三日后🎵，公爵府上⏳。
这一天公爵大人过五十大寿🐻，提前一日就张灯结彩布置起来♋，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎃，呈送到公爵府内🎆，比起皇帝祝寿也不遑多让🏒。
因为这些倒皇派都清楚得很⬆，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍏，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🐈，所以他们得及早投下政治赌注🌋，为自家博一个未来的前途⛽。
何铮🍻、明和比尔跟随着拉比克✡，还有一众北派研魔师🎼，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐹，既然先前迈克尔发过话的🏝，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🌓，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🆒。
有珍贵的魔核和魔法材料一批⛩，还有四五级的魔法卷轴若干🐇，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🍔，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐉，然后由学院的护卫队押送🍕，送往公爵府👅。
此刻何铮正在偏房等候➰，在他的身旁坐着比尔和明二人🍨，茶几上摆着茶点🆓，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始⛽。
何铮端着茶杯⛪，拿着茶点🍂，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌟，一刻也不得停歇🆘。
比尔被他绕得眼晕🌳，不耐地冷哼一声🏚，嘲讽道🐴：“何兄👦，这里是公爵府上🏔，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐃，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎋，至于吗？”
“我这不是紧张🎱，我这是有备无患👅！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🈯，给我们带来了多大麻烦🌡，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🈺，用我研制的特殊材料给加固过的🐬，我自然要在赛前反复检查🍻，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌁，给咱们北派丢人啊🌴！”何铮两手一摊🌔，振振有词的说道⏳。
“可是你这么一刻不停歇的样子🐱，实在让我眼晕啊🐛！”比尔无奈地拍了拍头🐷。
“眼晕你出去转转嘛🏬！那么多王公贵族来贺寿❗，好多青年才俊都在外面👰，听说娜塔莎也和他们一起⏱，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍦。
比尔眼神一闪🌐，好似被何铮给说动了🐢，当即起身走到门口🏬，对着何铮和明说道🎇：“拉比克老师让我们静候在这里🏠，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐐，你俩可别出去乱走⏱，我先出去看看🍖！”
“少废话🍎！要走快走🈳！”何铮不耐地摆摆手🏀，眼睛直往明那里瞄👠。
比尔心领神会地一撇嘴🈷，推门走了出去🏁，只留何铮和明待在一起🍕。
“师妹呀♿！”何铮转了过来👐。
“嗯？”明轻轻嗯了一声👃，以为何铮凑过来准没好事🆖，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🎤。
“师妹你也出去转转呗🏔！”
何铮忽然冒出这么一句⬆，简直让明怀疑自己耳朵听错了🏭，她一直以为何铮把比尔打发出去🎐，是想争取和她单独在一起🍾，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🌶。
“我说……”
没等何铮说完🍝，忽然从箱子里跳出一人🏾，一个掌刀劈到明的后脑上🍰，将她劈晕在地⚓。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰✅，一双大眼睛瞪着何铮⌛，赫然是秦畅⛏。
“哎呦✡！我的姑奶奶啊㊗！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🐚，才把你和师姐给偷运进来🅰，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⛽，我这不正想着把比尔和明支开🎑，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🈸，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🈷，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🍒。
“哼🉑！怎么解释是你的事情⏭，跟我无关✍！”秦畅一点没给何铮好脸色🍙，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🍌。
“喂🌊！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎑，不禁急道🐥。
“我换个地方躲躲👆，箱子里太闷了🐼！”
秦畅扫了一眼室内🌙，发现这里是一间款待客人的休息室🌲，屋内有床有躺椅👪，于是走到床边✅，抱着师姐就往床下一钻🌶，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍦，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐑。
“你就好好躲在下面吧⛰！等我应付完和南派研魔师的比赛⛎，就想法接你出去🐢！”何铮弯腰冲秦畅说道⛸。
“不用了👅，一会你尽管进去和他们好好比赛👓，尽量吸引大家的注意力✡，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的❗！”秦畅摇了摇头🏔，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🍉。
“喂🏩！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🍴。
“胖子🌦，这段时间你为我和师姐付出很多⤴，我觉得以后能不见就尽量不见了🌝，以免给你带来麻烦➖！我带着师姐浪迹天涯🈵，还得到处给她寻医问药🏙，你就不必记挂于我了🍱，以后有机会自然还会再见的👟！”秦畅语气幽幽地说道⤴。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🍼，不知该怎么回应🎽，喃喃自语道🏀。
“唔……何铮🍁，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起〰，迷迷糊糊地从椅子上坐起⛷。
“你在和谁说话？”明又问🐮。
“我什么也没说啊⏬！你刚才困得睡着了🍤，一定是你梦中梦到什么了🐢！”何铮赶紧收摄心神🐧，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎬。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐉，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🎋。
“嗨🎊！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛👇，所以才胡思乱想的🍚！”何铮随口胡编👄。
明轻轻晃了晃头🍗，感觉脖子后面酸痛得很👊，由于秦畅的手法很巧妙☔，所以尽管她感觉有些难受🎐，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🐸。
就在明迷惑的时候❤，忽然房门被人推开🏳，一个公爵府上的随从走了进来⬇，向何铮二人施礼道🐾：“寿宴开始了👱，公爵大人请二位前去赴宴🍣！”
“好吧🎶！这就去⛳！”何铮过去搀了一把明🍛，带着她跟随那个随从往外走去❇。
两人在府内转来转去🏯，不多时来到宴会厅🎊，就见这里济济一堂⏺，坐满了各路客人⛅，足足有一千多人🈴，着实让何铮吃了一惊🎦，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人👓。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🆑，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🍕，旁边不远就坐着南派的研魔师🈂，陇飞云和陇大海都在一起👭，看到何铮带着明落座⛪，都不怀好意地看了过来🉑。
过了片刻🐎，大厅内的座位基本都坐满了🐞，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来⏫，就见他身材高大🆓，仪表堂堂🍊，一双锐利的眼睛极其有神✏，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🐻，何铮心知这就是公爵大人了🎻。
“哈哈哈🌕！我哈密尔顿今日过五十岁生日♌，竟有这许多朋友来贺⛱，实在是三生有幸啊🎇！在这里我给大家道谢啦🌧！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🐽，哈哈笑道🌵。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🎶！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🌍，当即有人附和🐰，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🐂。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍁，接下来说了一番开场白❗，无非是感谢众位朋友来贺🆒，又介绍了几位重要的来宾🍇，最后提及了当今帝国的几件大事🍷，希望众位鼎力相助🎹，最后宣布酒宴开始🍶。
锣鼓听声🎓，说话听音🏟，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🎧，比如有边关军力调动的🍡，有当今老皇帝招婿的🏝，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎞，暗示现在倒皇派步步紧逼👱，老皇帝已经没有几天蹦跶了🐶，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏾，到时就等老皇帝让禅了🏕。
引得大部分宾客热烈鼓掌🐘，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🍍，少部分是中立派🍻，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近⏭，将来需要依附过来也有个路子👡，这些人无非就是墙头草罢了🐌，两边倒⛽。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏐，对他来说🏻，将来局势如何走向不是他能预测的🍆，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离👄，为保皇派提供讯息🎥，他的身份更多是像一名谍报人员🍥，而非战士🎽。
酒宴开始后👯，酒过三巡🎳，菜过五味🐹，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🐢，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗♐，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌘，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐏，而听说南派不甘示弱👕，约定今日在公爵府再赛🍒，当即惹来不少人挤进来🎷，打算瞧一瞧热闹🌤。
“哈哈哈〰，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思♏，赶紧撤出一块空地🈂，让他们就在这儿比一比✊！”哈密尔顿喝了不少酒🍏，红着脸膛叫了起来🍠，一脸的兴奋🌼。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🐎，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏕，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👔。
拉比克和陇飞云对视一眼🌃，两人一起起身走到场子中央🌗，准备为接下来的比赛致开场词✏。
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