三百里之外👛，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏇，他一反常态🎋，舍弃了以往的进军路线🐯，改行向南🍂，向王勋的驻扎地前进♟。在那里🏪，他将面对一场前所未有的挑战🍨。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐦，他立即调整了部署🌗：“青海参将萧滓🅿、喀什游击时春🐖，离开驻地🍪，火速前往增援王勋♐。”
“宁夏副总兵朱峦⏮、游击周政即日启程✴，尾随鞑靼军👉，不得擅自进攻🏀。”
“甘肃总兵朱振🍟、参将左钦即刻动兵🌪，驻守哈密🌁，不得作战🏿。”
然后他闭上了眼睛🌴，开始了漫长的沉默🏅。
戚景通在一边站着♎，丝毫不敢吱声🍹，但在退下之前🆘，他还是忍不住咕哝了一句🎟：”太子殿下🍌，这样的兵力还是不够的🎐。恐怕没有胜算👱，毕竟敌人是骑兵⚓。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎦，他笑了🎀：“不要着急🏹，现在才刚刚开始♎。”
等到达指定位置⛲，王勋感觉自己快要完蛋了👁，他刚刚得知🈺，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🈯，就自己手下这么点儿兵🈳，不被人砍死也被人踩死了⚡。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏚。
正在他彷徨无计时🍼，就在此时🐴，他突然得知青海参将萧滓👏、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐁，大喜过望之下🈶，他下令全军动员⏸，务必英勇抗敌🌲，与瓦剌军决一死战👩，坚持到援军到来✏。
弘治二十一年十月初二🌾。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐫，伊犁之战正式开始👁。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌐，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）✅，十分高兴🈂，毕竟带五万人出来不容易✅，不捞够本钱也实在不好意思回去🐾。
二话不说就发动了进攻🐽。王勋十分勇猛🍛，他知道自己兵力不多⏰，为了不让对方看出破绽🏟，一出手就竭尽全力去打🐯，发动全军冲锋🐘，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐿，他作出了错误的判断🎂，没有敢于立刻发动总攻🍣，给了王勋活命的时间🍄。
双方在哈密城外戈壁上激战🏡，打了整整一天🐻，到了黄昏⏳，帖木儿发现自己上当了🏁。对方转来转去就那么些人🌗，自己居然被忽悠了这么久🍠，他十分愤怒🐒，但已经快到夜晚🏜，为了防止意外情况出现⚪，他命令部队包围明军🎎，等到第二天🐰，再把王勋大卸八块⌛。
然而情况总是不断变化的⛲。
第二天🍕，大雾❇。王勋乐坏了🐰，他借着这个机会⛴，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌚，溜进了哈密城🏊，让人啼笑皆非的是🐔，等到大雾散开👍，他才发现🏽，负责跟踪任务的副总兵朱峦⚪，竟然超越了瓦剌军🈹，也跑到了自己这边🈯。
帖木儿气得不行🎆，明军非但没有被打垮👢，反而越打越多起来🐅，他失去了耐心🈺，开始集结部队🐝，准备攻城🍭。可还没等他准备好🏡，麻烦又来了🐙。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍨，竟然主动出城发动攻击🏣，阿矢帖木儿急忙迎敌🍦，而他很快就发现越来越不好打了🌘。
明军的自信是有原因的🐹。为恰好这时🍙，青海参将萧滓❕、喀什游击时春终于率部赶到了🏣，来得正是时候🍯，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍸。到了现在🏊，他终于看到了一丝胜利的曙光👚。
不过很可惜🍅，只不过是曙光而已🎠，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏺，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎁，帖木儿的名声不是白得的🎰，他没有被这种气势吓倒🈁，在极短的时间内🌭，他已经作出了准确的判断🎖：敌军兵力仍然不足♋。
他冷静地发布命令❓，将军队分成两部分别应敌🎖，并保持相当距离🐠，防止敌军再次合流🅰。他的这一招获得了奇效🏒，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🀄，反复冲击之后👟，他们再次被分割包围⏳。王勋终于无计可施了✴，想来想去再也没啥指望了🍕。
也就在三天前🏇，朱厚照叫来了戚景通🎟：“时候到了🎖，立刻集合军队🈲，出征作战👤！”
戚景通疑惑地看着他🈷，没有话🐆，但他的问题是很明显的⛲：东宫六率才来了一个千龙骑千总部✨，不到一千人🏙。敌人五万多骑兵🏀，俺们龙骑兵再能打🏺，火枪再厉害🍆，打五万骑兵🐵，现在过去交战🉑，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐉，直接说出了答案🎍：“呵呵🆎，别愁眉苦脸的⏲。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌳，命令陈寿率延绥军前来会战🎲，刚刚传回来准确消息🆎，他们已经按时到达指定位置⬛。”
戚景通终于明白了🐢，在那些日子里🌉，朱厚照到底在等待些什么🎰。朱厚照站了起来⬇，他一改往日的调笑👍，满面杀气🈷，大声对还在发呆的戚景通说道🐦：“该轮到本宫出手了🐑，出兵吧⏭！”
综合看来🐚，朱厚照的策略是这样的🌪，首先派出少量部队吸引敌军前来会战✴，之后采用添油战术不断增加兵力⏩，拖住敌军❇，并集结大股部队♟，进行最后的决战👘。
事实证明🌛，他的计划成功了👌。
十月六日❗，朱厚照亲率大军🏙，自伊犁城出发🎀，向哈密挺进🌒。他已经迫不及待了🏂。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌼，可他这次也被折腾得够呛🍡，从绝望到希望再到失望➕，一日三变🎌，不厌其烦🌺。事到如今🏷，援军也到了🍚，接应也到了🏳，仍然无济于事🌝，他扳着指头数〰，也没有发现还有哪支部队能来救他🐄。
当然了⭕，他是不敢指望朱厚照的🍻，在他看来🏨，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌇。天亮了🌛，瓦剌骑兵发动了总攻🐲，王勋率部拼死抵抗🎴，但仍然难以退敌🎐，就在他即将支持不住的时候🏤，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌜！
朱厚照终于赶到了🌖，他实在很够意思🏞，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭✉，正好看到王勋被人围着打🍪，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌱，但朱厚照没有犹豫🍋，他当机立断命令部队发起冲锋⏪，瓦剌军没有防备🏕，又一次被打散🐢，三路大军就此会合🍟。
朱厚照见好就收🏬，没有立刻发动追击🏮，而是命令全军就地扎营🎩，现在他手上已经有了一万五千人马🎱，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌁，足以和对手好好较量一番🎓。
他相信⏮，对面那个敌人是不会就此退走的👜，吃了这么大的亏⛱，帖木儿绝不会甘心这样撤退⏱，否则他这个始固汗地位将不保🃏。
他果然没猜错🎺。帖木儿刚刚是被打蒙了🍢，先打王勋👰，没打下来✅，还多打出了两支部队👃，现在又冒出了这么个大家伙🐘，派头不小🏸，也不知是什么来头🎵。无论如何🍆，不能就这么算数⛹，就看看这个新来的有什么本事➖！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👕，但无论如何🏘，这个坑他必须跳下去🍓。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪❎，因化工工业跟不上🅱，火帽产量不够）⚓，但射击速度很慢🎟，并不太可怕🐉。
的确如此🐵，在机枪诞生之前🌉，骑兵还是陆战的王者🏆。帖木儿并不太害怕火器部队👥，只要散开冲锋🍭，火枪的威慑力并不比弓弩大🍯。他现在损失这么大🌛，却一无所获🎛。实在是不甘心空手而归👁。就这样🌍，他仍然集结了自己的所有兵力🈂，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎛。
第二天早晨🏡，仍然是大雾笼罩👣，帖木儿抓紧时间🌷，布好阵形🏄，准备发动最后的冲击🎷。
不久之后🍝，雾渐渐散去🌊，他这才惊奇地发现🍇，明军列着整齐的队形🌼，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🅿。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马♒，仿佛沙尘暴袭来🍓。面对如此气势🀄，朱厚照心里也紧张🐔。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐥，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎁，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐛，敌骑的叫嚣声不绝于耳❄，闪亮的刀锋映成一片反光🎧，晃花了他的眼睛时👙，他这才清晰地意识到👯，打仗实在不是一件好玩的事情🐌。
面对着铺天盖地的敌人⏹，朱厚照嘴唇有些干燥♑，他忍不住咽了咽口水❌。这次出来的匆忙⚾，又是偷偷溜出来的🍩，总共才带了五门拿破仑火炮♐，这样的大场面中🐇，起不了太大的作用⌚。
可事情已经到了这一步了🆖，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍒。横扫天下✒，纵横无敌🐲！先祖曾经做到的事情🐇，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⏺，勇气又回到了他的身上🐐，在所有士兵的注视下👊，他拔出了佩剑🎯，发出了声嘶力竭的呐喊👥：“杀鞑虏🍆！”
众军齐喝➖：“杀鞑虏🏾！”
朱厚照把剑向前一指🏹，喝道👚：“冲锋👦！”
在朱厚照的亲自带领下🎎，东宫六率率先冲向敌阵🎐。
“杀👝！杀⛎！杀🈚！”瞬间火炮齐鸣✔，排枪阵阵🐷，战斗就此开始👀。
看见明军出人意料地发动了进攻🏷，帖木儿也拼了老命〽，他发起了总攻令🍤，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍌、你来我往🏝，明军虽然火器上有优势⏩，但是骑术与敌人相差太远👍，机动力不如对方⏪，兵力也比对方少很多⚽。一时间🎤，双方打的难解难分🎶。
事实证明🏑，朱厚照是一个优秀的指挥官🐵，在战乱之中🆘，他保持了镇定🍅，还在阵中来回纵马狂奔👌，鼓舞士气🎺。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👝，士兵们英勇奋战⏸，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐺。
战争就这样进行了一天🎃，打到这个时候🎸，双方也不讲什么策略诡计了🍧，很多时候就是拿刀互砍🌻，谁更能玩命谁就能赢🍚！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⛷，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌏。他们的火枪射程远🌂，射速快❇，哪地方出现危险🐌，他们就冲向哪里👀，龙骑兵成了场上的救火队员🍺，往往一阵排枪过去🍃，敌人就会被撂倒一片🌚。
就这么折腾到了下午🎃，看着无数如狼似虎🌷、似打了兴奋剂的明军🏨，瓦剌军队顶不住了🍲，帖木儿也撑不住了❇。
这些年🏜，因为羊毛产业👥，大明边民越来越富裕🐓，瓦剌人经常越境抢劫🌵，也得手几次🐖。阿矢帖木儿眼红㊗，本来只是想来抢点儿东西就算数🌶，却碰上了这么个冤家🐌，结果赔了大本钱🌏，无奈之下🏦，只能发出那道丢人的命令⛴：
“退兵🐐！退兵🌐！”
然而他想走🎫，却走不了🏒！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍄，更要命的是⏰，就在战斗最激烈的时候🍺，从左翼忽然杀出来一支明军🐥，切断了他的归路🌟，帖木儿被三面包围了⏸。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍣，一分钟能打五六发🎐，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🈁，龙骑兵所向披靡🏳。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⛰。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🆖，看到瓦剌兵向后退却🎂，他便下令全军追击❎，一路赶到了伊犁河畔🎗。混战中🏜，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下♟，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👜，被战马踩成了肉酱🎽。
见此情形✉，明军大呼“敌酋授首”🌔。主帅已失🌡，瓦剌人彻底崩溃了🏗，再也无法组织有力的反击🍿，他们狼奔豕突🏮，一心想逃命🌕。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人♍，四万多人不是被击毙就是被俘🍜，明军缴获牛羊战马无数⛷。瓦剌可以说是全军覆没🏑。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌫，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍂，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏓，耀得睁不开眼来👣。大风卷起了朱厚照的帅旗♓，在风中猎猎作响⌚。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👬，注视着残余敌人仓皇退走的方向⏱，得意地调转马头🐃，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎐，在众人的欢呼声中🆙，大笑着班师回朝🐱。
这一刻❤，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎼。这一战之后🏘，这些瓦剌部落开始西迁⚫，从此不敢东顾👇。
反而明军开始不断西进🐖，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⛰，领土足足向外扩张了千里🈵。
……
边疆将士交战正酣👫，江南一片歌舞升平⛅，这种现象在哪个时代都有🈺，也无可厚非🏪。
巳时三刻🆔，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎁，旋即衙门大开🍥。从院子里走出一队排衙仪仗🆒，簇拥着一抬八人大轿🌬，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏕，此刻他一身簇新的官袍🏃，颔下胡须打理得整整齐齐🍴，显得神采飞扬🍭。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷❄，抬过通泗桥👮，上了南小街⛽，朝小东门方向迤逦而来🎠。今天风和日丽♌，是个难得的好天气🌉。此时市声嚣杂人流熙熙⛴，听得喝道声🌡，行人纷纷回避🈹，站在街边上♎，看巡盐御史大人出行的威风➗。
自隋朝建都以来🌏，扬州一直昌盛至今🎌。它昌盛的理由有二🍘：一是处在江淮之间🎡，从杭州到北京通州的运河经过这里♊，是南北水脉交汇之处🆔。运河又称漕河🈹，因为地利与管辖之便👟，漕运总督衙门就设在扬州🆙。二是近海🍒，邦内万民煮海为盐♊，利润颇丰🐉。全国每年的产盐总量大约三百万引🏪，扬州一地就独占七十万引👚。因此👀，全国八大巡盐御史衙门♑，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌿。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在⚫，而这两大衙门都设在扬州👅。常言道东南乃中国膏腴之地🌁，而扬州则是东南的机枢🎖。历经隋唐宋元🍬，到了朱明王朝之今日〰，这扬州比之纸醉金迷的前代🎆，又不知繁华了多少⛲。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎢，家家美酒娇娃🐬，满城的富贵之气👦、脂粉之乐♉、骄奢之风🎏，直让外来的游客咋舌🏻。
如果说扬州城是一座天堂👣，那么天堂中的天堂🍪，便是小东门前的小秦淮了🏰。这小秦淮南出龙头关🍤，北出大东门水关🏬，两头都与运河相接🍨。扬州人习惯称运河为官河🌴。引官河水入城👰，水程大约八里🏉，古称市河🏐。
市河两岸🏯，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👐。一到夜晚🍝，河上画舫如鲫👲，两岸花灯万盏🐠。芙蓉罗绮满眼生辉🐳，丝竹笙歌不绝于耳🎇。置身其中🎂，真不知今夕何夕👪。因南京城中秦淮河名闻天下🍅，此处便以小秦淮名之🍅。
大约两刻工夫⬆，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍠，进了一座宏丽的府邸🍨，在轿厅里停了下来🎿。他刚跨出轿门♋，便见一位身穿石青云缎褂袍⛏、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏢，朝彭韶深深一揖🌗，恭敬言道🐼：“周某在此恭候彭大人大驾⬜。”
这周某名叫周洪🐨，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏺，扬州的大盐商🍝。他一个月前还在京城🏓。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏌，他便启程回到扬州🈁。略略休整两天🍤，他派管家到漕运总督府衙投刺🎎。
李嗣见了焦阁老的信后⚫，便主动约见周洪🏝，这李嗣正是焦芳的门生❌，从户部左侍郎任上升迁到扬州⏯，虽比彭韶晚来半年⬇，但官大一级⛹，手头上不但管着漕船🌊，更管了十几万漕军🍟。因此✳，在扬州城众多官员中🌴，自然数他最有权势🏩。
周洪本是扬州城中著名盐商🍲，背景深厚❄，这一下又攀上李嗣这个后台⛔，更是风起云生不可一世🃏。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎥，自恃有首辅刘健这个后台🐶，并不把一般官员放在眼里👚，现在刘健丁忧🐾，他一下子失去了靠山🍯，顿时变得小心翼翼🍝。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人👦，因此对他敬畏三分🎅。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⌚，心头不免狐疑♓，不知个中究竟🎊，却不敢怠慢⛺，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌪，便欣然答应〽。
作为数一数二的大盐商🏵，周洪同其他盐商一样🍋，在南京🏞、苏州和扬州均有住房🌞，若论规模势派⌛，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏢。它沿河占地约有百丈之长❌，自家有下河的码头⚫。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍷，都算是富甲一方的人物🏗，但他们的府邸比起这座周府🐸，却还是稍逊一筹👞。这周府最值得炫耀的🎼，便是它临河的折扇厅🏡。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍢，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐷。
不单房子像大撒扇👨，且临水一面⭐，无论是它的三座门🐇，还是三十六个窗子🌼，莫不做成扇子式样🏒。每到夜里🎿，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃👥，从河上看🌷，那便是三十九把大大小小的光扇🌫，闪闪熠熠璀璨耀眼🏇，成了小秦淮最为别致的景点☕。就冲着这道景✝，人们把周府直称为扇厅府🌛。
彭韶本是个风月老手🎙，按他的脾性🐞，他早就该成为扇厅府的常客了🍼，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏉，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌈。彭韶是刘健的门生👙，知道一些别人不知道的事情👂。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌧，当时一个是首辅🏳，一个是内廷内相✖，按理说应该水火不容🐬，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契👊，经常共同进退👔。
其实这是犯了皇帝的大忌❌，只不过皇帝似乎从未察觉👥，但小心驶得万年船🎙。正因为如此🏈，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎌。现在有李嗣交游在前🏙，首辅刘健又下了台⛔，恰好周洪相邀➕，因此他也就放下心中顾忌🎷，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⏬，也算是开开眼界🌶。
一下轿⛺，周洪的一句客套话让他听得舒服🐊，彭韶习惯性地掸了掸官袖✒，笑着答道⏲：
“周员外🎇，早就听说你的大名🎺，初次见面很让本官意外🏺。没想到你长得竟是这副读书人的样子👫。”
周洪嘻嘻一笑👏，问🌪：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👔，跟大部分盐商一样🏌。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎩，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎨。”
“为何？”
“很明显啊🍷，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌽，两人彼此都不感到太过生分了✴。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⛅。彭韶落座之前🐚，环顾四周🎚，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌐，又走到阁楼前❕，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👛，叹道🐨：
“本官来扬州不久👱，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎅，呵呵🐝，今日眼见为实🎐，这都是用银子堆起来的⏯。果然名不虚传🏬。”
“呵呵🍘，彭大人🐐，您有所不知✴，我这个人是打肿脸充胖子⏫，好装门面🌾，其实兜兜里没几两银子🐄。”
“啧啧啧⭐，周员外⛲，你这个人有些不实在🈸。还没开始就哭穷🐂，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍰，倒让周洪有些尴尬🐸，他连忙解释道🐡：“呵呵🌐，彭大人莫误会了❣，说实话🐔，我周某为人最重的是情义🌙，把金钱看得很淡🐒。”
说话间两人分宾主坐下了🌘，这时一位小僮仆上来沏茶🎐，彭韶也不打算拐弯抹角🎀，待小僮仆人走开➖，他呷了一口茶便道🆖：“周员外❗，本官不喜欢绕来绕去🍨，你我素昧平生🐡，你费尽心机请本官来🍯，有什么话🌯，就请当面直说吧⛑。”
“呵呵👁，彭大人还真是快人快语🎒。呵呵🀄，请大人稍安勿躁🍁，不在乎多等这一时🎢。”周洪一愣🏗，先是打了个哈哈👬，然后狡黠地眨眨眼睛⛳，问道🍅，“对了🍘，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏿，不知南京有没有心中牵挂的人🐪。”
“是啊🐬，快一年喽🍢！本官每天公务繁忙🏯，跟周员外没法比呀👄！哪有时间想这些风花雪月🐵。”彭韶自嘲的笑了笑🆓。
“不对吧Ⓜ，彭大人🐄，您要不要仔细想想？”
“不用想🎟，的确无人🏝。”
“呵呵🐀，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏺！嘿嘿🐸，我为彭大人请了一个人来🐬，也许大人会回忆起来🌽。”
“哦🍰，是谁？”
“大人勿急⛏，你看后便知👞。”
周洪说罢🌒，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐸，那仆人转身急匆匆而去✝。不一会儿🏁，听得窸窸窣窣脚步声传来👗，一挑帘🌛，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏁。
彭韶循声望去⛰，等看清楚来人顿时惊呆了🍱，这女子不是别人🌜，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌠。说起来🍓，他仕途这些年如此顺利👉，还多亏了这女子相助🍄，说起来这女人还是他的贵人🎟。
事情还要说到弘治十六年🎆，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🈂，品级虽然不低🎾，其实是个养老的官🈯，没什么实权⤵。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⏸，二十多岁就考中进士🍖，因为没有背景⌚，所以也争取不到好的位置🌮，为此他伤透了脑筋🏹。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍹，他虽然和刘健不是一个地方的人❤，但终归是河南老乡⏭。为了搭上当时的首辅刘健⛳，他想尽了办法🌔，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎰，每次来必然要去光顾倚翠楼🏜，是倚翠楼中的常客👦，跟李香兰关系匪浅🏛。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌳，用尽手段赢得了她的芳心⛰。此后通过她的安排⬆，彭韶结识了刘安🏽，又通过刘安的牵线搭桥🌎，从而攀上了首辅刘健🐷，转眼还成为了刘健的门生✡。从此他官运亨通👫。
仕途有了起色🍏，彭韶投桃报李🏀，便也成了倚翠楼中的常客✖，觞咏之乐云雨之会🌏，消磨了多少秋夜春宵🍒。但自从调任扬州后🎁，一来新欢间出🍹，应酬不断🎟。二来毕竟与南京山水相隔🆒，两人虽旧情不泯⛅，却是无缘再次相会🌬。
这世上从来没有真正的秘密🐥，只怕有心人打听🍲。盐商周洪探得这其中实情🌼，他为了讨好彭韶🐲，攀上这位盐道御史🏿，便派人去南京把李香兰接来🐢，让这一对旧情人在扇厅相见🏼。
“香兰🏃，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐹。
“你🌠，彭……大人🌦！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏗。
她泪光闪闪🍬，似有哀怨🏮，言道🍬：“一别经年➗，奴家听说彭大人官运亨通🎀。”
“哎🎅，初来扬州任上🐹，诸事从新展布♌，一直分不出身来到南京看你🆕，没想到一下子暌违近一载🆎。”彭韶话中有愧意🐞，睁着眼说瞎话也面不改色♌。
“奴家以为你是薄幸郎♐，但周大官人说👩，是你委托他派人到南京接我来扬州🈳，奴家本来一腔怨气🎡，倒一下子被冲得干干净净了🌹。”李香兰说着破涕为笑✨。
彭韶听她这段话🎣，内心感激周洪为他做了善事👀，他朝周洪投以感激的一瞥🎌，对李香兰说道❎：“香兰⛺，我彭某未曾有一天忘记过你🌫，你来了就好🐈，既来了👂，就在扬州住下🈳，再不要走了🈶。”
看他两人眉目传情🎂，周洪插话打趣道🎥：“呵呵🐲，李姑娘一来🐝，扬州城中的那些大美人🐆，恐怕一个个自惭形秽🍰，要气得投河了♐。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天➗，不觉已近正午🐵。周洪说有薄筵招待⚡，起身迎请两人到隔壁的膳厅⬇。由于茶喝得多🍠，彭韶想小解⚾，看他一双眼四下睃巡🌽，周洪明了其意🍆，便喊过一个小厮🌮，命他领彭大人前去方便🐙。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👓，这屋子正对着内花园🍫，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌁，显得雅致洁净🍉。小厮推开门恭请🏝，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⬇，顿觉神清气爽🐞，待他一步跨进门来🍯，却是吓了一大跳🏿。
屋子里四壁空空🏉，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏳。他连忙把腿收回来⭐，问小厮👄：“这是干什么？”
小厮禀道🐋：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⛪，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👣。”
“溺房🎐，”彭韶又朝屋内看了看🌺，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍩，他又问道🌅，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐺：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎭，禀道🌂：“大人看走眼了🎇，这不是真人⌛，是木雕的🍳。”
“啊🌟！”
彭韶又进得屋来🏥，走近细看🌥，又用手拍拍👂，果然发出嘣嘣嘣的声音🍌。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍤，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🈴，看上去同真人无异🌹。
小厮跟进来🐲，将暗藏在美人背上的机关一拨⏱，顿时✏，美人并拢着的两腿张开❔，露出下面精致的红漆马桶🏻。小厮道一句“大人请”🎥，就躬身退了出去⏸。
彭韶解完溲出来🐣，竟有些意犹未尽🍴。他暗自思忖🌲：“尼玛👝，我彭某到扬州十个多月⬅，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍅，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌿。单单解一个溲⛴，就让你有行房的感觉🏚，其他处就更不消言得🐗。”
进得膳房👮，他朝周洪做个鬼脸⏺，劈头问道🌈：“如果是李姑娘🎨，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏨，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌴，便淫笑着问🎮，“嘻嘻🍏，彭大人是说方便事？”
“对呀🐏！”
周洪回道🍓：“彭大人放心🆔，同样是大开方便门⛽，只不过男女有别而已🐸。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎣。”
见这两人说话如同猜谜⛲，蒙在鼓里的李香兰问道🌆：“你们两位说些什么呀❇，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏴，没什么🐶，自己方便🌑，与人方便♈。”彭韶说罢🍎，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏌，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏽。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌎，少见多怪👁。待他笑够了🐗，才道🐵：“彭大人🎎，李姑娘👔，我们现在开膳可好⚽。”
周府的膳厅紧连扇厅🍲，也在河边上🌒。这膳厅很大🍄，摆十桌筵席不成问题🍓。临河一面都是雕花木扇👱，供设清雅🎓，洁净无尘🌉，一入其中便有食欲🈲。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌃，厅里却空空如也🍢，不要说菜肴🐽，就是桌子也不见一张⚡。
彭韶好奇地问周洪🎭：“周员外🌥，我们吃什么呀？”
周洪回道🐩：“马上就有食桌抬过来🏃，烦请二位过目👍，中意者就点个头⌛，这桌菜肴就留下🌃，不中意就摆个头🌲，让它撤下🌲。”
周洪话音刚落☝，就有侍者站在膳厅门口禀道👂：“老爷🌠，现在能否游菜？”
“游♟！”周洪手一挥⬜。
顷刻🍗，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎿，侍者高声唱喏🐌：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍎，这一桌菜以鸡与蛇为主🌿，或炖或蒸或烹或爆➿，形色俱佳香味诱人🐁，彭韶吞了一口口水👐，李香兰却掩起鼻子🍫，娇嗔道🏥：“哎呀🌐，周员外🎄，奴家从来不吃蛇🎏，我好怕🐤。”
“抬走➖。”
周洪一声令下🌅，四仆人抬了食桌穿堂而下🍱。这边门里⚪，又有四仆人抬了一桌进来🏟，侍者又高声报了菜名🅱：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⏳，彭韶伸头去看👫，原来是一桌的鸭肉鹅件🏙，做得也很精致👛。彭韶笑道👍：“鸭公鹅公🍲，的确是绿野神仙🌟，如今成为口中之福👕，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎹。”李香兰撒娇地补了一句🌮。
周洪一努嘴👁，这桌菜又抬下了⛷。第三桌菜抬了上来✨，侍者又喊🐔：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎹，尽由孔雀🏚、鹌鹑🐭、八哥🐚、画眉等天上飞禽制成👜。李香兰有留下的意思🎨，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌋，手一挥又示意抬下👈。
如此又过了六七桌⏺，当第十桌菜肴抬上时🐐，侍者又报🐂：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐖，都是小秦淮的特产⛓，像翡翠虾仁🌴、芙蓉鱼片👏、金线鳝丝🎙、蟹粉银鱼等等🍥，无一不佳✡。
李香兰一是因为腹饥🌧，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👚，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👰，因此执意留下✏。
彭韶顺她的意不再违拗🎌，便摇头晃脑文绉绉言道🈚：“好个秦淮惊艳➰，实乃秀色可餐也🐗，唔🐛，今日开了个好头儿🌕。”
李香兰白了他一眼🎟，噘着小嘴说🍡：“什么话到你嘴里🐎，都变了味儿♈，周大官人如此盛情款待🌕，奴家一是开了眼界❤，二来心里头也过意不去⛩。”
“哪里哪里🍽，”周洪解释道🐥，“谈不上什么盛情🏫，我平常吃饭🐛，也是这种吃法🐍。”
“每天都游菜？”彭韶问🍏。
“是的🆗。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜♊，若饷客➿，则加倍🍹。”
“这么说🌯，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎣，彭韶感叹道🎏：“呵呵✴，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳♒，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识❕。”
李香兰今天大开眼界🎨，惊诧言道🏋：“哎呀呀🎬，这种请客的方式和游菜的场面🍞，奴家在南京从来没有见过⭐。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🆔：“香兰你囿于南京🏪，不知天地之大👮，扬州盐商的享乐🏬，真可谓天下第一🎟。”
“哼👬，我现在不和你抬杠了🆙。”李香兰说罢已拿起了筷子🌆。
用过午膳🏢，在周洪的安排下🐨，彭韶与李香兰被引至客房休息🍒。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说〰。待两人寝毕梳洗出来🐚，不觉已近酉时🌙。在扇厅里与周洪重新见过🍿，两人亦不觉有什么难堪👮。
彭韶耍了这半日🐫，兴犹未尽🌩，他朝周洪抱拳一揖🍿，问道❎：“周员外🎢，叨扰半日🎬，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏺：“早筹划好了🌷，我们现在去双虹楼吃茶👧。”
“周员外✈，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐛。
周洪殷勤答道🎟：“李姑娘🍂，你有所不知☕。在扬州老耍的人👑，都知道一句话⬅，叫‘白天皮包水🈲，晚上水包皮’🏜。这皮包水嘛🎣，指的就是吃茶⬆，水包皮嘛🍤，指的是泡澡🐇。这扬州城中🍸，酒楼茶肆与澡堂浴室👘，可谓比比皆是🏉。一家家争奇斗胜🐨，都是好耍的去处🎓。
单说茶肆吧🌌，扬州一城之中🐢，怕有数百家之多🌒。比较有名的🌋，有辕门桥的二梅轩🍄、蕙芳轩🐫、教场街的文兰天香🎞，埂子上的丰乐园🍯，小东门有品陆轩🎐，琼花观巷有文杏园⛽，花园巷有小方壶等等🍴，这都是茶肆中最负盛名者✔。
双虹楼在北门桥🏁，刚刚出城🈲，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌓。这双虹楼是一个大花园🌫，楼台亭舍❇，花木竹石🐡，收拾得颇有韵味🐕。那里的正楼东面可以远眺🎵，看不尽湖山景致🍵。楼上杯盘匙箸等茶具⚪，无一不精致🌄。”
周洪口若悬河🐛，如数家珍🎵，把个李香兰撩得心痒痒的🍺，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎈，开开眼界👢。美女相邀⏸，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌒。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来👫，因有排衙仪仗导引喝道🎭，路上倒也顺利🌓，片刻就出了北门⛏。这家茶肆的主人早得了通报🍄，知道盐运司御史大人要来品茶🍐，早把里里外外收拾得利利索索🌽，还把主楼的第三层整个儿空下来✡，反正他也不会吃亏⏺，周洪早就给足了银子🌒。
因在公众场合⛓，彭韶还是有所顾忌🆒，自是不敢放浪🌟，也就自然而然摆起架子🌱，昂首挺胸目不斜视🏝，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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