够意思👰，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌆，正好看到王勋被人围着打🌞，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐃，但朱厚照没有犹豫⬜，他当机立断命令部队发起冲锋🎤，瓦剌军没有防备👁，又一次被打散🏼，三路大军就此会合🎗。
朱厚照见好就收🍷，没有立刻发动追击👅，而是命令全军就地扎营🍫，现在他手上已经有了一万五千人马🍳，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏕，足以和对手好好较量一番⏪。
他相信🐝，对面那个敌人是不会就此退走的🎈，吃了这么大的亏🍏，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏬，否则他这个始固汗地位将不保🎿。
他果然没猜错🎫。帖木儿刚刚是被打蒙了⏱，先打王勋🎻，没打下来🐰，还多打出了两支部队👧，现在又冒出了这么个大家伙🍑，派头不小🃏，也不知是什么来头🌟。无论如何🍺，不能就这么算数⛔，就看看这个新来的有什么本事🌓！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🈺，但无论如何🏪，这个坑他必须跳下去⛹。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪✡，因化工工业跟不上🌳，火帽产量不够）♟，但射击速度很慢🈚，并不太可怕🌫。
的确如此🌃，在机枪诞生之前👋，骑兵还是陆战的王者👮。帖木儿并不太害怕火器部队🍶，只要散开冲锋⤴，火枪的威慑力并不比弓弩大👭。他现在损失这么大🍝，却一无所获👅。实在是不甘心空手而归🐹。就这样♍，他仍然集结了自己的所有兵力🏪，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌆。
第二天早晨🌔，仍然是大雾笼罩🐢，帖木儿抓紧时间🌤，布好阵形🎫，准备发动最后的冲击🅿。
不久之后☔，雾渐渐散去⌚，他这才惊奇地发现🍧，明军列着整齐的队形🌽，就在前方不远的地方安安静静的等待着他♎。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎅，仿佛沙尘暴袭来👡。面对如此气势🌼，朱厚照心里也紧张🌓。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👗，也听过那些伟大祖先的传奇故事➖，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐸，敌骑的叫嚣声不绝于耳⏯，闪亮的刀锋映成一片反光🍌，晃花了他的眼睛时🐃，他这才清晰地意识到🏜，打仗实在不是一件好玩的事情✖。
面对着铺天盖地的敌人🌞，朱厚照嘴唇有些干燥👧，他忍不住咽了咽口水🎌。这次出来的匆忙♒，又是偷偷溜出来的☝，总共才带了五门拿破仑火炮👛，这样的大场面中👩，起不了太大的作用🌊。
可事情已经到了这一步了✋，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🏍。横扫天下🆚，纵横无敌🏍！先祖曾经做到的事情🍱，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏉，勇气又回到了他的身上🌝，在所有士兵的注视下⛄，他拔出了佩剑⚽，发出了声嘶力竭的呐喊🌴：“杀鞑虏🎫！”
众军齐喝🌥：“杀鞑虏⤴！”
朱厚照把剑向前一指🍇，喝道🏀：“冲锋✈！”
在朱厚照的亲自带领下🎾，东宫六率率先冲向敌阵🎚。
“杀🆔！杀🎀！杀👒！”瞬间火炮齐鸣🎨，排枪阵阵🈷，战斗就此开始🌱。
看见明军出人意料地发动了进攻⚾，帖木儿也拼了老命🌑，他发起了总攻令⛎，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👨、你来我往🍅，明军虽然火器上有优势🍩，但是骑术与敌人相差太远🎐，机动力不如对方🏩，兵力也比对方少很多🍮。一时间☝，双方打的难解难分🐙。
事实证明✋，朱厚照是一个优秀的指挥官⭐，在战乱之中👟，他保持了镇定👙，还在阵中来回纵马狂奔👙，鼓舞士气🌎。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气❎，士兵们英勇奋战⛲，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击✈。
战争就这样进行了一天♎，打到这个时候🌠，双方也不讲什么策略诡计了❔，很多时候就是拿刀互砍🍇，谁更能玩命谁就能赢🎊！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🆘，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌠。他们的火枪射程远🌑，射速快🆓，哪地方出现危险🏑，他们就冲向哪里🆙，龙骑兵成了场上的救火队员🍟，往往一阵排枪过去🐕，敌人就会被撂倒一片🎙。
就这么折腾到了下午🎈，看着无数如狼似虎♐、似打了兴奋剂的明军🐅，瓦剌军队顶不住了👫，帖木儿也撑不住了👩。
这些年👔，因为羊毛产业⛹，大明边民越来越富裕🎳，瓦剌人经常越境抢劫🐈，也得手几次🏧。阿矢帖木儿眼红🈂，本来只是想来抢点儿东西就算数🌅，却碰上了这么个冤家🍂，结果赔了大本钱❣，无奈之下🏣，只能发出那道丢人的命令👱：
“退兵🐠！退兵⛅！”
然而他想走🎽，却走不了🏴！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了⏺，更要命的是🍥，就在战斗最激烈的时候🍅，从左翼忽然杀出来一支明军🐗，切断了他的归路🎽，帖木儿被三面包围了🍓。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍰，一分钟能打五六发🌾，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻➿，龙骑兵所向披靡✴。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘♐。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🆕，看到瓦剌兵向后退却⚫，他便下令全军追击🐽，一路赶到了伊犁河畔🐔。混战中🌠，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👁，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍴，被战马踩成了肉酱👅。
见此情形🎫，明军大呼“敌酋授首”🆎。主帅已失⏲，瓦剌人彻底崩溃了🎷，再也无法组织有力的反击🎴，他们狼奔豕突🏳，一心想逃命🏝。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌈，四万多人不是被击毙就是被俘🏪，明军缴获牛羊战马无数♉。瓦剌可以说是全军覆没🈂。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👄，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍗，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳✡，耀得睁不开眼来🍮。大风卷起了朱厚照的帅旗🍋，在风中猎猎作响⛵。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⏳，注视着残余敌人仓皇退走的方向👆，得意地调转马头♿，马脖子下挂着帖木儿的头颅㊗，在众人的欢呼声中👅，大笑着班师回朝➡。
这一刻🏼，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏦。这一战之后🏙，这些瓦剌部落开始西迁🍫，从此不敢东顾✡。
反而明军开始不断西进🍱，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⛽，领土足足向外扩张了千里🎖。
……
边疆将士交战正酣⏲，江南一片歌舞升平🍣，这种现象在哪个时代都有🌙，也无可厚非🍼。
巳时三刻🎳，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏫，旋即衙门大开🍦。从院子里走出一队排衙仪仗⏹，簇拥着一抬八人大轿🌬，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👋，此刻他一身簇新的官袍🐩，颔下胡须打理得整整齐齐⏩，显得神采飞扬🐋。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐤，抬过通泗桥🆒，上了南小街♌，朝小东门方向迤逦而来🐊。今天风和日丽🏞，是个难得的好天气👚。此时市声嚣杂人流熙熙🎑，听得喝道声🏳，行人纷纷回避✉，站在街边上🏟，看巡盐御史大人出行的威风🌱。
自隋朝建都以来🎮，扬州一直昌盛至今🌬。它昌盛的理由有二🌝：一是处在江淮之间🍈，从杭州到北京通州的运河经过这里🎬，是南北水脉交汇之处🍷。运河又称漕河🍨，因为地利与管辖之便🍓，漕运总督衙门就设在扬州🆔。二是近海🏑，邦内万民煮海为盐🌠，利润颇丰🏉。全国每年的产盐总量大约三百万引🍺，扬州一地就独占七十万引🍕。因此🍘，全国八大巡盐御史衙门👛，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍓。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎓，而这两大衙门都设在扬州⛓。常言道东南乃中国膏腴之地🏹，而扬州则是东南的机枢🍠。历经隋唐宋元🈹，到了朱明王朝之今日➿，这扬州比之纸醉金迷的前代☔，又不知繁华了多少🃏。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁👖，家家美酒娇娃🎠，满城的富贵之气♿、脂粉之乐🍜、骄奢之风🐽，直让外来的游客咋舌👂。
如果说扬州城是一座天堂🀄，那么天堂中的天堂♒，便是小东门前的小秦淮了🅱。这小秦淮南出龙头关🍕，北出大东门水关🏽，两头都与运河相接❄。扬州人习惯称运河为官河🍓。引官河水入城✒，水程大约八里🏜，古称市河👬。
市河两岸🍭，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎳。一到夜晚♓，河上画舫如鲫👖，两岸花灯万盏🐰。芙蓉罗绮满眼生辉🎚，丝竹笙歌不绝于耳❌。置身其中❓，真不知今夕何夕👥。因南京城中秦淮河名闻天下🎎，此处便以小秦淮名之🌹。
大约两刻工夫🏒，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎏，进了一座宏丽的府邸⬜，在轿厅里停了下来⛄。他刚跨出轿门🍠，便见一位身穿石青云缎褂袍🐷、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来❇，朝彭韶深深一揖🏹，恭敬言道🌓：“周某在此恭候彭大人大驾⏫。”
这周某名叫周洪🐤，乃庆云侯周寿的远房亲戚👋，扬州的大盐商🌺。他一个月前还在京城🏙。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌏，他便启程回到扬州♋。略略休整两天🎋，他派管家到漕运总督府衙投刺👟。
李嗣见了焦阁老的信后⚫，便主动约见周洪🏟，这李嗣正是焦芳的门生🎥，从户部左侍郎任上升迁到扬州✌，虽比彭韶晚来半年🏫，但官大一级🎐，手头上不但管着漕船🅾，更管了十几万漕军👠。因此⛎，在扬州城众多官员中🐞，自然数他最有权势🎩。
周洪本是扬州城中著名盐商🎬，背景深厚🍝，这一下又攀上李嗣这个后台🎼，更是风起云生不可一世❌。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐚，自恃有首辅刘健这个后台👩，并不把一般官员放在眼里🐴，现在刘健丁忧🎧，他一下子失去了靠山🍇，顿时变得小心翼翼♉。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人❣，因此对他敬畏三分🌛。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👖，心头不免狐疑🍥，不知个中究竟⭐，却不敢怠慢⬅，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎓，便欣然答应🐙。
作为数一数二的大盐商🎷，周洪同其他盐商一样👞，在南京⛴、苏州和扬州均有住房🈳，若论规模势派⛪，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🆗。它沿河占地约有百丈之长🐡，自家有下河的码头🌵。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐰，都算是富甲一方的人物⛸，但他们的府邸比起这座周府❇，却还是稍逊一筹👔。这周府最值得炫耀的🈷，便是它临河的折扇厅🏢。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🎈，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⭕。
不单房子像大撒扇🍚，且临水一面🎧，无论是它的三座门🌘，还是三十六个窗子⤴，莫不做成扇子式样🏦。每到夜里🎗，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏾，从河上看🏦，那便是三十九把大大小小的光扇🍏，闪闪熠熠璀璨耀眼〰，成了小秦淮最为别致的景点🌺。就冲着这道景🐦，人们把周府直称为扇厅府🐌。
彭韶本是个风月老手🎀，按他的脾性☕，他早就该成为扇厅府的常客了🐟，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎦，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎡。彭韶是刘健的门生♟，知道一些别人不知道的事情🎣。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⭕，当时一个是首辅🈂，一个是内廷内相⭐，按理说应该水火不容🎑，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⚪，经常共同进退🌜。
其实这是犯了皇帝的大忌🏒，只不过皇帝似乎从未察觉🐊，但小心驶得万年船🎈。正因为如此👭，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍿。现在有李嗣交游在前🅰，首辅刘健又下了台🎉，恰好周洪相邀🎑，因此他也就放下心中顾忌⛑，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏺，也算是开开眼界🏣。
一下轿🍓，周洪的一句客套话让他听得舒服♓，彭韶习惯性地掸了掸官袖🈷，笑着答道🆓：
“周员外👎，早就听说你的大名🌧，初次见面很让本官意外🐄。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍨。”
周洪嘻嘻一笑🐩，问🐉：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎷，跟大部分盐商一样🆑。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏘，至少也应该是个肥头大耳的胖子👙。”
“为何？”
“很明显啊➿，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话♎，两人彼此都不感到太过生分了🎷。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏅。彭韶落座之前🌙，环顾四周👚，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏈，又走到阁楼前🎹，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎊，叹道🍂：
“本官来扬州不久❔，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝♒，呵呵👮，今日眼见为实🎟，这都是用银子堆起来的🍺。果然名不虚传🌧。”
“呵呵♌，彭大人🈺，您有所不知🏮，我这个人是打肿脸充胖子👨，好装门面🐏，其实兜兜里没几两银子🏊。”
“啧啧啧🍒，周员外🏣，你这个人有些不实在🏨。还没开始就哭穷🎴，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐓，倒让周洪有些尴尬🌁，他连忙解释道🆎：“呵呵🍹，彭大人莫误会了👲，说实话👜，我周某为人最重的是情义⛲，把金钱看得很淡🏘。”
说话间两人分宾主坐下了✖，这时一位小僮仆上来沏茶👰，彭韶也不打算拐弯抹角✒，待小僮仆人走开🏿，他呷了一口茶便道🆖：“周员外🎩，本官不喜欢绕来绕去🍂，你我素昧平生✂，你费尽心机请本官来🏉，有什么话🌗，就请当面直说吧🍫。”
“呵呵🏎，彭大人还真是快人快语🎡。呵呵🏞，请大人稍安勿躁👚，不在乎多等这一时✍。”周洪一愣🎗，先是打了个哈哈🌡，然后狡黠地眨眨眼睛⏯，问道🐨，“对了🏭，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⛵，不知南京有没有心中牵挂的人🐹。”
“是啊👠，快一年喽🎀！本官每天公务繁忙🐊，跟周员外没法比呀❣！哪有时间想这些风花雪月🌧。”彭韶自嘲的笑了笑⛽。
“不对吧🍨，彭大人🌧，您要不要仔细想想？”
“不用想🍨，的确无人🎊。”
“呵呵🌎，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌥！嘿嘿🐔，我为彭大人请了一个人来🎙，也许大人会回忆起来🏆。”
“哦🐞，是谁？”
“大人勿急🎻，你看后便知⛷。”
周洪说罢🀄，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎃，那仆人转身急匆匆而去🐺。不一会儿🐮，听得窸窸窣窣脚步声传来🌇，一挑帘⏲，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来♊。
彭韶循声望去🍣，等看清楚来人顿时惊呆了🌱，这女子不是别人👊，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍧。说起来⛽，他仕途这些年如此顺利🏵，还多亏了这女子相助🎂，说起来这女人还是他的贵人⏳。
事情还要说到弘治十六年🅿，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍖，品级虽然不低🎃，其实是个养老的官🏑，没什么实权🌌。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍺，二十多岁就考中进士🐾，因为没有背景👢，所以也争取不到好的位置♋，为此他伤透了脑筋👛。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍜，他虽然和刘健不是一个地方的人👞，但终归是河南老乡🌃。为了搭上当时的首辅刘健🌯，他想尽了办法🐅，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👁，每次来必然要去光顾倚翠楼🏰，是倚翠楼中的常客🅰，跟李香兰关系匪浅♟。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰✊，用尽手段赢得了她的芳心🍜。此后通过她的安排🐰，彭韶结识了刘安🎺，又通过刘安的牵线搭桥🍷，从而攀上了首辅刘健✍，转眼还成为了刘健的门生🏜。从此他官运亨通🐭。
仕途有了起色🎉，彭韶投桃报李🎲，便也成了倚翠楼中的常客🏳，觞咏之乐云雨之会🍻，消磨了多少秋夜春宵🌹。但自从调任扬州后🌺，一来新欢间出🌟，应酬不断🍯。二来毕竟与南京山水相隔🍑，两人虽旧情不泯🎮，却是无缘再次相会⏭。
这世上从来没有真正的秘密✊，只怕有心人打听🍇。盐商周洪探得这其中实情❄，他为了讨好彭韶🍯，攀上这位盐道御史🍨，便派人去南京把李香兰接来☔，让这一对旧情人在扇厅相见🌚。
“香兰🅱，真的是你？”彭韶一下子站了起来🉐。
“你🍒，彭……大人🐱！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐴。
她泪光闪闪👡，似有哀怨🌅，言道🐼：“一别经年🎍，奴家听说彭大人官运亨通🏟。”
“哎🌌，初来扬州任上👢，诸事从新展布🏘，一直分不出身来到南京看你❗，没想到一下子暌违近一载🎩。”彭韶话中有愧意🎟，睁着眼说瞎话也面不改色🈚。
“奴家以为你是薄幸郎🌟，但周大官人说🏈，是你委托他派人到南京接我来扬州⏹，奴家本来一腔怨气⛵，倒一下子被冲得干干净净了🏗。”李香兰说着破涕为笑🏓。
彭韶听她这段话🐆，内心感激周洪为他做了善事⭕，他朝周洪投以感激的一瞥🍮，对李香兰说道🐅：“香兰🍩，我彭某未曾有一天忘记过你🍇，你来了就好⛱，既来了🐿，就在扬州住下👉，再不要走了❎。”
看他两人眉目传情🏀，周洪插话打趣道👔：“呵呵🌨，李姑娘一来👲，扬州城中的那些大美人🏉，恐怕一个个自惭形秽🎃，要气得投河了🍑。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🍚，不觉已近正午⚓。周洪说有薄筵招待👇，起身迎请两人到隔壁的膳厅⛺。由于茶喝得多🐫，彭韶想小解👛，看他一双眼四下睃巡🌅，周洪明了其意👕，便喊过一个小厮🎦，命他领彭大人前去方便🌳。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎎，这屋子正对着内花园🐽，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎰，显得雅致洁净🍴。小厮推开门恭请🎁，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏵，顿觉神清气爽🏆，待他一步跨进门来⌚，却是吓了一大跳👥。
屋子里四壁空空🐷，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍆。他连忙把腿收回来👂，问小厮🐃：“这是干什么？”
小厮禀道👕：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⛵，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⚪。”
“溺房🈹，”彭韶又朝屋内看了看🎰，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍜，他又问道🎄，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌂：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌎，禀道🍁：“大人看走眼了🌇，这不是真人👙，是木雕的⏭。”
“啊🍣！”
彭韶又进得屋来🏟，走近细看⏸，又用手拍拍🏜，果然发出嘣嘣嘣的声音🍣。这才看清眼前果然是一尊木雕美人👲，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛♒，看上去同真人无异🐥。
小厮跟进来🈯，将暗藏在美人背上的机关一拨🍣，顿时🏙，美人并拢着的两腿张开🎑，露出下面精致的红漆马桶⏰。小厮道一句“大人请”🏫，就躬身退了出去⏸。
彭韶解完溲出来👋，竟有些意犹未尽🐼。他暗自思忖✳：“尼玛🎺，我彭某到扬州十个多月⛑，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐄，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌤。单单解一个溲👁，就让你有行房的感觉🐶，其他处就更不消言得🐩。”
进得膳房🎏，他朝周洪做个鬼脸👟，劈头问道🐰：“如果是李姑娘🎦，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎦，周洪立刻就想到可能是溺房的事♟，便淫笑着问⏪，“嘻嘻🏉，彭大人是说方便事？”
“对呀🏸！”
周洪回道🍎：“彭大人放心❔，同样是大开方便门🐟，只不过男女有别而已✨。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍾。”
见这两人说话如同猜谜🐧，蒙在鼓里的李香兰问道👭：“你们两位说些什么呀🈯，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🆒，没什么🐠，自己方便🍭，与人方便🎧。”彭韶说罢✝，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌨，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐴。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌜，少见多怪🐀。待他笑够了🍗，才道🌀：“彭大人🍫，李姑娘🍀，我们现在开膳可好✴。”
周府的膳厅紧连扇厅🌔，也在河边上⚽。这膳厅很大🐟，摆十桌筵席不成问题👕。临河一面都是雕花木扇🌳，供设清雅🎀，洁净无尘🍨，一入其中便有食欲⛹。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👑，厅里却空空如也❓，不要说菜肴🎵，就是桌子也不见一张⏫。
彭韶好奇地问周洪〽：“周员外✈，我们吃什么呀？”
周洪回道⛳：“马上就有食桌抬过来🏤，烦请二位过目⏬，中意者就点个头🏨，这桌菜肴就留下🍻，不中意就摆个头🐆，让它撤下⛏。”
周洪话音刚落🏜，就有侍者站在膳厅门口禀道🌘：“老爷🈺，现在能否游菜？”
“游🐱！”周洪手一挥🎼。
顷刻🍋，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌀，侍者高声唱喏✉：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌀，这一桌菜以鸡与蛇为主🏓，或炖或蒸或烹或爆✡，形色俱佳香味诱人🍦，彭韶吞了一口口水👧，李香兰却掩起鼻子⛪，娇嗔道🌡：“哎呀🌗，周员外〽，奴家从来不吃蛇🈸，我好怕🐄。”
“抬走🆗。”
周洪一声令下🏫，四仆人抬了食桌穿堂而下🐫。这边门里🍽，又有四仆人抬了一桌进来✋，侍者又高声报了菜名⏳：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌟，彭韶伸头去看🎙，原来是一桌的鸭肉鹅件🏳，做得也很精致🐾。彭韶笑道🌿：“鸭公鹅公🍫，的确是绿野神仙👝，如今成为口中之福👦，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏵。”李香兰撒娇地补了一句🌐。
周洪一努嘴🌳，这桌菜又抬下了🌯。第三桌菜抬了上来⛵，侍者又喊🐄：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌞，尽由孔雀🏟、鹌鹑✴、八哥👪、画眉等天上飞禽制成🐗。李香兰有留下的意思🐆，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴👇，手一挥又示意抬下🌶。
如此又过了六七桌🈯，当第十桌菜肴抬上时🆚，侍者又报✖：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🎵，都是小秦淮的特产👉，像翡翠虾仁🌷、芙蓉鱼片🐶、金线鳝丝🏭、蟹粉银鱼等等🍫，无一不佳🈚。
李香兰一是因为腹饥🌌，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👈，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🈵，因此执意留下🐍。
彭韶顺她的意不再违拗👮，便摇头晃脑文绉绉言道👕：“好个秦淮惊艳🏽，实乃秀色可餐也🐫，唔⛄，今日开了个好头儿🐦。”
李香兰白了他一眼🎡，噘着小嘴说🌻：“什么话到你嘴里🍞，都变了味儿🐬，周大官人如此盛情款待🎴，奴家一是开了眼界🐕，二来心里头也过意不去👑。”
“哪里哪里㊗，”周洪解释道🐇，“谈不上什么盛情🌠，我平常吃饭🌯，也是这种吃法🌞。”
“每天都游菜？”彭韶问✳。
“是的⏰。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍀，若饷客👨，则加倍🍌。”
“这么说🍒，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍇，彭韶感叹道👈：“呵呵🏂，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎦，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏮。”
李香兰今天大开眼界🍬，惊诧言道🎫：“哎呀呀🐑，这种请客的方式和游菜的场面🎊，奴家在南京从来没有见过🎛。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👕：“香兰你囿于南京👜，不知天地之大🎮，扬州盐商的享乐❌，真可谓天下第一♊。”
“哼➿，我现在不和你抬杠了🍦。”李香兰说罢已拿起了筷子🐺。
用过午膳🐻，在周洪的安排下🐍，彭韶与李香兰被引至客房休息👦。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏿。待两人寝毕梳洗出来⏪，不觉已近酉时👆。在扇厅里与周洪重新见过❕，两人亦不觉有什么难堪👇。
彭韶耍了这半日⚫，兴犹未尽🐎，他朝周洪抱拳一揖👒，问道🈹：“周员外🏣，叨扰半日🐇，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍨：“早筹划好了♿，我们现在去双虹楼吃茶👍。”
“周员外👞，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐷。
周洪殷勤答道🎭：“李姑娘🎫，你有所不知🐾。在扬州老耍的人🎰，都知道一句话🐮，叫‘白天皮包水🐦，晚上水包皮’🌪。这皮包水嘛🐰，指的就是吃茶🎼，水包皮嘛🉑，指的是泡澡🍚。这扬州城中🐤，酒楼茶肆与澡堂浴室🌞，可谓比比皆是⚡。一家家争奇斗胜🐿，都是好耍的去处👆。
单说茶肆吧🌩，扬州一城之中🐦，怕有数百家之多🏳。比较有名的🌉，有辕门桥的二梅轩♊、蕙芳轩🎯、教场街的文兰天香🏻，埂子上的丰乐园🌫，小东门有品陆轩🐻，琼花观巷有文杏园🏏，花园巷有小方壶等等🎄，这都是茶肆中最负盛名者🐨。
双虹楼在北门桥🏘，刚刚出城🐗，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐸。这双虹楼是一个大花园🍓，楼台亭舍👎，花木竹石☝，收拾得颇有韵味🐸。那里的正楼东面可以远眺🎦，看不尽湖山景致🌄。楼上杯盘匙箸等茶具🌩，无一不精致🈶。”
周洪口若悬河⛷，如数家珍🎫，把个李香兰撩得心痒痒的🎛，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏀，开开眼界🍩。美女相邀🐸，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏖。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐋，因有排衙仪仗导引喝道♎，路上倒也顺利🐯，片刻就出了北门⏮。这家茶肆的主人早得了通报🅱，知道盐运司御史大人要来品茶🐨，早把里里外外收拾得利利索索➡，还把主楼的第三层整个儿空下来🏌，反正他也不会吃亏✋，周洪早就给足了银子👭。
因在公众场合⏬，彭韶还是有所顾忌🏥，自是不敢放浪🏉，也就自然而然摆起架子⬜，昂首挺胸目不斜视🐆，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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