三百里之外🈹，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎿，他一反常态🍘，舍弃了以往的进军路线🍕，改行向南👩，向王勋的驻扎地前进☝。在那里⛄，他将面对一场前所未有的挑战🎶。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏨，他立即调整了部署🆒：“青海参将萧滓🍥、喀什游击时春🏈，离开驻地👂，火速前往增援王勋🎦。”
“宁夏副总兵朱峦👉、游击周政即日启程🎺，尾随鞑靼军⏪，不得擅自进攻➖。”
“甘肃总兵朱振🏮、参将左钦即刻动兵🏰，驻守哈密🐙，不得作战👬。”
然后他闭上了眼睛🌲，开始了漫长的沉默🏺。
戚景通在一边站着🎤，丝毫不敢吱声⌛，但在退下之前🐌，他还是忍不住咕哝了一句🐓：”太子殿下🏒，这样的兵力还是不够的🌱。恐怕没有胜算⏹，毕竟敌人是骑兵🐵。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎃，他笑了🎅：“不要着急🎤，现在才刚刚开始🏘。”
等到达指定位置👒，王勋感觉自己快要完蛋了🌾，他刚刚得知👞，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐉，就自己手下这么点儿兵🌾，不被人砍死也被人踩死了🌬。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍞。
正在他彷徨无计时👩，就在此时🎃，他突然得知青海参将萧滓🎻、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐕，大喜过望之下🎥，他下令全军动员👌，务必英勇抗敌🎡，与瓦剌军决一死战👅，坚持到援军到来🐐。
弘治二十一年十月初二🐲。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🅱，伊犁之战正式开始🍬。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏇，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）✌，十分高兴🏦，毕竟带五万人出来不容易👂，不捞够本钱也实在不好意思回去🈸。
二话不说就发动了进攻⌛。王勋十分勇猛♒，他知道自己兵力不多🌈，为了不让对方看出破绽🆒，一出手就竭尽全力去打🍿，发动全军冲锋🅾，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏗，他作出了错误的判断🐶，没有敢于立刻发动总攻🌠，给了王勋活命的时间🍸。
双方在哈密城外戈壁上激战🏦，打了整整一天🅿，到了黄昏👂，帖木儿发现自己上当了🐏。对方转来转去就那么些人🎖，自己居然被忽悠了这么久🐴，他十分愤怒🆙，但已经快到夜晚✉，为了防止意外情况出现🏂，他命令部队包围明军🎿，等到第二天🏓，再把王勋大卸八块✅。
然而情况总是不断变化的⤵。
第二天🌿，大雾🍹。王勋乐坏了♊，他借着这个机会🏏，坚持好汉不吃眼前亏的真理👈，溜进了哈密城🈸，让人啼笑皆非的是❌，等到大雾散开🏈，他才发现🈸，负责跟踪任务的副总兵朱峦👲，竟然超越了瓦剌军🍚，也跑到了自己这边🐅。
帖木儿气得不行🎽，明军非但没有被打垮🈚，反而越打越多起来🏙，他失去了耐心🌉，开始集结部队🐤，准备攻城🍲。可还没等他准备好🏮，麻烦又来了🌊。城内的守军似乎比他们还不耐烦♊，竟然主动出城发动攻击🌾，阿矢帖木儿急忙迎敌🎐，而他很快就发现越来越不好打了👀。
明军的自信是有原因的🍜。为恰好这时🎄，青海参将萧滓✌、喀什游击时春终于率部赶到了🍪，来得正是时候🌋，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎧。到了现在🏉，他终于看到了一丝胜利的曙光🎊。
不过很可惜🍣，只不过是曙光而已✡，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎺，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎑，帖木儿的名声不是白得的🍈，他没有被这种气势吓倒🍑，在极短的时间内🍎，他已经作出了准确的判断🏕：敌军兵力仍然不足☔。
他冷静地发布命令🌔，将军队分成两部分别应敌🐊，并保持相当距离♌，防止敌军再次合流🌉。他的这一招获得了奇效👫，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐓，反复冲击之后〰，他们再次被分割包围🌿。王勋终于无计可施了🐉，想来想去再也没啥指望了🐒。
也就在三天前🌫，朱厚照叫来了戚景通👆：“时候到了🏩，立刻集合军队🌻，出征作战🐖！”
戚景通疑惑地看着他🌡，没有话👠，但他的问题是很明显的🌞：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏻，不到一千人🈴。敌人五万多骑兵❓，俺们龙骑兵再能打🐇，火枪再厉害🏑，打五万骑兵🍹，现在过去交战🏥，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问✅，直接说出了答案🌉：“呵呵👂，别愁眉苦脸的🌖。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌾，命令陈寿率延绥军前来会战🐱，刚刚传回来准确消息🏗，他们已经按时到达指定位置⏩。”
戚景通终于明白了👱，在那些日子里🌿，朱厚照到底在等待些什么🐬。朱厚照站了起来⛳，他一改往日的调笑🐕，满面杀气🌡，大声对还在发呆的戚景通说道🐦：“该轮到本宫出手了🆎，出兵吧♐！”
综合看来👁，朱厚照的策略是这样的🆖，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⏱，之后采用添油战术不断增加兵力⛷，拖住敌军🍵，并集结大股部队⏫，进行最后的决战🐭。
事实证明✊，他的计划成功了🐳。
十月六日👕，朱厚照亲率大军🈂，自伊犁城出发🐬，向哈密挺进✔。他已经迫不及待了👛。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍧，可他这次也被折腾得够呛🎫，从绝望到希望再到失望🌏，一日三变🐄，不厌其烦✋。事到如今♈，援军也到了➡，接应也到了🏙，仍然无济于事🌰，他扳着指头数♟，也没有发现还有哪支部队能来救他👊。
当然了🎿，他是不敢指望朱厚照的🌈，在他看来🌓，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🏰。天亮了⏭，瓦剌骑兵发动了总攻🆓，王勋率部拼死抵抗👔，但仍然难以退敌🍠，就在他即将支持不住的时候🎋，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎫！
朱厚照终于赶到了🉑，他实在很够意思🐄，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍉，正好看到王勋被人围着打⏲，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎂，但朱厚照没有犹豫🐍，他当机立断命令部队发起冲锋✴，瓦剌军没有防备👊，又一次被打散🌥，三路大军就此会合🌕。
朱厚照见好就收🍾，没有立刻发动追击⬅，而是命令全军就地扎营🐌，现在他手上已经有了一万五千人马🅾，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👚，足以和对手好好较量一番🎪。
他相信🐌，对面那个敌人是不会就此退走的👏，吃了这么大的亏🏸，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍃，否则他这个始固汗地位将不保⛏。
他果然没猜错⏩。帖木儿刚刚是被打蒙了✂，先打王勋🎐，没打下来🏰，还多打出了两支部队🐾，现在又冒出了这么个大家伙👰，派头不小👫，也不知是什么来头🌐。无论如何🌽，不能就这么算数🎏，就看看这个新来的有什么本事🎓！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏽，但无论如何👘，这个坑他必须跳下去🎯。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪✊，因化工工业跟不上⛓，火帽产量不够）⌛，但射击速度很慢🎒，并不太可怕🎛。
的确如此🍹，在机枪诞生之前⚓，骑兵还是陆战的王者➰。帖木儿并不太害怕火器部队♒，只要散开冲锋🍣，火枪的威慑力并不比弓弩大🏣。他现在损失这么大🎢，却一无所获🍪。实在是不甘心空手而归🌡。就这样⛔，他仍然集结了自己的所有兵力🍹，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎾。
第二天早晨✖，仍然是大雾笼罩🐁，帖木儿抓紧时间👚，布好阵形🈁，准备发动最后的冲击⏺。
不久之后🎎，雾渐渐散去🆕，他这才惊奇地发现🍄，明军列着整齐的队形🐂，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎛。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马⛲，仿佛沙尘暴袭来➗。面对如此气势✍，朱厚照心里也紧张👐。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活✴，也听过那些伟大祖先的传奇故事⬅，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前✋，敌骑的叫嚣声不绝于耳👛，闪亮的刀锋映成一片反光👩，晃花了他的眼睛时❓，他这才清晰地意识到🍟，打仗实在不是一件好玩的事情⌛。
面对着铺天盖地的敌人🎧，朱厚照嘴唇有些干燥🏞，他忍不住咽了咽口水⬜。这次出来的匆忙⏬，又是偷偷溜出来的⛪，总共才带了五门拿破仑火炮👀，这样的大场面中🐞，起不了太大的作用⛏。
可事情已经到了这一步了🌡，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍠。横扫天下🈸，纵横无敌🐷！先祖曾经做到的事情👊，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⏮，勇气又回到了他的身上🎎，在所有士兵的注视下🎎，他拔出了佩剑🏻，发出了声嘶力竭的呐喊🌿：“杀鞑虏⛄！”
众军齐喝🏝：“杀鞑虏🈲！”
朱厚照把剑向前一指✉，喝道🌏：“冲锋🍏！”
在朱厚照的亲自带领下🐫，东宫六率率先冲向敌阵🍮。
“杀🐛！杀⏪！杀🎃！”瞬间火炮齐鸣👡，排枪阵阵🅿，战斗就此开始👆。
看见明军出人意料地发动了进攻⏰，帖木儿也拼了老命✈，他发起了总攻令⏲，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍬、你来我往🅱，明军虽然火器上有优势⏯，但是骑术与敌人相差太远🎯，机动力不如对方🌟，兵力也比对方少很多👇。一时间🍤，双方打的难解难分👥。
事实证明🌜，朱厚照是一个优秀的指挥官🈳，在战乱之中✍，他保持了镇定🌷，还在阵中来回纵马狂奔👥，鼓舞士气🏥。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👧，士兵们英勇奋战🌴，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐠。
战争就这样进行了一天✒，打到这个时候🌒，双方也不讲什么策略诡计了🌡，很多时候就是拿刀互砍🎌，谁更能玩命谁就能赢⛩！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏘，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎓。他们的火枪射程远🏻，射速快🏺，哪地方出现危险⤴，他们就冲向哪里🍔，龙骑兵成了场上的救火队员🎏，往往一阵排枪过去✳，敌人就会被撂倒一片⛎。
就这么折腾到了下午🐾，看着无数如狼似虎⏩、似打了兴奋剂的明军🏓，瓦剌军队顶不住了🎨，帖木儿也撑不住了🐀。
这些年👚，因为羊毛产业🎅，大明边民越来越富裕🐿，瓦剌人经常越境抢劫🏴，也得手几次🍳。阿矢帖木儿眼红🎂，本来只是想来抢点儿东西就算数🏿，却碰上了这么个冤家🌻，结果赔了大本钱🍣，无奈之下✋，只能发出那道丢人的命令❄：
“退兵⏮！退兵🏹！”
然而他想走🐽，却走不了🈸！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎃，更要命的是🎐，就在战斗最激烈的时候🍎，从左翼忽然杀出来一支明军🎯，切断了他的归路🆓，帖木儿被三面包围了🌫。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👘，一分钟能打五六发👦，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👓，龙骑兵所向披靡❕。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘㊙。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌙，看到瓦剌兵向后退却♊，他便下令全军追击⚽，一路赶到了伊犁河畔🏤。混战中🌯，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍙，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👗，被战马踩成了肉酱🎽。
见此情形🈚，明军大呼“敌酋授首”🌌。主帅已失🌹，瓦剌人彻底崩溃了🎟，再也无法组织有力的反击🐺，他们狼奔豕突🍎，一心想逃命➗。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎎，四万多人不是被击毙就是被俘🌬，明军缴获牛羊战马无数♈。瓦剌可以说是全军覆没🌷。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⏹，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍣，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐌，耀得睁不开眼来🌵。大风卷起了朱厚照的帅旗🌈，在风中猎猎作响🌤。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⏺，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍏，得意地调转马头❓，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐡，在众人的欢呼声中🍉，大笑着班师回朝🎻。
这一刻🐛，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏢。这一战之后🏯，这些瓦剌部落开始西迁👩，从此不敢东顾🐀。
反而明军开始不断西进🏐，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌔，领土足足向外扩张了千里👀。
……
边疆将士交战正酣🐃，江南一片歌舞升平🌎，这种现象在哪个时代都有🎛，也无可厚非✔。
巳时三刻🐣，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏨，旋即衙门大开🐊。从院子里走出一队排衙仪仗🍜，簇拥着一抬八人大轿🐺，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶➿，此刻他一身簇新的官袍🌍，颔下胡须打理得整整齐齐➰，显得神采飞扬🌷。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌫，抬过通泗桥🍞，上了南小街👫，朝小东门方向迤逦而来🏸。今天风和日丽🏌，是个难得的好天气✈。此时市声嚣杂人流熙熙⛰，听得喝道声🎵，行人纷纷回避⚪，站在街边上🎛，看巡盐御史大人出行的威风🌥。
自隋朝建都以来🏗，扬州一直昌盛至今🏧。它昌盛的理由有二⬇：一是处在江淮之间👭，从杭州到北京通州的运河经过这里🅿，是南北水脉交汇之处❤。运河又称漕河🌹，因为地利与管辖之便✖，漕运总督衙门就设在扬州🏈。二是近海🌈，邦内万民煮海为盐🆑，利润颇丰🎐。全国每年的产盐总量大约三百万引🍑，扬州一地就独占七十万引👆。因此🎖，全国八大巡盐御史衙门👏，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍂。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍨，而这两大衙门都设在扬州🐮。常言道东南乃中国膏腴之地🌎，而扬州则是东南的机枢🏿。历经隋唐宋元🍰，到了朱明王朝之今日⛸，这扬州比之纸醉金迷的前代🐁，又不知繁华了多少🎥。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐐，家家美酒娇娃☔，满城的富贵之气☝、脂粉之乐👜、骄奢之风🏢，直让外来的游客咋舌🌍。
如果说扬州城是一座天堂🎐，那么天堂中的天堂🐶，便是小东门前的小秦淮了🏡。这小秦淮南出龙头关🎬，北出大东门水关❌，两头都与运河相接🎨。扬州人习惯称运河为官河🍹。引官河水入城🎴，水程大约八里⚾，古称市河🍑。
市河两岸🌁，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏏。一到夜晚🐍，河上画舫如鲫🏗，两岸花灯万盏🐢。芙蓉罗绮满眼生辉🈲，丝竹笙歌不绝于耳👒。置身其中🌝，真不知今夕何夕🅱。因南京城中秦淮河名闻天下♿，此处便以小秦淮名之👚。
大约两刻工夫🌫，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎆，进了一座宏丽的府邸🌑，在轿厅里停了下来🎊。他刚跨出轿门🏣，便见一位身穿石青云缎褂袍♊、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👎，朝彭韶深深一揖✍，恭敬言道🏻：“周某在此恭候彭大人大驾🆒。”
这周某名叫周洪⏹，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌬，扬州的大盐商🌹。他一个月前还在京城🐲。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🎓，他便启程回到扬州🏿。略略休整两天🏗，他派管家到漕运总督府衙投刺♊。
李嗣见了焦阁老的信后❤，便主动约见周洪🐾，这李嗣正是焦芳的门生🌤，从户部左侍郎任上升迁到扬州🆗，虽比彭韶晚来半年❎，但官大一级♒，手头上不但管着漕船🎱，更管了十几万漕军👐。因此🆙，在扬州城众多官员中🏰，自然数他最有权势〰。
周洪本是扬州城中著名盐商🏴，背景深厚⏰，这一下又攀上李嗣这个后台♑，更是风起云生不可一世⛸。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🆔，自恃有首辅刘健这个后台〰，并不把一般官员放在眼里🍹，现在刘健丁忧🐊，他一下子失去了靠山🏤，顿时变得小心翼翼✳。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人✂，因此对他敬畏三分🍣。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎓，心头不免狐疑🍰，不知个中究竟🐋，却不敢怠慢🎁，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏨，便欣然答应♿。
作为数一数二的大盐商🏏，周洪同其他盐商一样👁，在南京❕、苏州和扬州均有住房🐤，若论规模势派🍅，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍶。它沿河占地约有百丈之长🌮，自家有下河的码头❗。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商❔，都算是富甲一方的人物❓，但他们的府邸比起这座周府🈳，却还是稍逊一筹❔。这周府最值得炫耀的⛔，便是它临河的折扇厅🏬。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏓，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⛄。
不单房子像大撒扇⛰，且临水一面🎙，无论是它的三座门🍔，还是三十六个窗子🍰，莫不做成扇子式样👝。每到夜里⛩，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎮，从河上看🍋，那便是三十九把大大小小的光扇🍥，闪闪熠熠璀璨耀眼👯，成了小秦淮最为别致的景点🍣。就冲着这道景🎛，人们把周府直称为扇厅府🈶。
彭韶本是个风月老手🏷，按他的脾性🌲，他早就该成为扇厅府的常客了🈵，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎪，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎴。彭韶是刘健的门生🏾，知道一些别人不知道的事情🅿。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎿，当时一个是首辅🍢，一个是内廷内相🍦，按理说应该水火不容✌，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍨，经常共同进退🍚。
其实这是犯了皇帝的大忌🌽，只不过皇帝似乎从未察觉🎑，但小心驶得万年船🐠。正因为如此👩，为了避嫌他才不肯与周洪交往❄。现在有李嗣交游在前🈳，首辅刘健又下了台🌳，恰好周洪相邀🏣，因此他也就放下心中顾忌🌘，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏼，也算是开开眼界🌫。
一下轿⛱，周洪的一句客套话让他听得舒服🌙，彭韶习惯性地掸了掸官袖⛎，笑着答道⛓：
“周员外🎓，早就听说你的大名🏀，初次见面很让本官意外🐩。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍆。”
周洪嘻嘻一笑👄，问✳：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌃，跟大部分盐商一样🎽。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👁，至少也应该是个肥头大耳的胖子👞。”
“为何？”
“很明显啊🍰，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎂，两人彼此都不感到太过生分了🎤。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⚪。彭韶落座之前⚽，环顾四周⤵，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌄，又走到阁楼前⏯，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎃，叹道🌃：
“本官来扬州不久🌚，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌋，呵呵🌠，今日眼见为实⏪，这都是用银子堆起来的➕。果然名不虚传🐌。”
“呵呵🍧，彭大人🎓，您有所不知🍡，我这个人是打肿脸充胖子🏌，好装门面⛳，其实兜兜里没几两银子🐒。”
“啧啧啧🎐，周员外🏍，你这个人有些不实在🍻。还没开始就哭穷🎀，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话♏，倒让周洪有些尴尬🎤，他连忙解释道⛱：“呵呵🐽，彭大人莫误会了🍸，说实话🏃，我周某为人最重的是情义🌧，把金钱看得很淡🎦。”
说话间两人分宾主坐下了〰，这时一位小僮仆上来沏茶🏺，彭韶也不打算拐弯抹角🎯，待小僮仆人走开🌖，他呷了一口茶便道➿：“周员外🏪，本官不喜欢绕来绕去🏻，你我素昧平生✅，你费尽心机请本官来🎫，有什么话🏽，就请当面直说吧🌋。”
“呵呵👗，彭大人还真是快人快语🐥。呵呵🐦，请大人稍安勿躁🍢，不在乎多等这一时⏺。”周洪一愣🐇，先是打了个哈哈🐽，然后狡黠地眨眨眼睛✈，问道👢，“对了🏌，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍿，不知南京有没有心中牵挂的人🎁。”
“是啊🌕，快一年喽🍸！本官每天公务繁忙🎇，跟周员外没法比呀➰！哪有时间想这些风花雪月🎯。”彭韶自嘲的笑了笑🍩。
“不对吧🏷，彭大人❄，您要不要仔细想想？”
“不用想🆎，的确无人🎎。”
“呵呵🍫，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐕！嘿嘿🌜，我为彭大人请了一个人来🌅，也许大人会回忆起来🌍。”
“哦🐴，是谁？”
“大人勿急🆙，你看后便知🎋。”
周洪说罢🐥，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌗，那仆人转身急匆匆而去🏇。不一会儿🍗，听得窸窸窣窣脚步声传来🍈，一挑帘🍧，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来➗。
彭韶循声望去⏰，等看清楚来人顿时惊呆了🏚，这女子不是别人🐐，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍰。说起来🎟，他仕途这些年如此顺利👛，还多亏了这女子相助✈，说起来这女人还是他的贵人🐄。
事情还要说到弘治十六年🍸，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏘，品级虽然不低🎸，其实是个养老的官🏃，没什么实权👘。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⭐，二十多岁就考中进士🐲，因为没有背景⌛，所以也争取不到好的位置➡，为此他伤透了脑筋🏫。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎒，他虽然和刘健不是一个地方的人🌉，但终归是河南老乡🍩。为了搭上当时的首辅刘健🍗，他想尽了办法🎿，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍁，每次来必然要去光顾倚翠楼🏮，是倚翠楼中的常客🏇，跟李香兰关系匪浅🍩。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏽，用尽手段赢得了她的芳心🐓。此后通过她的安排🍺，彭韶结识了刘安🏘，又通过刘安的牵线搭桥🎶，从而攀上了首辅刘健👔，转眼还成为了刘健的门生🐭。从此他官运亨通🎼。
仕途有了起色🐎，彭韶投桃报李🈯，便也成了倚翠楼中的常客❔，觞咏之乐云雨之会🐺，消磨了多少秋夜春宵❓。但自从调任扬州后❓，一来新欢间出⏰，应酬不断🌱。二来毕竟与南京山水相隔🈲，两人虽旧情不泯🎑，却是无缘再次相会🏧。
这世上从来没有真正的秘密✌，只怕有心人打听✏。盐商周洪探得这其中实情🌩，他为了讨好彭韶🐷，攀上这位盐道御史🍖，便派人去南京把李香兰接来🏼，让这一对旧情人在扇厅相见⛲。
“香兰🍨，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌕。
“你🌰，彭……大人🍥！”李香兰也因这突然的邂逅而激动❎。
她泪光闪闪🐓，似有哀怨🃏，言道✏：“一别经年👊，奴家听说彭大人官运亨通🆒。”
“哎🌏，初来扬州任上🌱，诸事从新展布🐌，一直分不出身来到南京看你⏹，没想到一下子暌违近一载🍚。”彭韶话中有愧意🐧，睁着眼说瞎话也面不改色🆎。
“奴家以为你是薄幸郎🏊，但周大官人说🆑，是你委托他派人到南京接我来扬州🏞，奴家本来一腔怨气🌀，倒一下子被冲得干干净净了🌿。”李香兰说着破涕为笑⛽。
彭韶听她这段话🌝，内心感激周洪为他做了善事👖，他朝周洪投以感激的一瞥🎗，对李香兰说道🌇：“香兰👯，我彭某未曾有一天忘记过你⛴，你来了就好⛄，既来了👈，就在扬州住下✊，再不要走了🐻。”
看他两人眉目传情👋，周洪插话打趣道🌜：“呵呵🍿，李姑娘一来✝，扬州城中的那些大美人🌥，恐怕一个个自惭形秽🐛，要气得投河了⬜。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌦，不觉已近正午🐓。周洪说有薄筵招待🀄，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌍。由于茶喝得多🎬，彭韶想小解🏪，看他一双眼四下睃巡🐚，周洪明了其意🌠，便喊过一个小厮⏭，命他领彭大人前去方便🌘。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室㊙，这屋子正对着内花园👉，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🅾，显得雅致洁净🏢。小厮推开门恭请🌎，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏮，顿觉神清气爽🏎，待他一步跨进门来⏯，却是吓了一大跳✡。
屋子里四壁空空⏭，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👰。他连忙把腿收回来🐹，问小厮👭：“这是干什么？”
小厮禀道⏹：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐪，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐡。”
“溺房👁，”彭韶又朝屋内看了看🏨，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✡，他又问道🎲，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎛：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏨，禀道🏻：“大人看走眼了🍝，这不是真人🎉，是木雕的🍗。”
“啊⏳！”
彭韶又进得屋来🌟，走近细看⚡，又用手拍拍🆖，果然发出嘣嘣嘣的声音🏓。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏼，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐚，看上去同真人无异🈳。
小厮跟进来❕，将暗藏在美人背上的机关一拨🌓，顿时🐜，美人并拢着的两腿张开🍊，露出下面精致的红漆马桶♑。小厮道一句“大人请”✍，就躬身退了出去🏖。
彭韶解完溲出来🎧，竟有些意犹未尽👋。他暗自思忖🍒：“尼玛⛱，我彭某到扬州十个多月🐫，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍜，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎊。单单解一个溲❓，就让你有行房的感觉🌚，其他处就更不消言得🏤。”
进得膳房🆗，他朝周洪做个鬼脸🌙，劈头问道🍏：“如果是李姑娘🍾，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍑，周洪立刻就想到可能是溺房的事🅿，便淫笑着问❄，“嘻嘻🍩，彭大人是说方便事？”
“对呀🈂！”
周洪回道🎖：“彭大人放心➕，同样是大开方便门🎇，只不过男女有别而已🆖。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐊。”
见这两人说话如同猜谜🏺，蒙在鼓里的李香兰问道👂：“你们两位说些什么呀♒，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿⛲，没什么🐽，自己方便🐅，与人方便🍐。”彭韶说罢🐪，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐖，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍑。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌇，少见多怪✝。待他笑够了🍐，才道⤵：“彭大人🐮，李姑娘🏃，我们现在开膳可好🏊。”
周府的膳厅紧连扇厅🏡，也在河边上👈。这膳厅很大🐑，摆十桌筵席不成问题⏸。临河一面都是雕花木扇♊，供设清雅⏸，洁净无尘✡，一入其中便有食欲⛳。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏫，厅里却空空如也🈚，不要说菜肴👗，就是桌子也不见一张🏣。
彭韶好奇地问周洪🏪：“周员外🎿，我们吃什么呀？”
周洪回道🎉：“马上就有食桌抬过来🌠，烦请二位过目🌈，中意者就点个头🏰，这桌菜肴就留下🎬，不中意就摆个头🎿，让它撤下🌡。”
周洪话音刚落❕，就有侍者站在膳厅门口禀道🎒：“老爷🏿，现在能否游菜？”
“游🍉！”周洪手一挥⛺。
顷刻👎，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎼，侍者高声唱喏♊：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎾，这一桌菜以鸡与蛇为主🐠，或炖或蒸或烹或爆♎，形色俱佳香味诱人👀，彭韶吞了一口口水👮，李香兰却掩起鼻子🐚，娇嗔道🏅：“哎呀⛎，周员外🐋，奴家从来不吃蛇🏰，我好怕🍕。”
“抬走➗。”
周洪一声令下⌚，四仆人抬了食桌穿堂而下✋。这边门里🌕，又有四仆人抬了一桌进来👩，侍者又高声报了菜名🍉：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👥，彭韶伸头去看☔，原来是一桌的鸭肉鹅件🍭，做得也很精致🍲。彭韶笑道👱：“鸭公鹅公🏁，的确是绿野神仙🌀，如今成为口中之福⏭，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍋。”李香兰撒娇地补了一句⛑。
周洪一努嘴🏴，这桌菜又抬下了🍊。第三桌菜抬了上来⭕，侍者又喊🐲：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌻，尽由孔雀🐸、鹌鹑🏧、八哥👩、画眉等天上飞禽制成➰。李香兰有留下的意思🐏，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏪，手一挥又示意抬下🎍。
如此又过了六七桌🎰，当第十桌菜肴抬上时🐽，侍者又报🐕：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾♋，都是小秦淮的特产👠，像翡翠虾仁🏃、芙蓉鱼片🏧、金线鳝丝👠、蟹粉银鱼等等🏹，无一不佳⤵。
李香兰一是因为腹饥🎀，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🎒，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⏰，因此执意留下✨。
彭韶顺她的意不再违拗🏔，便摇头晃脑文绉绉言道🌼：“好个秦淮惊艳🎹，实乃秀色可餐也🐮，唔🐭，今日开了个好头儿♍。”
李香兰白了他一眼🎱，噘着小嘴说🏆：“什么话到你嘴里🎊，都变了味儿🐱，周大官人如此盛情款待🏐，奴家一是开了眼界🈷，二来心里头也过意不去🌲。”
“哪里哪里🏗，”周洪解释道🐂，“谈不上什么盛情👒，我平常吃饭🏹，也是这种吃法🀄。”
“每天都游菜？”彭韶问🎲。
“是的🐢。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⛱，若饷客🌴，则加倍🐚。”
“这么说🐋，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🆑，彭韶感叹道🌓：“呵呵🐶，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌃，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍒。”
李香兰今天大开眼界🍑，惊诧言道🍮：“哎呀呀❓，这种请客的方式和游菜的场面🆚，奴家在南京从来没有见过🐏。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏠：“香兰你囿于南京🏗，不知天地之大🌉，扬州盐商的享乐🎁，真可谓天下第一🐵。”
“哼🎉，我现在不和你抬杠了🍐。”李香兰说罢已拿起了筷子♋。
用过午膳🍶，在周洪的安排下🏅，彭韶与李香兰被引至客房休息🎲。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⏭。待两人寝毕梳洗出来🏅，不觉已近酉时🌱。在扇厅里与周洪重新见过🏺，两人亦不觉有什么难堪🍷。
彭韶耍了这半日🍼，兴犹未尽🍷，他朝周洪抱拳一揖🐨，问道🌿：“周员外🃏，叨扰半日🌥，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⬜：“早筹划好了🏏，我们现在去双虹楼吃茶🈳。”
“周员外🎴，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问❣。
周洪殷勤答道✍：“李姑娘🐗，你有所不知🎭。在扬州老耍的人🐭，都知道一句话⏺，叫‘白天皮包水🍟，晚上水包皮’🐟。这皮包水嘛🎀，指的就是吃茶🍜，水包皮嘛🍢，指的是泡澡👁。这扬州城中🌰，酒楼茶肆与澡堂浴室🏣，可谓比比皆是❕。一家家争奇斗胜👫，都是好耍的去处🐨。
单说茶肆吧🎇，扬州一城之中🎳，怕有数百家之多🎚。比较有名的🍬，有辕门桥的二梅轩🏘、蕙芳轩👟、教场街的文兰天香🆚，埂子上的丰乐园🐅，小东门有品陆轩♈，琼花观巷有文杏园👮，花园巷有小方壶等等🈚，这都是茶肆中最负盛名者⏩。
双虹楼在北门桥👜，刚刚出城🐗，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐳。这双虹楼是一个大花园👪，楼台亭舍🎤，花木竹石⏮，收拾得颇有韵味🎚。那里的正楼东面可以远眺✉，看不尽湖山景致♊。楼上杯盘匙箸等茶具🐼，无一不精致🎿。”
周洪口若悬河👃，如数家珍🎣，把个李香兰撩得心痒痒的🏨，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⏱，开开眼界🍔。美女相邀🌞，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎋。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏠，因有排衙仪仗导引喝道🏏，路上倒也顺利🍛，片刻就出了北门👥。这家茶肆的主人早得了通报🍧，知道盐运司御史大人要来品茶🎥，早把里里外外收拾得利利索索🌐，还把主楼的第三层整个儿空下来🍳，反正他也不会吃亏✍，周洪早就给足了银子👧。
因在公众场合🐱，彭韶还是有所顾忌👠，自是不敢放浪⛴，也就自然而然摆起架子👎，昂首挺胸目不斜视🌸，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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