夜已经深了🎂，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍭，他倚在书架上🎩，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍳。
书👖，已经不需要再打开🌉，他轻轻摇晃🍌，里面没有发出那熟悉的撞击声♓，他深深叹了口气🌡，神色复杂地闭上了眼睛⏹，双手不由自主地颤抖🐊。
“父亲🈲，这么晚了🐘，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🈁，走在地毯上没有发生一丝声响✖。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳♈，手中的《失乐园》掉在了地上🎭，发黄的书页竟然被摔出不少⌚。他回头看到是女儿🌨，这才松了口气🌳，弯腰想要捡起那本书🐬。
“我来吧🏬，父亲🏖。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎣，把书页一页页整理好🈹，放回书里🏥，交到父亲的手中🌟。
整个过程🀄，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐰，直到女儿将书放回他的手中🌲，他才下意识地晃了晃🎇。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌸，让吉迪恩别过了脑袋🌠。
“不➗，没什么🌤，是一个书签🍒，可能掉在书架下面了吧❄，不用找了♉。”吉迪恩故作镇定🌹，想要将书放回书架🈷。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⏳，“我想🏩，我知道那个书签在哪🍐！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎬，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌀，石头上有一个非常不起眼的小坑🏊。翻开《失乐园》⛹，书里被挖出了一小洞🍝，她将小石头放进去🎨，大小刚刚好🏎。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🈯，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎥，漫不经心地说道🎭：“父亲♌，我们的客人很喜欢我呢🍛，刚刚还送给我一个礼物🏃，我把它还给你吧🍈。”
“斯蒂芬妮🍢，我很抱歉⏪。”吉迪恩的身体佝偻下去🐴，语气之中充满了苍老的味道🍆，满头的白发🐧，看上去也愈发枯槁🍆。
“没关系♊，父亲🎐，我知道🎌，你不是想要背叛🏑，你只是想要活下去🍔。”斯蒂芬妮握住父亲的手➗，温柔地轻声安慰🌕。
吉迪恩闭上了眼睛🏺，“我很爱纳撒尼尔🈶，但是我别无选择🎙，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍂，摇摇头🏓，“一切都过去了🐷，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏹。”
“什么？⛎！”吉迪恩瞪大了眼睛🐌，很快反应了过来🆓，“他❤！”
“是的👟，他就是他🌾，又不只是他🎶，他是所有人🌧，包括我的叔叔🎙，您的叔叔👛，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⏩！”吉迪恩瞪大了眼睛🐒。
“我只是知道了应该知道的真相⌛。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌪，脸色渐渐冷漠起来⛏，“我从未想过🍹，我的一生👅，都生活在欺骗之中🏩！”
“不🌒！斯蒂芬妮🎩，我只是想保护你🌊！”
“当然✖，我被您保护的非常好👐，忠诚🌧，勇敢👊，谦逊👍，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌭，头也不回地向屋外走去👁，“哦🍏，对了🌮，纳撒尼尔并没有原谅你🎃，我骗你的🏹，毕竟🐡，欺骗🍠，是我们家族的传统🆔，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎶，但身体却越来越无力🀄，越来越冰冷👙，最终悄无声息地倒在了地上☝。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐤，他的目的达成了🎓，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制➖，但他却怎么也高兴不起来🏹，内心深处反而有一丝丝后悔🃏。
他自嘲地摇摇头👌，“我这算不算是卸磨杀驴🐦，过河拆桥？嗯⏳，应该算吧……”
“算了✉，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎛。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐫，九头蛇蛇头🍨，NASA幕后大佬🎗，现任总统的特别顾问🍏，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐘，他的逝世🐏，在政界引起了不小的波澜🎿，总统更是惋惜不已🎄，在这样一个特殊的时期🐾，失去一位经验老道的幕僚⛏，让他的处境雪上加霜🌲。
世界安全理事会空出了一个席位👍，经过联合国以及另外三位理事的协商🐀，前神盾局局长🍒，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⛓，成为世界安全理事会四大理事之一🏒。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人♊，但她年纪尚轻⛳，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍕，对NASA的影响力降低了不少➰，失去不少话语权⚽。
但是🌷，有失必有得🍢，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传✔，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⚡，她虔诚的信仰👠，俨然成了九头蛇的风向标🐻，她指挥起九头蛇来🈂，比她父亲还要得心应手🍅。
“阁下🐻，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎄，眼神之中满是狂热🎖，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👤。
在斯蒂芬妮眼中🆓，艾瑞克就是蜂巢🌾，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌄，为了他🈸，她可以付出任何代价⏭。
“调查一下‘来世’的位置👝，那里是地球上异人的聚集地⚡，注意🌏，不要引起他们的注意🌤！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍉，无数细微粉末环绕而去🌒，变成了一个漂亮的手环🎉，“它能保护你🆗，别摘下来🎙。”
“谢谢您👄，阁下🆖。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏋，脸上满是喜悦之情🍎。
艾瑞克摇摇头🐑，“我会离开一段时间✍，这段时间🅰，不由多生事端🏂，‘来世’的位置也不急🐇，慢慢找就是了🐐，还有🎟，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏽，我要随时知道他在哪🌀！”
说罢🐚，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👂，消失不见🏁，而斯蒂芬妮♈，则看着他消失的地方轻声喃呢⏭，眼神愈发狂热🆕，“遵命🌲，我的神🆔！”
……
离开马利克家族的第一站⛵，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎄，五千个潜伏期浩克👚，他怎么也放心不下🃏。
还好✡，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐭，他从他的绿女婿那里👙，深刻体会过浩克的恐怖之处🎶，要是真的把这五千人都变成浩克🍟，地球还真不一定能保得住🍠。
“艾瑞克⏩，布鲁斯的情绪控制手环是你做的〽，我知道你有办法🏓，帮帮我🍝！”
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