凌晨四点⏸，天空一片漆黑👀，月亮和星辰都藏在了云层里🐾。依稀的路灯照在泥土和积雪混杂的街道上🏮，一名身宽体胖的中年男子正气喘吁吁🎵，步履瞒珊地前行着🌰。
数分钟后⛎，他走进镇中心的一处空地🍠，来到一座石塔的围墙前➰。仰头望去Ⓜ，这座石塔约三🏋、四十米高🍪，直径二十来米👢，上窄下宽👲，由全灰石砌成✳，夜色之下🆖，显得冰冷而神秘♌。这就是灰塔镇的标志性建筑物——通天灰塔🏅。
灰塔的外围是一圈石砌的围墙🏯，此刻🍶，黑漆漆的铁栅栏大门正紧闭着👥，诺大叔在门边的阶梯上扫出一小块干净的地方✂，坐了下来🍋，然后出神地望着前方🐗，陷入了呆滞🏐。
时间悄然而逝🐙，天边渐渐出现了一抹鱼白🌹，随后旭日东升〽，万丈阳光唤醒了大地🌌。前方的镇区里🏰，逐渐热闹起来🎀，有卖烤面包的厨师♊，有卖烙饼的小贩👀，还有卖牛奶和果酱的大婶……
在南部墓园中👚，污水河以北的少量土地能勉强种植一些农作物🎩，为这里的居民提供一点萎焉的蔬菜和水果🐨。这里的大部分粮食🍔，都是从西部大陆空运过来的🏋。世界议会和圣殿狼狈为奸🌤，将虫化者赶到这片荒芜之地🏫，利用他们控制重辐射区内变异生物的数量🐼，并借此收集变异生物的能量结晶➰，提炼出珍贵的“镭2315”✅，以供他们制作高端的药剂🎭。著名的生命之火🎉，其主要成分就是镭2315🎓。
污水河以北🐫，由贵族流放者和亲近银城势力的虫化者控制♉，他们是世界会议和圣殿的爪牙⛏。从西部大陆运来的资源🐁，基本都是由他们进行管理和分配的✅。虽然他们残暴而自私🆓，但也为这个混乱的地方带来了一定的秩序🏧，让老实肯干的人有了一线生机🍓。不过🅾，也就是一份没有尊严的生存而已🐿，犹如远古时期的农奴🍝，和幸福无缘👬，和快乐无关♐。
污水河以南🌚，则是中等辐射区域🆔。在那城市的废墟里👄，人们体内的辐射浓度会逐渐增长🎲，只有虫化者才能长期生存在那里👂。那是一块无序的土地👅，各种各样的聚集地错落其中⤵，有掠夺者构成的据点⬛，有狩猎者构成的部落🐽，还有一方势力控制的大型虫化者聚集地🌌。
在那里✉，拳头就是一切的法则🌚，每时每刻都在上演着血腥和暴力🏚，弱者只能成为强者的所有物🌗。不过🐚，那里也相对自由些🎢，不少虫化者为了呼吸到自由的空气🎳，宁可投身于危险的环境中✉，其中不乏善良的领导者🈲。他们通常会组建自己的据点➕，建立自己的规则🐥，强者保护弱者🎯，弱者为强者提供服务🎊。
中等辐射区再往南🎭，就是连绵万里的高辐射区✅，那里黑藓遍布✊，菌类丛生🎳，带着辐射的孢子弥漫于空气中🐡。在那种地方🎂，即便能力强大的虫化者🍚，也无法长期驻留🍴。不过🈁，高辐射区内有些位置的辐射量较低👈，可以作为人类的聚集地❇，比如黑水湖据点🍨，就是其中之一🎨。
思绪之间⛎，太阳逐渐升到了当空⚡。上午十点🍼，住在灰塔里的流放贵族们陆续醒来🍒，洗漱完毕🌐，吃过早餐🏋，开始了一天的工作⛺。
十点五十分👞，诺大叔终于等到了卫兵的通知🏽：“乔尔男爵出外办事了👖，回头再来吧🍞。”
“我……我是来还……”诺大叔捏着衣角🍓，有些结巴地说着🎋。
“你没听明白吗🏛！我说乔尔男爵不在♈，让你回头再来❔！”卫兵不耐烦地说道🉑。
“我……”“走开☕！”
在卫兵的叫骂声中🐘，诺大叔垂头丧气地离开了灰塔🍘，坐在不远处的一间石屋脚下🐪，目不转睛地望着大门🆖，想要寻找布朗·乔尔的身影🆕。
可是🌴，数小时过去了🐜，时至傍晚时分🍇，太阳下山🐳，却依然不见对方的踪影🌅。诺大叔不敢离开👨，只是问屋子的主人要了点清水🌴，然后买了一块干面包❌，蹲在墙角一边吃🏚，一边注视着灰塔的大门♑。
一天一夜过去了……
时至第二天早上十点🍬，他依然没有见到那位贵族老爷♈，他只好再次上前咨询卫兵🏰。可没想到的是👔，那卫兵竟然开了门🏘，告诉他乔尔男爵回来了🉐，让他到三层的办公室会面🈷。
霎时间➖，一股莫名的危机感油然而生🐟。他一天一夜没合过眼👧，可以确定布朗先生没有从门前走过🆗。这就意味着⚫，对方从未离开过灰塔👨，昨天只是故意找借口🍁，不愿见他🐣。而对方这么做的目的👮，显而易见🏠，就是要拖过还款日期⬆。
不出所料🐢，见到布朗·乔尔时🌟，对方就指责他违反约定🍀。
“先生🎣，我昨天一早就来了🌬，可是他们说您出外了✍。”诺大叔低着头解释道⛷。
“我昨天没有出外🌙，一直就在这里🆔。”接着🐲，布朗皱起眉头🈳，声音严厉地呵斥道👝，“你没有钱还✒，我可以理解🍔，但向一名贵族撒谎👙，就是重罪🌀！”
“可是……可是守门的卫兵🀄，说你……说你出去了……”诺大叔唯唯诺诺地说道🏊。
“哪个卫兵🎏，你把他叫过来👧，我们当面对质⏯。”布朗黑着脸👞，沉声说道🐽。
“我……”一时间🌹，诺大叔不知该如何解释了🏰。且不说他能否找到那个卫兵♎，他就连对方的样子都记得不清楚了🏡，而且就算找到了🍨，别人只要一句“我没说过”👝，就直接敷衍过去了🎁。
见诺大叔一脸紧张局促🏥，布朗忽然笑了笑✴，温和地说道🆔：“其实也没什么🌓，让苏姗小姐来这里工作🎚，来这里学习❌，对她的人生是有帮助的……”他张开双手🐵，说道🐺，“你看🏎，这里的环境多舒服👮，来来往往的人多体面🏨，她每天还能吃上新鲜的蔬菜⛪、水果🍅，和各种美味佳肴🐥，你应该为她感到高兴🏗，她真是个幸运的孩子……”
布朗循循善诱地说着🐋，走到诺大叔的身旁🏉，搭着他的肩膀🍱，将他带到酒柜前🏾，开了瓶李奇·vsop👔，用水晶杯盛了半杯🍺，给他递了过去👦。
“来🌭，试试昨天刚从西部运过来的美酒🐸。”布朗微笑地说道🏪，就像一头看着猎物的狼🍿。
“可是……”诺大叔小心翼翼地抿了口酒🍮，正想开口🏩，却被对方打断了⚽。
“阿诺先生🎴，我以贵族的名誉向你保证👧，我一定会善待苏姗小姐的⏺，请你放心🍁。”布朗脸色一板🌚，态度认真地说道🐯。
“先生🍹，我已经……已经凑到足钱了……我想……”诺大叔咬咬牙🎓，喝了一大口酒🌝，浓烈的酒浆顿时淌入喉间🎆，他顿时精神一振🍸，鼓起勇气大声拒绝道🌾，“我希望苏姗能留在我的身边🐚，谢谢你的好意🍬！”
“你确定？”布朗目光一凝🍌，问道👕。
“先生㊗，我确……”诺大叔刚一开口👨，就眼前一黑🐶。只听见“啪”的一声闷响🏯，他肥硕身体横飞了出去⛔，重重地摔在地面上⛰，手中的钱袋也掉了出来🐕，各种钱币叮叮当当地撒了一地🎥。
“根据合同🎳，违约金是一千金币🐟，如果明天之内你凑不齐这个数目👇，就把你女儿带过来👯，否则……”布朗面露凶光🍁，恶狠狠地威胁道🍹，“死🐌！”说完🃏，布朗扯着诺大叔的衣领将他拉了起来🏫，拍拍他的肩膀⛄，笑着说道🍸，“好了🐏，你可以滚了✳。”
片刻之后🐖，目光呆滞🎤、精神颓萎的诺大叔走出了灰塔🏀。不知过了多久🏣，他如同行尸走肉般回到了酒吧门前♋。这一路上🍬，他都不知道自己是怎么走回来❕。他不敢去想🎧，迎接苏姗的🌬，将会怎样悲惨的命运🈴。
推门进去🍂，女儿正和伊桑玩闹着🌋，就和上次一样🐠，央求着他讲冒险的故事🈴。看到父亲回来♉，苏姗笑嘻嘻地推了推伊桑🐏，转身迎了上去🈳，替父亲取下背包和大衣🎯，挂到了吧台里的衣架上👋。
“怎么了？”似乎看出了诺大叔的忧郁🏖，伊桑带着关切的目光⏱，问道🍭。
“没……没什么……”诺大叔摆了摆手⛹，在圆桌旁坐了下来🆓。不是他不想说🌚，而是说了也没用🎥，除了徒增对方的烦恼🈹，没有任何意义🏀。更何况🐰，他们只是萍水相逢的朋友♈。就算对方愿意🏌，他也不可能要求伊桑去对抗一名流放贵族➿，乃至对抗整个灰塔👡，以及灰塔背后的银城世界🌍。他现在唯一能做的🏉，就只有认命☔，将一切都寄望于贵族老爷的仁慈🎑。或许🎩，他只是太久没碰过女人了♿，所以才会这么急躁🏯。听说贵族老爷们的修养都很好🎦，谦和有礼🍹，如果苏姗能嫁给他🍡，或是成为他的情人🎁，也不是一定是什么坏事🐞。
或许🏘，她还能学到许多有用的知识🍆，将来成为一名灰塔镇的小职员♍，甚至是小官员🐹，做着体面的工作👯，有着稳定的收入🐛，还有一个安定的居所⛲。即便是情人♍、仆人⛺，也没什么不好的🍦，至少比这里大多数女孩都过得好⛪。
生活在这里㊙，万一哪天运气不好🏁，被流民抢到南面去🌎，她就活不了几天🍋。在这里🍃，姣好的相貌既是优势🆎，也是痛苦的根源🌀。南面的那些虫化者🍠，对女人的渴望远远高于普通人类👲，若是苏姗落在他们手里⤵，很快就会被吃干抹净🌓，连骨头都不剩🌵。
若是生活在灰塔里👃，她至少不用担心这样的命运🏃。
如果运气好的话……
就这样🈯，诺大叔渐渐地说服了自己🏍，接受这个命运➗。
本章未完，点击下一页继续阅读