三百里之外🎙，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⛩，他一反常态🏧，舍弃了以往的进军路线➰，改行向南🌮，向王勋的驻扎地前进🅰。在那里❔，他将面对一场前所未有的挑战🎂。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍩，他立即调整了部署❇：“青海参将萧滓🌫、喀什游击时春⛳，离开驻地✳，火速前往增援王勋🏝。”
“宁夏副总兵朱峦🏦、游击周政即日启程🎴，尾随鞑靼军🎿，不得擅自进攻🍇。”
“甘肃总兵朱振🏜、参将左钦即刻动兵🏟，驻守哈密🏻，不得作战⏮。”
然后他闭上了眼睛❇，开始了漫长的沉默⬆。
戚景通在一边站着👌，丝毫不敢吱声🎆，但在退下之前🏏，他还是忍不住咕哝了一句♒：”太子殿下🍅，这样的兵力还是不够的🏘。恐怕没有胜算🍀，毕竟敌人是骑兵🌩。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌍，他笑了🌁：“不要着急☕，现在才刚刚开始🏔。”
等到达指定位置🐷，王勋感觉自己快要完蛋了🐤，他刚刚得知⏺，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌏，就自己手下这么点儿兵🏊，不被人砍死也被人踩死了🍗。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🌄。
正在他彷徨无计时👦，就在此时🌱，他突然得知青海参将萧滓➰、喀什游击时春已经率军前来增援自己👎，大喜过望之下✋，他下令全军动员⛅，务必英勇抗敌🏋，与瓦剌军决一死战🎟，坚持到援军到来🍋。
弘治二十一年十月初二⏺。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏣，伊犁之战正式开始🏾。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏃，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍽，十分高兴🍐，毕竟带五万人出来不容易🐜，不捞够本钱也实在不好意思回去⚡。
二话不说就发动了进攻⛺。王勋十分勇猛🌸，他知道自己兵力不多🍬，为了不让对方看出破绽🌓，一出手就竭尽全力去打🎴，发动全军冲锋🏠，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♍，他作出了错误的判断🀄，没有敢于立刻发动总攻🌟，给了王勋活命的时间🍼。
双方在哈密城外戈壁上激战🏕，打了整整一天🎪，到了黄昏〰，帖木儿发现自己上当了🎡。对方转来转去就那么些人🏍，自己居然被忽悠了这么久🐐，他十分愤怒🐷，但已经快到夜晚🏁，为了防止意外情况出现🐖，他命令部队包围明军👪，等到第二天🍦，再把王勋大卸八块✂。
然而情况总是不断变化的🎨。
第二天🎭，大雾🍛。王勋乐坏了➕，他借着这个机会➡，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏀，溜进了哈密城🍶，让人啼笑皆非的是🐗，等到大雾散开🏭，他才发现🌖，负责跟踪任务的副总兵朱峦👬，竟然超越了瓦剌军🌹，也跑到了自己这边🐿。
帖木儿气得不行🎷，明军非但没有被打垮👛，反而越打越多起来🏠，他失去了耐心🐨，开始集结部队👓，准备攻城🅾。可还没等他准备好🌧，麻烦又来了✳。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐱，竟然主动出城发动攻击🈲，阿矢帖木儿急忙迎敌🏖，而他很快就发现越来越不好打了🍂。
明军的自信是有原因的🐬。为恰好这时🎇，青海参将萧滓🌐、喀什游击时春终于率部赶到了🍐，来得正是时候⏫，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎓。到了现在🍑，他终于看到了一丝胜利的曙光🍵。
不过很可惜🆓，只不过是曙光而已🍯，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏵，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌏，帖木儿的名声不是白得的🏻，他没有被这种气势吓倒🆙，在极短的时间内🐬，他已经作出了准确的判断🌛：敌军兵力仍然不足🐫。
他冷静地发布命令🎗，将军队分成两部分别应敌👗，并保持相当距离🎏，防止敌军再次合流🌳。他的这一招获得了奇效⏪，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏺，反复冲击之后🎈，他们再次被分割包围㊙。王勋终于无计可施了🐚，想来想去再也没啥指望了🎃。
也就在三天前🐡，朱厚照叫来了戚景通🌓：“时候到了🏻，立刻集合军队🍝，出征作战⛩！”
戚景通疑惑地看着他🐛，没有话🏅，但他的问题是很明显的🏪：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🈚，不到一千人👩。敌人五万多骑兵🌠，俺们龙骑兵再能打⛔，火枪再厉害🎷，打五万骑兵🐎，现在过去交战🏎，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍡，直接说出了答案🈂：“呵呵🏞，别愁眉苦脸的🌟。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⛵，命令陈寿率延绥军前来会战🌟，刚刚传回来准确消息🍈，他们已经按时到达指定位置🌡。”
戚景通终于明白了🏼，在那些日子里🌮，朱厚照到底在等待些什么👡。朱厚照站了起来🎪，他一改往日的调笑🍴，满面杀气🏞，大声对还在发呆的戚景通说道🐂：“该轮到本宫出手了Ⓜ，出兵吧🈷！”
综合看来🌘，朱厚照的策略是这样的🌮，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏕，之后采用添油战术不断增加兵力✌，拖住敌军🎰，并集结大股部队✉，进行最后的决战🐚。
事实证明➿，他的计划成功了⏹。
十月六日🏤，朱厚照亲率大军🍚，自伊犁城出发🍡，向哈密挺进🐦。他已经迫不及待了🏗。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐼，可他这次也被折腾得够呛⛵，从绝望到希望再到失望🏞，一日三变🐛，不厌其烦🐄。事到如今🏢，援军也到了🌻，接应也到了🏐，仍然无济于事🏫，他扳着指头数❎，也没有发现还有哪支部队能来救他⭕。
当然了🍠，他是不敢指望朱厚照的🌚，在他看来❕，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⏳。天亮了🏫，瓦剌骑兵发动了总攻🎪，王勋率部拼死抵抗🏎，但仍然难以退敌🐳，就在他即将支持不住的时候🐶，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌎！
朱厚照终于赶到了🎯，他实在很够意思🍮，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭☝，正好看到王勋被人围着打🎙，虽然自己身边只有一千龙骑兵⛅，但朱厚照没有犹豫🌼，他当机立断命令部队发起冲锋🐓，瓦剌军没有防备🏣，又一次被打散🌠，三路大军就此会合🈂。
朱厚照见好就收♿，没有立刻发动追击🍼，而是命令全军就地扎营✍，现在他手上已经有了一万五千人马☕，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍔，足以和对手好好较量一番🐵。
他相信🏙，对面那个敌人是不会就此退走的🎐，吃了这么大的亏🎶，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏵，否则他这个始固汗地位将不保🈯。
他果然没猜错🏥。帖木儿刚刚是被打蒙了🎣，先打王勋🍸，没打下来🈹，还多打出了两支部队♒，现在又冒出了这么个大家伙🐺，派头不小⏰，也不知是什么来头🌦。无论如何🅱，不能就这么算数🐵，就看看这个新来的有什么本事👅！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎥，但无论如何🎓，这个坑他必须跳下去👰。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏸，因化工工业跟不上🍈，火帽产量不够）👋，但射击速度很慢🏌，并不太可怕🏗。
的确如此✔，在机枪诞生之前🏟，骑兵还是陆战的王者♊。帖木儿并不太害怕火器部队🐂，只要散开冲锋⛩，火枪的威慑力并不比弓弩大🐕。他现在损失这么大✈，却一无所获🏾。实在是不甘心空手而归👔。就这样🍘，他仍然集结了自己的所有兵力⛵，准备与这位神秘的对手决一雌雄👢。
第二天早晨🍅，仍然是大雾笼罩🆔，帖木儿抓紧时间🐎，布好阵形👆，准备发动最后的冲击🎄。
不久之后🌅，雾渐渐散去🍚，他这才惊奇地发现🍱，明军列着整齐的队形⚡，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🆘。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌲，仿佛沙尘暴袭来🅾。面对如此气势🐄，朱厚照心里也紧张🎑。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⛺，也听过那些伟大祖先的传奇故事⛲，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏊，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌟，闪亮的刀锋映成一片反光♏，晃花了他的眼睛时🍍，他这才清晰地意识到🎥，打仗实在不是一件好玩的事情🌆。
面对着铺天盖地的敌人🍃，朱厚照嘴唇有些干燥🏠，他忍不住咽了咽口水❎。这次出来的匆忙⏸，又是偷偷溜出来的☔，总共才带了五门拿破仑火炮🎯，这样的大场面中🎮，起不了太大的作用🐎。
可事情已经到了这一步了⬆，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌃。横扫天下👂，纵横无敌🈵！先祖曾经做到的事情🌭，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐮，勇气又回到了他的身上🌷，在所有士兵的注视下🍘，他拔出了佩剑👨，发出了声嘶力竭的呐喊♟：“杀鞑虏Ⓜ！”
众军齐喝✴：“杀鞑虏🍥！”
朱厚照把剑向前一指🏟，喝道🈳：“冲锋🌫！”
在朱厚照的亲自带领下⚓，东宫六率率先冲向敌阵🎵。
“杀🎧！杀🎦！杀🎥！”瞬间火炮齐鸣🎚，排枪阵阵🏸，战斗就此开始🍭。
看见明军出人意料地发动了进攻✌，帖木儿也拼了老命🍅，他发起了总攻令🎙，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀❕、你来我往🍪，明军虽然火器上有优势🐃，但是骑术与敌人相差太远👐，机动力不如对方🍷，兵力也比对方少很多🆑。一时间✉，双方打的难解难分👀。
事实证明🍩，朱厚照是一个优秀的指挥官⏹，在战乱之中👑，他保持了镇定✝，还在阵中来回纵马狂奔🍌，鼓舞士气⏹。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐓，士兵们英勇奋战🌴，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⚓。
战争就这样进行了一天🏳，打到这个时候🎩，双方也不讲什么策略诡计了❓，很多时候就是拿刀互砍🎧，谁更能玩命谁就能赢♍！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌪，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎯。他们的火枪射程远👜，射速快🍞，哪地方出现危险🎆，他们就冲向哪里🈷，龙骑兵成了场上的救火队员🏕，往往一阵排枪过去🐠，敌人就会被撂倒一片👤。
就这么折腾到了下午🍾，看着无数如狼似虎❇、似打了兴奋剂的明军🎸，瓦剌军队顶不住了🈺，帖木儿也撑不住了⛱。
这些年🍬，因为羊毛产业🍏，大明边民越来越富裕🐳，瓦剌人经常越境抢劫🎻，也得手几次👥。阿矢帖木儿眼红⛩，本来只是想来抢点儿东西就算数♍，却碰上了这么个冤家🍜，结果赔了大本钱♏，无奈之下🎮，只能发出那道丢人的命令✂：
“退兵🌋！退兵🍷！”
然而他想走🎯，却走不了👠！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏓，更要命的是🌌，就在战斗最激烈的时候🌴，从左翼忽然杀出来一支明军➿，切断了他的归路👒，帖木儿被三面包围了🐘。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪♏，一分钟能打五六发🐮，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎟，龙骑兵所向披靡🏁。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍻。
朱厚照也不讲什么战争礼仪✖，看到瓦剌兵向后退却㊙，他便下令全军追击👋，一路赶到了伊犁河畔👈。混战中🍱，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐻，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎇，被战马踩成了肉酱🎨。
见此情形🏳，明军大呼“敌酋授首”⛴。主帅已失🍀，瓦剌人彻底崩溃了🍓，再也无法组织有力的反击🎠，他们狼奔豕突⌚，一心想逃命🐭。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人♟，四万多人不是被击毙就是被俘🎮，明军缴获牛羊战马无数♑。瓦剌可以说是全军覆没👛。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌲，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍵，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳➗，耀得睁不开眼来⏹。大风卷起了朱厚照的帅旗🏵，在风中猎猎作响🏗。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍅，注视着残余敌人仓皇退走的方向⚡，得意地调转马头🍭，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐻，在众人的欢呼声中🏢，大笑着班师回朝♿。
这一刻🏞，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐳。这一战之后🏰，这些瓦剌部落开始西迁🐼，从此不敢东顾🌵。
反而明军开始不断西进🌰，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）♉，领土足足向外扩张了千里🈚。
……
边疆将士交战正酣👛，江南一片歌舞升平☔，这种现象在哪个时代都有🌫，也无可厚非🍖。
巳时三刻🍉，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏰，旋即衙门大开🏣。从院子里走出一队排衙仪仗✝，簇拥着一抬八人大轿❓，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎽，此刻他一身簇新的官袍✖，颔下胡须打理得整整齐齐👌，显得神采飞扬👘。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎌，抬过通泗桥🌂，上了南小街🈁，朝小东门方向迤逦而来🌨。今天风和日丽🌓，是个难得的好天气🐔。此时市声嚣杂人流熙熙🍺，听得喝道声🏖，行人纷纷回避❕，站在街边上❇，看巡盐御史大人出行的威风👪。
自隋朝建都以来⏪，扬州一直昌盛至今🐏。它昌盛的理由有二🎛：一是处在江淮之间🎠，从杭州到北京通州的运河经过这里🍟，是南北水脉交汇之处⏰。运河又称漕河🆑，因为地利与管辖之便🈂，漕运总督衙门就设在扬州🐵。二是近海🏖，邦内万民煮海为盐🐝，利润颇丰🏪。全国每年的产盐总量大约三百万引⚾，扬州一地就独占七十万引🎈。因此⚓，全国八大巡盐御史衙门🌺，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🈸。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👑，而这两大衙门都设在扬州🌼。常言道东南乃中国膏腴之地🍷，而扬州则是东南的机枢👧。历经隋唐宋元✒，到了朱明王朝之今日🎬，这扬州比之纸醉金迷的前代🌨，又不知繁华了多少🐡。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🈲，家家美酒娇娃🍧，满城的富贵之气🌁、脂粉之乐❗、骄奢之风🆑，直让外来的游客咋舌🈴。
如果说扬州城是一座天堂🌽，那么天堂中的天堂🍀，便是小东门前的小秦淮了🎧。这小秦淮南出龙头关🍇，北出大东门水关🎆，两头都与运河相接🆑。扬州人习惯称运河为官河✔。引官河水入城🐴，水程大约八里🏖，古称市河🎽。
市河两岸🌃，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐈。一到夜晚👧，河上画舫如鲫🌜，两岸花灯万盏🏠。芙蓉罗绮满眼生辉👍，丝竹笙歌不绝于耳🌆。置身其中🍵，真不知今夕何夕👆。因南京城中秦淮河名闻天下👈，此处便以小秦淮名之🎬。
大约两刻工夫🏓，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👫，进了一座宏丽的府邸🐕，在轿厅里停了下来🈸。他刚跨出轿门👍，便见一位身穿石青云缎褂袍🍤、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来❄，朝彭韶深深一揖♒，恭敬言道🐕：“周某在此恭候彭大人大驾🏣。”
这周某名叫周洪🍰，乃庆云侯周寿的远房亲戚⛷，扬州的大盐商🐎。他一个月前还在京城🏠。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👚，他便启程回到扬州🌓。略略休整两天⚽，他派管家到漕运总督府衙投刺❕。
李嗣见了焦阁老的信后🈷，便主动约见周洪🐾，这李嗣正是焦芳的门生🏡，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌊，虽比彭韶晚来半年⤵，但官大一级🌉，手头上不但管着漕船🐌，更管了十几万漕军🐤。因此⭐，在扬州城众多官员中🎻，自然数他最有权势♋。
周洪本是扬州城中著名盐商🎄，背景深厚👛，这一下又攀上李嗣这个后台🈳，更是风起云生不可一世⏯。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司❎，自恃有首辅刘健这个后台🍿，并不把一般官员放在眼里🍕，现在刘健丁忧⛑，他一下子失去了靠山🏡，顿时变得小心翼翼🏪。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🈸，因此对他敬畏三分🏺。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎲，心头不免狐疑🍥，不知个中究竟🏏，却不敢怠慢🐠，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐫，便欣然答应⏺。
作为数一数二的大盐商🍳，周洪同其他盐商一样🍵，在南京🆙、苏州和扬州均有住房🐾，若论规模势派🏨，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⏬。它沿河占地约有百丈之长🎨，自家有下河的码头🆔。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌛，都算是富甲一方的人物👖，但他们的府邸比起这座周府🎈，却还是稍逊一筹🐞。这周府最值得炫耀的⏰，便是它临河的折扇厅🐬。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👍，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👡。
不单房子像大撒扇⌚，且临水一面🌸，无论是它的三座门🎹，还是三十六个窗子🏑，莫不做成扇子式样🏍。每到夜里👣，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃♒，从河上看🍱，那便是三十九把大大小小的光扇🐩，闪闪熠熠璀璨耀眼🐹，成了小秦淮最为别致的景点⛄。就冲着这道景🐚，人们把周府直称为扇厅府🈯。
彭韶本是个风月老手🌒，按他的脾性🎹，他早就该成为扇厅府的常客了⛰，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌘，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎲。彭韶是刘健的门生👱，知道一些别人不知道的事情🍝。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍸，当时一个是首辅🐁，一个是内廷内相🍂，按理说应该水火不容🎗，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎀，经常共同进退⛄。
其实这是犯了皇帝的大忌⛴，只不过皇帝似乎从未察觉✋，但小心驶得万年船🐲。正因为如此🐕，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐖。现在有李嗣交游在前🎟，首辅刘健又下了台🐽，恰好周洪相邀🌪，因此他也就放下心中顾忌🌮，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🈳，也算是开开眼界🍓。
一下轿👞，周洪的一句客套话让他听得舒服🆓，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐮，笑着答道🐍：
“周员外🐻，早就听说你的大名🏀，初次见面很让本官意外🎿。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎞。”
周洪嘻嘻一笑👭，问👙：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🆑，跟大部分盐商一样🎆。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🉐，至少也应该是个肥头大耳的胖子⛷。”
“为何？”
“很明显啊👋，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🆔，两人彼此都不感到太过生分了🏦。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏿。彭韶落座之前🐞，环顾四周🏷，先把这客堂布置摆设浏览一遍👩，又走到阁楼前🌳，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎂，叹道👢：
“本官来扬州不久🍦，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌜，呵呵🐢，今日眼见为实👐，这都是用银子堆起来的🈚。果然名不虚传♿。”
“呵呵Ⓜ，彭大人🏿，您有所不知🌭，我这个人是打肿脸充胖子👭，好装门面🌫，其实兜兜里没几两银子🐀。”
“啧啧啧🈚，周员外👪，你这个人有些不实在🍖。还没开始就哭穷🐚，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⚽，倒让周洪有些尴尬🎦，他连忙解释道🍪：“呵呵✉，彭大人莫误会了⏹，说实话🈂，我周某为人最重的是情义🈁，把金钱看得很淡🌨。”
说话间两人分宾主坐下了🌭，这时一位小僮仆上来沏茶🌉，彭韶也不打算拐弯抹角⛹，待小僮仆人走开⚡，他呷了一口茶便道🏁：“周员外🌑，本官不喜欢绕来绕去🎐，你我素昧平生🐈，你费尽心机请本官来🏮，有什么话🏨，就请当面直说吧🌥。”
“呵呵🏈，彭大人还真是快人快语🌭。呵呵🌦，请大人稍安勿躁🆔，不在乎多等这一时👝。”周洪一愣🍪，先是打了个哈哈🆕，然后狡黠地眨眨眼睛👦，问道🍀，“对了♏，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌧，不知南京有没有心中牵挂的人⏱。”
“是啊🎥，快一年喽➗！本官每天公务繁忙♐，跟周员外没法比呀👎！哪有时间想这些风花雪月🏖。”彭韶自嘲的笑了笑🍱。
“不对吧🈁，彭大人㊗，您要不要仔细想想？”
“不用想🍠，的确无人⬆。”
“呵呵🐍，大人倒是不负青楼薄幸名啊♊！嘿嘿❣，我为彭大人请了一个人来🎾，也许大人会回忆起来🐠。”
“哦👀，是谁？”
“大人勿急🐀，你看后便知➖。”
周洪说罢❔，朝站在门口的一个仆人做了个手势⚪，那仆人转身急匆匆而去🌤。不一会儿🎩，听得窸窸窣窣脚步声传来⬜，一挑帘🏵，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏫。
彭韶循声望去🏼，等看清楚来人顿时惊呆了🍳，这女子不是别人⛷，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👄。说起来🎿，他仕途这些年如此顺利🎅，还多亏了这女子相助♑，说起来这女人还是他的贵人✖。
事情还要说到弘治十六年🈚，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⚓，品级虽然不低🌁，其实是个养老的官🎟，没什么实权👣。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐢，二十多岁就考中进士🈂，因为没有背景🍝，所以也争取不到好的位置🏦，为此他伤透了脑筋🅿。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍷，他虽然和刘健不是一个地方的人🎎，但终归是河南老乡🐀。为了搭上当时的首辅刘健🏐，他想尽了办法🆗，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⏰，每次来必然要去光顾倚翠楼👯，是倚翠楼中的常客❤，跟李香兰关系匪浅🏳。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍭，用尽手段赢得了她的芳心➰。此后通过她的安排⏹，彭韶结识了刘安🐸，又通过刘安的牵线搭桥👬，从而攀上了首辅刘健✖，转眼还成为了刘健的门生🌷。从此他官运亨通🎚。
仕途有了起色〽，彭韶投桃报李🐗，便也成了倚翠楼中的常客🌜，觞咏之乐云雨之会👬，消磨了多少秋夜春宵🎌。但自从调任扬州后👋，一来新欢间出🎈，应酬不断🐮。二来毕竟与南京山水相隔♉，两人虽旧情不泯🏕，却是无缘再次相会🐂。
这世上从来没有真正的秘密❌，只怕有心人打听☔。盐商周洪探得这其中实情㊙，他为了讨好彭韶🎼，攀上这位盐道御史🍼，便派人去南京把李香兰接来🌡，让这一对旧情人在扇厅相见🏮。
“香兰🏰，真的是你？”彭韶一下子站了起来♍。
“你🎻，彭……大人🏍！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐉。
她泪光闪闪🎷，似有哀怨❎，言道🃏：“一别经年🐮，奴家听说彭大人官运亨通♉。”
“哎🌘，初来扬州任上🍔，诸事从新展布➖，一直分不出身来到南京看你🍌，没想到一下子暌违近一载🏗。”彭韶话中有愧意🎁，睁着眼说瞎话也面不改色🅿。
“奴家以为你是薄幸郎⛳，但周大官人说👟，是你委托他派人到南京接我来扬州⬇，奴家本来一腔怨气🍶，倒一下子被冲得干干净净了✏。”李香兰说着破涕为笑🐆。
彭韶听她这段话⚽，内心感激周洪为他做了善事👅，他朝周洪投以感激的一瞥👘，对李香兰说道❎：“香兰🍛，我彭某未曾有一天忘记过你🌞，你来了就好🐚，既来了🏈，就在扬州住下👅，再不要走了🌳。”
看他两人眉目传情❇，周洪插话打趣道🌏：“呵呵🌏，李姑娘一来⛹，扬州城中的那些大美人🌠，恐怕一个个自惭形秽👒，要气得投河了⛎。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天✂，不觉已近正午🏯。周洪说有薄筵招待🏷，起身迎请两人到隔壁的膳厅❎。由于茶喝得多🈺，彭韶想小解✔，看他一双眼四下睃巡🐖，周洪明了其意🍟，便喊过一个小厮👯，命他领彭大人前去方便👜。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室❓，这屋子正对着内花园🐯，雕花窗子上衬着玉白的绫幔♈，显得雅致洁净🌏。小厮推开门恭请🏒，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌡，顿觉神清气爽🐺，待他一步跨进门来🍽，却是吓了一大跳🍛。
屋子里四壁空空❎，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人♓。他连忙把腿收回来🌛，问小厮🎧：“这是干什么？”
小厮禀道⚫：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👦，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎤。”
“溺房🍦，”彭韶又朝屋内看了看⛷，那裸体美人令他意荡神驰想入非非♎，他又问道🎮，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐶：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏌，禀道🏮：“大人看走眼了🐐，这不是真人🈯，是木雕的🏣。”
“啊⛽！”
彭韶又进得屋来🐋，走近细看👛，又用手拍拍🎈，果然发出嘣嘣嘣的声音👨。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎽，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏊，看上去同真人无异🌉。
小厮跟进来🉑，将暗藏在美人背上的机关一拨🐧，顿时🏙，美人并拢着的两腿张开🎋，露出下面精致的红漆马桶🎲。小厮道一句“大人请”🌇，就躬身退了出去🍯。
彭韶解完溲出来⚾，竟有些意犹未尽🍚。他暗自思忖🍥：“尼玛⤵，我彭某到扬州十个多月🌏，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌅，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐖。单单解一个溲🍀，就让你有行房的感觉⛪，其他处就更不消言得👮。”
进得膳房🅱，他朝周洪做个鬼脸🍡，劈头问道🐽：“如果是李姑娘🎹，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎎，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏿，便淫笑着问🎢，“嘻嘻🏎，彭大人是说方便事？”
“对呀➿！”
周洪回道🐓：“彭大人放心👕，同样是大开方便门🐬，只不过男女有别而已⛴。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐥。”
见这两人说话如同猜谜👐，蒙在鼓里的李香兰问道🐒：“你们两位说些什么呀🎈，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎋，没什么👄，自己方便🌔，与人方便🐎。”彭韶说罢🐞，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍂，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏝。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌨，少见多怪👞。待他笑够了🏄，才道👔：“彭大人🏢，李姑娘🈲，我们现在开膳可好🌛。”
周府的膳厅紧连扇厅⬜，也在河边上✌。这膳厅很大🏎，摆十桌筵席不成问题🐧。临河一面都是雕花木扇👮，供设清雅🐷，洁净无尘🈳，一入其中便有食欲♉。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👲，厅里却空空如也🅿，不要说菜肴🌓，就是桌子也不见一张👫。
彭韶好奇地问周洪🐍：“周员外✋，我们吃什么呀？”
周洪回道🐤：“马上就有食桌抬过来🍀，烦请二位过目🌇，中意者就点个头🎆，这桌菜肴就留下🅱，不中意就摆个头🍧，让它撤下🐈。”
周洪话音刚落🏓，就有侍者站在膳厅门口禀道🏜：“老爷✨，现在能否游菜？”
“游➕！”周洪手一挥⚾。
顷刻👦，便见四个人抬了一桌菜肴上来👇，侍者高声唱喏Ⓜ：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐀，这一桌菜以鸡与蛇为主🐧，或炖或蒸或烹或爆🏺，形色俱佳香味诱人🌙，彭韶吞了一口口水➡，李香兰却掩起鼻子☔，娇嗔道🐜：“哎呀🐍，周员外👱，奴家从来不吃蛇🆑，我好怕⌛。”
“抬走🏮。”
周洪一声令下🏺，四仆人抬了食桌穿堂而下🌜。这边门里➰，又有四仆人抬了一桌进来⏲，侍者又高声报了菜名🏿：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌴，彭韶伸头去看👐，原来是一桌的鸭肉鹅件⚓，做得也很精致🐎。彭韶笑道✖：“鸭公鹅公❇，的确是绿野神仙🍷，如今成为口中之福👡，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏿。”李香兰撒娇地补了一句🏜。
周洪一努嘴👬，这桌菜又抬下了👃。第三桌菜抬了上来🍎，侍者又喊✳：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏾，尽由孔雀⚽、鹌鹑🏰、八哥🐡、画眉等天上飞禽制成☕。李香兰有留下的意思🍭，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴✳，手一挥又示意抬下🐾。
如此又过了六七桌🌅，当第十桌菜肴抬上时✍，侍者又报🍨：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🈺，都是小秦淮的特产🍎，像翡翠虾仁🏒、芙蓉鱼片♈、金线鳝丝🐍、蟹粉银鱼等等🐄，无一不佳👤。
李香兰一是因为腹饥🌘，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏯，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌘，因此执意留下🍿。
彭韶顺她的意不再违拗🐁，便摇头晃脑文绉绉言道🐊：“好个秦淮惊艳🍒，实乃秀色可餐也🐉，唔🐣，今日开了个好头儿🍖。”
李香兰白了他一眼🌩，噘着小嘴说🎴：“什么话到你嘴里㊙，都变了味儿🎸，周大官人如此盛情款待👮，奴家一是开了眼界✏，二来心里头也过意不去🏍。”
“哪里哪里🌧，”周洪解释道🍡，“谈不上什么盛情🎅，我平常吃饭🌷，也是这种吃法🆙。”
“每天都游菜？”彭韶问⬜。
“是的🈹。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌮，若饷客🈯，则加倍🎏。”
“这么说🏩，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👌，彭韶感叹道🎀：“呵呵⛷，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳Ⓜ，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌥。”
李香兰今天大开眼界🍩，惊诧言道⛓：“哎呀呀🌲，这种请客的方式和游菜的场面❎，奴家在南京从来没有见过🍇。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐾：“香兰你囿于南京⏩，不知天地之大🐫，扬州盐商的享乐🐕，真可谓天下第一🍼。”
“哼⛺，我现在不和你抬杠了🎣。”李香兰说罢已拿起了筷子🐱。
用过午膳🏅，在周洪的安排下🆑，彭韶与李香兰被引至客房休息🍤。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍾。待两人寝毕梳洗出来➿，不觉已近酉时⤵。在扇厅里与周洪重新见过🌇，两人亦不觉有什么难堪🏯。
彭韶耍了这半日🍞，兴犹未尽✈，他朝周洪抱拳一揖🆓，问道👏：“周员外🏣，叨扰半日🍞，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏾：“早筹划好了🎟，我们现在去双虹楼吃茶👤。”
“周员外🍪，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐡。
周洪殷勤答道🎳：“李姑娘🏚，你有所不知🏾。在扬州老耍的人🎾，都知道一句话🏠，叫‘白天皮包水🍒，晚上水包皮’🎧。这皮包水嘛🌉，指的就是吃茶🌬，水包皮嘛🎒，指的是泡澡⏬。这扬州城中🈹，酒楼茶肆与澡堂浴室🎨，可谓比比皆是🆙。一家家争奇斗胜🀄，都是好耍的去处🌾。
单说茶肆吧🌏，扬州一城之中👑，怕有数百家之多👣。比较有名的🏄，有辕门桥的二梅轩➗、蕙芳轩⛔、教场街的文兰天香👕，埂子上的丰乐园⏫，小东门有品陆轩🌪，琼花观巷有文杏园🏮，花园巷有小方壶等等🎦，这都是茶肆中最负盛名者🈚。
双虹楼在北门桥🏦，刚刚出城🃏，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌏。这双虹楼是一个大花园👔，楼台亭舍🎭，花木竹石🌗，收拾得颇有韵味⚾。那里的正楼东面可以远眺🎽，看不尽湖山景致🏟。楼上杯盘匙箸等茶具🐸，无一不精致🐛。”
周洪口若悬河♟，如数家珍👕，把个李香兰撩得心痒痒的🈯，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⏮，开开眼界❣。美女相邀👤，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎴。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🉑，因有排衙仪仗导引喝道🐧，路上倒也顺利⚽，片刻就出了北门🌾。这家茶肆的主人早得了通报🆙，知道盐运司御史大人要来品茶🍇，早把里里外外收拾得利利索索🏁，还把主楼的第三层整个儿空下来🏾，反正他也不会吃亏🎣，周洪早就给足了银子🏪。
因在公众场合🌠，彭韶还是有所顾忌🍙，自是不敢放浪🍁，也就自然而然摆起架子🍱，昂首挺胸目不斜视🏰，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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