夜已经深了🐎，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎪，他倚在书架上🍛，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎋。
书🎳，已经不需要再打开⌛，他轻轻摇晃🎺，里面没有发出那熟悉的撞击声⛄，他深深叹了口气🍟，神色复杂地闭上了眼睛🈵，双手不由自主地颤抖🅿。
“父亲🏾，这么晚了⛱，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏐，走在地毯上没有发生一丝声响🍁。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⛺，手中的《失乐园》掉在了地上➗，发黄的书页竟然被摔出不少🌭。他回头看到是女儿👡，这才松了口气➗，弯腰想要捡起那本书🌽。
“我来吧🏽，父亲🌇。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🆔，把书页一页页整理好🎞，放回书里🌂，交到父亲的手中🈳。
整个过程🏩，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎣，直到女儿将书放回他的手中🍭，他才下意识地晃了晃🍊。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐫，让吉迪恩别过了脑袋👁。
“不❇，没什么🍉，是一个书签❓，可能掉在书架下面了吧㊗，不用找了🍻。”吉迪恩故作镇定👑，想要将书放回书架🏿。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👕，“我想❇，我知道那个书签在哪🎺！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🆔，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍁，石头上有一个非常不起眼的小坑✴。翻开《失乐园》🍔，书里被挖出了一小洞⤴，她将小石头放进去✅，大小刚刚好🈸。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏫，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍿，漫不经心地说道🌀：“父亲🈳，我们的客人很喜欢我呢🐠，刚刚还送给我一个礼物❗，我把它还给你吧🍼。”
“斯蒂芬妮🍻，我很抱歉🌾。”吉迪恩的身体佝偻下去🎳，语气之中充满了苍老的味道🌼，满头的白发㊗，看上去也愈发枯槁🍸。
“没关系⛩，父亲🍸，我知道🌈，你不是想要背叛🍕，你只是想要活下去🏥。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏫，温柔地轻声安慰🌬。
吉迪恩闭上了眼睛🈲，“我很爱纳撒尼尔⏩，但是我别无选择🐂，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌉，摇摇头🌚，“一切都过去了🌦，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👬。”
“什么？👃！”吉迪恩瞪大了眼睛✏，很快反应了过来🎋，“他🅱！”
“是的🈸，他就是他🏄，又不只是他🐻，他是所有人🏢，包括我的叔叔🏅，您的叔叔♎，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⛺！”吉迪恩瞪大了眼睛🍶。
“我只是知道了应该知道的真相🈹。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲〰，脸色渐渐冷漠起来🎻，“我从未想过🏢，我的一生👠，都生活在欺骗之中🌥！”
“不🐃！斯蒂芬妮♏，我只是想保护你👦！”
“当然🎟，我被您保护的非常好🌙，忠诚➿，勇敢🀄，谦逊👎，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏾，头也不回地向屋外走去🐰，“哦🏨，对了🏋，纳撒尼尔并没有原谅你🍖，我骗你的⏪，毕竟🍸，欺骗🈷，是我们家族的传统🌩，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐎，但身体却越来越无力🐛，越来越冰冷🐐，最终悄无声息地倒在了地上🈲。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐸，他的目的达成了🐷，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏧，但他却怎么也高兴不起来🐮，内心深处反而有一丝丝后悔🐕。
他自嘲地摇摇头🍴，“我这算不算是卸磨杀驴🎳，过河拆桥？嗯⛓，应该算吧……”
“算了🐚，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐥。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⏬，九头蛇蛇头㊗，NASA幕后大佬🍝，现任总统的特别顾问🆚，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐽，他的逝世🐻，在政界引起了不小的波澜🌤，总统更是惋惜不已🌩，在这样一个特殊的时期🏣，失去一位经验老道的幕僚🍴，让他的处境雪上加霜👏。
世界安全理事会空出了一个席位🐿，经过联合国以及另外三位理事的协商🌔，前神盾局局长🐑，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👣，成为世界安全理事会四大理事之一🏃。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎡，但她年纪尚轻🏮，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⏩，对NASA的影响力降低了不少🍞，失去不少话语权🍍。
但是🏘，有失必有得🌌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍇，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰✳，她虔诚的信仰🐫，俨然成了九头蛇的风向标✊，她指挥起九头蛇来♒，比她父亲还要得心应手♎。
“阁下🎲，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克✝，眼神之中满是狂热🍨，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍪。
在斯蒂芬妮眼中🎦，艾瑞克就是蜂巢🌸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎇，为了他🏉，她可以付出任何代价🌔。
“调查一下‘来世’的位置🎍，那里是地球上异人的聚集地🌛，注意🎖，不要引起他们的注意🌸！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌮，无数细微粉末环绕而去👕，变成了一个漂亮的手环🍫，“它能保护你🐔，别摘下来🌮。”
“谢谢您🎽，阁下⏸。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌬，脸上满是喜悦之情🎢。
艾瑞克摇摇头🐃，“我会离开一段时间🌌，这段时间🏝，不由多生事端🌆，‘来世’的位置也不急✖，慢慢找就是了🌎，还有🌾，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❎，我要随时知道他在哪✋！”
说罢🏥，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐢，消失不见🍊，而斯蒂芬妮🐠，则看着他消失的地方轻声喃呢👇，眼神愈发狂热Ⓜ，“遵命🈸，我的神🈲！”
……
离开马利克家族的第一站🐨，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏆，五千个潜伏期浩克👤，他怎么也放心不下👄。
还好⏫，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍐，他从他的绿女婿那里✅，深刻体会过浩克的恐怖之处🌟，要是真的把这五千人都变成浩克🏺，地球还真不一定能保得住👃。
“艾瑞克🍙，布鲁斯的情绪控制手环是你做的✌，我知道你有办法👟，帮帮我⛓！”
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