狄渊揉着自己的太阳穴🏩，双目紧闭⤵，脸上有些微痛苦的神色🈵。
严宸站在他桌前几步外👲，有些担忧地问➗：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛⛑，声音低沉地说道🌺：“无妨🎍，只是本侯昨夜做了个梦🎷，梦见那逆子逃了出来🐜，跑到侯府来✂，挥刀要杀本侯♟。”
“梦魇而已🌄，侯爷无需多虑🎾，按时日算👓，二公子应该快到了🎷。只要将大公……那逆贼押送回来🎸，侯爷便可亲自审问♟。”严宸回答道✏。
“那样最好🍪。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👬，垂首道🐇：“是属下办事不力👙，请侯爷降罪✳！”
狄渊摆了摆手🏬，神情疲惫地说🎖：“人都已经逃走了🍈，降罪于你又有何益⛅。本侯最近🌷，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🆘，发出低沉的响声🏋。
“既然是你的过错🎛，那本侯再给你一个机会🌥。”
“多谢侯爷🍗！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⏫，随意地往前一递🅾，严宸连忙接过🎆。
“这是乌烁来的消息🐜。西荒的东西找着了🃏。”
严宸诧异的神情一闪而过👐，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎛：“恭贺侯爷🏟！”
狄渊睁开眼睛👓，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍷：“此次事关重大🍣，本侯和夫人需得亲自去🌩，城中还需要留下一名主事人🐥。本侯心目中的人选是索平章⚡。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🍈，皱眉道🐲：“索将军素来神秘🌳，何况官职品阶还是低了些👠，此次虽能证明他与叛贼无关⭐，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🌶，绝不似表面看起来这么无辜🐄。但本侯料想他所求✖，不过是个名分🐳，是个与晖儿争夺的资格🏰。在本侯的几个种里🐶，他倒也算得上能力出众🐷，只做个参将是屈才了🐧。那本侯就成全他🐼，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏓。”
“侯爷🎈，这……”严宸显然对此十分意外🆓，连忙说道🐏：“索将军毕竟有不可控的因素➿，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🐽，手指在桌面上轻轻敲着♋。他微眯着眼说道🈚：“倒也不是非他不可🍵。只不过那个逆子一死🌂，晖儿怕是要得意忘形了🎨。总得有人帮本侯敲打敲打他⛏，别让他做得太过分⛰。”
严宸一时语塞⛴，他清楚狄渊所言不假🍁，这位侯爷一向深谙制衡之道🍍，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎮。
“本侯对他也并不放心🉑，因而他只是有个主事人的名号🐔，只有行政职权👩，而城中兵力调用☕，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌐，全交由你来统筹👉。你在旁牵制🏎，他应该也不敢胡来🎵。”
全城的兵权绝非小事👰，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🈶，也还剩下侯府府兵🌗、负责城市治安的骁城卫和守城军🅾。这就意味着狄渊离开后🍆，沙疆城的生死就在他一念之间✂。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍗，他看着狄渊🎁，甚至不敢相信自己的耳朵🐢。
“本侯离开的这些日子🏦，你把逃走的翼族人⛔，还有救走他们的人全都揪出来🐡。机会给你了⛏，兵权也给你了🌽，不要让本侯失望👀。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🆖，然后拍了拍他的肩🌅。
严宸先是愣住⛲，而后老脸上眼睛通红🐂，接过茶盏一饮而尽🎊，一字一顿地回答🀄：“属下🌅，定不负侯爷信任🐫！”
狄渊微微点头🌦。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌡、摔成两半的茶盏上⤴，眼中光芒一闪而过⏭。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌧，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌷。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌊，心下有些悲戚的意味❄，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年✖。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⛪。
“多谢⛪。”萧祺接过布条🌒，将手上的血迹擦掉⛲，晓汐始终低着头🌏，又扭开头去🈶。
他们总共救出二十九人🍇，大多都是十一二岁的少年🌊，还有几人甚至更小🎂，不过八九岁的模样👕。他们无一例外伤痕累累🌲，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐔，唯独所有人的一双羽翼完好无损👒。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍮，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⛹。
“这么说♑，原来不是你出卖的清水间吧➗。”洛小羽靠着树🎨，虚弱地笑着👑，“我也觉得你不像♊，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐽。”
“你怎么样？”萧祺问🌀。
“倒是活下来了🎑。要是再来晚些👍，我怕是要自尽了🌱。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🐸，从小就像牲口一样被人训练🍨，听个号子就能随意拆迁🎅。”洛小羽脸上的笑有些木然🏤，“相比起来他们比我们还好受些⛴，他们可能是暗羽所生🐪，从出生起就在这般环境里🐭，也不用多吃苦头就能学会服从🌺。呵呵👅，可惜咱们这些人年纪大了些🍸，更难控制🎨，不把咱们也变成牲口⚾，他们不放心把我们变成杀人的刀⤵！”萧祺发现⛵，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌻，出现了从未有过的戾气🎶。
萧祺默然片刻🍬，想不出话来抚慰洛小羽⏫。
穆长笙靠近过来🍭，拍了拍他的肩头说道🎞：“顾姑娘回来了🆑。”
萧祺抬起头⚪，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎢，缓缓降下🉐。萧祺看着两人🏁，不知是日光还是什么东西🐚，让他不禁微眯着眼👭。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⬛，身上几乎没有一块完好的肌肤🍜，背上更是血肉模糊🍕。顾婉伊将他放在地上后🍬，仍止不住地抹眼泪🌝。
张晟刚一落地就扑通跪倒👱，向萧祺猛地一拜🎀。萧祺被他吓了一跳🐉，连忙上前扶起他🍽。
“萧兄弟大恩🍆，张晟铭记于心🍽！”张晟说着✍，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌫。
张晟本就虚弱至极🐳，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍰，受了不轻的内伤🐑，此时保持清醒就不容易🐬。萧祺不费力就将他扶了起来❣，几乎是同时☕，张晟的身子瘫软🍂，烂泥一般倒下去🌚。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍰。
顾婉伊将张晟安置好♋，这才看清萧祺身后二十来个族人🏗。她的眼泪顿时流淌而下⛸，捂住自己的嘴🏄，呜咽的声音从指尖流窜而出🎁，心神激荡下👓，缓步朝着他们走去⬆。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌩，仍然清醒的几人也泪流满面👓，有些费力地和她打着招呼🐙。
萧祺和穆长笙🍸、晓汐立在一边🍺，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏆，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声☔。
“对这些小孩儿都下得去手🎴，真是心狠呐🍡！”穆长笙抱着剑🌒，少见地露出愤怒的神情🎆，义愤填膺地说🌃，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍤，都不得好死👪！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐎，也同样来源于他如游侠般的豪气🐂。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍿，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏑，没有愤怒♏、凄然🎑、悲悯等任何情绪🆎，却隐约有些空虚失落的颜色⏪。他只淡淡说道🎏：“顾姑娘未必有心思探查凶手了♍。”
穆长笙一愣🏴，低声嘟囔道👁：“怎么会……”
萧祺的声音不大⌛，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里✔。她脸上的泪痕未干🌮，闻言却微微颤抖了一下🎦。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐼，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👫。
她确实十分犹豫🌓，萧祺一句话就看穿了她的心思🏀。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍨，复仇是她不可推卸的使命⚪，也是她的执念🎸；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍬，却不需要执意犯险👨，对生者来说🐀，活下去才是最重要的事情🈶。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感➡，无论是来到沙疆城👍，还是探查暗羽🏫、营救张晟🆎，萧祺总是以身犯险⛓，是自己最可靠的臂助♐。顾婉伊明白其心意🌃，却从未挑破🈶，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍅，留自己一人孤立无援慌乱无措♉。
如今她找回了张晟和族人🐜，她无需顾忌萧祺的离去🏒，但此时的放弃和畏缩⏮，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来➰、被自己“利用”的人🎇，即便他心里比谁都清楚🐈，却仍义无反顾🈳。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐨，一直低着头👝。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌿：“顾姐姐才不会呢⛵。被打了还不还手♎，才不是我认得的顾姐姐🎮！”
他说话时🈯，既不看着顾婉伊❣，也不去看萧祺🌝，而是极目远眺🎻，望着远方🎒，像是自言自语🍦。只有顾婉伊才熟悉🍵，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎍，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⏳。
顾婉伊犹豫了许久⚽，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话㊙。
此时萧祺突然开口道🏏：“既然顾姑娘心愿已了🎂，那么萧祺也算是践诺了🎻。接下来的路🐈，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了✋。”
顾婉伊迷惘地抬头🍁，与萧祺四目相对🐟，刹那间👪，眼神里仿佛有千言万语⭕。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👭，可她自己都不确定有没有发出声音🐬。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐣。
“不♑。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏊，不管那是谁🌪，都不是你们现在所能匹敌的🌌。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐔，活下去🍛。报仇之事🍖，来日方长🍼。”
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