狄渊揉着自己的太阳穴🃏，双目紧闭✝，脸上有些微痛苦的神色🏿。
严宸站在他桌前几步外❣，有些担忧地问🌟：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🐚，声音低沉地说道🍞：“无妨⛵，只是本侯昨夜做了个梦🏺，梦见那逆子逃了出来🆓，跑到侯府来🏐，挥刀要杀本侯⛺。”
“梦魇而已🐽，侯爷无需多虑👋，按时日算🏪，二公子应该快到了🌇。只要将大公……那逆贼押送回来👛，侯爷便可亲自审问🎶。”严宸回答道♎。
“那样最好♒。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🎯，垂首道🎪：“是属下办事不力🍭，请侯爷降罪🏯！”
狄渊摆了摆手⌛，神情疲惫地说🍝：“人都已经逃走了🐍，降罪于你又有何益🍥。本侯最近👮，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下✒，发出低沉的响声🈲。
“既然是你的过错🐎，那本侯再给你一个机会👕。”
“多谢侯爷👧！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⛅，随意地往前一递🎌，严宸连忙接过🎄。
“这是乌烁来的消息🌿。西荒的东西找着了🍫。”
严宸诧异的神情一闪而过⛓，旋即欣喜地向狄渊躬身道👦：“恭贺侯爷👐！”
狄渊睁开眼睛🎚，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来➗：“此次事关重大🈲，本侯和夫人需得亲自去⌚，城中还需要留下一名主事人🌛。本侯心目中的人选是索平章♑。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🌞，皱眉道🐅：“索将军素来神秘👣，何况官职品阶还是低了些🍌，此次虽能证明他与叛贼无关👤，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🌏，绝不似表面看起来这么无辜🍣。但本侯料想他所求👕，不过是个名分🐉，是个与晖儿争夺的资格✍。在本侯的几个种里⏩，他倒也算得上能力出众➕，只做个参将是屈才了👉。那本侯就成全他🌘，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎤。”
“侯爷🐑，这……”严宸显然对此十分意外👋，连忙说道🍃：“索将军毕竟有不可控的因素👦，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🈚，手指在桌面上轻轻敲着🎍。他微眯着眼说道🐝：“倒也不是非他不可🎚。只不过那个逆子一死🐲，晖儿怕是要得意忘形了🏃。总得有人帮本侯敲打敲打他🏳，别让他做得太过分🌧。”
严宸一时语塞🍴，他清楚狄渊所言不假🏔，这位侯爷一向深谙制衡之道🍴，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此➕。
“本侯对他也并不放心⛱，因而他只是有个主事人的名号🈺，只有行政职权🐼，而城中兵力调用🍤，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍂，全交由你来统筹✴。你在旁牵制🎸，他应该也不敢胡来⛽。”
全城的兵权绝非小事✝，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军❌，也还剩下侯府府兵🐢、负责城市治安的骁城卫和守城军⬅。这就意味着狄渊离开后👅，沙疆城的生死就在他一念之间👤。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🆙，他看着狄渊👍，甚至不敢相信自己的耳朵⛲。
“本侯离开的这些日子🍗，你把逃走的翼族人🌼，还有救走他们的人全都揪出来🎋。机会给你了🐼，兵权也给你了🍧，不要让本侯失望🏣。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏅，然后拍了拍他的肩⛏。
严宸先是愣住🏼，而后老脸上眼睛通红🍤，接过茶盏一饮而尽👲，一字一顿地回答🐖：“属下🍖，定不负侯爷信任➖！”
狄渊微微点头✈。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐾、摔成两半的茶盏上🐅，眼中光芒一闪而过❤。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎓，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌽。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⤴，心下有些悲戚的意味🍰，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛑。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番➿。
“多谢🍈。”萧祺接过布条🌬，将手上的血迹擦掉👜，晓汐始终低着头👀，又扭开头去🐻。
他们总共救出二十九人🌯，大多都是十一二岁的少年🎞，还有几人甚至更小✉，不过八九岁的模样🎺。他们无一例外伤痕累累🅰，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎌，唯独所有人的一双羽翼完好无损👩。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎮，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👔。
“这么说🅱，原来不是你出卖的清水间吧❄。”洛小羽靠着树🍗，虚弱地笑着👭，“我也觉得你不像🌶，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🆑。”
“你怎么样？”萧祺问⌚。
“倒是活下来了✍。要是再来晚些🌫，我怕是要自尽了⭕。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌳，从小就像牲口一样被人训练⛅，听个号子就能随意拆迁🏊。”洛小羽脸上的笑有些木然🐋，“相比起来他们比我们还好受些🌗，他们可能是暗羽所生🐤，从出生起就在这般环境里🎷，也不用多吃苦头就能学会服从🏍。呵呵🎰，可惜咱们这些人年纪大了些〽，更难控制⛓，不把咱们也变成牲口🎷，他们不放心把我们变成杀人的刀🏘！”萧祺发现🌛，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌃，出现了从未有过的戾气🏙。
萧祺默然片刻👱，想不出话来抚慰洛小羽🌈。
穆长笙靠近过来🏐，拍了拍他的肩头说道🏢：“顾姑娘回来了🈺。”
萧祺抬起头🌻，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍆，缓缓降下🍏。萧祺看着两人♉，不知是日光还是什么东西🍌，让他不禁微眯着眼🎓。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈❤，身上几乎没有一块完好的肌肤🍷，背上更是血肉模糊🍊。顾婉伊将他放在地上后✒，仍止不住地抹眼泪🐀。
张晟刚一落地就扑通跪倒🆗，向萧祺猛地一拜🏒。萧祺被他吓了一跳⏭，连忙上前扶起他➰。
“萧兄弟大恩🆚，张晟铭记于心🈳！”张晟说着🍚，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐳。
张晟本就虚弱至极🌼，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⛹，受了不轻的内伤🍴，此时保持清醒就不容易🏈。萧祺不费力就将他扶了起来🍶，几乎是同时🏥，张晟的身子瘫软🌈，烂泥一般倒下去🌟。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍾。
顾婉伊将张晟安置好🎧，这才看清萧祺身后二十来个族人🌙。她的眼泪顿时流淌而下👍，捂住自己的嘴🌥，呜咽的声音从指尖流窜而出🐁，心神激荡下🍥，缓步朝着他们走去🐃。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊✡，仍然清醒的几人也泪流满面🆒，有些费力地和她打着招呼〰。
萧祺和穆长笙🌟、晓汐立在一边👫，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍂，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏸。
“对这些小孩儿都下得去手🉑，真是心狠呐🐣！”穆长笙抱着剑🌀，少见地露出愤怒的神情⛏，义愤填膺地说❣，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐍，都不得好死🌂！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍍，也同样来源于他如游侠般的豪气🍙。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏋，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水❎，没有愤怒🏉、凄然🌏、悲悯等任何情绪🏔，却隐约有些空虚失落的颜色👆。他只淡淡说道👁：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐩。”
穆长笙一愣☝，低声嘟囔道👏：“怎么会……”
萧祺的声音不大⤵，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏣。她脸上的泪痕未干🐤，闻言却微微颤抖了一下🍪。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏈，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍕。
她确实十分犹豫🈚，萧祺一句话就看穿了她的心思⏳。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊✂，复仇是她不可推卸的使命🏩，也是她的执念🏴；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐩，却不需要执意犯险🎏，对生者来说🏏，活下去才是最重要的事情🐱。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⛔，无论是来到沙疆城🍬，还是探查暗羽🐊、营救张晟🍒，萧祺总是以身犯险🏊，是自己最可靠的臂助🌂。顾婉伊明白其心意⚾，却从未挑破🍁，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🃏，留自己一人孤立无援慌乱无措🍻。
如今她找回了张晟和族人🌡，她无需顾忌萧祺的离去➰，但此时的放弃和畏缩⏺，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍞、被自己“利用”的人🎁，即便他心里比谁都清楚🍈，却仍义无反顾🎆。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛㊗，一直低着头🐍。此时在她旁边的洛小羽却突然出声♿：“顾姐姐才不会呢🍍。被打了还不还手🈵，才不是我认得的顾姐姐⛳！”
他说话时👋，既不看着顾婉伊🎨，也不去看萧祺⤵，而是极目远眺🎧，望着远方🌁，像是自言自语👋。只有顾婉伊才熟悉🎁，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👫，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐡。
顾婉伊犹豫了许久🌆，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐹。
此时萧祺突然开口道🏤：“既然顾姑娘心愿已了👃，那么萧祺也算是践诺了🏈。接下来的路🏑，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌡。”
顾婉伊迷惘地抬头🐖，与萧祺四目相对🏼，刹那间⏮，眼神里仿佛有千言万语👁。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍙，可她自己都不确定有没有发出声音✝。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍘。
“不🍔。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎃，不管那是谁🍒，都不是你们现在所能匹敌的🎪。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🈵，活下去⛵。报仇之事🌳，来日方长🍰。”
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