万历帝无奈🐀，只得下旨🎳，命张鲸重领东厂🐄。同时🈲，他又担忧张鲸权势过大🍎，尾大不掉🎾。

万历帝需要找一个人🏈，制衡张鲸⛎。陈炬和王安太敦厚🎽，王之祯🏼、骆思恭资历🍓、经验尚浅🏸。他们都不是张鲸的对手🎖。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六♑。

陈炬对贺六讲述完了一切🎩，言道⭐：“六爷🎨，这趟您老回了京🌭，很有可能重掌锦衣卫⏲。”

贺六笑道⤵：“掌不掌锦衣卫的🏚，倒是无所谓🎨。只是我老了🅾，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🏦。”

王之祯在一旁道⤴：“师傅🍅，您老人家是老当益壮👖，老而弥坚👩。我刚都听李大帅说了🅱，您一顿饭能吃半支烤羊腿🎢。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🌅，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🏅！”

贺六道〽：“你听我亲家替我吹呢⛸。唉🐌，罢了🐋。既然圣旨已下🎩，明日咱们便启程回京🏺。”

万历十七年🐰，腊月初一👢。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🍗。

贺六一家人中🍋，朱香随夫在蓟州❤；贺世忠在宁波负责打探倭情♟，月儿⤴、泽贞亦在宁波🍌；只有十九岁的外孙李汉骄在京城➰。他现在是皇长子殿下的伴读郎🍚。

贺六进京之后⛳，立即在陈炬的陪同下♐，入永寿宫面圣👭。

万历帝见到贺六🅰，先是一阵打量🍍，而后脱口而出🐣：“贺爱卿⬇，三年不见🏠，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🌪：“皇上🍝，臣齿龄已经六十九了🎗。毛血日益衰✈，志气日益微❕。然🌔，臣虽年老🍚，却时刻准备着报效皇恩🌏，为皇上效犬马之劳🍡。”

万历帝叹了声🏳：“贺爱卿👞，你真是朝廷的大忠臣👤！唉👦，当初朕将你发配辽东🏌，也是迫不得已🎈。”

贺六谦卑的说道⛪：“皇上谬赞了👘。”

万历帝道🍗：“自李伯风暴死🍝，锦衣卫指挥使就一直空缺🎗。左都督刘守有又是个病秧子🌡，向来不管事❄。朕决定了🐛，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐙！”

贺六叩首🌫：“皇上🏤，万万不可🌁！臣刚刚脱罪✊，便被您提拔为指挥使🅾。朝堂上必然有非议🌂：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🎸：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⛏：“启禀皇上🐹，臣为您效力🆔，并不需要指挥使的头衔啊🏓。”

贺六说的是实话🏑。他在锦衣卫效力快五十年了👎。如今🏸，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🎀。见了他一口一个“六爷”🍾；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🎬；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子👚；南镇抚使杨万是他的亲信🍣；一堆千户🍑、副千户♉、百户都是他的徒子徒孙⛸。

不管有没有指挥使的头衔㊗，只要六爷往锦衣卫里一站♈，锦衣卫就姓“贺”🌈！

万历帝思索一番🐇：“嗯🈂，文官们都有为数众多的幕僚🐠、师爷🏄。今后🏛，你就以陈炬的幕僚的名义👚，和他一起🌐，替朕管锦衣卫吧🈂。唉♊，只是委屈了你🏄。以你的资历🏹，早就应该做指挥使了🍶。”

贺六坦诚的说道🏺：“启禀皇上🏍，嘉靖末年♿，那时臣才四十来岁🏆，正值壮年🎄。天天都盼着能当指挥使👚。可现在臣老了🍕，指挥使的头衔🌫，对我来说只是浮云罢了👋。臣现在只想借着余生这几年⏭，多为皇上🏤，为朝廷🍁，为百姓多做几件事⏰。”

万历帝感慨万千🌌：“唉👒！春蚕到死丝方尽🎤，蜡炬成灰泪始干👣。贺六〽，朕可以直言不讳的告诉你👛，七年前🐙，张居正新丧时🌶，朕甚至起了除掉你的心🍫。现在想想🌝，真是大错而特错啊✝！”

万历帝转头吩咐陈炬🎞：“陈炬🍚，一会儿你去内承运库🍪，拿一万两银子👠，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌤。另外👨，你再去皇长子那儿👜，告诉李汉骄🍮，他外公回京了🍴，朕放他十天大假🏴，让他好好陪陪自己的外公⌛。”

陈炬叩首道🏫：“臣遵旨👑。”

贺六出得永寿宫⏱，回了自家宅子🌗。三年前万历帝罢了他的官儿🍗，发配他去辽东♊，却未抄他的家🐨。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🌍，故而贺宅的仆人们尚在🏢。

一众仆人见到阔别三年的老爷🎟，未免要哭鼻子🎅、抹眼泪🍻，痛哭流涕一番🏣。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🎧，而后先去祭拜了老胡👚，又祭拜了亡妻白笑嫣⛹。

晌午🍏，李汉骄飞奔进了贺宅⛴。

“外公🈵，你可回来了🏄！”

李汉骄见到贺六♊，五味杂陈🎓。哭也不是🈸，笑也不是🌌。

贺六打量着李汉骄🎩：“汉骄Ⓜ，我的外孙🎾。三年不见👠，你都长成七尺高的汉子了🎵。”

贺六跟李汉骄进了饭厅〽，祖孙二人痛饮了一番🎚。

酒过三巡🍩，菜过五味👟。贺六道⏯：“汉骄🍆，你现在是皇长子伴读🈸。等皇长子继承了皇位✈，你至少也能进六部做个郎中🍉，或外调地方做个知府🐚。前途无量啊👮。”

李汉骄闻言🐧，苦笑一声🍴：“外公🏍，您久居辽东🍠，这几年京里的事儿您不甚清楚🎨。皇长子⤴，不一定就能继承皇位👨。”

贺六惊讶道🍸：“大明的规矩🐇，有嫡立嫡Ⓜ，无嫡立长❎。王皇后没有子嗣🎈，按理说♿，皇长子差不多该封太子了⛷。”

万历帝如今共有两子🏿。万历十年🏥，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏼；万历十四年🍸，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🎏；万历十五年🐾，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🌋。可惜皇四子未及周岁便夭折🎢。

要说恭妃诞皇长子🎍，还有一段故事🆙。

恭妃本是个宫女🐪。万历九年的某一天🏊，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🈂，回宫后借酒消愁👲。

都道酒是淫媒🌁。喝多了的万历帝一时兴起🍜，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番⏲。

本来🏪，皇帝宠幸个把宫女👏，不是什么新鲜事儿➿。万历帝没把这回事放在心上🐮。再有✨，那宫女长相平平🐬，万历帝当时宠幸她👗，也只是为了解自己一时之欲🅱。故而万历帝并未封她做后妃🏒。

时间长了⬛，宫女的肚子竟然大了现这件事的🍢，是后宫之主王皇后👰。王皇后弄清楚事情的原委后👏，谏言万历帝🏽，将其封为妃🍈。

万历帝出于无奈🎺，只得封宫女为恭妃✈。

恭妃虽然晋身妃嫔🐄，又是皇长子生母🏋，却不得宠🐘。她视王皇后为恩人🎾，跟王皇后走的很近⛏。

得宠的郑贵妃🐦，早就将恭妃和她所生的皇长子🍳，视作了眼中钉🍃、肉中刺🐪。没事儿就在万历帝面前说恭妃🍋、皇长子的坏话🏙。

万历帝爱屋及乌🎴，一直想立郑贵妃的儿子🏺，皇三子朱常洵为太子🌉。奈何有皇长子在🎸，皇三子做太子不和祖宗礼法👧。故而🆎，他用起了“拖”字诀🏯。死活不立皇长子为太子🏮。太子之位⏬，就这么一直空着🎐。

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