“二弟🐫，你没事吧？”
声音未落🍈，朱厚照已经风风火火的闯进来🌐。徐浦和徐芊芊赶紧施礼🎣：“参见太子殿下⛩。”
“免礼🐐，免礼🈴。”朱厚照随便摆了几下手🐘，几步就抢到床前🎦，朱厚炜还没来得及施礼🆖，就听太子关切的说道🈲，“二弟⛺，你还好吧？这是怎么回事🎛，你平时身体好好的🎅，莫名其妙的怎么会晕倒？”
“多谢太子哥哥关心🍝！”朱厚炜见他的确是真心关心🐮，不像作伪👓。便安慰道🌄，“小弟练功有些走火入魔了❌，练脱了力👤。问题不大🌤，明天就也会恢复过来🎏。”
朱厚照上下打量了一下👎，见他身上没有大碍🈯，这才松了一口气🐗。说道🍈：“你可把大哥吓死了🐝，听到消息后✳，我赶紧赶了过来♟，好了🍉，没事就好🎋。你这人面子薄❔，别往心里去🏍，今天大哥说话有些……”
“您没说错✋，是小弟孟浪了🀄！”朱厚炜赶紧打断他的话👒，“请大哥别说了🎫，您教训的对🍋。是小弟的不是👉，该赔罪的是小弟🏜。一世人👬，两兄弟🎾，今后小弟不敢再犯✍。请大哥原谅小弟以前的过失🅱！”
朱厚照看着自己弟弟憔悴的样子🎂，神情有些复杂🍡。半晌🐑，他叹了一口气🐼，拍拍朱厚炜的肩膀说🎮：“老二♓，这件事过去了❓，咱都别提了行不✨，忘了它吧🌆。既然已经搬过来了🏾，这几天都住在这吧♈，本宫去陪魏国公说说话👂。你好好休息⏬，六小娘子⛑，好好照顾卫王🐋。”
“是🍀，殿下👜。”徐芊芊小脸红红的福了福🎏。
朱厚照转头看向魏国公徐浦🌊，笑道🌐：“老国公🎹，你看🎐！我就说六小娘子和我二弟是天作之合吧🆎，你看前次我二弟救她🈁，这才几天🏭，六小娘子就还了回来🈶，哈哈哈🉑，这叫有缘千里来相会🎱。这么好的事情值得庆贺🍲。今天本宫在贵府讨杯酒喝👫，如何？”
“哈哈哈🏅，老夫特意准备了绍兴最好的女儿红👦，还有歌舞助兴🆕。今夜老夫愿意陪太子一醉方休🏀。殿下👰，请🍘！”徐浦笑的满脸都是褶子👭。
“好🏗！不醉不归🈹。”朱厚照听说还有歌舞🅾，顿时来了兴致🌓。
徐芊芊的丫鬟识趣的溜了出去🏇，屋子里很快只剩下朱厚炜和徐芊芊两人👍，没有了外人👬，两个人相对时反而有些尴尬🎁，一时间不知道如何开口♉。
还是朱厚炜主动开口🎹：“呃🎎，那个🌱，六小娘子⚾，谢谢你救了我🌡。”
“殿下🍫，都说了不要谢👰。”徐芊芊脸色微红⛷，就象敷了一层薄薄桃红胭脂🎺，配上翠绿长裙🎿，直如小荷初绽♎，脸红着低声道🎎：“殿下也救过我🆕，你还生气吗……”
徐芊芊神情扭捏🏢，后面的声音几不可闻🃏，朱厚炜哑然失笑⛳，跟这女孩见了两次面🎞，前后反差实在太大了🆒，简直是两个人🌬。
他揶揄道🏕：“六小娘子🍿，你是不是还有个双胞胎妹妹啊？”
“啊🈲！没有啊🐴！”徐芊芊有些不解🌛。
“呵呵⛴，六小娘子♈，那我今天怎么感觉不对劲🐀，这可不像我认识的六小娘子❄。”朱厚炜噗嗤一笑🌔，调侃道⚫，”好了✝！其实你无需这样小心翼翼👚，咱们既然订了婚🎁，那是要在一起生活一辈子的🐟，要是都带着个面具相处🐂，你不累🌪，我还觉得累🆘。
哈哈🃏，其实我更喜欢那天和我吵架的徐六小仙姑🏅，英姿飒爽🌈，除暴安良🌼，敢作敢当🍗，那才像本王未来王妃的形象🍏。”
“呀🈵！连这个你都听说了？我就知道瞒不住🏠。”这小女子惊讶的合不拢嘴🍞，脸更红了🈶。
“呵呵👐，久闻六小娘子江湖大名🎿！如雷贯耳🈲。”朱厚炜起了戏谑之心🌏，他双手一抱拳🐩，装模作样的说道♎：“实不相瞒🏞，吾乃崆峒派掌门🍾，人称外号平地一声雷🍷，见过峨眉派女侠徐六娘子🏁！”
徐芊芊眼睛瞬间变成一个弯弯的豆角🍓，掩嘴低声笑道🏯：“呸✊，又来戏弄我🏋，江湖哪有人叫这名字🌧。“
开了两句玩笑🎺，徐芊芊也大方了很多⛹，扑闪着大眼睛好奇的问道🐹：”卫王殿下🈺，老实说👨，你的武功真的很高哦🐲，是跟谁学的？难道真的有个崆峒派？”
朱厚炜见这她渐渐露出了本来的性格🏙，大觉有趣🏁，乘胜追击🐲：“徐女侠🌳，你想学吗？我还有一套自创的刺茅剑法🍎，我可以教给你🌀。”
“真的吗？你真的愿意教我？可以和你一样快若闪电🏚。”徐芊芊瞪大了眼睛⏸，眼睛里充满着企盼🌈，纯粹就是个爱幻想的小女生🎸。
“当然没问题⛵，你首先要拿一根竹剑👥，每天在茅房附近看见有苍蝇就拿剑去刺👋，练过几年以后🎤，你就能像我这样快如闪电呢🌂。”朱厚炜一本正经的说道👅。
徐芊芊皱着眉头说🐨：“怎么要到茅厕附近练习🅿，那岂不是很臭❕。”
“是啊👮！只有那里苍蝇很多呀🎅！”朱厚炜装模作样答🆕。
“哪有这样练剑的？再说苍蝇那么小🎤，怎么可能刺中🎏，而且太恶心了🆕。”徐芊芊一脸不解🍀。
“呵呵🐬，那没办法🌤，要学会这套剑法⛪，只能够不怕臭🍰。以前啊🌟！我那里的茅厕苍蝇特别多🏘，每次出恭时🈹，苍蝇总是绕着转🌪，很烦人🍕。我就灵机一动🎫，拿着竹剑刺啊刺✅，刺啊刺🌏，久而久之🏯，这才练成了这套刺茅剑法🌙。”
徐芊芊扑哧一笑👅，随后发出一阵银铃般笑声⏪，朱厚炜顿觉眼前如百花盛开🎚，只听她边笑还边指着朱厚炜嗔怪道⛺：“呸🏼，原来你在戏弄我⌚，我还琢磨这剑法的名字怎么会这么古怪⏹，刺矛👠、刺矛🐃，原来是茅厕的茅🐩。真是恶心死了⏭。”
朱厚炜故作惊讶🐇：“我说的可是真的🌒。吃得苦中苦⛅，方为人上人🌮。六小娘子🍛，想练绝世武功🐈，怎么可以怕臭呢？”
徐芊芊好不容易忍住笑👮，嘲讽道⬆：“难道殿下的绝世武功🌰，就是在……在茅厕里练成的？”
朱厚炜洋洋得意道🍌：“正是🌐，这可是本人独创练功的秘籍🌋。任谁也想不到🈸。”
徐芊芊这一下笑得弯下腰🌐，头也抬不起来👯。
朱厚炜继续一本正经道🎸：“你也不必拜师🍖，等你过了门⛰，本王一定倾囊相授⭕，几年之后👙，保准你成为天下第一高手🎌。”
徐芊芊本待把头抬起来🍕，一听完了更加发笑👃，用手撑住腰⏯，说不出话来🎒，脸也笑得通红🈵，如一个登莱红苹果🎲，说了这一会👰，她也知道朱厚炜是调侃她了🌉。
好半天笑完了⬇，也不再跟朱厚炜说话🍿，却又没有走的意思🏊，心中只觉得这位王爷有趣🎤，红着脸靠在床沿边上揉肚子🍻。
朱厚炜调侃够了🍷，心情大好🎒，对那徐芊芊道🌩：“对了⛳，六小娘子🐟，我都不知道你的闺名🌐，总不能够老是六小娘子这样称呼你吧🏢。这显得多见外呀🌧！“
“啊🈹！你不是知道吗？第一次见面你不就说出来吗？害得我还以为你是个登徒子🌶。”
“我真不知道啊🌮！我啥时候喊过你的闺名？”
“咦🏰！你忘了🏇，那天一见面就说🐊，美哉国乎🍚，郁郁芊芊🌠。”
“啊🎅！你叫徐芊芊？不会这么巧吧？”
“哼🏋，我还以为你是哪里无赖子🏧，打听到我的名字🎅，故意在调戏我♏，所以我才生那么大的气☔，原来你真不知道啊🌫！”
“呃🐙，这也太巧合了🍴。阴差阳错🍏，还真是缘分啊🐥！”
徐芊芊轻轻哂道⌛：“呸♿，你这人满嘴胡话🈲。也不知道你哪句是真哪句是假？哪有陌生人一见面就叫出人家闺名的👌，不是登徒子是什么？这可怪不了我🎰。”
还真是一场误会⚪，朱厚炜对她的好感顿时大升❗，说实话✝，这女孩子的个性落落大方🎟，性格开朗🐂。在这个时代虽然有些另类❎，却很符合他的审美标准👎。真让朱厚炜找一个被旧儒毒害一门不出二门不迈的大家闺秀🏥，那生活在一起实在无趣♏。这样看来🅰，这徐芊芊还是他最合适的佳偶良配🏞。
似有灵犀🍍，徐芊芊也感觉到朱厚炜对自己有好感🌲。两个人的关系更近了一步🎾，心里面也甜滋滋的🍶。缘分是世间男女情爱的开端🌗，从不相识到相识相知✊，让人觉得象是冥冥中的注定👓，美好而直扣心扉✋。此刻👦，徐芊芊就有这种感觉☔。
此刻🏜，这间寝室现在温馨而宁静🐢，两人都没有说话🌓，就这样默默相对👇，心有灵犀一点通🎤。美好的东西总不能长久🎌，总有些不合时宜的事发生在这一刻🍜，门外传来一阵急促的脚步声🏰。
不一会儿👘，当先是一个太监闯了进来🐰。这人认识🐕，正是东厂大珰头之一杜甫♏，朱厚炜问✔：“杜公公🐤，你怎么来了？”
杜甫还没来得及回答🈳，只见朱厚照跟在后面🐥，跌跌撞撞的冲了进来🌑，他泪流满面🈁，哽咽道🉐：“二弟🎮，不好了⬛！父皇遇刺🐺，危在旦夕🐮！”
“什么👔！”
惊闻噩耗🏬，朱厚炜眼泪顿时流了下来🎴。
……
事情回到十几天前♏，克扣伙食案牵扯出白莲教♓，弘治皇帝又马上遇刺🎤，所幸王玉拼死护驾🏍，朱祐樘只是受了一点弩矢擦伤🌠，并没被刺客击中要害🃏。等护卫擒住刺客时👭，这刺客已经自杀身亡🏫。
太医赶过来时🌴，朱祐樘已经昏迷不醒🏳。那只弩箭上竟然有毒🈺，太医很快判定这是草原上常用的乌头毒🍗，于是对症下药🈂，及时抢救🍢。吃了太医祛毒的汤药🏿，不过二三天🏡，病情就显着减轻🐇，开头几天还挪步到西暖阁批了几道折子🈂。
消息传出来⬜，日夜守在内阁须臾不敢离开的几位辅臣才大大松了一口气🌁，庆幸皇帝逃过一劫🎬。不过还没过几天🈷，情况又发生了突变🍑，遇刺后第五天🐄，皇帝在乾清突然晕倒☕，还当场口吐鲜血🐷，再次昏迷了过去🐗。
太医仔细检查后♈，这才发现那弩矢上还有一种不知名的毒素🐰，太医院无人懂得救治🐭。想尽了各种办法🈵，也收效甚微🐇。朱祐樘生命垂危🏯，随时可能驾崩⏬。
皇帝病危🍖，首辅李东阳请示过张皇后⚡，立刻传令京师戒严🍝，所有的军队必须归营🌡，不得外出♑。东厂🐆、锦衣卫加强巡查🌟，以防宵小作乱🆑。太子迟迟未归❎，国不可一日无君🎀，太子回归之前👠，由张皇后暂时代替皇帝行使职权🎤。
弘治二十二年五月初四⏯，接到急报的太子朱厚照🐿、卫王朱厚炜一路上马不停蹄🏼，匆匆赶回京城🎢，弘治皇帝病情越发严重👐，身体每况愈下🏃，已是残灯将灭♓。朱祐樘熬到五月六日中午时分🌙，便在群臣和太子朱厚照🎇、卫王朱厚炜等亲人的痛哭声中去世了♐。
十天之后🌸，即五月十八日🍵，十九岁的皇太子即位🏠，以第二年为正德元年（1510）🍀，新继位的皇帝即太子朱厚照🏘，这比他原时空整整推迟了五年时间继位🍜。
朱厚炜这只蝴蝶的翅膀扇动🆗，并没有太过改变朱祐樘短寿的命运🏦，这一年朱祐樘仅仅四十一岁🐼，比原时空多活了五年⤵。正是这五年弘治皇帝推动的改革🏘，为即将开始的正德时代🍶，打下了一个良好的基础🐦，这多少可以弥补一点朱厚炜的遗憾🐲。
大明正式进入了正德时代👂，朱厚照当了皇帝以后➡，也没有亏待他唯一的弟弟♏。朱厚炜也成了大明王朝唯一的嫡亲亲王🎾，获封一品镇国亲王封号——齐王🍜。
齐王朱厚炜的封地也增加了不少🎹，除了原有的登莱🎻、金州卫🏚、淡马锡🍖，应朱厚炜的请求🏣，朱厚照还增加了整个奴尔干都司以及台湾岛🌰、舟山岛🌒、崇明岛🐕、香港岛作为齐王的新封地🌭。
因为这些封地不是岛屿就是苦寒之地🈸。朱厚照还觉得心里有些过意不去🏈，觉得对齐王有所亏欠🌤。朝廷大臣也觉得这位齐王深明大义👁，懂得进退❄。所以这次封赏很快就得到了批准✏。
说实话👛，朱厚炜对自己这位皇帝哥哥还是蛮有信心的🎰，这份信心除了他带给朱厚照的变化🏵，还有后世华夏一位伟人的评价🈸。
在后世清朝时期⛺，朱厚照经常被当做皇子的反面教材👈，如果皇子不好好读书或者贪玩的话🈺，马上就会受到批评👤：“你这样做🌙，难道是想学前明的朱厚照吗？”一旦皇子听到这样的话🌔，立即就会用功读书🎥，不再贪玩🏃。
然而⌚，同样是这个明武宗朱厚照👰，一代伟人***却有着截然不同的评价🐮，他在读完《明史》后曾这样说到🎙：“明朝除了明太祖朱元璋🏙，明成祖朱棣两个皇帝搞得比较好🏏，明武宗🍋，明英宗还稍好一些外👖，其他的皇帝都做得不好🍯，尽做坏事🎿。”
既然***直接点名说明武宗朱厚照比其他皇帝稍好一些⛹，那也就是肯定了朱厚照当皇帝还是合格的✖。伟人的话⛑，更加增强了朱厚炜的信心🍋。
安葬完弘治皇帝后🌒，卫王朱厚炜立刻陛辞回到了登莱🐏，他打算埋头发展自己的封地🍏。从此不再过问朝政🌒。他相信自己这位大哥一定有手腕治理好朝政☝，这毕竟是属于朱厚照的时代🐋。
当然🌸，最主要的原因也是为了避嫌⛷，皇权之下👥，没有亲情👍。这一点他很明白🌎。能够低调就尽量低调🆑，猥琐发展才是王道👂。
……
时光匆匆🍾，转眼就到了正德元年四月🌍，朱厚照经过一系列人事的调整和布置♟，渐渐稳定的朝局👗，正德元年的京察也即将来临⬜，这既是难关也是机遇🍲，很多官员各显神通🐌，施展手段⏸。只不过是为了屁股下面的那把官椅子🈵。
南京城内⛪，酉时刚过⏳，挂在夫子庙檐角上的夕阳🎍，已经一缕一缕地收尽了➰。秦淮河一曲碧波➗，也渐次朦胧起来🎿。周廷皓坐着一乘四人暖轿👝，兴冲冲地来到倚翠楼🐱。
自从燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位🐬，把个皇城迁到北京🎚，这大明开国皇帝朱元璋钦定的首都南京✋，便成了留都👆。但因为明太祖的皇陵在南京✌，龙脉之所出的安徽凤阳也离南京不远✈，朱家后代的皇帝🌾，出于对祖宗的尊敬🌟，至少在名分上🍑，还是保留了南京的特殊政治地位🌜。
除了内阁之外🌴，一应的政府机构🌋，如宗人府⭕、五军都督府⚓、六部🌕、都察院🎁、通政司🎷、大理寺✨、詹事府🌷、翰林院🍳、国子监☔、太常寺🌎、鸿胪寺🈵、六科🌩、行人司🏡、钦天监🏬、太医院♑、五城兵马司等等🏍，凡北京有的🏅，南京也都保留了一套🐪。
北京所在府为顺天府🍊，南京所在府为应天府👜。不过🅾，北京政府管的是实事儿🎦，而南京的政府⛵，除了像兵部守备🏨，总督粮储的户部右侍郎👗，管理后湖黄册的户科给事中这样为数不多的要职之外🌏，大部分官位🍕，都形同虚设⚫。
由于实际的政治权力掌握在北京政府手中🈳，南京的政府官员👞，大都是仕途失意之人🎌，或者是为了照顾级别🌑，安排来南京当一个“养鸟尚书”或者“莳花御史”🏯。尽管两府级别一样🐥，但是同样品级的官员🐽，由北京调往南京就是一种贬谪🍖，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁👕。
因此👖，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京🆘，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致🍺。享受闲情逸致🎯，出门有禅客书童👜，进屋有佳肴美妾🐩。对月弹琴➡，扫雪烹茶🎃，名士分韵🐇，佳人佐酒👤，应该说是人世间第一等的乐事🍎。
但官场上的人⛏，除了白发催人晋升无望🍇，或疾病缠身心志颓唐🍥，一般的人⬆，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇🎑，可以由着性子🌬，怎么玩得开心就怎么玩➡，话又说回来🍵，当官没捞到一个肥缺🐗，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了🏋，就为着这一层🈸，南京政府里头的官员🍾，大都削尖脑袋🍱，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣🅱，以图在京察考核时❇，有个人帮着说说话❔。
常言道🎞，朝中有人好做官㊗，只要椅子背后有人🍓，就不愁没有时来运转🎁，升官坐肥缺的时候🐮。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人🐨。今晚🌊，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒🍬。周廷皓现任南京工部主事🀄。
周廷皓🎋，字伯达🍅，河南洛阳新安人🌵。他是弘治二年进士🈳。他很走运🈵，甫入仕途🎃，就遇到了弘治皇帝拨乱反正➿，清理成化朝的官员👆，很多官位出现了空缺🍈。他幸运地被任命为户部府仓大使🐕。别小看这个府仓大使🍢，虽然官阶只有九品🏝，却是一个天大的肥缺🏥。
大凡朝廷一切用度🎢，如永安南邑等州的银货🏙，云南大甸等州的琥珀✉、宝玉和象牙🍿，永州的零陵香🌙，广州府的沉香✊、藿香👚，润柳鄂衡等州的石绿👌，辰溪州的朱砂🅱，楠州的白粉⛳，严州的雄黄🐼，益州的大小黄白麻纸🎼，宣衢等州的案纸⬜，蒲州的百日油细薄白纸🍢，河南府的兔皮⬆，晋汾等州的狸皮⌛，越州的竹管🏽，泾州的蜡烛🐋，郑州的毡🌫，邓州的胶🐣，虢州的席🐵，鄜州的麻➗，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物🌑，都得由他这个承运库大使验收入库❇。
周廷皓说各地缴纳的货物合格⬅，那就百无一事🏐。他若挑肥拣瘦🎿，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来🏺，得👢，你这货物就交不出去🍠。须知一州之长🍝，除了守土安民的本职之外⚪，第一号重责🐝，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产👉。一旦这些货物不能按质如数交纳🆘，等于是违抗君命🌋，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此🍰，为了上缴的货物能顺利验收🈳，各个州府前来送货时🎍，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使🍃。周廷皓在这个肥缺上干了数年🌧，家里等于开了个钱庄🌴，几年下来🎋，连解溲的夜壶🎒，都换成了一把银制的🎈，在他年的同科进士中✡，这家伙不显山不露水的发了大财✳。
手头有钱🎚，就好照应人🏣。他使出大把大把的银钱🌺，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖🍕，位置坐的很稳⛲。弘治十五年👭，又升迁到盐运司判官的任上⛺，这又是一个肥得流油的差事🌛。
但天有不测风云🅾，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时🌼，却没想到弘治十六年他的父亲病逝🏟。按明太祖订下的律条🍅，父母双亲去世🏵，官员必须卸职回老家丁忧三年🌳。
周廷皓回到乡下守制✏，好不容易挨过三年🈹，回到京城🍹，一个报告打到吏部等待复职🍠。不想这时候👈，家乡的县太爷给他奏了一本上去❄，说他守制时违反天条🎴，居然和族中子弟饮酒作乐⚡，还吹吹打打纳了一个小妾🐐。这样不守孝道🈚，哪里还能复官🏙！
这真个是祸从天降👯，但他是自作自受🏟，责任还在周廷皓自己🈂。回到洛阳新安时🆎，他自恃京官出身⛰，又有的是钱🈵，回到家乡守制🍵，全然不把县太爷放在眼里👨。他不主动去县衙门拜访不说🌿，新安县太爷来看他🌰，他居然当着族人的面⛳，数落县太爷的不是🍼。
不怕对头事🌊，就怕对头人👒，因此🍤，当他回京时🏐，新安县太爷便奏上了这么一个本🎵。在以孝治天下的明朝🐌，这可是一件十恶不赦的事🍔。平空落下这么一个祸来🐂，周廷皓只好自认倒霉🌈。
出事的时候❇，内阁首辅还是刘健👇。刘健同时还兼着吏部尚书⏰，可以说是权倾朝野🎎，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿👚，他人上托人🎷，保上托保🌖，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰🐆，他抱着试试看的心情🍃，给了刘杰一万两银子的厚礼🎓，没想到⛎，刘杰居然把事儿给他办成了➰。
不但帮他洗脱了罪名🍁，照常例补🐛，还由从六品升到了正六品🏏。只是位子挪了🏼，由盐运司判官变成了南京的工部主事🏤。官虽然升了👛，却是一个无所事事的闲官🏑。周廷皓哪里吃得住这个♏，到任一年🎈，进部衙办事只当是点卯🌕，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头🎟。
功夫不负有心人♏，这不🌐，他打听到北京来的这个名叫刘成的人🈺，是前天到的南京👘。他一来🆖，就受到了应天府官员们的关注🆔，因为他一不是什么官员🍟，二也没什么功名⬅，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来🐦。而且来的当天🎐，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风🏺。
这么一个神秘人物🎬，立刻引起了周廷皓的兴趣🏆，经各方打听👦，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家〰，如今也是簪缨之人👨，此人原本是刘谨的叔伯亲戚❓，本姓谈🐰，是刘谨的本家👆。刘谨原本也姓谈🍓，进宫才改姓的刘🎑。刘谨发迹之后🎎，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事⏸。
刘谨的大名🏡，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的👊。他是正德皇帝还在东宫时的老人🏨，朱厚照一直对他很信任🐻。朱厚照继位以后🍱，刘谨立马顶替王玉👀，成了秉笔大太监🐦，据说此人连字都不识得几个♟，居然能够获取这个内廷高位🎽，可见当今皇帝对他的宠幸🎱。
得到消息后🍁，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿🐊，或许是一条晋升之路🌩。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子🍚，和刘成交换了名帖🐃。
今天夜里🌻，又包下了这座倚翠楼✴，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家🆕。
这里要说明一下👡：明朝的司礼太监🈵，每人都有自己的一套照应官人🐝，被称作“各家私臣”👮。这些私臣各有名衔👜，各掌其事🐥。如掌家🏍，实乃一家主管➗。管家负责办理食物🐡，出纳银两🎲。上房管理箱柜锁钥🌤，司房一职则负责批发文书⛅，誊写应奏文书一应事项⤵。
这些私臣🎹，既可以是阉人🏠，也可以是正常人⭕。例如这刘成🍖，便是一个有着妻儿老小的人物🌬。在刘府中🌮，他担任掌家之职🐲，可以说是深得刘谨信任🐑。
南京为六朝故都👕，素有“北地胭脂👮，南朝金粉”之誉🆖。衣冠文物🍌，甲于江南🏼。白下青溪🏂，桃叶团扇⛳，冶艳名姝🌤，不绝于史🎦。早在洪武初年🍝，朱元璋就敕令建造轻烟✔、淡粉👟、梅妍🍳、柳翠等十四楼以容纳官妓👘，风流天下🍿，盛极一时⌛。
如今又过了一百多年🏳，到了成化年间👯，这秦淮河畔的莺花事业🆕，越发的蓬勃了起来✔。从武定桥到利涉桥🌦，再延伸到钓鱼巷✴，迤逦以至水关临河一带🎮，密簇簇儿地一家挨着一家✳，住着的莫不是艳惊江南的名妓🍂。
这些女史们的居所称作河房🎳，亦称河楼🍪。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽🐭。雕栏画槛🐘，丝幛绮窗🈁，看上去宛如仙家境界🎭。
这一带出名的河楼🌵，虽然有几十家👥，但其中叫得最响的🏐，莫过于停云🍨、擎荷🎫、倚翠三家🏩。皆因这三座楼的主人🌰，都是色艺双佳🆗、技压群芳的当红名妓🐩。公子王孙🎟，豪门巨贾👙，到了南京🐂，都想登门造访🐀，一亲芳泽🍇。因此🏎，想得到她们的眷顾🌻，都得提前预约✝。
单说这倚翠楼的主人🏥，名叫陈小小🐛，与她的约会🎮，都订到一个多月以后了⬇。亏得周廷皓既有钱且本事大♍，硬是临时挤了进去🌛。
天尽黑了🏻，倚翠楼中🐣，早已点起了亮丽的宫灯🐥。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里🐱，荤一句素一句地扯着闲话儿🌤。为了掩人耳目⏪，周廷皓卸了官袍🏣，换了一身便服♎。不过有些东西却掩饰不了🏻，周廷皓从头到脚⛏，一招一式👏，还是那副官场的作派👏。
陈小小十七八岁年纪👊，眉如新月🌙，肤如凝脂👩。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙🏞，还梳了一个别出心裁的高高的发髻⏬，一朵嫣红的玫瑰斜插其上🈲，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋👫。站在窗前🍰，袅袅婷婷🏐，犹如玉树临风🐗，一颦一笑⛔，无不妩媚动人🏚。
周廷皓与陈小小算是老熟人了🏨，周廷皓这个色鬼经常光顾这里🌆，而且出手大方🅰，算得上是陈小小的恩客🐓。正因为如此🍝，周廷皓才可以插队提前安置🌬，因为实在太熟了🈵，两人说话便无遮无挡🐀。
“周大人🎖，你说北京来的老爷🎒，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道🐃。
“嗨🍡，小小呀🈷，刚说的⏬，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子👐，“老爷我再说一遍➰，你可记清楚了㊗，姓刘🌘，刘老爷♌。”
“哦㊙，奴家这就记住了🌋。哎呦⚽，刘老爷得多大的官儿🌅，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪🍉，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑🐠，眼波流转🎲，咯咯地笑起来🍁，“哈哈哈🐠，到我这儿来的人🍖，都是只顾着自个儿销魂👘，哪有像你这样儿的👮，巴心巴肝进了倚翠楼🏗，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套🎨。”
陈小小年纪不大🐶，却也是惯见风月了的🐗。她伶牙俐齿☕，一边说一边笑🎠。听了这番挖苦♊，周廷皓毛深皮厚🍈，倒也并不觉得怎么难为情🍕，也陪着笑起来🏴。
“媚儿🏺，给周大人续茶⏹。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环🎆。周廷皓呷了一口茶⛱，文绉绉地说👞：“小小女史啊🎉，你以为卑职🌞，啊不🎡，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了🐯。今个打一进你的门儿🆎，我就怅然若失♉，心里膈应的慌🌲。”
“切👈，奴家才不信呢✖！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿➰，这个么🐲，人家是远道的客人🌰，我总该有点儿君子之风⛎。”
“啧啧啧👌，好一个君子之风🍈，”陈小小撇撇嘴👆，揶揄地一笑♏，“嘻嘻🐻，你一个六品官儿🍈，说小也不算小了🏒，拿着小女子去巴结北京来的大老爷🎻，这也算是君子之风🆘。”
“你？”受了这一顿抢白🍂，周廷皓脸上有点儿挂不住了🅱，不过想想现在有求于人🐂，便忍了忍🌈，悻悻地说🍢，“你打着灯笼访一访🎌，本官在南京的名声🏣，哪容你这样胡说⤵。”
“哟🐳，看看🐟，周大人不高兴了🏫。”陈小小学着周廷皓的腔调🐣，流莺一样掠起👁，走到他跟前👍，弯腰施了一礼🎬，说道🏠，“哎呀呀🎯！奴家说话多有冒犯🎳，这厢赔不是了🐘。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态🍊，周廷皓又转怒为喜🍬，就坡下驴自己转弯说🍲：“就你这个陈小小🏟，害得有本事的男人🐏，到了你这儿🎯，骨头都称不出斤两来了🍇。”
“嘻嘻🐅，周大人呀🆓，奴家听不出🏛，你这话儿🍪，是抬举奴家呢还是贬损奴家🐽。”
“当然是抬举🏜。”说着👎，周廷皓对丫环媚儿说⛎，“你去楼下🐍，把我的管家喊上来👖。”
媚儿去了不一会儿✈，便领了一个四十多岁的中年人上来🏆，他手里提着一个礼盒🆒。周廷皓接过礼盒❗，双手送到陈小小面前🐾，说道❌：“小小姑娘👯，这是几样首饰⚡，作为见面礼送给女史🎇，望笑纳👅。”
陈小小接过礼盒♊，打开一看🏓，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯✔，一对翡翠耳环➗，一只佩胸🅿，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴🐒，一看就知道来自海外的锡兰🐦，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠👅，看那工艺🎀，明显是出自登莱最高级的匠人之手🎵。
这几样东西🎾，至少价值三千银元🎂。看到这么贵重的礼物🍃，就连见惯了大场面的陈小小🌸，也不免惊讶🎎。她赶紧推辞道🌒：“哎呀⛴，周大人👇，这么贵重的礼物🍋，奴家怎么消受得起🍧。”
“呵呵🌪，我想着女史的楼号叫倚翠楼🍻，所以就选了几样红宝石和翡翠🎆，小意思🏖。嗯🍤，这里还有两千银元登莱工商银行银票🈁，算是送给你的脂粉钱🎫。”
周廷皓出手如此阔绰🍆，倒真令陈小小感动了🐩。她嗫嚅着说🎂：“周大人♐，你如此破费🎭，叫奴家怎样报答才好👏。”
周廷皓挥挥手👇，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去➡。
周廷皓说🐘：“小小啊〽，只要你今晚把刘大爷陪好🌞，让他满心欢喜地回去🐝，你就算报答我了⏯。”
“这位刘老爷👋，究竟是什么人？竟让大人如此上心🐾。”陈小小又问✉。这回🌝，她不再是打情骂俏👖，而是郑重其事地打听了🏹。
周廷皓略一沉吟🍚，问🏻：“你知道刘公公么？”
“刘公公❇，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头🆙。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨🎧。”
“哦⚓，听人说过🏛，小小知道此人🍹，但是不知底细🎮。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人🐈，据说很受宠⏺。其它的就不太清楚🐦。”陈小小说道🏅。
周廷皓有些诧异🏖，没想到她一个南京的青楼女子🎴，也知道北京官场的显要人物㊗，看样子这青楼果然消息灵通🆔，来的官员不在少数〽。于是点点头说🐂：“你说的不错🌩，刘公公的确是皇上身边的红人🌄。”
“啊👏，来的是太监👥，”陈小小的神情立刻就肃穆了🌽，“周大人⏪，你说今晚就是他来？”
“不是他❕，今晚来的是刘老爷🏵。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家🐘。”
听到周廷皓绕了半天弯子🐨，才兜出这层关系🍒，陈小小在心中暗暗吐槽⏱：“原来如此👇，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子🈶。”但在表面上🐌，她却恭维说🎳：“我说周大人怎的这等虔诚🍃，原来是个踩得皇城晃晃动的人物🎱。”
“明白了就好🎮。”周廷皓长出一口气➰，看了看窗外的天色说🐌，“这会儿🏨，刘老爷也该到了🏄。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态🎒，她说🆚：“请周大人放心🌇，今儿晚上🏖，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心⛵，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问🌂。
陈小小媚眼如丝🌦，戏谑道🐨：“跟刘老爷是逢场作戏✌，奴家现在🎯，倒实实在在有些喜欢周大人了🐖。”
这时👟，只听得楼下堂倌一声大喊🍠：“刘老爷驾到🐃！”
听到外面的喊声🐮，周廷皓陡地站起🌥，准备下楼迎客🃏，临出门时对陈小小嘱托道🌖：“小小姑娘🍢，就算你真的喜欢我🎄，也要等把今天晚上的这一场戏作完🌏。”
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