“千真万确🏒，大人♋，我看得真真切切的——一个黑面鬼🍂！要是再这样子下去🏷，我准会发疯👜！……大人👯，我好害怕啊⚓！求您救救我🌈！”
说这话的是个十四五岁的少年🍘。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🆑，一双漆黑的眼睛张大了🍣，嘴唇上的血色也褪尽了🍅，声调也随着他的话语而颤抖起来🐮。
聂小蛮坐在这小客人的对面🍀。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🌿，《相猫经》有云🐌：猫之毛色🏇，以纯黄为上🐨，纯白次之🏌，纯黑又次之🐉。其纯狸色♑，亦有佳者🌦，皆贵乎色之纯也❇。驳色🍚，以乌云盖雪为上👌，玳瑁斑次之🎯，若狸而驳🍅，斯为下矣⚫。
这只大黄猫一身黄色的绒毛♊，没有一根杂色Ⓜ，就像擦过油似的铮亮🏨，专有个名目👘，唤做🍀：象牙黄🌱。
聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🎢。
小蛮轻轻地问道🈳：“景墨🎌，你还记得我们那位小友崔宁远吗🎥，这样的事真教我有些寒心♟。”
景墨默默不答🏕，心头稍稍震了一震⛹。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远⏩，曾经和两人开过一次玩笑🍃，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐👔，终于没有落进他的圈套🐉，才不至闹成笑话👀。但事后思量🏻，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付⏹，留下了深刻的印象🍠。
这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里👯，一些朋友也知道那个案子❔。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🎚，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教♉。这倒是难得的事🆚。
聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🐏，才向景墨提起崔宁远的事🏈。
景墨的目光偷偷地打量那位少年🈺。只见他的脸上泛着灰白色🍤，倒与他的年纪十分地不相称🏵，显然为内心的恐惧所控制了✳，身上虽穿了青衫和白色中单🍔，头上戴了梁缁布冠❇。
并且他的座椅又靠近火炉➖，但当他说到“黑面鬼”的时候🐌，景墨看见他的头颈短了几寸🏵，嘴唇也稍稍地颤动🌾。景墨揣度他这状态🍚，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断⛔，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🏉。
聂小蛮又回头过去🍬，淡淡地问那小客人👉。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”
魏陶陶连忙应道🎙：“正是🏏，我已经连接看见过三次🐫。”
聂小蛮道🐒：“你记得倒十分清楚🍙，那么你说得仔细些🈹。第一次你是在几时瞧见的？”
魏陶陶凝神忖思回忆了片刻🎿，才答道🐱：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上☔。”
“大约在什么时候？”
“那天我吃过了晚饭👠，我和致远舅舅和攸宁🌄、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🈲。约摸~玩了一个钟头✅，致远舅舅就回去🏑。我正要回进房去🎥，又被攸宁🏛、致宁拉住了🏝，要我讲故事🅰。我勒他们不过⏯，只得照例给他们讲了一个故事——”
有明一代盛行“马吊”⛹，其实是一种纸牌游戏了🅱，分为十字❗、万字🌮、索字及文钱等四门⏮。
打马吊要四人一桌🐸，每人轮流摸取八张牌🆎，以色子决定哪方是庄家🈴。三家打庄家🌥，如果庄家赢了⏯，则继续坐庄🍰；如果输了🏠，就让位给下家⛳。当时🏘，人们将坐庄之人称为“主将”🐌。所以🏦，打马吊又称“打主将”🏷。
聂小蛮拦了一句🍡：“慢👗。攸宁🎅、致宁是谁？”
陶陶道⛷：“他们是我叔父的儿子🏡，攸宁比我小两岁㊙，交新年才十三岁🍨，致宁却还小两岁⚪。他们都还没开蒙🌁，只在家里识几个字👕。我自己已经在私塾读了三年书了🍩。”
聂小蛮点点头🍓。“说下去🎍。以后怎么样？”
魏陶陶道🏯：“我讲完了故事⛹，就进房去🆖。那时应该才到戌时🍤，所以我一时还睡不着⏭。我想起私塾里先生留的作业🐘，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🏓，还远未熟悉👖，不如趁这空儿🎞，打开书来温一温🐐。我于是翻开书来🍼，才看得三五句🌌，偶然抬起头来⏮，忽然看见玻璃上一个大如巴斗👎，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🏠！唉✨！……大人呐👙，真真吓杀人了🐢！”
聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🐛，给自己调整了一个更舒适的姿势⛽，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🏄，问道🐴：“那时候你怎么样？”
魏陶陶的呼吸又开始急促起来🏩，答道🏢：“当时🐁，我不禁大吃一惊👍，急忙站起身来✍，想要呼救🐇。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了⛩。接着我开了侧门🍶，点了一支蜡烛⏳，走到客堂里一瞧🐖，黑漆漆没有一个人影🏮。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🌍，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🌨。我愈发惊骇🍿，慌忙回到房中✋，心一个劲的乱跳❣。”
魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🌰，连他的手足都在瑟瑟地颤动🌌。若说是伪装👢，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🐝。
聂小蛮低头想了一想⭕，温声宽慰道🍉：“少年🍜，你大可不必如此害怕🍜。便真有鬼怪也找不到我这里来🌊，你大可宽心好了🐤。我问你🈶，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”
魏陶陶道🌈：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’👏。那是看门的吴三讲给我听的🏺。”
聂小蛮一听这句🐛，噗呲地笑了一声⛎。那大黄猫醒了🏩，弓身子一跃🆖，无声无息落在地上🈸，继而跑到别的地方玩耍去了🏳。
小蛮回头向景墨道🎥：“景墨🍕，你听到了没🌏，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了♋。”
小蛮又向陶陶说🐭：“少年郎👛，我告诉你👲。你不必再这样无意识地害怕🐹。你所说的黑面鬼🍕，大概只在你的心里面🐀。你在晚上讲了鬼故事🆘，心上就不免留下了一个鬼的念头🍚。后来你回到房中读书⬜，未曾心静🏅，心念一动🎱，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🌟。这原是你自己作弄自己🍤。其实这世上最可怕的魔👗，乃是心魔🎠，假如无法逃开心魔的侵蚀🏄，只能任它侵入四肢百骸🌳，毒入五脏六腑♒，要知道恐惧也是心魔啊⛄。”
魏陶陶忽地举起两手🎢，努力地摇着🎩：“不🏉，不🍲！大人👓，这不是迷信🎄。我素来也是不怕鬼的⛑。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🏭，那么我们讲鬼故事已不止一天🏴。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🌍，我己经绝口不再谈鬼👙，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”
聂小蛮面带着微笑道🌪：“据我猜想🏨，后来两次🏠，也无非是心魔作祟🍒。你第一次既然害怕了🍭，便种下了害怕这个心魔的种子🍡。你也就越觉得真个有鬼了🌽。”
魏陶陶仍摇头道⏭：“大人✌，您的话虽然在理🏸，却是与事实不符🏀。因为我第一次见了那鬼脸以后👪，心中也这样想过♋，认为是自己眼花❇，并不是真有什么鬼🎓。结果到了第二天——就是前天——晚上🐘，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🏐！”
聂小蛮仍忍耐地说🍣：“好吧🎥，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”
陶陶说👠：“不🌥！那时我不但看见一个黑脸👲，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🏬。我急忙把隔房的周妈叫起来🐳。我向她说明了🍦，她就陪着我到庭院里去察看🍈，却是静悄悄地没一点异样🈹。那时候不但我吓得魂不附体🎑，就是周妈也不由不颤栗起来了🍇。”
景墨听得出神🐀，觉得肌肤上一阵寒冷🎖，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面👪。
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