巫师的表现虽然有些神经质🍾，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🐽。
“你是说🍛，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🌨。
巫师摇了摇头🌬，指着东南方向🍊，蠕动着干巴巴的嘴唇⬅，开口说道🐉：“那……哈夫林……城堡……”说着🐀，他举起双手⚪，比划着一个很大的圆圈👠，继续念叨着🅿，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝👊，快步走出帐篷🏴。此刻🏌，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🏃，看见铁渣出来Ⓜ，便迎了上去🐌。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🐭。铸火锤听到这消息🌥，顿时脸色大变🏝，三步并作两步地走进帐篷🐿，略显紧张地抓着巫师的手🌻，问道🎸：“大巫🌒，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头👂，吃力地说道⌚，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🏽，接着走出帐篷🍬，叫来几名艾尔塔勇士🏌，说这里可能会有危险⛏，要他们马上送巫师回大聚集地🐒。没过多久🍶，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🍉，将巫师扶上车🐭，然后朝着东北方去了🍠。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌔，但依然是他们最珍视的隗宝🐓，不容有任何闪失🍍。
目送车辆离开后🐆，铁渣随即向铸火锤告别🐡，准备前往北方侦查虫群的动向🍎。临走前⏫，铸火锤握着他的手🍢，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🌬。
尔塔人通常以部落为单位⛅，而部落首领的态度就是整个部落的态度♊。像他们这样🎷，愿意和异族接触👊、交易🎧，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🍎。而大多数部落都对异族都充满了敌视⛄，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🏛。因此🐯，在了解情况之前🌇，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🍗。此外❎，雷矛的射程大约在一千米左右✈，靠近这个范围的时候✅，要分外小心来自天空的袭击👘。
接着🎑，他还介绍道🎎，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🌮，红铜色和灰褐色的是平民🌠，淡蓝色的是贵族🐛，紫色的是王族❄。通常情况下🎪，王族都会说银城通用语🍳，而贵族只有部分会说🌺，平民则基本都不会说🌐。
说完这些🏯，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌋，说道🍐：“朋友🌍，祝你一路顺风⛓。”
离开聚集地后✳，铁渣骑着红色彗星🌚，在夜色中朝北疾驰而去🌂。
深夜的戈壁滩温度极低✝，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🏒。半小时后🏹，铁渣实在冷得受不了🎈，便停下车👫，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣⏯，披在了身上🎀。
【团长🍐，大约向北再前行五十公里🈴，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🏝。
听到爱丽丝的提示🍾，铁渣取出通讯器⛽，联通了王虎的语音🌞，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🐨，位于要塞二层的军官宿舍中🏔，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🍂，目光涣散地坐在床沿🐢。那天回来后🌘，他就有些后悔了🐷。可世上没有后悔药吃👗，现在已是箭在弦上🌔，不得不发了👭。他知道🈲，他出卖了提尔要塞的军事情报🌿，就等于成为了人类世界的叛逆🌀。一旦被发现✔，不仅自己要被处以极刑🐹，就连索锡家族也会受到牵连🍍，至少在三代之内🏐，都要背负叛逆者的骂名🎯。
然而♓，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚♟，狂妄自大🐽，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子➿，掠夺他人财产的杀人犯🏋，卑微的爬虫……”
“这种人🌸，做事毫无底线👂，从不看重尊严⚫，毫无荣耀感🐃，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🏃，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上⏫；这种耍小聪明🌈，虚溜拍马🎽，总想不劳而获的害虫🍎，一直都是这样🍦，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族✍，拥有荣耀之心❤，不屑于使用这种下三滥的手段🎵，所以才会被他压过一头🍰，不过他也只是一时运气🎥，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🐜，他的目光愈发地阴冷起来⛽。
“用不了多久🍧，人们就会看清他的真面目👔，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡⛎，为了世间的正义🌆，为了那些被蒙蔽人们🐓，即便投身黑暗🐫，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🎽，其危害远远大于蜂蚁虫群☕，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🐖，而控制她们的🏝，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说✋，她们是人类的分支🎥，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群⏲，就能成为宇宙的霸主🍘，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🌥，成为人类先驱者……”
他就这样想着🏘，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🎶，在他的脑海中⛸，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🌼，时至银城时间早上8点🍙，赛特时间凌晨3点🐆，爱德华收到了一封电子邮件👀。打开邮件后🌱，里面没有其他内容🎭，就只有一个时间点⏯。
当一切都明确的时候👪，他恢复了以往的神采👑，起身剃了胡子🏾，经过一番梳洗🏀，来到三层的休息中心👔。坐下后♓，他拨打了两位小贵族团长的语音➰，约他们上来聊聊🍱。
没过多久🎖，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🍵。见到爱德华后🏬，他们彼此对视了一眼🏘，然后并肩坐到了爱德华的对面✒。他们用这个略微生硬的小动作🎼，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🌾。
“两位朋友⏭，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🎦，压低声音问道🎅，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🍝。
“我问你们🆙，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉⛑，意味深长地问道🅱。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🍫，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🐲，不由自主地相视了一眼🌀。
“据我猜测🍱，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🏜。
“爱德华·索锡🍍，我想……我们还算是朋友🈺，请你尊敬我们🃏，也尊敬你自己🏝。”尼克团长眉头一皱🐆，毫不客气地说道🎵。
“正因为我们是朋友🐘，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🏩，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🏻。”爱德华诚恳地说道⚓，“虫群已经朝这里移动了✉，天亮的时候它们就会发动进攻👂，以要塞目前的兵力🈷，用不了几个小时就会陷落➡。”
“消息来源🌅。”尼克团长看了另一名团长一眼🍃，然后双手抱胸地问道👜。
“一名风沙堡军情部的老同学✒，具体是谁我就不说了⬆，这是绝密的消息🆑。”爱德华解释道⏬。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🎞。
“大人物的事情⏹，我们又怎能猜测🐃，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🎉，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天👨、呼声最高🌯，但她始终还没有登基教皇♒，只要还没到那一刻🐱，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会👲。”
“这……”“嗯……”听到这里☝，两位团长同时点了点头🏥。
“我实在不愿看见🍩，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🏖，如果我没猜错的话🐈，要塞的情况已经无法传递出去了🍹。”爱德华说道🍂。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🍚。
“试试看……”说完🏃，爱德华做了个请的手势🆑。离开宿舍前🏧，他就收到了老肖恩的信息🎿。按照约定🏭，到了这个时间点🆖，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🎻，全数失灵🎪。
尼克团长半信半疑地取出手机🐣，点亮屏幕后只看一眼⭕，就大吃一惊🏒，因为屏幕上的卫星信号显示为零🎙。
“我相信🐇，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🌒，这里就已经爬满啼蛉了👟，所以🐉，请你们好好考虑🈷，十个小时后我就会离开🍝，祝你们好运🍿。”爱德华起身说道⏫，随即离开了休息厅🎅，留下两名面面相窥小贵族团长🏚。
就在爱德华离开休息厅的半小时后⛏，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🎨，发现了通讯信号的异状⛔。他立即找到王虎➡，将情况告知了对方👡。而后者听到这个消息⛽，就马上想起数小时前🏎，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🎀，随即反应过来——要出大事了⛺！
紧接着👄，王虎代表临时负责人萨喳喳🌦，紧急召集所有军团团长商议对策🏤，并下令提尔要塞进入战争状态❗。
与此同时🎳，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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