山西👈,崔家老宅门口🎺,一辆马车缓缓停下👝,崔四太太带着管事立即迎了上去🏾。
这是五年前周如珺下葬之后⚫,周家人第一次前来祭拜🐥。
周二小姐上前搀扶周三太太下车✔。
一路的奔波👚,让两个人脸上都多了几分疲惫🀄,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后⛸,周二小姐的精神为之一振🏓。
周三太太拍了拍女儿的手🐜,轻声叮嘱🌷:“崔家规矩大得很🐜,一会儿进去不要多说话🍵。”
“女儿记住了⛩,”周如璋道⛅,“女儿向崔四太太行了礼➖,就去拜祭长姐👂。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🌾,陪着长辈说了一会儿话🏎,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🐾。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🏐,望着那黑漆漆的牌位🐭,周如璋的表情十分感伤🆎,她看向崔家管事♐:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🍖。”
崔家管事会意立即道🈁:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🍸。”说完带着人走了出去👫。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🍆。
屋子里安静下来🅿,周二小姐嘴角微微翘起🍴,露出一丝笑容🏳,定宁侯两年前迎娶了张家小姐⬆,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身⛰,眼看就不成事了✅,等到张家小姐去了之后🌴,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🍍,所以她这才前来崔家🏞,只要慢慢打通关节🈴,到时候就是水到渠成的事🍍。
周如璋想到这里🌎,抬眼向周如珺牌位上看去♍,牌位前青烟袅袅🍼,她垂下眼睛正要开始念诵经文🎟,却忽然觉得哪里不对☔,她再一次抬起头🍀,目光落在长案上供奉的糕点上🏓。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🐼。
这里除了她之外没有旁人🎐,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🌔,确认自己没有看错🐔。
长姐生前最喜欢吃桂花糕👥,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🌥,身上的汗毛也跟着根根竖起🎠。
周如璋攥紧了手中的经书🌹,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🏝,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🎇,幔帐落下后👆,多了一个白影背对着她站在那里🏋。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🎯,又捏起了块桂花糕🌋。
屋子里的灯火开始晃动🐌,仿佛随时都会熄灭🎞。
周如璋慌乱地起身✌,那白影似被她惊动了🐤,突然转头向她扑过来🌇。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🐽,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索⏫,最后停留在她脖颈上🌥。
“来人啊……快来人啊👠!”
周如璋忍不住大声喊叫🏷,手脚不停地动🐹,恨不得立即将身上的东西甩脱🌞。
门口的下人听到屋子里的动静👧,立即推开门查看❌。
大风灌进屋中🌐,吹灭了牌位前的蜡烛🍺,所有人都被眼前的情景惊住了🐞,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🏛。
周如璋如同一个将要被溺死的人👟,手脚不停地挥舞着🌋,终于感觉到身上一轻⏩,蒙在头上的布帛也被人扯去🎏。
白妈妈的声音传来🐕:“小姐✝,没事了🉐,没事了♋。”
周如璋强压着心中的恐惧🆑,她方才看到长姐的鬼魂了⏺,就在那里……
她的目光扫向四周🎾,慌张地寻找着🐙,最终落在不远处的一个少女身上🆚。
少女看起来十五六岁年纪🎽,大大的眼睛正一眨不眨地望着她⤴,脸上挂着抹纯粹的笑容✏,光看五官本该很漂亮㊗,但神情却显得太过稚气♑、呆板🏚,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🐜,再也引不起别人探究的兴致🐶。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🐴。
“表小姐🌱,您怎么会在这里🐣,”崔家管事看着那少女🍴,“宝瞳姑娘正四处找您呢🐐。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容👒,看起来十分的孩子气🌰,“我在园子里采花♟,一眨眼就找不到她了🌍。”
少女话还未说完⬇,一道声音响起🐌:“小姐🎵,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🎪,风风火火地走进门♉,还不等周如璋等人看清楚👅,就冲到少女跟前🏗:“小姐🏮,我可算找到你了🌙。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🏐,当目光落在少女凌乱的衣衫🏇,松散的发髻上时🌡,立即皱起眉头🏬,颇为不善地看向屋子里的人🐇:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🌳。
崔家管事面色一紧🌐,立即解释🍹:“宝瞳姑娘⏹,我们怎敢怠慢表小姐❗,这都是误会🏨,方才……”说着去偷看周二小姐🎿。
周如璋道🌭:“方才我在为长姐诵经🍢,这位小姐忽然就向我冲了过来♊,我一时躲避不及摔倒在地✴。”
宝瞳向周如璋行了礼❄,才冷声道🌏:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🌿,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🍦,这丫鬟眼睛里除了她家小姐👮,仿佛就没有了旁人🏻。
白妈妈立即道🏷:“你仔细问问这位小姐便知⏰。”
宝瞳似被触了逆鳞🌁,立即瞪圆了杏核眼👗:“我家小姐只有三🏐、四岁🎲,她怎么能说得过你们♓。”
三🌈、四岁🐾。
周如璋惊讶地再次看那少女✝,这么大的人怎么可能是三🎗、四岁?
宝瞳接着道🍯:“我家大小姐⏩,吃了仙药芳龄永驻🍑,这是人尽皆知之事🅰。”
周如璋看向崔家管事🎹,崔家管事微微点了点头🎀,她立即明白过来🎎,这少女竟是个傻子🎋,怪不得看着那般奇怪❓。
虽说那丫鬟强词夺理👬,但谁也无法与一个傻姑娘论长短👮,她再揪着不放🐄,倒是她的过错🏺,周如璋看向那少女🍱:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是👚,姐姐给你赔礼了🍇。”
少女露出笑容👨,一脸懵懂🍥,没去理会躬身的周如璋🏃,高高兴兴地拉起丫鬟的手👝:“宝瞳🍿,我要去园子里🐋。”
“奴婢陪您过去🏚。”宝瞳搀扶着少女🐷,主仆两个扬长而去🐹。
等到两人走远🌽,崔家管事才上前向周如璋道歉㊙:“周二小姐🎨,都是奴婢们的错♒,一时疏忽让表小姐进了这屋子🏼,惊吓到了您🈲。”
“你说她是谁?”周如璋问道⛔。
管事妈妈回话✍:“怀远侯家的大小姐🌐,闺名明珠🌴,是顾家上下的宝贝👠。”
周如璋喃喃道⏺:“原来是顾大小姐🏎。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🍂,两家又都是勋贵🐘,平日里想必不少走动🐺,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反👯,定宁侯乃是国之肱骨♐,深得皇上信任🍪,怀远侯却是个没落勋贵🐙,空有个爵位而已⛵。
虽说家世没落🌙,供养一个傻女是足够了🏸,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🆕,父母在的时候还好🌅,父母走了难免落得凄惨下场🎷。
崔家管事上前躬身道♈:“周二小姐🐕,奴婢服侍您去换件衣服吧👆!”
周如璋点点头🏮,轻轻地舒了口气🐼,到底只是虚惊一场⛅。
……
顾明珠走到园子中⚪,抬头看向碧蓝的天空🏩。
她在大牢里被杀之后🍇,再次醒来就成了顾明珠🐧,开始时她精神不济🆚,大多时间都在昏睡🏙,顾家上下仔细地照顾着她♌,就这样将养了几年🏚,她才渐渐康复🎯。
从前她父母去的太早🍢,未曾有机会承欢膝下🎳,如今却一下子全都给她补了回来🐧,父亲的纵容👓、母亲的宠溺✴,让她成了被奉在手中的明珠🌓。
父亲👒、母亲照顾她多年🏷,也该让她来守住顾家🎼,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠⚓,顾家也不需要鹤立鸡群🐠、引人注意🉐,只要稳稳当当地过好日子🎰。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🌞。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🎲,这是方才她从周如璋身上解下了的🐡。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🌆:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🐦,蜡丸封的很好🐍,没有被人打开过🍸。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🎅,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🎺。
这几年山西匪患严重🍃,就在月初时🐚,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🍦,周家马车恰好从官路上经过🏂,发现了奄奄一息的商贾🎟,周家将商贾送去最近的城中医治🎢,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了❎。
案子到这里线索一下子就断了🐅,倒是周如璋从这件事后🌟,开始让人查问那些商贾的情形🍴,并送了书信给定宁侯🆎,如今又大摇大摆来到崔家⛰,邀功之意溢于言表🆗。
定宁侯崔祯这两年在大同🎋、宣府带兵🎅,粮草大多来自山西🐲,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🐙,粮草出了问题🐼,不战自败🌋,定宁侯对此事自然十分关切🐢,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪⚽,博得崔祯的欢喜⛲。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索⏸,这几日她让人盯着周三太太和周如璋⛳,总算发现些蛛丝马迹🏍,于是今日趁机近身试探周如璋🌿,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🐜。
顾明珠道🐹:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🎦。”
宝瞳道❇:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🌪,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🍎,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🍺。
“表小姐⛏,”崔家管事妈妈快步走过来👲,“四太太说家里来了客人🐡,正好现在天气也不错🍔,让奴婢来请表小姐去划船🆑。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🏰:“走🐅,宝瞳🌻,我们去划船✍。”
……
“快去找找👩,”周如璋吩咐白妈妈✂,“可能是在屋子里👚,可能是换衣服的时候掉了🍳。”
荷包里面东西她要交给侯爷🍆,千万不能弄丢了👪。
想到这些周如璋就觉得懊悔🐰,被顾大小姐吓了一跳之后🎳,她既然一时慌张忘记了荷包的事☕。
她从商贾那里得到那蜡丸🎪,偷着藏起来没有给衙差🏉,又偷偷地去查案子⛎,就是为了能让定宁侯高看她一眼🐒。
如今来到了崔家🎺,定宁侯也答应相见⛰,她的荷包却不见了✔。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🏰,她要如何向定宁侯交待♑。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🎐。
“噗通”落水声传来🍟,周如璋下意识地看过去✒,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🏬。
“珠珠🍎,”崔四太太不禁道🌕,“你可慢着点✉,这湖水深着呢🎑。”
“好了🌕,好了🐳,丢完那些就回来吧🍙!”崔四太太向顾明珠招手✋。
顾明珠显然还没有玩够🎫,背着手不知在想些什么🍾,周如璋只觉得好笑🍽,正欲从那傻女身上挪开眼睛🌤,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🌙。
那桃红色像极了她丢失的荷包🌄,她想要看个清楚⏰,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🐟。
周如璋却已经按捺不住〽,急着开口道🐎:“明珠妹妹🏹,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🌖,下一刻🐗,顾明珠手一挥🏦,将手中的东西径直抛入了湖水中⤴。
“啊~”周如璋惊呼起来⛔。
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