夜已经深了✊，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🈚，他倚在书架上🎐，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍞。
书♊，已经不需要再打开🈸，他轻轻摇晃🎦，里面没有发出那熟悉的撞击声Ⓜ，他深深叹了口气❗，神色复杂地闭上了眼睛⚪，双手不由自主地颤抖🆖。
“父亲🍋，这么晚了⭕，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👛，走在地毯上没有发生一丝声响🎱。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌏，手中的《失乐园》掉在了地上🏹，发黄的书页竟然被摔出不少🏤。他回头看到是女儿🍚，这才松了口气🌤，弯腰想要捡起那本书🎇。
“我来吧🐥，父亲🏷。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👨，把书页一页页整理好🍔，放回书里➿，交到父亲的手中🏪。
整个过程🐇，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🆘，直到女儿将书放回他的手中🌃，他才下意识地晃了晃🏖。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌍，让吉迪恩别过了脑袋🐘。
“不🐏，没什么🎭，是一个书签🍼，可能掉在书架下面了吧🐹，不用找了🍕。”吉迪恩故作镇定🍅，想要将书放回书架🍮。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐠，“我想🆙，我知道那个书签在哪🐦！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎥，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌕，石头上有一个非常不起眼的小坑🏬。翻开《失乐园》🏉，书里被挖出了一小洞🐃，她将小石头放进去🎸，大小刚刚好🎷。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐽，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⛏，漫不经心地说道🎿：“父亲🐸，我们的客人很喜欢我呢👠，刚刚还送给我一个礼物🍔，我把它还给你吧🌃。”
“斯蒂芬妮♋，我很抱歉🐽。”吉迪恩的身体佝偻下去👊，语气之中充满了苍老的味道🍆，满头的白发✋，看上去也愈发枯槁🎧。
“没关系🌕，父亲👘，我知道🍩，你不是想要背叛👊，你只是想要活下去👮。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌒，温柔地轻声安慰🎂。
吉迪恩闭上了眼睛🏬，“我很爱纳撒尼尔🐜，但是我别无选择✖，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎳，摇摇头🎾，“一切都过去了👟，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐳。”
“什么？❌！”吉迪恩瞪大了眼睛🍻，很快反应了过来⏭，“他👛！”
“是的🐝，他就是他🍗，又不只是他🏬，他是所有人🉑，包括我的叔叔🐝，您的叔叔🍗，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些👑！”吉迪恩瞪大了眼睛🍓。
“我只是知道了应该知道的真相🈲。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✳，脸色渐渐冷漠起来🏺，“我从未想过⭐，我的一生🌻，都生活在欺骗之中🍱！”
“不🐣！斯蒂芬妮🎖，我只是想保护你🍼！”
“当然🐠，我被您保护的非常好🏅，忠诚🐛，勇敢🉑，谦逊⏫，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⬅，头也不回地向屋外走去🐉，“哦🌙，对了🌛，纳撒尼尔并没有原谅你🆙，我骗你的🌠，毕竟🍂，欺骗🍊，是我们家族的传统⛷，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌲，但身体却越来越无力🌖，越来越冰冷🌪，最终悄无声息地倒在了地上🏀。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌝，他的目的达成了🌪，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐘，但他却怎么也高兴不起来🌪，内心深处反而有一丝丝后悔🐞。
他自嘲地摇摇头🐡，“我这算不算是卸磨杀驴👲，过河拆桥？嗯🎣，应该算吧……”
“算了🈲，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐢。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌓，九头蛇蛇头⏮，NASA幕后大佬✒，现任总统的特别顾问🈂，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力☔，他的逝世♌，在政界引起了不小的波澜✒，总统更是惋惜不已⏮，在这样一个特殊的时期❓，失去一位经验老道的幕僚🎖，让他的处境雪上加霜🌁。
世界安全理事会空出了一个席位🏍，经过联合国以及另外三位理事的协商🌳，前神盾局局长🐹，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⬛，成为世界安全理事会四大理事之一🍀。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏦，但她年纪尚轻🏨，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍏，对NASA的影响力降低了不少🌒，失去不少话语权🐻。
但是🏛，有失必有得⬆，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎿，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👕，她虔诚的信仰🏾，俨然成了九头蛇的风向标✉，她指挥起九头蛇来🌒，比她父亲还要得心应手👘。
“阁下⚽，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🆓，眼神之中满是狂热🎸，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏭。
在斯蒂芬妮眼中🏂，艾瑞克就是蜂巢🀄，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌙，为了他🈳，她可以付出任何代价🎷。
“调查一下‘来世’的位置🐏，那里是地球上异人的聚集地🌽，注意👟，不要引起他们的注意⏳！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌁，无数细微粉末环绕而去🎅，变成了一个漂亮的手环♎，“它能保护你🐘，别摘下来🎃。”
“谢谢您🌑，阁下♏。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⛩，脸上满是喜悦之情🌌。
艾瑞克摇摇头🌄，“我会离开一段时间👛，这段时间⏸，不由多生事端👚，‘来世’的位置也不急🍌，慢慢找就是了🏷，还有🐭，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🅰，我要随时知道他在哪🈵！”
说罢🍝，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐪，消失不见⌚，而斯蒂芬妮🎥，则看着他消失的地方轻声喃呢🃏，眼神愈发狂热🍰，“遵命🐄，我的神🌖！”
……
离开马利克家族的第一站🈺，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐢，五千个潜伏期浩克🍏，他怎么也放心不下🐵。
还好🌪，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐜，他从他的绿女婿那里🌵，深刻体会过浩克的恐怖之处🍛，要是真的把这五千人都变成浩克⏱，地球还真不一定能保得住👢。
“艾瑞克🎈，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎐，我知道你有办法♒，帮帮我🏜！”
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