狄渊揉着自己的太阳穴🍢，双目紧闭🌍，脸上有些微痛苦的神色🌟。

严宸站在他桌前几步外🐓，有些担忧地问🏿：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌻，声音低沉地说道🎐：“无妨⏳，只是本侯昨夜做了个梦🐥，梦见那逆子逃了出来♐，跑到侯府来⏱，挥刀要杀本侯⌚。”

“梦魇而已⏯，侯爷无需多虑🐆，按时日算🌃，二公子应该快到了⛺。只要将大公……那逆贼押送回来🎂，侯爷便可亲自审问🍩。”严宸回答道🐾。

“那样最好🐹。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏙，垂首道🍌：“是属下办事不力🎈，请侯爷降罪🌿！”

狄渊摆了摆手🍊，神情疲惫地说🌽：“人都已经逃走了♋，降罪于你又有何益🌲。本侯最近🐶，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⏮，发出低沉的响声🌄。

“既然是你的过错⛎，那本侯再给你一个机会🎟。”

“多谢侯爷🌤！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐆，随意地往前一递🍟，严宸连忙接过🎍。

“这是乌烁来的消息👂。西荒的东西找着了🍑。”

严宸诧异的神情一闪而过👀，旋即欣喜地向狄渊躬身道⬇：“恭贺侯爷🌝！”

狄渊睁开眼睛🎩，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌕：“此次事关重大🅾，本侯和夫人需得亲自去♓，城中还需要留下一名主事人⏮。本侯心目中的人选是索平章🐛。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏜，皱眉道👠：“索将军素来神秘🏉，何况官职品阶还是低了些🐝，此次虽能证明他与叛贼无关👀，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏻，绝不似表面看起来这么无辜🏣。但本侯料想他所求👜，不过是个名分🎬，是个与晖儿争夺的资格🍑。在本侯的几个种里✖，他倒也算得上能力出众🎽，只做个参将是屈才了👩。那本侯就成全他👗，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👃。”

“侯爷🈳，这……”严宸显然对此十分意外🌂，连忙说道🎗：“索将军毕竟有不可控的因素⤵，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🈴，手指在桌面上轻轻敲着🎇。他微眯着眼说道🌈：“倒也不是非他不可☕。只不过那个逆子一死⌛，晖儿怕是要得意忘形了⏰。总得有人帮本侯敲打敲打他👂，别让他做得太过分🍯。”

严宸一时语塞👘，他清楚狄渊所言不假🍅，这位侯爷一向深谙制衡之道🎸，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此♿。

“本侯对他也并不放心⏪，因而他只是有个主事人的名号🌝，只有行政职权👇，而城中兵力调用🐘，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐥，全交由你来统筹🅰。你在旁牵制🎶，他应该也不敢胡来🌐。”

全城的兵权绝非小事👩，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⤴，也还剩下侯府府兵⛔、负责城市治安的骁城卫和守城军♑。这就意味着狄渊离开后🌇，沙疆城的生死就在他一念之间🐷。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⛏，他看着狄渊🎈，甚至不敢相信自己的耳朵⛺。

“本侯离开的这些日子🎃，你把逃走的翼族人🏙，还有救走他们的人全都揪出来🍟。机会给你了🐔，兵权也给你了❇，不要让本侯失望➖。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌸，然后拍了拍他的肩🌮。

严宸先是愣住✋，而后老脸上眼睛通红❇，接过茶盏一饮而尽👭，一字一顿地回答🌭：“属下🎵，定不负侯爷信任✏！”

狄渊微微点头✳。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐚、摔成两半的茶盏上🐟，眼中光芒一闪而过🏟。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⤵，让他坐在一棵胡杨的阴影下➗。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下♊，心下有些悲戚的意味🐲，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏭。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍒。

“多谢🈸。”萧祺接过布条🎅，将手上的血迹擦掉🏠，晓汐始终低着头🈁，又扭开头去⛑。

他们总共救出二十九人🍊，大多都是十一二岁的少年❗，还有几人甚至更小🐲，不过八九岁的模样🐨。他们无一例外伤痕累累🎮，有的还是结痂的伤口上再添新伤🃏，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎶。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏫，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎬。

“这么说🈴，原来不是你出卖的清水间吧🅾。”洛小羽靠着树🐚，虚弱地笑着🏗，“我也觉得你不像⭐，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎴。”

“你怎么样？”萧祺问🐡。

“倒是活下来了🎢。要是再来晚些👱，我怕是要自尽了🌸。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌁，从小就像牲口一样被人训练❓，听个号子就能随意拆迁🌮。”洛小羽脸上的笑有些木然♑，“相比起来他们比我们还好受些🐋，他们可能是暗羽所生⛩，从出生起就在这般环境里🆕，也不用多吃苦头就能学会服从🍈。呵呵🐛，可惜咱们这些人年纪大了些🈁，更难控制🍮，不把咱们也变成牲口⛑，他们不放心把我们变成杀人的刀👦！”萧祺发现🎗，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐿，出现了从未有过的戾气⬇。

萧祺默然片刻🎾，想不出话来抚慰洛小羽🎓。

穆长笙靠近过来🎞，拍了拍他的肩头说道🎚：“顾姑娘回来了🌶。”

萧祺抬起头🍖，顾婉伊双手托着一人掠过天空⛴，缓缓降下🎹。萧祺看着两人🌧，不知是日光还是什么东西🏔，让他不禁微眯着眼🏕。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈✨，身上几乎没有一块完好的肌肤⛷，背上更是血肉模糊🏴。顾婉伊将他放在地上后🌓，仍止不住地抹眼泪🐲。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐘，向萧祺猛地一拜🌦。萧祺被他吓了一跳🍛，连忙上前扶起他♈。

“萧兄弟大恩🏹，张晟铭记于心🐏！”张晟说着🐫，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⏲。

张晟本就虚弱至极🏠，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎂，受了不轻的内伤⛺，此时保持清醒就不容易🌈。萧祺不费力就将他扶了起来🌖，几乎是同时🍗，张晟的身子瘫软👜，烂泥一般倒下去🏉。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🈴。

顾婉伊将张晟安置好🏌，这才看清萧祺身后二十来个族人🍼。她的眼泪顿时流淌而下👄，捂住自己的嘴🏹，呜咽的声音从指尖流窜而出🏁，心神激荡下🌔，缓步朝着他们走去⛹。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏕，仍然清醒的几人也泪流满面🐜，有些费力地和她打着招呼🌂。

萧祺和穆长笙👝、晓汐立在一边👟，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🅾，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌃。

“对这些小孩儿都下得去手🏚，真是心狠呐🀄！”穆长笙抱着剑🎀，少见地露出愤怒的神情❌，义愤填膺地说🏠，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏩，都不得好死♋！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌇，也同样来源于他如游侠般的豪气♈。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气✌，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎍，没有愤怒🌄、凄然🎰、悲悯等任何情绪🌕，却隐约有些空虚失落的颜色🍛。他只淡淡说道🎪：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍢。”

穆长笙一愣🌳，低声嘟囔道👭：“怎么会……”

萧祺的声音不大👫，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐟。她脸上的泪痕未干🏹，闻言却微微颤抖了一下🐊。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👫，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⚽。

她确实十分犹豫🌫，萧祺一句话就看穿了她的心思⏭。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌶，复仇是她不可推卸的使命🏒，也是她的执念🐈；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊❤，却不需要执意犯险🎟，对生者来说🐥，活下去才是最重要的事情✔。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌹，无论是来到沙疆城👛，还是探查暗羽🏳、营救张晟🍯，萧祺总是以身犯险👏，是自己最可靠的臂助✂。顾婉伊明白其心意🉑，却从未挑破🎞，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎅，留自己一人孤立无援慌乱无措🆒。

如今她找回了张晟和族人⚾，她无需顾忌萧祺的离去🌈，但此时的放弃和畏缩🎯，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐨、被自己“利用”的人⛳，即便他心里比谁都清楚🍎，却仍义无反顾🎬。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛✳，一直低着头🍣。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎉：“顾姐姐才不会呢⛲。被打了还不还手👉，才不是我认得的顾姐姐✳！”

他说话时⏰，既不看着顾婉伊🐟，也不去看萧祺🎅，而是极目远眺🏬，望着远方👡，像是自言自语👘。只有顾婉伊才熟悉🆕，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍨，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⬛。

顾婉伊犹豫了许久🌐，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍾。

此时萧祺突然开口道🎯：“既然顾姑娘心愿已了🌷，那么萧祺也算是践诺了⛷。接下来的路🌰，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐞。”

顾婉伊迷惘地抬头🌈，与萧祺四目相对🐰，刹那间🎞，眼神里仿佛有千言万语⏬。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👧，可她自己都不确定有没有发出声音🌔。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌫。

“不🍣。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎹，不管那是谁👠，都不是你们现在所能匹敌的🌽。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👔，活下去🎹。报仇之事⭐，来日方长✨。”

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