三日后🍨，公爵府上🐩。
这一天公爵大人过五十大寿🍊，提前一日就张灯结彩布置起来🐦，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🍧，呈送到公爵府内🎥，比起皇帝祝寿也不遑多让🍕。
因为这些倒皇派都清楚得很🆒，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏪，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🌟，所以他们得及早投下政治赌注🎯，为自家博一个未来的前途🎪。
何铮🌆、明和比尔跟随着拉比克🌕，还有一众北派研魔师🐎，一大早就赶往公爵府参与祝寿🎂，既然先前迈克尔发过话的🍘，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼➗，所以他们这次登门所备礼物相当贵重♐。
有珍贵的魔核和魔法材料一批👋，还有四五级的魔法卷轴若干🏬，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🍺，都放置在若干红漆木的精致盒子里🍹，然后由学院的护卫队押送⛩，送往公爵府🎙。
此刻何铮正在偏房等候🎧，在他的身旁坐着比尔和明二人⚓，茶几上摆着茶点🌽，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌒。
何铮端着茶杯🆘，拿着茶点👃，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🐙，一刻也不得停歇🆒。
比尔被他绕得眼晕🏯，不耐地冷哼一声⚽，嘲讽道✈：“何兄🎿，这里是公爵府上✔，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🏸，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🃏，至于吗？”
“我这不是紧张⛩，我这是有备无患🎞！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🐎，给我们带来了多大麻烦🐠，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🐨，用我研制的特殊材料给加固过的🍢，我自然要在赛前反复检查🈶，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍽，给咱们北派丢人啊🌑！”何铮两手一摊⛸，振振有词的说道👯。
“可是你这么一刻不停歇的样子⛅，实在让我眼晕啊🎎！”比尔无奈地拍了拍头🍯。
“眼晕你出去转转嘛🌭！那么多王公贵族来贺寿⏱，好多青年才俊都在外面⛏，听说娜塔莎也和他们一起🎯，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼⛹。
比尔眼神一闪🐻，好似被何铮给说动了🏃，当即起身走到门口⛰，对着何铮和明说道🏽：“拉比克老师让我们静候在这里🐪，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🍧，你俩可别出去乱走✂，我先出去看看🍐！”
“少废话🐳！要走快走🍢！”何铮不耐地摆摆手✳，眼睛直往明那里瞄🌙。
比尔心领神会地一撇嘴🌪，推门走了出去🏔，只留何铮和明待在一起🈁。
“师妹呀🆑！”何铮转了过来👰。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏫，以为何铮凑过来准没好事🏧，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍊。
“师妹你也出去转转呗🎩！”
何铮忽然冒出这么一句⛔，简直让明怀疑自己耳朵听错了⌚，她一直以为何铮把比尔打发出去⏯，是想争取和她单独在一起👒，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⬅。
“我说……”
没等何铮说完🆚，忽然从箱子里跳出一人🌄，一个掌刀劈到明的后脑上✡，将她劈晕在地👮。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🍻，一双大眼睛瞪着何铮🌴，赫然是秦畅⛩。
“哎呦🐒！我的姑奶奶啊🌘！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🍠，才把你和师姐给偷运进来👩，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌛，我这不正想着把比尔和明支开👣，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明✊，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐯，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好👣。
“哼🎂！怎么解释是你的事情✌，跟我无关🐌！”秦畅一点没给何铮好脸色🍤，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⛷。
“喂✍！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👛，不禁急道✏。
“我换个地方躲躲🎗，箱子里太闷了👃！”
秦畅扫了一眼室内🎳，发现这里是一间款待客人的休息室🌈，屋内有床有躺椅🐠，于是走到床边🌓，抱着师姐就往床下一钻✔，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡👦，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🏥。
“你就好好躲在下面吧🐶！等我应付完和南派研魔师的比赛🏢，就想法接你出去❓！”何铮弯腰冲秦畅说道🐞。
“不用了✅，一会你尽管进去和他们好好比赛🈹，尽量吸引大家的注意力🐯，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🌿！”秦畅摇了摇头🐶，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🌪。
“喂🎟！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🆒。
“胖子🌇，这段时间你为我和师姐付出很多🐫，我觉得以后能不见就尽量不见了🐿，以免给你带来麻烦⤵！我带着师姐浪迹天涯🎵，还得到处给她寻医问药⏲，你就不必记挂于我了🌲，以后有机会自然还会再见的🌯！”秦畅语气幽幽地说道➰。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆👘，不知该怎么回应🎥，喃喃自语道🍻。
“唔……何铮🐪，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🅾，迷迷糊糊地从椅子上坐起🍽。
“你在和谁说话？”明又问⛏。
“我什么也没说啊🐦！你刚才困得睡着了🍔，一定是你梦中梦到什么了🍎！”何铮赶紧收摄心神🏟，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐺。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的⏹，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏰。
“嗨🏬！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛⏯，所以才胡思乱想的👄！”何铮随口胡编🌯。
明轻轻晃了晃头🌀，感觉脖子后面酸痛得很👊，由于秦畅的手法很巧妙⛳，所以尽管她感觉有些难受🌜，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🎧。
就在明迷惑的时候⛩，忽然房门被人推开🐣，一个公爵府上的随从走了进来❕，向何铮二人施礼道⏲：“寿宴开始了👝，公爵大人请二位前去赴宴⚽！”
“好吧👕！这就去♑！”何铮过去搀了一把明🐧，带着她跟随那个随从往外走去🐛。
两人在府内转来转去♟，不多时来到宴会厅🎮，就见这里济济一堂👥，坐满了各路客人👍，足足有一千多人🐏，着实让何铮吃了一惊⛹，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🌁。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁❓，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⛹，旁边不远就坐着南派的研魔师👬，陇飞云和陇大海都在一起🌁，看到何铮带着明落座🏌，都不怀好意地看了过来👈。
过了片刻🎹，大厅内的座位基本都坐满了🎃，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🎲，就见他身材高大🌿，仪表堂堂👒，一双锐利的眼睛极其有神🌁，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🐻，何铮心知这就是公爵大人了🌘。
“哈哈哈🌸！我哈密尔顿今日过五十岁生日〽，竟有这许多朋友来贺🏆，实在是三生有幸啊➿！在这里我给大家道谢啦🐿！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖👁，哈哈笑道⛴。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌵！是不是？”有人在宾客中间喊了起来⏱，当即有人附和🏷，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🎴。
哈密尔顿公爵哈哈一笑👦，接下来说了一番开场白🐴，无非是感谢众位朋友来贺🎱，又介绍了几位重要的来宾🎩，最后提及了当今帝国的几件大事🍆，希望众位鼎力相助👋，最后宣布酒宴开始🌅。
锣鼓听声🍄，说话听音🌒，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关👇，比如有边关军力调动的🈸，有当今老皇帝招婿的🏮，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等👐，暗示现在倒皇派步步紧逼🏼，老皇帝已经没有几天蹦跶了🐍，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🎾，到时就等老皇帝让禅了⬇。
引得大部分宾客热烈鼓掌🌨，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌼，少部分是中立派⛲，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🌫，将来需要依附过来也有个路子㊙，这些人无非就是墙头草罢了🌆，两边倒🏷。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏐，对他来说🍮，将来局势如何走向不是他能预测的⚾，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎠，为保皇派提供讯息👎，他的身份更多是像一名谍报人员👏，而非战士♒。
酒宴开始后🌶，酒过三巡🐂，菜过五味🍽，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🏚，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🐁，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌤，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🎥，而听说南派不甘示弱🌊，约定今日在公爵府再赛🆎，当即惹来不少人挤进来👝，打算瞧一瞧热闹🍏。
“哈哈哈🌷，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍇，赶紧撤出一块空地⛓，让他们就在这儿比一比🎶！”哈密尔顿喝了不少酒✅，红着脸膛叫了起来⏳，一脸的兴奋⏮。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地👚，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏥，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎌。
拉比克和陇飞云对视一眼⛱，两人一起起身走到场子中央🐸，准备为接下来的比赛致开场词🌍。
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