清晨的阳光还不算毒辣🅿，洒在身上暖洋洋的👭，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意♏。他闭目仰着脸⛸，迎着日光🐆，有些惬意地深深呼出一口气🎉。
他身后的侯府门悄然打开🍐，走出一个老仆❌，向索平章笑道🏷：“索将军久等了🎿，侯爷唤您进去❤。”
索平章微笑着点头🏕，迈步走了进去🏰。狄渊已在书房内等候🌛，索平章一见到狄渊🏂，便恭恭敬敬地躬身行礼✂。
“辛苦你了⏺，什么时候回来的？”狄渊问道🐝。
索平章道🎃：“昨夜到的👋，因此早日一早便来向侯爷汇报🆙。”
“嗯🍅，云州的事⌛，我已大致听说了🐙，你做得很好🌖。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🌱，“云州有人比你早到了数日🏄，我已安排他们住下🏁。”
索平章呵呵笑道👆：“哦🐔，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣👝，只带了三五个侍从❗，这些日子拒不见人🍘，倒像是元气大伤🍕，具体情况我也不便询问👟，便想问问你情况如何🌨。”狄渊说着却皱起眉头✔，有些疑虑🐌。
“元气大伤倒是真的🆎，不过远没有他们表现出的这般颓废🍠。当日除了卫季瑞和张徊战死🌫，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的➰，据微臣所知🏎，云海铁骑的主力仍在🍿，此番没有一起前来🌉，想必是在东境还有什么安排🍿。”
狄渊冷笑着点点头✒，然后想起了什么🍘，对索平章说道🍨：“不过据卫伯瑜的口气⤴，东境似乎近来便会有所异动🍶，我推测🌉，卫焯奚或许要回来了🎍。”
索平章愣了一下🏫，表情耐人寻味地说道⚓：“那可算得一个好消息啊🎙。”
狄渊不置可否🍖，继续道⛑：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🈴，怎么也轮不上咱们✌。而且卫伯瑜提出向我借兵㊙，开赴清州♈，具体用途他却未提及👑，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🐪。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🈸，既不曾杀掉叶暮山🎅，也未曾昭告天下改朝换代🏟，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐺。
“叶倾那是在等叶暮山松口🐢，他作为皇族贵戚👣，皇帝又无子嗣🎽，若是叶暮山肯罪己退位🍨，他拿皇位可称得上名正言顺⏮，也用不着担上篡位的罪名🌆。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✉，他从东海过来🐺，首先要解决的麻烦⛓，自然是清州➰。若是越过清州去找叶倾的麻烦🍇，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头✒，注视着狄渊的神情🏇，问道🎏：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏪，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头👉，他们自然不会让我旁观⛎。”狄渊表情似笑非笑⏯。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🌮。
狄渊露出不快的表情👦，瞪了索平章一眼🐄。索平章连忙低下头道🌱：“是……是微臣唐突了🏚。”
狄渊哼了一声🌑，说道🎰：“告诉你也无妨🏚，有些事也需要你去操办👎。既然出招🐌，就要用最锋利的剑🏉！”
索平章面色凝重🏞，喃喃道✌：“漠狼营……侯爷⤴，这……”
“你远征归来🎪，先回去休息吧♿，具体事宜🆖，来日再议〰。”狄渊拂袖打断索平章🍺，索平章只得微微点头🍪，退了出去♎。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎆。他回头望了书房门口的护卫一眼☔，在门外悄然拐弯🍀，走向侯府内另外一间院落🏿。
穿过一片门廊🌦，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐚，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的♌，不见任何由年岁留下的痕迹👎，显然是建成不久⛔。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍶。
索平章向门口的护卫拱手道🌐：“麻烦向长夫人禀报🉑，索平章来向长夫人请安🍦。”
那护卫狐疑地看了看索平章👖，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安✔，怎么看都有些奇怪🍀。但他不敢怠慢🌀，转身便向内通报🏂。片刻后🍿，他走出来示意索平章进去🍎，脸上依然是疑惑的神色👏。
索平章目不斜视地走进去🏨，还未走得几步🐼，便听见乌晴蔚的冷笑声♍：“今日是什么风🏧，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎲，倒是有些消息想和长夫人禀告〽。”索平章笑道🌛。
乌晴蔚却皱了皱眉🐂，问👉：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来👝，听闻二公子在前线犯了些过错👐，差点葬送战局㊙，被侯爷狠狠骂了一番🍙，可有此事？”索平章微笑着问道➖。
乌晴蔚脸色一沉🐔，冷声道✉：“你若是来幸灾乐祸落井下石㊗，怕是要失望了🈺。晖儿虽有过错🍺，其间细节侯爷却都清楚🎓，喝骂两声便了事🎐。如今晖儿依旧在前线领兵✅，两日前便破了黑岩城⭕。如此大功🍿，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽⚾。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏄，道👝：“黑岩城早就强弩之末🍁，不足为虑🎧。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎽，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🆙，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍜。但她清楚索平章所言非虚❄，一时不知如何反驳👩，只是冷冷地注视着他🌑。
“虽然长夫人是西荒族长之女🐺，又坐上了侯府正室的位置🏳，但母凭子贵的道理⛵，长夫人来中原这么久了🍯，应该也清楚得很🌅。大公子的母亲虽位分被夺🐕，但大公子办事一向周到♍，将沙疆城内事宜处理得井井有条✝，很得侯爷的心思👨。镇原侯一脉🐀，本就甚少讲究嫡庶之别✂，侯爷虽倾心于长夫人🏞，却未必因而重用二公子啊🎺。”
乌晴蔚来中原许久🐸，早就明白中原人说话不爱直来直去🐜，总喜欢话里藏些玄机🎗，看着索平章微笑的表情🌛，她心中一动➿，说道🏠：“说下去🏸。”
只听索平章继续道🌫：“侯爷的野心长夫人自然清楚⌛，大公子和二公子🏒，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⛎。若二公子没有足够的功业来打动侯爷✊，日后⏰，恐怕不再是大公子的对手🐞。”
乌晴蔚眉毛一挑🍕，问👏：“这么说🅾，你是来送礼的？”
“正是🐿。”索平章笑着拱手道🐅，“微臣刚刚从侯爷处得知👕，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍌，出兵东境清州🌀。而这出战的主力⛹，便是长夫人手下的漠狼营🌩。”
乌晴蔚眼前一亮🏩，声调也不自觉高了起来🍫：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛〰，长夫人最清楚🌺，若是由二公子带兵♏，将清州敌人剿灭🎙，扫清侯爷在东境的阻碍🍙，如此大功🎾，想必侯爷也不会视而不见🏚。”
“想法倒是好♋，晖儿也快从黑岩城回来了👅，我费些心思🏬，由他领兵也不是难事🈵，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🍱，目光如炬🍻，注视着索平章🆒。
索平章连忙作揖道🎴：“微臣的身份自己清楚得很🐕，自然不敢心生此意🏳。不过日后若是二公子继承大统🌠，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏓，佑泽微臣⏬，给微臣一个名份✴。”
“名份的事➖，你去求侯爷便是🎫，何必大费周折？”
索平章苦笑道♋：“自然是侯爷不允🍼，还借机推脱🏓，将微臣遣去云州🈳，显然侯爷毫无此意✈，此番归来🎎，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍼，才来求长夫人的帮忙🎰。不过长夫人放心🍛，无论如何🍸，长夫人和二公子的恩德🎥，微臣都将铭记于心☔。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐮，他始终不卑不亢面不改色⏬。半晌后🏳，乌晴蔚摆摆手道👯：“我明白了👍，送客吧🌈。”
索平章笑着拱手道🏎：“微臣告退🎟。”说着🐞，缓步退出了晴水居Ⓜ。
他悄然走出侯府🍣，看着明媚的阳光🎆，轻轻笑了笑🐍，喃喃自语道🏚：“今日⬆，还真挺忙啊🏠。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎩，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🅱，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎧。但索平章从这片群落中走出🏺，走向城东的一所私宅🌯。
宅门上并无牌匾👬，索平章却不是第一次来了🌠，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏬，却算不得一个府邸🍣，只是狄昀昊私人购置的一个院落❤，连个牌匾也不曾安装🎑。但索平章清楚👢，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏤，他早就暗中召集幕僚🐀，这一个看起来很是平常的院落里🏡，集聚了诸多才子与谋臣🍇，私下里不少人将此称作小侯府🎎。索平章向护卫通报后👊，便迈步走了进去🏧。刚走进门廊🏃，他便听见银铃般的笑声⏭。
抬眼看去➰，狄昀昊从书房里信步走出🌼，身后还跟着一个二十出头的女子🌁，正掩嘴轻笑着🍪。
索平章脸带笑意🎞，行礼道⏹：“大公子🐆，菁菁小姐✒。”
狄菁菁注意到索平章🈸，收敛了笑容🐔，只是嘴角仍不自觉地上扬🎛，向狄昀昊道🍃：“哥🎯，我先走了⬇。”说完⏸，她向索平章微笑着行礼告退🎛，端庄而大方🎐。
索平章微笑回礼🈯。等狄菁菁离开之后🎲，他又向狄昀昊笑道🎐：“大公子是说了什么笑话🉑，能引得菁菁小姐如此开心🆒。”
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