这几日的沙疆城几乎是城门大开🀄,毫无戒备➕。先是掌握兵权的严宸身亡🌟,后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎯,城中人心惶惶⛹,担心又有什么大事会发生㊗。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌪,甚至没有选择接手兵权🎙,而是没事人一般出现在朝堂🐰,只问政务⛔,安定人心🍠,据说他还迎了两位贵客入府👢,常常把酒言欢🏮,有时还能在府外听见他豪爽的笑声❇。他不过问兵权之事🍽,沙疆城的防务于是放任自流⛄,城中士兵无调动命令❎,于是也各回各署⏯,一切照旧🍤,无人督促⬇,几日下来🏾,也很快懈怠🏿。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⏰,短短几日🌬,仿佛之前的压抑氛围从未存在过✂,街道也比之前热闹了几分👬,多了几分生气🏾。这个城就有这样的魔力🏃,是喜是悲🎃,总在侯府里那人的一念之间➿。

柳清雪便是在这般情形下✊,将整个沙疆城探寻了一遍🌭,注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏡,却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎨。其实她心里清楚🅾,以索平章的精明🍦,这些调查他一定已然做过不止一次☝,自己所做的不过是无谓的努力🐩,但她不愿放过些微的线索和可能⌛,以免让索平章捷足先登❕。

当日事发时🆗,柳清雪尚在西城区🎵,离镇原侯府有些距离🏴,也没听闻什么动静🐲,只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍛,以及那日战况的激烈🐄。人们传诵的故事多伴有添油加醋🆘,说什么那是九幽之下来的阎王⛅,因为自己的女人被索平章抢去🏵,盛怒之下以一敌百🏊,尸体堆积如山⬛,鲜血淌了一地👀,还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎬,差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍌,如说书一般相当精彩🌧。

听书的人图个热闹⛵,大多不信🏂,然而柳清雪却信了大半⛺。她从未见过萧祺盛怒时的模样⌛,但在她想象中🏻,萧祺盛怒下👘,就该是人们描述的那样🏉,克制而癫狂⛽。

晓汐的身份柳清雪清楚👬,她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⚾,他为一个女婢以身犯险🐪,柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⏱,于是努力寻觅着萧祺⭐,想要提供些微的臂助🐃。然而数日之后寻觅未果🍝,她曾想过要借助福昊商行的帮助🎺,却发现侯雁春早已不见踪影⚪,她探问一番✴,整个福昊商行都对他的去向不明👩。说来也怪🌾,没了侯雁春👧,柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌥,她这种没有大业务的人🌽,也没有多少银钱👙,商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍝,大多只是草草敷衍🌶。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🈶,便只得作罢🐄。

如此一来🏁,她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌴。东边战事的消息传来🐌,柳家和成纪王的围已解🍁,柳清雪没有别的去处🐪,便打定主意要找到萧祺🍄。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎿,她时常想➿,这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👖,亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩?

今日仍是徒劳无功🐸,柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⌚,她索性在街边的茶铺里要了碗茶👚,一边一口接一口地抿着茶水🌸,一边思索着下一步该如何🌒。

沙疆城外✌,距离最近的城镇也有十多里🍔,重伤的人必然不能步行穿越🍽,何况他是被人救走的🎮。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍹,突然有人二话不说地坐在了她对面🐈。

“在下有消息捎给姑娘🎠。”那人一身黑色长袍🍭,戴着兜帽🐲,黑色的面纱遮住整张脸🎤,连眼睛也藏在兜帽的阴影里👓,单单望过去就觉得神秘阴翳🏕,而且这声音低沉👩,显是特意压低的🎞,不愿让人听出自己原本的声音🏧。

柳清雪不想搭理他🎧,这种人怎么看都不是个善茬🌊,她喝完茶水起身就要离开🆎。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎢。”

柳清雪陡然止步🐞,回过头来👡,皱眉问道❕:“关于侯掌柜🏻,你知道些什么?他去哪了?”

那人答道🏳:“在下也不知侯掌柜去了哪里🍙,只知道他有急事不得不离开👖,临走之前🏧,托在下给姑娘捎个信👲。”

“什么?”

“关于北境🌀。半个多月之前🍛,北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍴,朔方城损失惨重🍺。”那人顿了顿➡,“据说柳家家主重伤🌭。”

“然后呢?”柳清雪不自觉上前踏上一步👌。

“这是近二十天前的消息了🌬,之后如何🈸,消息还未传达到此🏀。”

柳清雪轻咬薄唇🍒,似乎是在犹豫🏉。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⏳,但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐙。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐳,她以为自己会混不在乎🏽,却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👡。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👲,蛮猿未退👋,整个北境危机未解🏀。半个多月前🏩,听说柳家已开始撤离朔方城的百姓♌。”

柳清雪心头一凛🆓。撤离百姓🌳,意思是有弃城的打算?

这句话终于压倒了她心中的天平🍰,握住手里的剑⛽,向出城的方向走去🍙。她心中急切🏳,甚至没有发现其中的可疑之处🍾。消息从北境传到黎州🏐,也大抵不过半月➗,侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⌛,怎会此时托人传来北境的消息?

在柳清雪身后🐷,那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐋,注视着那道渐渐远去的身影⏪。然后他双脚点地🐧,轻松地跃起✏,如不受重力的约束🈺,伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛽,在周围人的惊呼之下🎆,消失在楼宇间🏙。

……

极南之地里🎀,偶有飞鸟🏥,其余时候⛪,只有来来往往的树灵能发出些声响🎈,总算有些东西能让孟琳分散些注意力🈵。

孟琳静默地站在枝头🏷,看着底下那个如茧一般的青色光团🌫。然而她背后一对黑色的羽翼🐊,却只剩下一半🌒,左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎯,却是破碎的的半截残翼🍠,虽伤口早已结痂🏒,长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍯,而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌯。

古树神沉寂已久🍚,那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏳,树干上古朴的老脸如同雕刻🐿,许久不曾动弹🏪。淮青也不见人影🎎,有时候会出现在枝头🈂,视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌄。

自孟琳苏醒⏹,已有二十三日🎇。她也不知自己苏醒之前🐓,这样的仪式持续了多久🏟,在鬼角兽口中受的伤🐣,醒转时竟然好了大半🍃,只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐦。再加上见不到萧亦澜的身影👆,只剩下一个诡异的青色光球🌿,孟琳很快猜到发生了什么🐂。

那个傻子⬜,居然真的答应了古树神的条件🎨,做了什么践行之人🍢。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⭕。但她清楚的是⛱,那个王府出身的富家公子🎼,将拥有的一切抛诸脑后🌤,换来自己的生还🐻。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐔,不论他还会不会出来🎉,孟琳都要等到他🍊,不论用什么方法👈,不论代价是什么🐣,她都要亲自把他带离这个鬼地方🍬。什么践行之人㊙,什么古树神✌,她都不在乎🌪。

没有他的余生Ⓜ,都是苟延残喘🐭。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏝,但她全然没有在意🏒,苏醒之后♎,大部分时候她只时刻盯着那个光团🐉。

只是这些日子以来⏸,光团犹如坚硬的壁垒✴,日夜明暗不变〽,没有丝毫消散或黯淡的迹象🐰。

今日的光团却似乎与往日不同🏆,原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍠,变得如蛋壳一般的黄白色🎊。孟琳于是格外关注底下的变化🐻。

孟琳脚尖轻点在树枝上👇,整个人轻盈地纵身而上👌,连续地越过头上几分枝杈✊,这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌐,虽速度不再🐊,但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏧,她抓过身边一个树果🐵,而后张腿坐在枝上👠,一边啃着树果👏,一边仍看着底下那个光团🎅。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👞,她愣了片刻⏫,以为是自己咬着树果时发出的声音🍒,但她很快注意到🎯,淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⏺,如同泄气🐩,光芒也越发黯淡🌾。

一颗心砰砰直跳🌵,孟琳直接从枝头纵身而下🎩,借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👧,没有双翼的缓冲🌃,她缩着身子在地上一滚👋,缓解了高处落下的冲击🆑,同时黑羽化作一团雾气🌈,消失在她身后🍟,取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍁,只是对应于羽翼断裂的部分🍨,已然模糊不清🌐。

她紧张地盯着那个光团🏭,它果然在渐渐缩小🈷,逐渐缩到一个成年人高度🌔。接着光团继续收缩➰,各个方向收缩的速度却不同🍃,光芒下✏,很快凝聚成一个人形🎱。

孟琳捂着嘴🌝,已然泪流满面🐗。这个情景🏅,她不分昼夜🎩,期盼了足足二十三天🍉。

光芒散去之后🎌,显露出的果然是那张熟悉的脸🏕。萧亦澜赤身裸体🅰,仿佛初生于世✡,孟琳不管不顾⛩,猛地扑了上去将他抱住🆔。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍇,那双眸子孟琳却从未见过🎃。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌱,此时孟琳所见🏋,却是一片漆黑🈵,眼珠里黑白分明🐭,却没有了孟琳熟悉的那种光亮❇。她的动作一时有些停滞🐹。

“姑娘自重♒。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍋,同时淡青色的光亮升腾而起🏢,将他整个身子包裹着🐸,如裹上一件发着清光的长袍🍅。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳♟,双手合十向她躬身🎚。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎫。她早已预料到这样的情况🎷,可当这一刻来临的时候♟,仿佛内心里有什么东西拉扯着⬜,早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🅿。

“若我认得姑娘❣,我该记得🏟。”萧亦澜面无表情地说⏩。

他分明没有忘记自己🅾,忘记所谓俗世的一切⛪,他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏌,还能顾及到男女之防🍪。可他那淡漠的眼神⛰,如在看一个陌生人✋,一个无关轻重的人👅。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⛵,审视着一切🐘,仿佛这个世界仍在记忆中🍀,与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏭。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🅰。淮青所说的重获新生👞,不是遗忘和重新开始⛳,而是跳脱于局外🏓,冷眼旁观🌒。对淮青和如今的萧亦澜来说❇,或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏐。然而对孟琳来说🍳,这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈♋。她的心已然鲜血淋漓🎯。

她努力地镇定下来🏉,不顾奔涌的泪水⏯,哽咽地说道🌊:“那我们重新认识一下🏳,我叫孟琳……”

“孟姑娘好⛓。”萧亦澜⛅,或者说名为萧亦澜的践行之人⚪,冲孟琳不疼不痒地点头🅾。

“我……我还没谢过你🏘,救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐋,压抑着汹涌澎湃的情绪🐿,同时死死盯住萧亦澜的脸🉑,想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌺。

可是没有🎨,萧亦澜只是摇头道🈺:“姑娘客气🆚,只是我并不记得有此事➕。”

孟琳动了动嘴唇🎄,却一个字也吐不出来➕。她浑身无力地后退几步🐰,似乎就要跌倒🏍。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化♉,五官渐渐舒展⚾,如同从沉睡中复苏🈸。萧亦澜向那棵古树微微躬身⤵。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏦,隐刃已然在手♐。就是这个怪物搞的鬼⛎!孟琳在心中暗暗呐喊🏑。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌗,空洞的眼神落向远方⚽。“你已成就践行之躯⏭,从此天下各处✂,草木覆盖之地✌,皆是你的战场🐹。”

“是🏋。”萧亦澜目光低垂❕,微微点头⏳。

“浩劫自四方而来✖,席卷天下🍭,终绕不开南疆🍩。而此刻🅾,血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👨。要将其拒于南疆之外🏖,不可固守一处🆑,坐以待毙🐔。南疆之外♌,便交由你了🈺。”

“我明白了⌚。”萧亦澜颔首🐰,闭上眼🐑,周身青光大盛👢,托举着他缓缓升起🏿,如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳♋。

“不急🎑。”古树神的声音陡然响起🌲,“你与这位姑娘同行吧🎸。这位姑娘神鬼莫测的身手🌩,会是一大臂助🍅。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎤,脸上没有任何神情的波动🍯,微微点头🍈,只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎻,注视着古树神🐃,手中隐刃在微微震颤👓。

“你不是有通天的神通么?不是以所有为代价将他变成什么践行之人么?此刻🎪,却又看得上我这点微末的能耐?那个淮青🐧,又去了哪里?”孟琳露出嘲弄的神色🏨。

古树神目光下移🌜,孟琳感到他正注视着自己👯。

“我生长于此❗,扎根于此🉐,南疆赐予我强大的能力🅱,我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏬。若离开南疆🏭,我无能为力⛲。至于淮青🍥,她本是人类之躯🌒,所有的能力只是我能力的投影👥,离开了南疆🉑,与寻常人无异⌚。唯有他不同🌗,他作为人类⏩,身上却有树灵的血脉🆒,他拥有完整的法术本源🍓,得以汲取天地灵气🐉,并不与我相关✳。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⌛,继续道🎒:“让姑娘同去👎,是为了让姑娘看清🎽,眼前这个人☕,不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏳。他对南疆乃至世界的重要👮,姑娘会看得比任何人都清楚♿。”

“你不怕他一去不复返么?”孟琳冷笑道🐏。

古树神沉默片刻㊗,方才开口🈲:“若你真这么想🏽,不妨试一试⛔,尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐛。”

“呵🐞,你什么都不懂✌。”孟琳哼了一声👁,显得有气无力❇。她转头望向萧亦澜🌁,注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏠,眼中仿佛有天地🐋,尽管他目光的尽头🌠,仅仅是一排排的树木交错排列🍿。

“他要去哪?”

“让人重新认识他的地方👕。”古树神声音顿时低了许多🐻,如同在喃喃低语🐜。

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