李纤茹坐在面海堂之上🅾，萧亦湛坐在她身旁⏪。堂下是一个属下汇报着前线的战况⬜。
奔海城损失惨重👂，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👁，萧祺甚至战死🎏。而萧牧还决定再次派兵🍒，和叶衡秋一起进军云州🎇，也让他们很意外🏊。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⌛，然后他又转身看向李纤茹🎍：“父亲要再调兵相助叶衡秋🃏，似乎是对叶衡秋评价很高🈳。”李纤茹愁眉不展🍢，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👈。叶衡秋比他年长不了几岁🐜，这小子可能是生出了攀比的心思🐆。她顿时笑了出来🌏，压抑的心情也舒缓了些👱：“你呀👥，这么大人了🎨，还是孩子脾气👛。只是不知道你父亲此去🏌，需与这叶衡秋共同行军⛩，慕州兵力雄厚🍧，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⛱。”说着🌽，她眉头又皱了起来🎤。
“没事的🌅，就算叶衡秋是个水货🌝，父亲也身经百战🎤，也不会出事的🏙。”萧亦湛安慰着李纤茹🌱。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⏬，但她不打算继续这个话题🌀，便冲萧亦湛笑了笑🍺，表示认同🆖。
“母亲〽，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏭，没有骸骨🍼，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍍，问道🎴。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⛲，但他终归也是在自己眼前长大的孩子✔，听闻他的死讯👪，还是有些伤感🌦。
“褀儿这孩子⛑，当真是命苦🍋。”她用手撑住额头🌟，轻声叹道👋：“他虽未生在王府🎠，总归是王爷的义子🏧，又为王府而死🐞，后事总该操办得体面些🎉，就按王府后人的礼节❇，置个衣冠冢吧🏎。”
萧亦湛点点头🐞，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👱，安慰道🅾：“这些事母亲不用操心了👱，还是早些休息吧🌔，别太劳神🈵。前些日子亦澜的事🈂，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🃏，笑道✏：“奔海城里还需要你上下操持🍜，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐘。你去忙吧🐃，我没事的🌑。”萧亦湛接手事务几个月了🍎，才逐渐熟练起来🎳，看上去仍有疲惫之色♎，李纤茹不愿过多耽误他的时间🆓。萧亦湛轻叹一声🐻，便走出面海堂🐛。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍍，奔海城上下被翻了个遍🏗，却没找到他的踪迹🍂。萧亦澜在城里经常跑进跑出⛱，弄得城里很多人都认识了这位二少爷♟。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎗，鬼鬼祟祟的样子🍿。李纤茹遣人去仔细搜寻过⏲，依旧一无所获🏓。长此以往👫，她心里也越发焦虑🀄，一头黑发竟开始有些斑白🏪。今日萧褀的消息传来🌴，更是雪上加霜🌩。李纤茹心中郁结🌑，便盘算着去寻萧滢儿🌸，不管心情如何阴沉♋，那丫头总能想办法撒下些光亮🏧。
她去寻萧滢儿🐔，却不往她的住处或学堂走🐕。今日萧滢儿没有功课🐤，又被禁止出王府♒，想必是又在王府里到处闲逛了🎈。她问了几个仆人⬛，问清萧滢儿的位置🈚，便直接往那边去了🍣。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上✖，衣服有些脏乱👁，她也全不在乎♎，望着远处沥云港里热闹的景象♊。晓汐等一干侍女都被她留在底下⤴，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎅，并不怎么着急🐩，晓汐还有些随意地蹲坐在地上❔，手撑下巴❄，眨动着长长的睫毛🎠，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏪。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏆，也是少女心性♉，萧滢儿虽顽皮得很✡，但终归只是顽劣一些🐧，和侍女们处得倒是很好🍀，而与晓汐更与她关系最好🏿。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港㊗，还眉飞色舞地比划着♒，晓汐在下边认真地听着🎷，身后突然传来李纤茹的声音🌵。晓汐连忙起身🏽，端端正正站好🐩。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏍，便兴冲冲地应了一声✖，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍾，逐渐接近地面🍆，李纤茹看得有些担心🎉，连连嘱咐她小心些🌼。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍮，刚好落在李纤茹身旁🎾。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头👢：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏋，二哥还答应带我出去玩来着❌，结果人都找不着了🌎。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐛，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🉐。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍖，道👣：“你二哥一定会安然无恙地回来的㊗。”萧滢儿重重点头🌡。
看着萧滢儿忧虑的神情⏭，李纤茹忽然想起萧祺⏳，多少他也算是萧滢儿的兄长🐋，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👝。
“娘🎰，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏄。
李纤茹思索了片刻🌞，最终还是摇了摇头🌠，想着日后再说🍷，笑着道🎚：“没事🐖。你不去做功课🈴，又来这胡闹🌅。晓汐你也是🍗，叫你帮着管管滢儿⏲，还任由她调皮胡闹⛄。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏘，笑道👟：“小姐要做的事🐈，晓汐一个婢子哪里管得住🍗。若是晓汐话多了🐥，小姐可要找夫人诉苦了🐥。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👥，虽责备了两句🉐，嘴角还是忍不住地上扬👱。两人渐渐走远🐄，晓汐等侍女跟在后面🏙，长廊下🐼，突然有一个黑影一闪而过🐊。落在最后的晓汐转过头♏，皱了皱眉✝，神情有些异样🅰，但旋即回过头去🏵，跟在萧滢儿后面离去了✔。
长廊之下👪，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍓，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👓，随着他的脚步一上一下地摇晃🈸。他一边走🎦，一边看向远去的众人🅾，露出淡淡的冷笑🌛。……
一片黑暗之中🍔，似有火光🏮，但看不真切♋，就像眼前被一块黑布蒙住🌍，看见的火光也是灰蒙蒙的🏔。
萧祺猛地睁眼🏰，想要翻身坐起❣，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎻，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍤，随着他坐起而有些微微的错位👚，疼痛难忍🏺。
他复又平躺下来🌅，打量着四周🐾。这是一个山洞🅿，但似乎被认为打整过🏫，四周的壁面平平整整的⏲，地面上还铺有兽皮地毯⚾，他现在躺在一张蒲床上✍，旁边还有一张木几和几个凳子㊙。木几上点着一盏油灯🐅，火光轻轻摇曳🏙，似乎马上就要熄灭❣。
“你最好别动♎，你断了两根肋骨🌂，左臂也断了🍱，还有几处贯穿伤🍙，应该说你还活下来就是奇迹了👦。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏝。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍫，努力镇定地问🍳。
对方没有回答🌶，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍧，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔♓，脸上皱纹深如刀刻🎅。萧祺也看清了说话的人✝，那个老者已坐在桌旁🈴，手里拿着一个灯罩🏹，放到桌上的油灯上🌆。火光顿时稳定下来👄，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌿，老人安然坐在蛋壳的中央🍄。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌻，连骨折的地方也被复位固定☝。惊讶之余🐻，他又问道🌾：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐸，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎞。”老者的声音再次响起👲。“你一身甲胄👱，看来是战时受的伤🏧。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⛔，开口道🌔：“我是成纪王萧牧的义子⛵。”
老者满意地点点头🌑，然后又有些自嘲地说道❇：“我倒还没听说过成纪王这个封号⚾。果然是在这底下太久了♐，世事无常啊⏰。”他叹了口气🏳，满是唏嘘的意味☔。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎹，有些惊讶地问🍀。
“那是你们人类的叫法✏。”老者轻轻一笑🏉，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐗。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏩，旋即他想到了什么🏻，恍惚问道👫：“你……”他还没说完🏤，便瞪大了眼睛望向老者🎥，话语仿佛被噎在喉间♉。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👧，足比寻常人的臂展一倍还长🍴，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍄。之前双翼折在他背后✡，萧祺还没注意到🍪，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⚡，十分显眼🈹。
萧祺还没缓过神🌰：“我🍿，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎍，因为对面的老者眼皮一跳👲，脸色沉了下来🌶。
“这叫翼族🏙！”老者特意强调了最后两个字🌄，然后身后双翼一振🏮，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌶。老者颇为自傲地说道✔：“我叫顾虞🃏，现任翼族族长🏚。”
萧褀仔细地回想了一番㊙，然后认真地说道👪：“从未听过这名字🐗。”
“若是你都听过🐛，那这清水间便早已不复存在了🌗。”顾虞的话似有所指👆。
还不待萧褀详问🎥，洞口外身影闪现🎫，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌌，却是一个少女👯，十六七岁的模样⏪，皓齿明眸🐋，一头褐色的头发盘在脑后⛩，鬟鬓如风似雾🏡。她手上拿着一个托盘🐌，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏹。她身后的双翼却是雪白♒，仿佛透明一般🌑，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下♓，显得更加娇小⏰。
顾虞将双翼收到身后🍡，笑道🌏：“救你的人来了🏆。这是我孙女🎴，顾婉伊🌆。”
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