前脚送走三人🎧，后脚司马德就进来了🏿，好奇地问🐮：“将军🐫，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌤。
“捐饷？”司马德诧异不已🍧，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏾，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎥，深入陕西🍃、甘肃等西北内陆打流寇🎄，不比江南🎰、安徽这边🍑，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题⛳，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎙，如果战事不利🐓，无法及时调兵增援🍏，反之如果琼州出事🌁，把部队调回来也来不及🍲。”
司马德立刻懂了👦：“将军眼光长远👨，是这个道理🐇。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道👓，“我都弄了个伯爵当了🎋，总得给林二当家弄个官做做👉，免得他心里不平衡👙。”
司马德狡黠地问☕：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍟：“就知道瞒不过你这个老江湖🌭。”他解释道👅，“登莱巡抚已经是自己人了♍，如果再把登州总兵也换成自己人✊，文武皆在我掌握🌚，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🎷，是时候为北上建立一个前沿阵地了👡，山东的战略位置很重要🉐，从登州走水路🏦，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🏿，朝发夕至🐃，而从临高出发则遥遥数千里🈸，真有什么事请🏋，黄花菜都凉了🏪。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍪：离天津近就意味着离京城近⏳，离锦州近则意味着离沈阳近🌅，不管是控制京师🍝，还是北伐鞑子🐿，都能掌握主动权🏘。
不过他还有一丝疑虑🏆：“林老爷喜欢钻研西夷之技👂，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🌗：“只需他挂个名而已🍁，派个得力的副将便是🐑。如果换成其他人来做➰，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🌮，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎊，这么浅显的道理居然没想到⭕，真是糊涂👠。现在黄汉生🏨、魏连横👧、杨由基👕、黄猛甲等人各司其职🎮，形成了大致平衡🐑，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上⏸，就会破坏这种平衡🏖，其余人难保不会有怨言🍂，而且杂牌总兵也是总兵👣，名义上其官职与夏天南是平等的👞，前述几人都是他属下🍘，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🏮，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐗。
他心悦诚服道🐿：“属下懂了🍒，将军真是深谋远虑🐨。”
夏天南点点头🈶：“明日把两条飞剪船都安排好✳，一条船送兵部🎅、户部几人回京🏠，并负责接回来👠，这件事要尽快敲定🐴；另一条船回临高〰，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🌝，就送他去山东上任🌬。”
“属下遵命🌒。”
安排妥当之后🎶，天已经快黑了🍈。夏天南想起还有魏国公府的饭局🍐，便叫上岛津千代和拔刀队🏒，随他一同前往✈。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🐣，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🎷，与日本时有些区别✊，修身束腰🌁，掩盖不住她健美的身形🐹。夏天南跃上马背❓，居高临下看到她曼妙的身姿⌚，觉得赏心悦目🍧，比起五大三粗的汉子🐮，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏡。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐔，一个名叫桃叶渡的地方🍉。这里也是明朝重要的渡口🀄，商铺林立🍝，往来河船运输繁忙🐡，灯船萧鼓🍓，自古以来就是繁华之地🐣。
夏天南信马由缰来到河畔边🌲，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🎁，一阵阵幽香扑鼻而来🐅。此时已经是华灯初上的时辰🏋，放眼望去⛵，两岸金粉楼台🍿，鳞次栉比⏱；河中笙歌达旦🌂，画舫穿梭🈴，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🎎。此时的秦淮河🎫，宛如半掩素纱的娇娘🍥，朦胧中带着几分妩媚🍾。
一想到这星光点点的楼台画舫中🍙，佳丽如云🍒，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🏰，演绎着动人的故事和传说🐮，夏天南就很好奇⏫。曾经去过号称小秦淮的半塘街🎯，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐄。想到半塘街⛳，他就想起了乐云楼里的董小宛🐼，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏳。
不经意间👤，桃叶渡已经到了🍙，一个打着灯笼的人迎了上来➗，恭敬地说🎎：“平南伯来了🈸，快请进眉楼🍭，魏国公已经在里面等候🍉。”
接着灯笼的光线🎷，夏天南认出这是魏国公府的管家🌛，便下了马🌙，问道⏯：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⤴。”
夏天南一听大失所望🍚，他对所谓的才子毫无兴趣👊，换成佳人更对他胃口🍱。不过这也是魏国公的一番心意👢，估计是想附庸风雅🎟，不落俗套🐗，他纵然心有不悦🍾，也不好埋怨🍀。
他抬脚往里走🆔，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走✂，管家苦笑着追上来👭，低声说👨：“平南伯🎋，若是这么多人都进去🏳，恐怕太拥挤🌙，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏷：“千代必须为主人的安全负责🌶。”
管家指着前面✔：“请将军放心🍆，大门由国公府的亲军把守🏖，连只蚊子都飞不进去👗。”
夏天南往前一看⏱，门口确实有十几名军士把守🐿，便对岛津千代说🐠：“便让其余人在外等候🏳，你一个人跟我进去吧🐦。”
“哈依🐤！”岛津千代应下✡，挥手让其余武士散开⛔。
眉楼是一座精致的阁楼🏛，座落在河畔✍，夏天南走进前院🐷，还没到主楼🎅，就听到了墙外哗哗的水声🍝，看样子这眉楼的后半部是建在水上🎙，倒也别有一番情趣🍃。
他并不知道🏑，此刻在水下🆘，冒出了几个黑影🌅，借助夜幕和水声的掩护🍂，游到了眉楼的正下方🐈，靠在矗立在水中的柱子旁🎀，在水中起伏🏇，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌉。
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