突然街巷之中⛵，传来了一阵难听的声响🍢，尖锐刺耳🎭，像利刺一样直扎进耳朵里🐖。众人不禁伸手捂住了双耳⏫。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🐽，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎚，化出双翼🎒，跃起后🎬，转眼消失在黑夜里🌟。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🍷，那黑衣人消失之后🍼，那怪异的声响也迅速低了下去🐰，很快便微不可闻🎳。柳清雪注意到神秘人的身影一闪⏬，便消失在黑暗中🐭。

柳清雪略一迟疑🏸，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🐠，对周围毫无察觉⏮，迅速地穿越街道🐭，紧跟着神秘人而去👛。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🏬，在他之前藏身的地方✈，踪迹全无🌂。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⚾，迈步追去🎶。追寻不过片刻⛰，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌍。几乎是毫不犹豫地⚡，她向前跃起⚪，手中雪影出鞘🎤，刺向那道身影🏝。

剑芒及胸🍖，柳清雪却突然止住了攻势✉，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🏖，问道♿：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑⛵，神情自若地笑道👕：“对这些人有些兴趣的🐶，可不只有柳姑娘一人🆑。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🎬，除了珠宝👆、稀罕玩意儿的买卖🍸，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答👖，剑芒仍指向侯雁春⏪。

“情报贩子🏂，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍂，而像姑娘这般的人⛪，为了这些情报⏭，可舍得掏银子呢⛱。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑✒，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍏。

“那可真是巧了🏖。”柳清雪冷笑道👬。这侯雁春不知藏着多少秘密🐜，她心中早已生疑⏮，心想着如何盘问些什么出来🏗。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌯，不曾泄露柳姑娘的身份👛，有什么话🏙，可以好好说嘛🏹！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐺，笑道🐅。

柳清雪没有收剑的意思🐌，接着问道🐉：“你深夜出现在此🏅，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道👒：“若非如此👆，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🈹，我特意将姑娘引来⛄，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗⛷！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🈂：“不过柳姑娘若是在追人🍶，侯某倒是能帮些忙👅。”

柳清雪微微皱眉🍸，并不开口承认🐾。只是侯雁春知道自己在追人🌳，依旧不逃不避👮，他的嫌疑似乎轻了些👪。

侯雁春接着说道🏵：“侯某其实早就来了🏼，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🎅，怕波及到自己🌄，便先离开了⛔。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍚，走得飞快🍅，似乎未曾注意到我🎾，那人未戴面纱⬛，我瞟了一眼✝，我倒刚好认得🌌。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道⛴：“沙疆城参将👏，索平章✂。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🐶，此人居心叵测🏳，敌友不明🐀，倒是很有可能藏在暗处🍊，坐山观虎斗🐀。她心中已信了几分🐈，但全然未表现出来🌳，皱着眉头问🌰：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🎢，不过若是发现消息属实🌳，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐅。按照惯常✡，得是这个数🌝。”侯雁春满脸堆笑♌，手中比了个“二”的手势🏻。

“我就算查验了🍔，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手⚾：“这种事咱们商行可是不做的🌓。侯某愿相信姑娘的为人🆒，在商行内等着姑娘来便是👄。”

柳清雪不再答话🏨，归剑入鞘🌒，冷冷地扫了侯雁春一眼✝，迈步消失在黑暗之中👌。

……

金銮殿之上🏨，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐘，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🎻，比座前的空地高出数尺👓。

隆元王朝建立之时👝，这个帝王宝座便已摆在这里🆘，数百年来🏢，此座从未挪动👪。这宝座也显得很是富贵奢华🅱，据说是纯金打造✔，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🉑，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🌌，分布在中间战斧的四周🍇。这便是叶氏的族徽🌲。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🌟，龙口衔珠🎄，却是真正嵌上去的夜明珠🏰。实际上这宝座靠背僵硬🆖，两边扶手间距较宽🐡，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🍴，因此坐上去并不舒适🐕，反而有些别扭🍈。叶倾缓缓坐了上去🐥，恍若不觉🎓，双手抚摸着两边扶手上的龙头🍸，显是爱不释手👡。

只是还差最后一步✌，他离着至尊之位✌，只差一步🏏。

空旷的金銮殿走进一人🏁，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎑，抬头向前望去🐢。叶衡秋站定在台阶前🏰，说道♍：“父王⚓，叶暮山他……”

叶倾打断他道🎑：“他还是不愿🍏，对吧？”叶衡秋点了点头🐠，静候父亲发话🌨。叶倾恋恋不舍地站起身来🌩，叹道🎌：“随本王来吧👎。”

父子二人走出金鸾殿🆑。平南王一脉如今在中州🎅，依旧是名不正言不顺⏭，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🍩，只能将其安置在一处偏殿⏱，派人日夜看守⏲，生怕他逃了出去🍙。只是叶暮山虽在殿中🏝，每日各种刑罚🐓，却从未中断🐈。

走到偏殿门口🏕，门外的守卫连忙行礼⛓，叶倾摆了摆手🌇，直接迈步走了进去🌴。这里虽是偏殿〰，但里面已全然看不出之前的布置与格局🍪。

各种桌椅♋、盆栽等都被搬走🌍，除了一张空荡荡的床🍺，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🌠，上面则摆满了各式各样的刑具🐟。周遭的窗户都被封死⛽，只留一个门供人进出🏖，因而殿内显得十分昏暗✳，一进门来🍓，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌝，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🎠。

叶暮山衣衫褴褛🐅，坐在那张空床之上🏷，身上还有一些伤痕🍬，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👩。他听见门口的脚步声🌒，微微抬头望去🍃，看见叶倾父子⏮，淡然一笑道🌫：“平南王好兴致啊🌁，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🌁，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🍫，说道🏀：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧♐，叶氏天下得以保全🌓，你也能捡一条性命🈺，何不交出天子印🏠，在罪己诏上盖个章⭕，两全其美？本王以人头担保🎢，只要你合作🍘，绝不害你性命⛳。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🈷，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住👥，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问➖，戏谑地看着叶倾🐑。

叶倾认真地点头道❄：“本王确与萧牧私交甚笃🌙，因此我日夜为奔海城祈祷🈶，希望他们能反败为胜🐛。只不过眼前有更重要的事🍩，本王还抽不开身👮，你若是关心萧牧🎿，不如早早妥协🎰，同意本王的提议⛹。”

“如此拖着✏，对你我来说🏴，都只是浪费时间🌲。我给你指条更简单的路吧🏀。”叶暮山坐在床上㊙，伸了个懒腰🌻，“杀了我➰，自己再造个天子印🎮，以后这王朝姓叶还是姓什么🎿，帝王宝座上做的是谁👙，都随你👓。”

叶倾目光似箭🍙，直往叶暮山射来🆙，缓缓说道🎾：“你骗不了我🍗。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🆚，少有地露出好奇的表情🐑，问道🌋：“我骗你什么？”

“你看似一心求死👘，其实你可顽强得很👧。你这般拖延🍐，只是在等待援军罢了⛩。”叶倾一副看穿一切的表情🈯，看着叶暮山讶异的表情🐜，接着道🐲：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🏦，但本王去过皇室宗祠🌤，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐍。若本王所记不差⛎，帝剑乃隆元始祖的象征㊗，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐅。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🍑，到最后🐓，他的笑已近癫狂🍑。他披头散发✈，抱头而笑🏸，显得尤为可怖⬜。叶倾于是更坚信自己的判断🐼，说道🏑：“本王查问过你身边的人🏥，在本王破城之前🐟，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⛪，自那日起❓，你那侍卫便不见踪迹⬛，帝剑‘濯心’也不见去向🎾，想必是你派他提前出逃👌，去搬救兵了🍠。”

叶暮山似乎笑累了🍀，斜卧在床上喘着气👞，笑道🍖：“平南王真是……”他一时词穷🐎，思索片刻🎑，接着道👊：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🈚，站起身来❓，咄咄逼人地道🎏：“只是本王如何也想不出🎁，你能从哪里调兵勤王🍏。东境🏞、西境自顾不暇♉，北边朔州也已卷入清州的战事☝，平峪二州一向冷眼旁观🍜，除了这些🈺，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🎺，一边向叶暮山靠近🏇，等他说到最后一句⚓，已经站在了叶暮山床前🐕。叶暮山却没看见一般✋，打了个哈欠🅱，睡眼惺忪地说道🐢：“平南王说是🐾，那便是了🎅，只不过如此看来🏊，平南王近些日子还不打算杀我🏿。那便请回吧👁，我困了🍑。”

叶倾脸色铁青🐸，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⬜，便能攻破他的心理防线🎀。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🏖，与往日并无区别👥。他知晓今日再难有进展👭，一拂衣袖⬛，带着叶衡秋扬长而去🌨，路过门口时🎟，厉声对守卫道🌓：“今日⛷，加倍用刑🍹！”

父子二人走了许久🍬，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🐼。他本以为那是穷途末路的绝望👱，但此刻回想起来👮，却觉得叶暮山的笑脸上🍿，隐含着嘲弄之色🍼。

他越想越气🎾，走在路上🌒，突然伸脚踢在道路旁的杂草🍼，尘土飞杨🏝，草根都被踢起🎗。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉➰，知道自己宽慰毫无用处🎊，只跟在他身后默不作声✉。

叶倾却突然开口道🌱：“既然他不交出天子印✡，我们就想办法让他开口🍅。”

“只是这些日子行刑不断🈵，他却始终未松口🎲。”叶衡秋说道⭐。

叶倾冷笑道🌫：“撬不开他的嘴🆑，咱们就让他自己吐出来👡！”

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