四安🍊，地势低平无险🆒，来往便利🍀，江山未得大统前多有流匪✋，故而富家大户多筑护庄堡垒🏹。现如今虽然匪患己少🏭，因离着少民外族之地到底不远🌭，故而私养护庄家丁的宅第仍是不少👧，不过朝廷不允自拥兵甲🎭，除了必要的护院数目☕，各家都不敢养丁太多🐷。
寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🈚，明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🐓，所见来往家丁不过五六十人🎈，然吐纳身法🎨，个个放到江湖中♉，俱是一等一高手🎼。
庄主周无忧虽只是弱冠少年🐈，却御庄甚严🌵，此刻正值晚操❄，手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🈴。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🎑，周无忧点点头表示知道🏠，态度不冷不热👫，只道既然管家今日有友到访🌅，想必要好好叙叙👏，晚间的禀安汇报就免了🎷。周景谢过庄主🎙，自带朋友去他处🍟。
周景是寄云庄家养三十二年的下人👓，打这庄上生🐋，打这庄上长🈂，从最低级的小跑腿做到主事的管家🐺，按理来说处境当是不错🏪，然而他的住处却不过小小偏房一间🌕，极为简陋🍩。
房间小🐀，不过是个睡觉之所🍐，摆上张床就占了一大半地方⌛，三个人走进来🎡，连转个身的余地都没有🌲。
庄彻走进来扫一眼🍀，嗤道🏁：“你怎地越混越差？先前不还住得可以吗？”
周景先前知道庄彻要来🏝，已备下坛好酒👙，此刻去桌上抱了🍤，又多拿了个饭碗当酒盏⛓，笑道✡：“无忧见我心烦🎖，我自拣了这个地方少惹麻烦🎉。说起来我这里平时没有人来🌼，原只准备了两个酒碗🌽，莫怪我待客不周🍐。”
明荃见屋里站不下🌼，早早已退了出去🍰，此时闻言应道🍤：“无妨🎊，周管家只当我是个添头🐴，不碍你二人事就好🍢。”
周景听了一楞⌚，笑对庄彻说🍙：“阿彻🐮，你这媳妇儿有趣得紧👞。”
庄彻嘿一声⛩：“这不是我媳妇儿🍄，这是个罗刹鬼🏻，娶她是要命的🍮。”
窗外明荃亦嘿一声✴：“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🍯，再说死鬼不是你这妖书生么？”
饶是周景见识甚广🈳，也被这对儿不同寻常的反应蒙住🍅，一时不知如何接下去👚。
庄彻笑着拍拍周景肩头🍲，接过酒坛⚪，道➕：“你且当她不存在便是🌓，有什么话也不用避她✍，横竖总是个无害的👜。”
虽说互相揭了底子🏒，庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🌶，本就谈不上交心👥，一番诛心互拆之后🎃，反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数⛔，进退反倒更适宜🎆。
既没有翻脸的理由🎬，又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🆙，所以🌚，只当没事儿发生——心里明白就行🐩。
他二人随周景在庄中走了小一段路🏮，被引至内庄客房🆕。
寄云布庄多有商人来往🎑，所以客房备得多🍚。普通生意上的朋友🏏，都群住在靠外庄的客房🌽，内庄另设大些的小房🏉，乃是给重要客商的落脚处🍧，这其中又有一处带院落的两间小房🎱，此时空着没人❣，周景便安排了他们住下⛱。
“既不是你媳妇儿🌂，又不能当她不存在👧，总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🈹。”周景虽说只是一布庄的管家🎾，对庄彻说起话来却是兄长口气🏬。
他对庄彻向来照顾周全🐄，庄彻也尊重于他🏀。
待二人往客房里放下包袱出来〰，周景已在小院桌上放下酒坛🈹，倒好三碗酒⏺，自己拿了青花饭碗啜🏚，那二人也不客气🏍，各择了小桌一边坐下👜，取酒盏来饮👒。
周景拿眼端详明荃👛，似有所悟🌥，问庄彻🎳：“你适才说她是罗刹鬼？”
庄彻点头✉：“明荃是血罗刹🐅。”
明荃抱拳重新见礼🌒：“这名声传得好生凄惨🏔，我不喜欢🌒，还是不要多叫的好🉑。”
周景也抱拳回礼🍬，甚是诧异🐃：“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🌰，硬生生吞回去🐤，只举酒相敬🈶。
庄彻见二人对饮一口⛽，又面不改色地对明荃道🐉：“那日我接了陈琮🎖，便是交由景兄带出去的🍛。”
周景一口酒差点喷出来🐄：“陈琮？🐿！”
明荃亦是差点被酒呛道🐋，没好气问🐜：“你故意的是不是？还有什么你知道我们不知道的✒，请一次说出来⚓。”
恶人谷主有些小得意⏺，不作声⭕，含笑自饮❌。
周景目光从二人身上扫过🎚，站起身👅，叹口气⛄：“敢问二位是否有架没吵完👄，如是在下不合时宜🈴，这便退出🐜，稍后再来叨扰🏿。”
庄彻一把揪住他衣襟令他坐下👰：“少废话🐩，说正事♒。”他从怀中掏出一封信交给周景🎷，正是迁平李承志先前递与他的密函✂。
周景展开密函看过🏧，脸色煞白🍎，看完信交还庄彻🐀，庄彻没再放回怀中❌，只握手心一捏🌦，再展开时已成碎屑随风而去👊。
“这回不比以往🍮，私囤军资乃杀头之罪🍑，你再有手段🎮，怕是也护不住寄云庄🌮。”
周景面色甚是不好㊙，喃喃道🐆：“我且与无忧谈谈⛰，或还不迟🌹。”
庄彻脸色一沉🎌：“周景👍，不算书信相通⛹，我们几年未见了？”
“六年🏜。”
“你可还记得自己从前是何模样？何时变得如此唯唯诺诺🐇，缩头畏尾？”庄彻语气中颇有些恼怒☝，“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🍋，你何以退让至此？”
周景眼光沉郁👲：“阿彻🐣，无忧才是先庄主的唯一儿子🌽，这个我们先前争过🐮，不必再谈🍺。”
“一剑霜寒十四州🎷。”庄彻轻轻念👛。
“那是先庄主之誉🌁，如今的寄云庄🌵，连浮云心法都己失传⛱，就只是个商号而己🎙。”身形佝偻的青衫管家感叹🐮。
“你这样值么？”
“人各有命🐌，我职在守庄🐄，正如你职在守谷⛪，你觉得自己做的值么？”周景无可奈何地笑开去✂，“阿彻🎫，我从来不是你们江湖人👑，对我而言🎹，家在🐽，就好了啊🌘。”
虽说庄主允了周景休息🍳，但寄云庄大小事情极多🃏，没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🏞，周景陪罪说晚间再来🈹，庄彻和明荃起身拱手只说无妨🐫。
见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🍊，庄彻颇有失望之色🎟。
“能被你战场托付之人想必不是庸才🍕，但人各有志🌠，勉强不来的✨。”明荃冷眼旁观🌝。
“他还能有什么志？”庄彻冷哼一声🎞，“周景说得对⤴，他不是江湖人🆘。我认识的这个人🍸，自始至终就只是寄云庄的管家🃏。以前是老庄主的臂膀👦，老庄主托孤于他🈷，就又乖乖当了小庄主的管家🏽。这辈子❣，只怕是没空找自己的志向了⤵。”
“这样自做卑微之人👃，你如此上心管他闲事🐭，倒是不太象恶人谷主的做法🍥。”
“若非有这卑微之人🍊，谁耐烦管这布庄死活？”庄彻十分不快地喝下碗中酒🌤，“可惜太晚🆓，你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🎂。”
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