阿尔弗雷德一回来⛑，玛格丽特就邀请爱丽丝去家里做客☕。

由于上次夜莺小姐的案子🍿，有爱丽丝帮忙🆒，瓦伦先生才得以脱罪🍿，两人现如今见面🍘，已经不像从前那么尴尬了🏊。

“阿尔弗雷德🎋，我知道你认识很多美洲商人🎵，这次来参加博览会的有多少？”爱丽丝端起茶杯🐰，喝了一小口🏧，不等茶杯放下🍕，就问了起来🍗。

玛格丽特也好奇的看着自己的未婚夫❤。

“据我所知👝，应该有五千人左右❗。”

阿尔弗雷德所说的都是商人🐝，至于家人助手之类的🌺，自然不算在内➖。

光是一个美洲就有五千商人前来❄，可见五月一日那天🆔，将是怎样的盛况空前🌻。

爱丽丝其实在洛克子爵的办公室里粗略的翻阅过名单🌮，只不过她的注意力不在美洲上面🐪。

让她惊讶的是🏇，参加名单里❎，居然有几十个东方人⚓。

根据她所知的历史➗，这一届世博会🌻，东方古国并没有人前来🏿。

而这一次👢，来参加的商人里🏾，是以广东丝绸商人徐荣村为首的⬅。

参展的人虽然不多🐻，但他们带来的商品种类还真不少🐱。

这一点🏂，倒是让爱丽丝颇感欣慰⏺。

“我听说🌶，有一个东方人花光了积蓄🌔，从麦西亚买走了一台差分机👱，最后居然配合蒸汽机做出了铁甲舰🎶！”👙，跟着阿尔弗雷德一起回来的一个蜜色皮肤的男人说道🏪。

他是阿尔弗雷德的手下🈳，专门协助阿尔弗雷德管理美洲的军火生意🏞，这次的连发枪㊙，就是他带来的♍。

比起雪莱家出产的高压蒸汽步枪🏅，这种连发枪更加轻便👪，因此广收平民爱戴♌。

听到这⏲，爱丽丝神色一动🏈，“铁甲舰？”

想必这次东方古国的人来参加博览会🈵，还有其他的目的⬜。

比如说♒，用铁甲舰的图纸🐟，换取某些他们也渴望的东西——飞艇设计图👘。

这时玛格丽特不太高兴的说了一句🐽，“真不明白人们为什么会花费那么多钱在军事上🎇，难道大家随时准备着发动大战吗？”

作为一个标准的淑女🌺，玛格丽特讨厌暴力行为✖，也讨厌武器🍚。

在场的男士们都心照不宣的轻声笑了起来🐆。

爱丽丝看了玛格丽特一眼🎲，说道👥：“我曾听过一个笑话🐹，今天想要讲给你听👀。”

玛格丽特立刻坐正🎭，一副洗耳恭听的模样🌈。

爱丽丝清了清嗓子🏇，娓娓道来🌮。

“从前有一个退伍老兵⛩，他有一把锋利的刀👞。有一天⛺，老兵的儿子说道👟：‘爸爸⭐，我把你的刀卖了🏵，换了一块怀表🐷。’

老兵拿起怀表看了一眼🏊，说道🎫：‘这只表很漂亮👲，可是你知道吗🌞，我们可能活不到明天了⏸。’

儿子问🏖：‘为什么？’

老兵告诉他👄，‘如果今晚来了强盗✒，闯进我们的家里🈺，杀了我和你的母亲⛪，强暴你的姐姐⛄，你却只能拿着怀表走出来🌩，告诉他们♋，现在是十一点十五分👎。’

你觉得这个笑话怎么样？”

场面一时很安静✈。

没有人认为这是一个笑话👫。

爱丽丝借用一位领导人的话🍈，通俗易懂的解释了军事力量的重要性🏴。

一个空有资源和财富🐦，而无武力保护的国家🎞，就是豺狼眼中肥美的羔羊👐。

美洲为什么有远超国民数量的黑奴🍒，婆罗门王国又为什么沦为半殖民地🌀，其原因不言而喻🏭。

这年头🐨，手里握着枪的人🍧，才有话语权🎻。

……

随着时间不断流逝🎇，温斯特市汇聚的商人越来越多🏖。

有带着头巾的阿拉伯人🍮、满脸写着精明的犹太人🌄，古板严肃的普鲁士人🍵、热情奔放的美洲人🎏、异域风情的婆罗门商人🍝、小麦色皮肤的东方人……

形形色色的人走在大街上⏭，温斯特市的酒店旅馆全都人满为患🎈，一些靠出租房屋为生的房东也赚得盆满钵满🎿。

爱丽丝自己为这次展会♎，也准备了不少展品🌉。

世博会展品分为四个大类🏆：原材料🎵、机械❎、工业制品和雕塑作品✅。

其中原材料🎒，爱丽丝展出的是钢化玻璃和铝合金✴，至于钛合金🌫，应麦西亚政局要求🈷，暂时不予展出🍼。

机械方面🍁，可展出的商品可就多了🎯。

从最开始的缝纫机🐒，到中间的自行车⛪、摩托车🐷，再到更加高端的汽车✒、战斗飞艇🌮，以及武器类中的高压蒸汽步枪🏬。

而作为工业制品的成衣🌟，则由瓦伦家展出🈂。

在展会还没开始的时候🐠，就有一辆又一辆马车🎃，拉着一些巨大的零件👞、钢板前往海德公园👈。

工程师和工人们在这里提前将大型机器组装好🏥，以便当天展出❓。

除了爱丽丝的战斗飞艇不需要提前组装之外⏫，东方人展出的铁甲舰🎄，也将从东方驶来🎪，在开幕当天🏀，随着泰晤士河流经海德公园的塔桥之下之时🏫，一同映入参观者的眼帘⚓。

只要出生在这个年代🍛，就没有人愿意错过这样的盛会🌬。

只是这一切对于卡罗来说🌽，是件相当苦恼的事情——爱丽丝的生日和展会开幕是同一天🌇。

到时候👧，商人们参加展会的同时🐞，也会觐见女王❌，在一整天的忙碌之后🎌，大家的疲惫可想而知🍯。

这就需要卡罗付出更多的精力〰，为爱丽丝筹办一场能让大家放松的同时🎂，又不简陋的生日会🏫。

面对卡罗如此兴师动众的筹办自己的生日🈺，爱丽丝感到暖心的同时👣，又不免有些无语🆘。

谁能想到自己最隆重的生日会🎋，居然是十八“大寿”呢……

卡罗似乎对让爱丽丝嫁个好男人这方面🎎，格外有执念👧。

正因如此👣，象征着长大的十八岁生日🐟，在卡罗心里的分量🍫，堪比东方的及笄礼👋。

对爱丽丝本人来说👆，这具身体的十八岁✊，只不过表明自己是个成年人了🐇，这一点🆙，也许会让她在商业洽谈上占据更加有利的地位🎩。

人们会不由自主的轻视未成年人🍗，认为他们是不懂事的孩子🏃，这是不争的事实👧。

即便爱丽丝在温斯特市的商业上成绩斐然🐁，很多人第一次见到她时🍻，仍免不了起轻视之心🍔。

目前对爱丽丝来说👀，十八岁唯一的遗憾就是——老娘居然还是没有一米六🍫！

看来这大概是爱丽丝的极限身高了🎣。

想想未来弟弟妹妹的身高都会超过自己🐭，爱丽丝就忍不住气成河豚🎁。

麦西亚的人也太早熟了👚，十五岁就停止生长了✝！

即使目前这个年代⛪，很多工人也不过一米六出头🌳，爱丽丝仍旧对自己的身高非常不满🐍。

尤其是周围的人都在长高🐇！

这样的怨念一闪而过🉐，爱丽丝低下头🎚，继续和里斯先生一起改造战斗飞艇⌚，还有半个月就要展出了♑，他们要保证飞艇的试飞环节完美无缺👥。

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