杨平骑在马上🐟，慢悠悠地引着坐骑往前走去🐺。
“老爹你心里可紧张了吧🍲，腿肚子都在抖呢🈹。”杨秋鸣笑着策马走近🐨，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈👕。
“滚滚滚🐈！”杨平讪讪地骂道🎳。话虽如此♒，他还是深吸一口气⚪，紧张的神情几乎写在脸上🐽。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🈷，有些不解地问道⛷：“对方不过是个二十左右的小子㊗，我和他们打了这么久交道🏧，也不算难对付🌨，何况大头领也算见过不少世面了👩，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🎶，群狼寨一共四个分寨👯，这次来与虎头寨商议🏜，不仅杨平亲自出动🍟，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🃏。而看杨平的神情👡，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🍶。
杨平不答Ⓜ，杨秋鸣则牵着马靠近他🎞，笑嘻嘻地说道🏸：“潜叔你不知道🌹，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🎆。”杨平忽然打断儿子的话🍸。他仍在马上🌉，悠悠往前荡着⬜，没有回头👓。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🎏，也在此刻⛷，他明白了父亲的心意🌷。他回想起当日在群狼寨中🆒，杨平的那句话⛑。
“从今往后🏿，你都姓萧🎻，叫萧祺⤴！”杨平的声音时隔多日⛎，此刻仿佛仍振聋发聩🈚。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🐨。他聪明地不再多问🍎，只默默走着🏹，父子二人跟在后边🎦。王潜负责双方的合作事宜🐴，近些日子常在两地来往🏘，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🍝，避免被毒蛇寨的人察觉🍑。
虎头寨很快出现在前方⏮。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🏡。王潜策马上去和他打了打招呼👪。这些日子他与虎头寨交往密切👒，经常走动🎠，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🌞。
穆长笙向他们拱了拱手🍝，招呼他们进去👲：“诸位请进🐰，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🏊。”
三人先后翻身下马🍕，跟随穆长笙走近虎头寨♒。与群狼寨建立合作之后🐰，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🍼，即便如此🌎，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🏍。杨秋鸣看在眼里🌅，不禁撇了撇嘴🐟。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🏵，与群狼寨🐪、毒蛇寨搭上关系☝，甚至能与他们平起平坐🐩。即便萧祺从不用虎头帮这些人🌊，但他们总归沾了些光✡，在峪中十六川中行走也能趾高气扬❄。而且群狼寨派人来翻修时🐗，不只是破庙和后头的厢房🏩，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番👌。由于这一系列原因🎩，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🏷，也相安无事🐺。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着⛸。张晟注意到萧祺有些心不在焉❌，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首♍，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺♈，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上⏹，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🌀。
除了这二人🐈，这张长桌的尽头还有一人🌍，他缩在椅子里⏬，大半个身子都藏在阴影之中🏴。三人如此坐着🏷，沉默笼罩了整个空间🐭。
杨平等人推门而进⛅，萧祺和张晟不自觉地抬头🐕。萧祺与杨平的目光在空中交汇⏭，短暂停留片刻之后☝，萧祺主动移开了目光🍭。
“诸位请坐🐇。”穆长笙伸手道🍡。
所有人落座👢，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🎢。
杨平也有些魂不守舍🐶，还是王潜注意到了长桌尽头那人🈁，眯着眼瞧了瞧🏯。
“这位是？”他皱眉问道🏁。
不等张晟开口🏊，那人双手撑在桌沿🐛，挪动身子进入众人的视野之中🎮：“在下猛虎寨🏎，庞元🎃。”
王潜和杨秋鸣对视一眼👲，显然都有些意外🎇。萧祺仍是一言不发♎。
还是张晟来主持局面🐴。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🎛，如今已能用秘法隐去双翼Ⓜ，他站在桌旁👧，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类✒。
“既然人都到齐了🐸，那我们开始吧⏲。”
……
这场议事并没有持续多久👥，各方交流商议之后🐰，便早早散去👠。庞元最先离开🍷，然后王潜似乎想动👎，只见杨平仍直愣愣地坐着🎴，没有起身的意思➕。
萧祺亦是如此♍。张晟察觉到此🃏，示意穆长笙随自己先出去👄。另一边🏹，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🏗。
议事厅内👈，只剩下萧祺和杨平两人🌱。萧祺仍把玩着破魂⛸，杨平欲言又止🌸。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🍺。
“听闻……听闻你擅长内功道⏫，怎么🎋，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🐽。
“这是王爷送的🐪，不是寻常兵刃👗，是沉息之铁所铸的灵刃🐏。”萧祺淡淡地说道🍒。
杨平“哦”了一声♓，他沉吟片刻♒，终于再次开口🐑，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🐟。
“说到礼物🎐，我也有东西要给你⛱。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上♋。是一枚指环⤴，在桌面上兜转了几圈⛄，清脆的声响渐渐低了下去🎤，才乖乖躺在桌面之上🐚。
指环宽约摸不到一寸🎟，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🍕。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🍉，指环内外都光秃秃的🌊，瞧不出任何稀奇的地方⛹。
“这也是沉息之铁👂，是我从东境商队淘来的🍟。具体我不怎么懂⏺，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助👘。”杨平手指推着指环👔，沿着桌面递到萧祺面前🌪，“从我们手上走货的商队不算多⭐，这是我挑了好久挑出来的🏽，不过也比不上成纪王的手笔🍜。”
萧祺拿起那枚指环👓，一入手👡，他便能确认这的确是沉息之铁🏻。他体内的内力顿时活泛起来⏱，不自觉地往掌心的指环涌去✈。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式♋，但他顿时感受到借由这枚指环🌪，他可以更快地调动全身的内力🐬，心念一动🎟，便涌向指环的所在👁。如杨平所说👅，对他确有裨益🏡。
“多谢叔叔了🐌。”
“关于你的身份🍪，我没告诉其他人🎱。鸣儿那小子我也嘱托过🎭，你不用担心➡，你仍是王府的义子🎲。解决掉毒蛇之后🎰，你还是尽早回去⛴。既然招惹了霞隐门🆔，须得有成纪王府作为靠山🍴，这里不是你久留之地🏭，若霞隐门找过来🎤，我替你善后🍦。”
萧祺抬眼看了看杨平⚫：“叔叔清楚面对霞隐门👦，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🍿，应该有超脱的气度🌟，你不在此🎳，不会与我们为难🌛。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🌈，他顿了顿👞，继续说道🌧。
萧祺却接着一声冷笑🍱：“那叔叔真是高看了霞隐门☝。”他将破魂和指环收起🏏，站起身准备出门⏯：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🐣，我还不能走🎧。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍉，如此🎈，也不会连累到叔叔和群狼寨♈。”
“站住🎧！”萧祺已经走到门口🍩，杨平忽然一声断喝🐉，萧祺顿时止步🐝，缓缓回过头来🐣。终于🎑，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了Ⓜ。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🍈，你非兵非匪👮，停留于此🎖，只是为了积蓄力量⚫，为了更大的战场🏦，更强的对手🆎。若如此⬆，你用得到我和群狼寨的力量🍧。”
他顿了顿🎾，注视着萧祺的眼睛🌸，轻轻说道⏱：“就当让我为这十多年补偿一番👜，不行么？”
萧祺沉默了片刻🍙，缓缓说道🏇：“叔叔可以以这个理由🏨，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🈳，拼杀到现在👡，不过都是为了求财🌄。为了叔叔的好意🐞，要让他们所有人牵扯进来🎛，面对一个本不必面对的强大敌人🐯。这样的队伍🅿，真的有战斗力么？”
杨平一愣🏰，旋即牵动嘴角🌤，露出一个斜斜的笑容🎆：“我们可是群狼啊♎。狼可嗅不到金钱的臭味🌃，从来都是觅着血腥气而去🍝。你不必担心群狼战斗的意志⌚，那才是我们最强的东西⭕。”
“叔叔不必为了愧疚✉，而做这些事情🐰。”萧祺低下头🎄，低声说着🌏：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🍣，毫无必要♎。还是按照原计划👮，在对付完毒蛇寨以后🎾，群狼寨与我们便划清关系🌂，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🌎。”
“别扯什么拖累谁🐨，瞧不起我么🎨！我还偏就掺和到底了㊗！你做什么我劝不动你🎵，但你想就此把我撇开🎓，却也休想🐊，群狼寨是缠定你了⏱！”杨平瞪了萧祺一眼⛺，不容商榷一般⚾，怒气冲冲地走出去了🏯。
萧祺在原地沉默了片刻⏯，他张开手掌🌅，端详着杨平送的那枚指环🍥。他这才发现👅，指环的内侧有一个小小的字🍽，“杨”🏗。这个字刻痕很浅且模糊🐹，显然是新近形成的🆙。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🍔，能勉强形成字迹已不容易🍴。
萧祺看着那个字🌹，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🍊，嘴角不禁微微上扬🌑。
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