狄渊揉着自己的太阳穴🈸，双目紧闭🏅，脸上有些微痛苦的神色🎑。

严宸站在他桌前几步外🎤，有些担忧地问🐂：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍙，声音低沉地说道🈯：“无妨🎎，只是本侯昨夜做了个梦🌪，梦见那逆子逃了出来🌘，跑到侯府来🎋，挥刀要杀本侯✝。”

“梦魇而已🌫，侯爷无需多虑🍠，按时日算🍝，二公子应该快到了🎈。只要将大公……那逆贼押送回来🐈，侯爷便可亲自审问⬅。”严宸回答道🎃。

“那样最好🌥。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏒，垂首道👉：“是属下办事不力👩，请侯爷降罪🆎！”

狄渊摆了摆手🎎，神情疲惫地说🐭：“人都已经逃走了👇，降罪于你又有何益🎍。本侯最近👝，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🈲，发出低沉的响声🎃。

“既然是你的过错♟，那本侯再给你一个机会🌸。”

“多谢侯爷🌯！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书❓，随意地往前一递🐾，严宸连忙接过🏭。

“这是乌烁来的消息🌡。西荒的东西找着了🌫。”

严宸诧异的神情一闪而过🍨，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎑：“恭贺侯爷⛎！”

狄渊睁开眼睛🐮，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来✂：“此次事关重大🌌，本侯和夫人需得亲自去🉐，城中还需要留下一名主事人🍃。本侯心目中的人选是索平章✅。”

“索将军？”严宸觉得不可思议✋，皱眉道👁：“索将军素来神秘🏝，何况官职品阶还是低了些❕，此次虽能证明他与叛贼无关🍯，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍄，绝不似表面看起来这么无辜🏐。但本侯料想他所求♒，不过是个名分🐮，是个与晖儿争夺的资格🎒。在本侯的几个种里🍮，他倒也算得上能力出众❎，只做个参将是屈才了🍟。那本侯就成全他🏰，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍕。”

“侯爷🍋，这……”严宸显然对此十分意外🌈，连忙说道🌷：“索将军毕竟有不可控的因素⚫，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐠，手指在桌面上轻轻敲着⌚。他微眯着眼说道✡：“倒也不是非他不可🍽。只不过那个逆子一死🌵，晖儿怕是要得意忘形了🎇。总得有人帮本侯敲打敲打他☕，别让他做得太过分🌶。”

严宸一时语塞🍤，他清楚狄渊所言不假🆗，这位侯爷一向深谙制衡之道㊙，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎢。

“本侯对他也并不放心🐊，因而他只是有个主事人的名号⛳，只有行政职权🈲，而城中兵力调用🍇，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏯，全交由你来统筹🍚。你在旁牵制🍐，他应该也不敢胡来🏌。”

全城的兵权绝非小事🌿，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌰，也还剩下侯府府兵🌁、负责城市治安的骁城卫和守城军㊙。这就意味着狄渊离开后⌛，沙疆城的生死就在他一念之间🍪。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏌，他看着狄渊👉，甚至不敢相信自己的耳朵🈳。

“本侯离开的这些日子🐇，你把逃走的翼族人🍖，还有救走他们的人全都揪出来🎊。机会给你了🐹，兵权也给你了🌀，不要让本侯失望🏌。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏍，然后拍了拍他的肩🎁。

严宸先是愣住🐦，而后老脸上眼睛通红🌾，接过茶盏一饮而尽🏖，一字一顿地回答✴：“属下🎒，定不负侯爷信任🎰！”

狄渊微微点头🍒。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌍、摔成两半的茶盏上❓，眼中光芒一闪而过❔。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍛，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎇。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐖，心下有些悲戚的意味🐝，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👇。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👏。

“多谢❣。”萧祺接过布条👅，将手上的血迹擦掉🐡，晓汐始终低着头⚡，又扭开头去⛷。

他们总共救出二十九人🏪，大多都是十一二岁的少年👤，还有几人甚至更小⚽，不过八九岁的模样👬。他们无一例外伤痕累累🎛，有的还是结痂的伤口上再添新伤👐，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏜。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍂，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来✝。

“这么说🍡，原来不是你出卖的清水间吧🌐。”洛小羽靠着树🐜，虚弱地笑着👱，“我也觉得你不像✍，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐖。”

“你怎么样？”萧祺问🌅。

“倒是活下来了🎋。要是再来晚些🏎，我怕是要自尽了🍙。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏻，从小就像牲口一样被人训练🈚，听个号子就能随意拆迁🍋。”洛小羽脸上的笑有些木然🌫，“相比起来他们比我们还好受些🎗，他们可能是暗羽所生❎，从出生起就在这般环境里🐠，也不用多吃苦头就能学会服从⚽。呵呵👄，可惜咱们这些人年纪大了些👖，更难控制➰，不把咱们也变成牲口🍏，他们不放心把我们变成杀人的刀🐟！”萧祺发现⏲，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌋，出现了从未有过的戾气🐺。

萧祺默然片刻🐢，想不出话来抚慰洛小羽🀄。

穆长笙靠近过来🈲，拍了拍他的肩头说道🆎：“顾姑娘回来了🌕。”

萧祺抬起头🎍，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍃，缓缓降下👐。萧祺看着两人🀄，不知是日光还是什么东西🍣，让他不禁微眯着眼🏮。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🈁，身上几乎没有一块完好的肌肤🌆，背上更是血肉模糊🎪。顾婉伊将他放在地上后🐳，仍止不住地抹眼泪🌼。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐞，向萧祺猛地一拜👚。萧祺被他吓了一跳👉，连忙上前扶起他🍍。

“萧兄弟大恩🍥，张晟铭记于心🐱！”张晟说着🌡，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐻。

张晟本就虚弱至极🌮，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⚪，受了不轻的内伤⚡，此时保持清醒就不容易🏆。萧祺不费力就将他扶了起来♑，几乎是同时👍，张晟的身子瘫软🏠，烂泥一般倒下去🌭。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌤。

顾婉伊将张晟安置好✡，这才看清萧祺身后二十来个族人🏋。她的眼泪顿时流淌而下🐾，捂住自己的嘴🏛，呜咽的声音从指尖流窜而出🎡，心神激荡下🏻，缓步朝着他们走去🐴。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏳，仍然清醒的几人也泪流满面🏨，有些费力地和她打着招呼🏈。

萧祺和穆长笙🌲、晓汐立在一边⏫，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐯，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👩。

“对这些小孩儿都下得去手❔，真是心狠呐⚫！”穆长笙抱着剑👤，少见地露出愤怒的神情🌡，义愤填膺地说🐪，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌵，都不得好死🆙！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托➕，也同样来源于他如游侠般的豪气👮。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🆓，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐮，没有愤怒🐒、凄然⚪、悲悯等任何情绪👀，却隐约有些空虚失落的颜色👉。他只淡淡说道🐰：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⬅。”

穆长笙一愣🏎，低声嘟囔道👒：“怎么会……”

萧祺的声音不大⬅，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👉。她脸上的泪痕未干🏼，闻言却微微颤抖了一下🏣。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌜，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍬。

她确实十分犹豫👃，萧祺一句话就看穿了她的心思❇。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏷，复仇是她不可推卸的使命🐓，也是她的执念♍；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊♉，却不需要执意犯险🎇，对生者来说🍬，活下去才是最重要的事情⬆。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👍，无论是来到沙疆城🅰，还是探查暗羽🎢、营救张晟🍮，萧祺总是以身犯险⛓，是自己最可靠的臂助🌤。顾婉伊明白其心意⭕，却从未挑破🎲，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐼，留自己一人孤立无援慌乱无措🆚。

如今她找回了张晟和族人🐱，她无需顾忌萧祺的离去🎩，但此时的放弃和畏缩🍠，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♟、被自己“利用”的人🍳，即便他心里比谁都清楚🎵，却仍义无反顾🎑。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⏱，一直低着头➕。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌱：“顾姐姐才不会呢🍽。被打了还不还手🎁，才不是我认得的顾姐姐🍩！”

他说话时⛽，既不看着顾婉伊☔，也不去看萧祺♐，而是极目远眺♎，望着远方🏌，像是自言自语🎑。只有顾婉伊才熟悉⚽，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐩，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐛。

顾婉伊犹豫了许久👊，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👝。

此时萧祺突然开口道👥：“既然顾姑娘心愿已了🏾，那么萧祺也算是践诺了👚。接下来的路🏑，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👖。”

顾婉伊迷惘地抬头🌤，与萧祺四目相对⛅，刹那间🐳，眼神里仿佛有千言万语🍘。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐩，可她自己都不确定有没有发出声音♊。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏺。

“不🐉。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎇，不管那是谁⛎，都不是你们现在所能匹敌的👇。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎛，活下去🎋。报仇之事⛄，来日方长🌥。”

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