夜已经深了👲，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛴，他倚在书架上⛑，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎤。
书🐢，已经不需要再打开👚，他轻轻摇晃👥，里面没有发出那熟悉的撞击声🎃，他深深叹了口气👞，神色复杂地闭上了眼睛🌬，双手不由自主地颤抖🌍。
“父亲🍻，这么晚了🏴，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌩，走在地毯上没有发生一丝声响🐰。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍥，手中的《失乐园》掉在了地上🈸，发黄的书页竟然被摔出不少🎾。他回头看到是女儿🏅，这才松了口气🍧，弯腰想要捡起那本书⬛。
“我来吧♈，父亲🍰。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍔，把书页一页页整理好🆓，放回书里🏐，交到父亲的手中⬅。
整个过程🅱，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👬，直到女儿将书放回他的手中🆘，他才下意识地晃了晃👅。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏔，让吉迪恩别过了脑袋⏯。
“不🍫，没什么👇，是一个书签🏿，可能掉在书架下面了吧🎾，不用找了⚪。”吉迪恩故作镇定🌮，想要将书放回书架🏜。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌯，“我想🎤，我知道那个书签在哪🍃！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⛹，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👠，石头上有一个非常不起眼的小坑🐮。翻开《失乐园》⛴，书里被挖出了一小洞🍖，她将小石头放进去👇，大小刚刚好🐻。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐵，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐲，漫不经心地说道👎：“父亲🍲，我们的客人很喜欢我呢👬，刚刚还送给我一个礼物🌜，我把它还给你吧🆖。”
“斯蒂芬妮⛎，我很抱歉🐺。”吉迪恩的身体佝偻下去🍿，语气之中充满了苍老的味道🎲，满头的白发🆒，看上去也愈发枯槁⏲。
“没关系🆕，父亲🐹，我知道👨，你不是想要背叛🌙，你只是想要活下去🌕。”斯蒂芬妮握住父亲的手👐，温柔地轻声安慰🍻。
吉迪恩闭上了眼睛🎒，“我很爱纳撒尼尔🍻，但是我别无选择🍧，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👍，摇摇头🐼，“一切都过去了🐫，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了〰。”
“什么？🏜！”吉迪恩瞪大了眼睛👣，很快反应了过来⛅，“他🍖！”
“是的🏓，他就是他✔，又不只是他🌒，他是所有人⏸，包括我的叔叔🏅，您的叔叔⛎，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌫！”吉迪恩瞪大了眼睛🍮。
“我只是知道了应该知道的真相🏴。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏯，脸色渐渐冷漠起来🐥，“我从未想过⛳，我的一生🐒，都生活在欺骗之中🎲！”
“不🍥！斯蒂芬妮👉，我只是想保护你👐！”
“当然⏺，我被您保护的非常好🎣，忠诚🌍，勇敢🍣，谦逊🏍，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍭，头也不回地向屋外走去🐬，“哦⛅，对了⚪，纳撒尼尔并没有原谅你🎊，我骗你的♑，毕竟🐹，欺骗🍰，是我们家族的传统⏸，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⏰，但身体却越来越无力🍎，越来越冰冷❄，最终悄无声息地倒在了地上🏝。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏫，他的目的达成了🏡，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍘，但他却怎么也高兴不起来🃏，内心深处反而有一丝丝后悔🐳。
他自嘲地摇摇头👂，“我这算不算是卸磨杀驴👅，过河拆桥？嗯🏧，应该算吧……”
“算了🐪，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🆑。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👋，九头蛇蛇头🍆，NASA幕后大佬㊙，现任总统的特别顾问🈺，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力❄，他的逝世🌏，在政界引起了不小的波澜🐉，总统更是惋惜不已🌌，在这样一个特殊的时期🎷，失去一位经验老道的幕僚🎡，让他的处境雪上加霜🏪。
世界安全理事会空出了一个席位⛔，经过联合国以及另外三位理事的协商🏿，前神盾局局长⚡，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏖，成为世界安全理事会四大理事之一〽。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌑，但她年纪尚轻❇，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌩，对NASA的影响力降低了不少🎹，失去不少话语权🐿。
但是⌚，有失必有得⚾，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏓，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰㊗，她虔诚的信仰🌅，俨然成了九头蛇的风向标👱，她指挥起九头蛇来🍝，比她父亲还要得心应手🏺。
“阁下🐡，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克⚪，眼神之中满是狂热🏫，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐠。
在斯蒂芬妮眼中🍼，艾瑞克就是蜂巢🐩，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏿，为了他🌥，她可以付出任何代价⛲。
“调查一下‘来世’的位置🍌，那里是地球上异人的聚集地⛲，注意🍵，不要引起他们的注意🐢！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏯，无数细微粉末环绕而去👒，变成了一个漂亮的手环🌹，“它能保护你🎼，别摘下来🎲。”
“谢谢您🈲，阁下👔。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌨，脸上满是喜悦之情🐺。
艾瑞克摇摇头🐒，“我会离开一段时间⛑，这段时间🏆，不由多生事端🐱，‘来世’的位置也不急🌟，慢慢找就是了🎵，还有⛷，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎩，我要随时知道他在哪☔！”
说罢🌦，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍂，消失不见🐪，而斯蒂芬妮❎，则看着他消失的地方轻声喃呢🏖，眼神愈发狂热🍭，“遵命🍹，我的神🐇！”
……
离开马利克家族的第一站🍇，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地✒，五千个潜伏期浩克🌥，他怎么也放心不下🈲。
还好🍽，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐠，他从他的绿女婿那里🍑，深刻体会过浩克的恐怖之处🏿，要是真的把这五千人都变成浩克👋，地球还真不一定能保得住🆗。
“艾瑞克⚡，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎇，我知道你有办法🏉，帮帮我🌚！”
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