第20章 税务官

同一时间🍒，500公里外🆗，风息堡码头🍷。

大雪纷飞🎥，北风凛冽🐐。码头上的所有船只都已被冻结在寒冰上㊙。然而风息堡领主伯纳德公爵却依旧正坐在那艘巨大楼船的船长室内🌡，轻轻拨弄着冰冷的司南🌳。

自从得到这艘船后⛪，无论再冷❓，伯纳德公爵每天都会上船坐一会儿🏟。凛冬已至⛑，低温阻挡了他想要驾船出海的冲动❓。他只能每天过一过眼瘾⛎。

这一个月的时间里🌵，他已经用双手抚摸过这艘船上的每一个部件🐌。

他曾见过征服者堡垒中的唐人以及唐人店铺🐄。但高傲的唐人根本不让这群“维京白鬼”接近自己的船只⏲。此时近距离观察✏，他才看出这艘船中所蕴含的建筑技艺

船体上下三层🐨，上层是船长室🐑，鸟瞰一切🍗。中层配备50个人的床铺🎳，还有厨房⛲，壁炉🌹，武器装备室等等⚡。下层能运载100吨货物🍑。

不但如此👘，船长室中的这个精致玩具在玩弄了进一个月后🅱，他终于发现其中的奥妙✖。

无论他怎么转动这根大铁勺子🎰。勺子把的这一段永远将指向北方🍨！

船上有了这东西⏳，谁还需要什么寻找航路的航海士？

寒风从舷窗吹进🍠，伯纳德公爵取出随身的铁壶🌵，轻轻的灌了一口其中的奶茶🌧。跟随这艘船一起来到风息堡的🐤，还有船上遗留的唐人商品🎼。其中运载的茶砖深得公爵府上下所有人的喜爱🈷。

这种黑色的粉末在煮开后混上蜂蜜和牛奶🎭，喝上一口不但暖身⚫，那丝滑的口感就像是一口云雾穿过口腔中一样❗。

天色将晚🆖。伯纳德遣走了所有的属下🌛，任由黑暗将自己包围🎌。随着年龄的增加👱，他感觉自己的身体日益苍老🎀，就连思维也变得愚钝缓慢起来🌾。

到了最近几年♉，只有孤身一人坐在黑暗中才能让他恢复年少时的锐利思绪❣。他曾经去征服者堡垒斥重金找唐人医官看过👘。他们说这是自己年轻的时候经历太多战斗🏆，血气冲脑.....同时每日饮酒所致🅿。

“苍老🎚，是一种无法被医治的疾病”这是那位医官得出的结论⛵。

这句话让伯纳德犹如惊弓之鸟🈸。身为维京人🌪，一旦露出半分疲态🌬，手下的走狗立刻会变成凶残的饿狼👙。

自己的公爵位置正是趁着上一代河谷地公爵“硫克·冰冷寒松”年迈体弱时发动兵变所获得🎙。他可并不希望自己重走老公爵的老路✴。

因此🌒，每天他都强迫自己思考🌒。

最近一个月🎒，给他造成巨大困扰的正是这艘船🎉。当天在寒水村👢，身边闹哄哄的人群外加发现楼船带来的巨大喜悦冲淡了他的警觉性🅱。

他在一片混沌的巨大兴奋中把船开回了风息堡🎽，根本没有思考这其中巨大的违和感🐈。

首先✂，这艘船太新了🌌！

按照洛基的说辞🐚，这艘船是从北海漂流而来的〽。海面上飘来无人的空船🎮，这种事确实发生过⬆。但那些空船在海洋漂浮数月👤，日日被海风侵蚀👨，从来都不会有太好的品相⬅。

但这艘船不同🐆。

木料干燥🐫，光滑🏒；铁钉没有锈迹👀；船长室中的司南钨光瓦亮㊙，同样没有任何海风锈蚀的痕迹🎺。

不但如此🌈，船舱中运载的货物也无任何腐烂的迹象🎸。大米🏀，面粉新鲜且干燥👊。就连包裹茶砖的莎草纸都没有破碎👡！

相比这些♎，最大的破绽莫过于船舱中茶砖的品质🎻。

洛基声称这艘船是在北海上漂流到寒水村中🎥。虽说领主普遍会向民众传播“西方没有土地”的谣言❕，但伯纳德身为行省领主🏯，他对西大陆熟悉的如同自己的掌心🍟！

行驶在北海上的唐人楼船只有一种去处🍲，那就是开往征服者堡垒🎚。

那么问题来了🏙：为什么这艘船里的茶砖.....是征服者堡垒中都不曾贩售过的一等品？

多年前🐊，伯纳德在维京王的皇宫中喝过如此品质的红茶👗。抠门的王妃恨不得用瓶盖给他们每位领主倒上一点🎱！

皇室都舍不得喝的东西🍨，唐人根本不会批量运往征服者堡垒⛽。因为他们知道👥，穷苦的维京百姓根本买不起🏻。

而这艘船中......一等品红茶茶砖竟然有四百多块🌭，将近二十公斤🐥！单是这些茶砖就价值数千枚斯拉夫银币🐿。

更不用说船舱中品质同样优秀的香料🐻，丝绸和唐三彩瓷瓶🌄！

这船货物若说是运往西大陆的奢侈品之都“巴黎”🌥，伯纳德是相信的🌁。但是若说在北海中漂流.....

——此时清醒过来的伯纳德根本不信🍆！

直觉告诉他👠，最有可能发生的事莫过于洛基一行人背着他私自打造了一艘船🌬。因为寒水村没有铁匠铺Ⓜ，他们联络上了风息堡中的戈尔·马拉什🐠，从马拉什的手中买到了一根⛓。

随后他们启程出海🌳，不知道用了什么方法飘到了北海对面的英格兰🎉，这11个人运气爆棚➰！他们在登陆时兵不刃血🈺，抢到了一艘唐人的楼船🌴。

11人根本无法驾驶两艘船返航🐯。所以他们才开着唐人的楼船回归...最终撞上了码头上的自己🐁。

伯纳德公爵最初以为事情的真像是这样的🎛。然而最近几天🏢，当事务官为他拿来集市的账目时♑，他发现了非常反常的一点🈂。

与寒水村相邻的血鸽镇竟然在一个月之内🍃，从自己手中购买了近百吨木料🌪，二十多吨的肉类以及大量的香料🎶，麦粉🐦。这一番购物几乎掏空了风息堡中存余的过冬储备🐄。

他们用来结算的货币也并非是奥沙利文发型的“剑齿银币”⬇，或者维京人惯用的斯拉夫银币👜，而是一种经过粗略融化后随便敲碎的“银条”➰。从怀中掏出一根🎊，伯纳德公爵放在眼前借由白雪反射的月光端详🅾。

这是一根极为粗糙的银条🌙。如此粗糙的工艺对于“白银”这种贵重金属来说堪称亵渎㊙。这么粗糙的工艺只能代表一件事🐀，那就是铁匠铺需要大量锻造这种东西...

他们甚至来不及用精致的模具倒模🍇，直接将白银做成银板🏁，随后使用铡刀🎇，如同切割冷冻牛肉一般切断成条🐲！

为什么伯纳德工作会知道这些？

因为当年他还是个小小贵族的时候🏜，他也曾背着老公爵这么干过🎥！老公爵年老体衰⛰，脑子也不好用👣，对此毫不知情🌎。

他可不想重走硫克公爵的老路⛱！

有没有可能...是寒水村的这几个莽汉们收获了更大的好处？他们在靠近海岸时将银币抛入大海⛑，最近一阵伙同血鸽镇一起把银币捞出🍢，随后借血鸽镇之手大肆购买物资？🐱！

这个念头一旦出现在伯纳德的脑海中🍺，立刻如同一根锈蚀的钉子般扎在神经深处🏘，让他的大脑每天疼痛难忍⚓。

越是思考🈹，他就越是觉得这才是这件事的真实面目🐈！

如果事情的真像是这样的...那他可是完全冤枉了给自己通风报信的门卫🈂！忠心耿耿的门卫竟然被自己一斧子砍死⛳，而始作俑者此时竟然还逍遥法外🍜！

这事顿时让伯纳德感觉胃中返上来一股酸水🍽。哇的一声🆘，他将刚才喝入肚中的奶茶全部吐了出来🎿。同时🍃，他的双手紧紧地攥成拳头🎄，剧烈颤抖🎧。

这种颤抖🌀，源自愤怒🌲。

血鸽镇倒还好说🎻，毕竟利益当前无人不会动心🏭。

倒是这个寒水村🈁！

这不足170人的破村子竟然还想给老子反了？👓！

“来人🎸！”他大声喊道🐢，“回城🎵！”

“同时派出一支渡鸦连夜传唤雾鸭镇的斯维因·贡克统领👙，让他于七日内务必赶到风息堡🎲！”

“老子不端了这个寒水村....过不了这个新年👈！”

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