正是草木旺盛的季节🍬，南疆更是林木繁茂⚓，参天大树几乎遮蔽了日光🍄，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎏，在地面留下参差斑驳的阴影👟。罗郁手提兵刃🌊，将前进路上的枝叶砍掉🐕。
萧亦澜从骡车上取下水袋♓，在嘴里猛灌一口🏉，然后递给身旁的孟琳🐐，孟琳接过去抿了一口👈，然后递给一旁的黎铮🍧，黎铮摆了摆手♐，她便又放到骡车上👫。
摆脱上官襄已有数日了🎎，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🆙。只是数日以来🍤，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎾，似乎有人跟在他们后面🐳，若即若离👢，料想便是上官襄领着队伍🍡，也在向南疆深处挺进👅。
众人一路跋涉❣，都有些辛劳憔悴🌗，一日行进不到十多里🏈，反倒是木头🃏，进入南疆之后🍾，越发充满活力👎。而且他甚至不用进食🎿，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐙，双目紧闭一动不动👐，脚下却如生长的树木一般🌤，生出如网络般的根扎入地下🌽，从土壤中汲取养分🈂。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🈺，很多时候都要靠雨水和打猎🌍，好在南疆潮湿多雨♌，一行人也不至于渴死⬅。
身后又是一片飞鸟惊起👎，发出吱呀的声响🍲。萧亦澜扭头看去🍤，面露忧色🍰，不知是不是错觉✅，他总感觉这声音越发近了🌬。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐇。
孟琳默不作声⚽，黎铮反而耸了耸肩〰，说道⛸：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了♈，与其担心他什么时候追上了🐋，不如先找到前进的方向🆑。这么漫无目的地往深处走⛄，怕要走到猴年马月👉。”
萧亦澜点了点头🐞，茫茫南疆🍧，四周全是树木丛林✈，完全看不出分别🍭，他们只能每日依照日光判断方向🏡。萧亦澜本想问木头具体方向🎊，但料想木头也从未出过南疆➖，问起来也只说不出什么🐔，只有叽里咕噜一阵比划🏭，看得萧亦澜头大⬜。萧亦澜推想着⌚，传说中树灵栖息于南疆深处🌓，他便只能一路向南🀄，越发深入南疆🌖。
他们确实没有明确的方向🌈，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⬜，萧亦澜刚想说什么🏀，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏀，并扭头做了个噤声的手势👓。
萧亦澜顿觉不妙⏺，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👑：“怎么？”
“前面有人🏑。”罗郁向前方努了努嘴🎇，他蹲在地上🌌，伸手拨开眼前的枝叶🐢。萧亦澜顺着他目光看去🌐，丛林掩映之下⏱，竟有数道车辙向前方延伸🎞，看其宽度🏁，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⏫，车辙旁边还有些人的脚印⏺，只是要浅了许多🌫。
“一共五辆车🍷，人数应该也在十人以上🐠。”罗郁声音依然很低🐅，“如此浓密的丛林里🌯，宽大的马车难以行进🐟，多半都是些和我们相似的骡车🏎。”
黎铮也察觉到前方的异常🌦，上前来问道🆙：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐓：“应该不会🍍，就算是上官襄的人❄，也该是正面撞见👫，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍵。”
罗郁点了点头🏚，将刀握在手中⛏，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎶。萧亦澜稍一犹豫🐮，便和黎铮孟琳跟了上去⚫。
木头眨了眨眼睛🏷，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌐，迈开步就要跟上来🍬，走在最后的孟琳扭过头来🌾，冲木头做了个停下的手势🌞。木头乖巧地站定🌲，歪了歪脑袋🎫，而后直接盘腿坐下🐘。孟琳轻笑一声👭，跟在萧亦澜身后去了🌰。
四人走得很慢🏈，在树间狭小的空隙里穿行🍺，走了不到一柱香时间🎓，孟琳突然轻声说🍮：“有水⏸。”
萧亦澜一愣🏴，屏息静听🐈，却只听见风吹过树叶枝干的声音🈷。又走了片刻后⏲，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⚓，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👈，率先停下了脚步✊，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🈵，示意萧亦澜探头过去查看🏾。
萧亦澜伸出脑袋🍧，发现前方豁然开朗🐅，一条溪流穿流而过🈲，地势平坦🐿，且流到一半👆，河道突然开阔🐝，在这里形成了一片水塘🌚。约十五六人🍛，或站或坐🏧，在水塘边歇息着🏔，还有五辆骡车🐸，也都停在水边🎣。
看个大概之后🌿，萧亦澜缩了回来♑，向同伴们讲明情况👕。黎铮皱着眉头问🍥：“上官襄不在其中🍙，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❌，道⬅：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐪，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利㊗，那上官襄原本便是做这买卖的✖。若不是追杀我们的人🈷，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👊。”萧亦澜若有所思地点点头👔。
“那若是商行🐗，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌒。”
黎铮呵呵一笑🏖：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍶，总共四人♊，便有三人毫无身手🍞，更还有一名女子❎。说来他们怕是也不信🍰。”罗郁认同地点了点头🏙，又看向萧亦澜〰，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐄，但萧亦澜和罗郁都没注意到✔。萧亦澜道🎏：“且不说他们信不信🍢，即便他们相信了🍪，树灵一族在南疆生息千年🐡，蕴藏着巨大商机➖，若是他们发现木头🎥，难免他们不会图谋不轨🌌。而且商行之间多有竞争关系⛎，他们即便没有杀心🍕，也少不了麻烦🌱。”
罗郁点头道🍊：“还是二少爷考虑得周全🆗。那咱们还是绕道走开吧🆕。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏢，黎铮恍若不觉地低着头🐿，孟琳则轻声道🐞：“全听萧公子安排☝。”
话音刚落❔，众人便听见“咔嚓”一声⏮，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👰，木屑纷飞之下✔，一柄钢刀迎面而来🏼，罗郁大惊之下👋，急忙弯腰躲闪👬。好在对方只是随意劈出一刀👦，并未特意针对罗郁🐼，罗郁因此能勉强躲开去🏅，但还是感到脸上劲风吹过⚡，有些生疼🎓。
他刚一躲开👏，便毫不犹豫地翻身而起🎌，扯着萧亦澜往后退了两步🐿，稍稍拉开了与对方的距离✳，黎铮和孟琳也向两侧一扑👭，躲开了攻击🎋。
对方是一个满脸横肉的汉子🐋，光头上油光发亮👂，根根胡须如刚毛一般挺立🌰。他手里提着一柄钢刀🍣，闪出阵阵寒光🍒。
“什么人🈳，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏊，皱着眉头问道🉑。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌤，光头汉子又劈出一刀🍕。
汉子如鹞子般腾起🍄，钢刀从高处砸下🎷，罗郁本不愿纠缠♑，但对方意欲将自己等人统统干掉🏙，怕是不易脱身🎢。他思虑只在一瞬之间🎽，接着便举刀迎击🎆，但光头汉子手中钢刀颇重🎚，手劲也很大🏥，兵刃相接🌇，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏧。
但他不露声色👃，矮身靠近了光头汉子🐻，屈膝向怀中撞去👗，同时空着的左手抓向他手腕🎲。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👆，有些笨拙地向后一跃🆚，在空中又是一刀🐄，生生将罗郁逼退👕。周围几人见状🎲，都站起身走近🆖，隐隐形成包围的架势🍵。
罗郁也不想惹事🎐，刚一站定♊，便大声喝道🏩，让所有人都听见🐝：“在下与同伴路过🌋，无意叨扰🌻，还请诸位见谅❣，这就别过了🈚。”
光头汉子止住上前的步伐🐋，却不是被罗郁的话喝退🐶，他们蓄势待发🐐，似乎是在等待着指令♿。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏟，却又听见一个沙哑的声音🎼：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🅰，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人❤，但他的声音却意外地苍老沙哑👁，与四十多岁的模样全不相称🐻。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛎，须发皆白🏠，山羊胡垂至胸前🆑，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎍，露出右臂🍘，显出他黝黑的皮肤🍍。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♏。他始终抱着剑垂头站立🏟，一言不发👣。
罗郁心中想着说辞🌟，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎮，便收回了目光🌀，冲光头汉子说道✉：“罢了🐋，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐣，一律做掉👛，省得麻烦🌬。”
话音刚落🍙，周围几人便露出兴奋的表情⏪，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏽，对这些人来说🏨，在南疆内👙，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍵，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍥。
“头儿🌪，这妞儿生得水嫩🎇，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⏲。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐋，围上来的众人更为亢奋👦，哄笑着走近🎸。
罗郁如临大敌🌌，刀横在胸前㊙，和萧亦澜等人一起缓缓后退🈷，但与对方的距离却没有拉开半分🎂。萧亦澜额头上流下汗珠🐬，勉强笑道🍈：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👌，若是交个朋友🈴，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐖，直接嗓子发干👓，几乎说不下去❕，而对方却恍若未闻㊗，依旧是狞笑着靠了上来❇，显是丝毫不在意🐦。双方实力差距明显🏧，可惜为免麻烦✅，木头留在了后边🎉，否则不失为可靠的战力🌪。
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