第443章 改订商约
在总统府后花园的这座跨院里，赵北与詹天佑一直谈了两个多小时，眼看快到午饭钟点，赵北热情的邀请詹天佑共进午餐，但是对方却婉言谢绝，告辞之后，便匆匆离开总统府，继续他的铁路强国事业去了。
赵北用汽车将詹天佑一直送到总统府正门，并目送载着詹天佑的那辆马车驶远。
站在总统府前，赵北望了眼那长长的西长安街，摇头叹息，现在不比过去了，身为一国元首，微服私访是不可能了，便是走出总统府也是一件麻烦事，没办法，大人物也有大人物的苦恼。
“四虎啊，咱们很长时间没有品尝风味小吃了，现在眼看着就到午饭钟点了，咱们今天就不叫厨房给咱们开小灶了，咱们派人去街上买些燕京风味的小吃，再喝两口酒。最近政务繁忙，烦心的事情也多，喝点小酒，解解愁也是不错的。”
赵北吩咐秦四虎了几句，这位卫队长自然不敢怠慢，急忙叫了几个士兵，让他们换了便装，去城里几家著名的酒楼、菜馆下单子订菜，等秦四虎忙完了之后，这才发现赵北已先一步返回了居仁堂。
秦四虎急忙赶了上去，护卫着总统在居仁堂附近转悠了片刻工夫，散了散心，顺便处理了一下几件不怎么重要的公务，等忙完了之后，那订菜的士兵已提着食盒赶了回来，赵北吩咐就在刚才接见詹天佑的花园里露天摆了张桌子，秦四虎又去厨房拿了几张现炕的葱花烙饼，这民国大总统的一顿午饭就算是妥了。
可惜翠旖姑娘不在这里，不然，醒掌天下权，醉卧美人膝，这顿午饭或许就会更惬意些。
秦四虎拿起筷子，再端起一只碟子，将那食盒里的菜一样夹了一点，放进碟子里，然后每样都尝了几口。
赵北愕然，问道：“四虎，你这是在干什么？你是怕人下毒？”
秦四虎点了点头，筷子往东一指，说道：“听那些前清皇宫里的太监们说，以前皇帝吃饭之前，都有小太监专门尝毒的。今天的菜不是咱们厨房做的，我就尝一尝。”
赵北笑了笑，也没再说什么，指指那张矮桌，示意秦四虎和另外几名贴身卫兵都坐下，这些人也常陪着总统同桌吃饭，倒也没有怎么扭捏，急忙在桌边规规矩矩坐好，等着总统先下筷子。
赵北拿起筷子，还没伸到菜上，就听屋里传来一阵电话铃声，秦四虎急忙起身去接电话，片刻之后走回，说道：“总司令，是外务部总长唐先生的电话，说是英国公使朱尔典先生想来拜见总司令。”
虽然赵北现在是堂堂民国大总统，但是像田劲夫、张激扬那些共和军出身的将领在没有外人在场的时候还是喊赵北“总司令”，只有正式的场合里才叫“总统”，秦四虎也就有样学样，没外人在场的时候也喊“总司令”，而且赵北也更喜欢这个称呼。
“朱尔典要过来？现在？”
“是的，现在。”
“他一个人？”
“就他一个人，不过唐先生肯定是要陪同着一起过来的。
赵北苦笑着将手里的筷子撂下，说道：“这个朱尔典，倒是会赶时间，别的时候不来，偏偏吃饭的时候过来。去告诉唐总长，让他把朱尔典带到这里来，如果他们还没吃饭，正好，咱们坐一起吃了。四虎，你再去一趟厨房，叫他们再多烙几张饼，饼上多放点香葱，如果朱尔典吃不惯烙饼的话，就让他把这烙饼当成是馅饼吧。”
“总司令，就在这里见朱尔典？他可是英国公使啊，这是外交会见吧？”
秦四虎虽然没多少文化，可是在总统身边时间长了，耳濡目染，也知道“外交无小事”的道理。
“你呀，也跟唐总长一样，都是‘教条主义’。现在朱尔典没有提前预约就赶了过来，这本身就是对外交礼仪的不尊重，也是对民国总统的不敬，他既然敢做初一，我就不能做十五？来而不往非礼也，诚哉斯言。更重要的是，朱尔典一个人过来，这摆明了不是正式的外交觐见，咱们又何必热脸贴冷屁股？”
赵北一通道理，秦四虎听明白了大半，也没再废话，急忙回屋给外务部摇电话，挂了电话之后，又匆匆走出屋。
既然这顿燕京风味十足的午餐是总统用来招待英国驻华公使的，那么，这恐怕就没这帮卫兵们的份了，于是秦四虎急忙吩咐厨房紧急开伙，烙了几十张饼，先让卫兵们吃饱再说。
卫兵们吃完了烙饼，正在擦嘴，外务部总长唐绍仪就带着英国驻华公使朱尔典赶到了总统府后花园的这座跨院。
“欢迎，欢迎。朱尔典先生真是我这总统府里的稀客，今日赶到我这总统府来，我真是有些受宠若惊了。”
赵北站在跨院门口迎接朱尔典，一见面，这寒暄的话里就夹枪带棒，让一旁的唐绍仪感到很不自在，那张本就苍白的脸变得更白了。
也是，堂堂总统先生竟然在花园与世界头号强国的外交官进行外交会谈，这确实是让人诧异，这种情况若是放在以前，是绝对不可能发生的，可偏偏赵北赵大总统就是这么干了，唐绍仪也是只能干瞪眼。
“前段日子，我抱病卧床，一直未能与大总统进一步加深双方的友谊，对此，我也深感遗憾。所以，今天我来总统府，一则是来向大总统先生道歉的，二则是来与大总统商量中英两国之间改定商务条约的事情。”
朱尔典倒是很有礼貌，这让赵北有些奇怪，他本来要给对方一个下马威的，但是现在，他改主意了，毕竟，伸手不打笑脸人么。
“朱尔典先生，你选在这个时候过来，想必没有吃午饭吧？如果没有吃午饭，那么，不如咱们一边吃一边谈吧。”
赵北此话一出，更是让唐绍仪惊得目瞪口呆，“远东狂人”，确实做事出人意表。
但是朱尔典的表现更让唐绍仪吃惊，因为这位英国公使立即接受了总统先生的邀请。
“感谢总统先生的盛情邀请，其实刚才在花园外头我就闻到了烙饼的香气了，葱花烙饼，对于这种食物，我也是比较欣赏的，因为它吃起来很快，在我看来，它完全可以作为贵国的国民食品，廉价但却并不掉价，据我所知，贵国的许多北方地主也是以这种食物作为招待贵客的佳肴的。”
听了朱尔典的“赞誉”，赵北淡淡一笑，说道：“公使的意思是，我现在是一个北方的地主喽？不过话又说回来，现在中国吃得起烙饼的人可不多，就连北方的地主，也未必顿顿都是大米白面。唐总长，你也别站着，赶紧坐下，咱们这一顿午饭就是这么简单了，好歹还有些酒，可以小酌一番。”
邀请朱尔典、唐绍仪落座，赵北吩咐秦四虎为两人斟了酒，不过双方都明白，现在他们之所以坐在这里，并不是为了品尝什么“国民食品”，而是为了外交上的事情。
朱尔典跟着唐绍仪到总统府，主要是想讨论一下改订中英两国商约的事情。
根据英国政府的训令，为了防止中国完全倒向德国，并引起连锁反应，进而对远东局势造成“灾难性的影响”，朱尔典可以在他认为“合适的时候”与中国中枢政府就商约问题进行磋商，不惜做出重大让步，来换取中国的“中立立场”。
对于列强来讲，中国不仅是原料产地，同时更是工业产品倾销地，所以，对华商约一向被列强重视，其中犹以英国、美国两国为最，早在1901年《辛丑条约》签订之后，以英国为首的列强就开始了与满清朝廷的新商约谈判，从1902年开始到1906年，用了四年时间，满清朝廷先后与英国、日本、美国、德国、葡萄牙、意大利六国进行了中外新商约的谈判，但是最后真正签订了条约的只有中英、中美、中日三国新商约，虽然其它列强没有与清廷单独签订新商约，但是它们却可以享受“利益均沾”的待遇，英国与中国的新商约实际上也是其它国家在华商业特权的参照物。
英国与中国的新商约主要条款二十余条，其中最根本的问题集中在四个方面：第一，扩大外国商人在华商业特权，要求与中国商人取得同样的竞争条件；第二，要求外国公司取得中国的内河航运权，并增加通商口岸；第三，要求外国商人取得完全的对华企业投资权，并允许中国商人入股外国在华公司；第四，雇佣外国人帮助清廷改革邮政、电报等公用事业，统一全国货币，并制订完善的商业法律，保护各国商人在华商业权益。
如果只看这些条款的表面而不考虑中国的实际情况的话，那么，这个中英新商约的签订似乎对发展中国的商业和工业有好处，但是实际上，由于中国基本上谈不上有什么工业体系，所以，这个中英新商约只对外国商人有利，对于中国的商业和工业发展来讲，这就是一根勒在脖子上的绞索。
如果真的按照中英新商约里的条款认真执行下去的话，那么用不了多少年，中国本土的工商业命脉将全部掌握在外国财团手里，这从目前的航运业就可以看出端倪，许多中国商人的轮船都是挂靠在外国航运公司名下的，不仅可以享受到外国商人的商业特权，而且也可以避免被中国政府征用。
前几天“广东事变”爆发，赵北之所以在召开军事会议的时候特意将工商部次长叫到会议室，就是为了解决这个轮船洋旗问题，但是这件事很是棘手，弄不好，得罪的可不只是一个英国。
所以，对于英国公使改订中英商约的提议，赵北是非常赞同的，当他得知朱尔典此来是就此问题与民国大总统协商的时候，他确实非常高兴，更为关键的是，在“广东事变”的背景下英国公使主动提议修改商约，这本身就表明了英国政府的立场，显然，英国政府似乎不希望中国的局势持续动**，而且，这似乎也可以证明“广东事变”与英国无关。
只要英国在商约问题上做出表率，那么，美国肯定会跟进，至于德国，那也是早就想与赵北签订一份新商约的，考虑到德国现在正希望将中国拉上德国战车，而英国此举似乎也正是为了对抗德国的这个企图，那么，这似乎又是一次中枢政府“以夷制夷”的好机会，就看赵北怎么纵横捭阖了。
必须承认，英国政府在新商约的事情上是做出了很大让步的，不仅不再限定中国商品的内地过境税，并同意与中国方面继续就关税税率问题进行谈判，而且也同意对英国在华航运公司进行限制，不许其再接受中国商人的挂靠，至于以前挂靠的轮船，也将逐步清理。
如果让北洋集团来与英国公使磋商，或许中枢政府就接受了英国政府的这些“让步”，但是现在与朱尔典进行磋商的人是赵北，是“远东狂人”，他自然不会看上这么一点残羹冷炙。
赵北的价码开得很高，补充的条件主要是四条：
第一，由英国汇丰银行牵头，联合德国、美国、法国等国在华商业银行，组建一个没有任何政府背景的国际银行，向中国中枢政府提供没有任何附加政治条款的巨额贷款，用于货币改革，统一全国的币制，没有统一的货币，就不会有统一的国内市场，这个道理赵北懂得。
第二，在商约中特别加入一个条款，这个条款专门针对东三省地区，通过这个条款，将东三省地区商业与工业的“门户开放、利益均沾”原则确定下来。
第三，在商约中必须明确一个原则，即“路权与矿权分离原则”，英国公司在华修建、管理的铁路，其沿线矿产资源不是铁路公司的财产，矿权仍属中国，英国公司如果想开采矿山，必须与中国商人合资。
第四，在中英新商约中明确规定鸦片贸易为非法，不许英国商人再向中国走私鸦片。
虽然赵北现在还没有正式下令全国禁烟，但是作为一国元首，他确实也无法容忍国人继续被鸦片毒害下去，他制订的五年禁烟计划虽然还没到期限，但是未雨绸缪却是很有必要的。
对于赵北补充的谈判条件，朱尔典表示了谨慎的支持，其实统一中国货币的事情正是英国商人愿意看到的，不过这个“国际银行”的问题却不是表面看上去那么简单，因为赵北建议由英国、美国、法国、德国四个国家的“非政府背景的财团或银行”联合组织一个纯粹的商业银行团，不带任何政治色彩的商业银行团，然后依靠这个银行向中国中枢政府提供币制改革所需的巨额资金。
英国政府会同意这个“国际商业银行团”的要求么？朱尔典心里没有底，在他看来，英国政府此次的让步已是“非常慷慨”了，但是这个“远东狂人”却有些得寸进尺。
难道这个“远东狂人”真的以为英国政府不会狗急跳墙么？
或许，这位总统先生压根就不认为英国政府会接受这些条件，所以故意将价钱喊得很高，毕竟，现在他与德国的关系已是越来越密切，与英国靠拢，肯定会引起德国人的不满。
波斯尼亚危机结束了，欧洲局势似乎正走向缓和，但是作为外交官，朱尔典却明白，德国永远是英国最危险的敌人，而且，德国的外交官们显然也持相同观点。
更为棘手的是，赵北的四个条件中，第二条关于东三省问题的条件，似乎是专门针对日本的，这直接关系到英国与日本的关系，恐怕连英国外交大臣也不敢轻易答应。
这恐怕是一次艰难的外交谈判。
端着秦四虎递过去的一只碟子，望着放在碟子上被切成几块并摞起来的烙饼，朱尔典良久无语。
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