万历帝无奈🍓，只得下旨🏪，命张鲸重领东厂⚡。同时〽，他又担忧张鲸权势过大🏼，尾大不掉🌓。

万历帝需要找一个人🎩，制衡张鲸⚫。陈炬和王安太敦厚🏺，王之祯⏮、骆思恭资历🐧、经验尚浅🎠。他们都不是张鲸的对手🆖。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🍳。

陈炬对贺六讲述完了一切🌛，言道👧：“六爷🌜，这趟您老回了京♑，很有可能重掌锦衣卫👬。”

贺六笑道✖：“掌不掌锦衣卫的🐠，倒是无所谓🌥。只是我老了🌚，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足➡。”

王之祯在一旁道🎖：“师傅🏪，您老人家是老当益壮⛔，老而弥坚🏮。我刚都听李大帅说了⏭，您一顿饭能吃半支烤羊腿🎸。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🎯，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手👓！”

贺六道⛏：“你听我亲家替我吹呢🌤。唉🌨，罢了🌈。既然圣旨已下⛪，明日咱们便启程回京➿。”

万历十七年✉，腊月初一🏙。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🐍。

贺六一家人中👬，朱香随夫在蓟州⚫；贺世忠在宁波负责打探倭情⏱，月儿♌、泽贞亦在宁波🎫；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🏄。他现在是皇长子殿下的伴读郎🌆。

贺六进京之后🎭，立即在陈炬的陪同下👯，入永寿宫面圣⛸。

万历帝见到贺六🌞，先是一阵打量🎐，而后脱口而出🏘：“贺爱卿⭐，三年不见🍇，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🍟：“皇上♍，臣齿龄已经六十九了🎍。毛血日益衰🌯，志气日益微👫。然🌍，臣虽年老🎧，却时刻准备着报效皇恩♿，为皇上效犬马之劳👱。”

万历帝叹了声🈯：“贺爱卿🈯，你真是朝廷的大忠臣🌝！唉⛓，当初朕将你发配辽东♐，也是迫不得已🐣。”

贺六谦卑的说道🌐：“皇上谬赞了🏜。”

万历帝道⏬：“自李伯风暴死👉，锦衣卫指挥使就一直空缺🏰。左都督刘守有又是个病秧子👡，向来不管事🍂。朕决定了🍝，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🏦！”

贺六叩首🐣：“皇上⛰，万万不可🏑！臣刚刚脱罪🎾，便被您提拔为指挥使🌯。朝堂上必然有非议🐽：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🎸：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头❓：“启禀皇上🌄，臣为您效力🌼，并不需要指挥使的头衔啊✴。”

贺六说的是实话🏁。他在锦衣卫效力快五十年了🌼。如今✉，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🎯。见了他一口一个“六爷”👰；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🐠；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎚；南镇抚使杨万是他的亲信🍵；一堆千户🈚、副千户🍆、百户都是他的徒子徒孙🍋。

不管有没有指挥使的头衔🏿，只要六爷往锦衣卫里一站🈹，锦衣卫就姓“贺”🐫！

万历帝思索一番🎙：“嗯㊗，文官们都有为数众多的幕僚👋、师爷🍀。今后🐅，你就以陈炬的幕僚的名义🍰，和他一起🆗，替朕管锦衣卫吧🐊。唉🎿，只是委屈了你🌍。以你的资历⏩，早就应该做指挥使了👫。”

贺六坦诚的说道🏯：“启禀皇上🌘，嘉靖末年🏄，那时臣才四十来岁🍍，正值壮年🏜。天天都盼着能当指挥使🍍。可现在臣老了🈁，指挥使的头衔⚾，对我来说只是浮云罢了🎩。臣现在只想借着余生这几年🏞，多为皇上🐰，为朝廷⛎，为百姓多做几件事🌱。”

万历帝感慨万千🎸：“唉🎐！春蚕到死丝方尽⚪，蜡炬成灰泪始干🌟。贺六🍅，朕可以直言不讳的告诉你🌠，七年前⤴，张居正新丧时🍔，朕甚至起了除掉你的心❎。现在想想🌙，真是大错而特错啊🏷！”

万历帝转头吩咐陈炬🐩：“陈炬🏛，一会儿你去内承运库🐈，拿一万两银子👒，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🐉。另外🎐，你再去皇长子那儿⛽，告诉李汉骄🐟，他外公回京了🍹，朕放他十天大假➕，让他好好陪陪自己的外公♈。”

陈炬叩首道🍍：“臣遵旨👌。”

贺六出得永寿宫🎅，回了自家宅子🏆。三年前万历帝罢了他的官儿🏔，发配他去辽东🉑，却未抄他的家🍉。

李汉骄这三年一直住在贺宅里❓，故而贺宅的仆人们尚在⛩。

一众仆人见到阔别三年的老爷🐒，未免要哭鼻子🏤、抹眼泪✊，痛哭流涕一番👖。

贺六赏给了每位仆人一百两银子♒，而后先去祭拜了老胡🍒，又祭拜了亡妻白笑嫣🎵。

晌午🌠，李汉骄飞奔进了贺宅🌵。

“外公🈷，你可回来了🐛！”

李汉骄见到贺六🍘，五味杂陈🐋。哭也不是🎼，笑也不是🌞。

贺六打量着李汉骄⏺：“汉骄🍿，我的外孙👧。三年不见⛰，你都长成七尺高的汉子了🐃。”

贺六跟李汉骄进了饭厅⛄，祖孙二人痛饮了一番🏘。

酒过三巡🏦，菜过五味🌲。贺六道👌：“汉骄✔，你现在是皇长子伴读🎑。等皇长子继承了皇位🎟，你至少也能进六部做个郎中⚽，或外调地方做个知府✌。前途无量啊🍭。”

李汉骄闻言🍒，苦笑一声✨：“外公🐺，您久居辽东🐙，这几年京里的事儿您不甚清楚🐄。皇长子🏰，不一定就能继承皇位⬛。”

贺六惊讶道🎩：“大明的规矩👔，有嫡立嫡🌭，无嫡立长🍇。王皇后没有子嗣✋，按理说⛓，皇长子差不多该封太子了🌑。”

万历帝如今共有两子🏸。万历十年🎒，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🌪；万历十四年🆒，郑贵妃诞下皇三子朱常洵⭕；万历十五年🐬，郑贵妃又诞下皇四子朱常治👠。可惜皇四子未及周岁便夭折👖。

要说恭妃诞皇长子🍘，还有一段故事❔。

恭妃本是个宫女🎬。万历九年的某一天♿，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🅾，回宫后借酒消愁🏉。

都道酒是淫媒🏌。喝多了的万历帝一时兴起🍶，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🏄。

本来👯，皇帝宠幸个把宫女👜，不是什么新鲜事儿🆒。万历帝没把这回事放在心上⛺。再有🍏，那宫女长相平平🎤，万历帝当时宠幸她🌓，也只是为了解自己一时之欲🎿。故而万历帝并未封她做后妃⛓。

时间长了🈚，宫女的肚子竟然大了现这件事的➰，是后宫之主王皇后⏰。王皇后弄清楚事情的原委后👗，谏言万历帝🐪，将其封为妃🍞。

万历帝出于无奈🎓，只得封宫女为恭妃🍬。

恭妃虽然晋身妃嫔🏘，又是皇长子生母👪，却不得宠✅。她视王皇后为恩人🎆，跟王皇后走的很近👚。

得宠的郑贵妃✳，早就将恭妃和她所生的皇长子👁，视作了眼中钉🐨、肉中刺🈳。没事儿就在万历帝面前说恭妃👫、皇长子的坏话⛎。

万历帝爱屋及乌🍄，一直想立郑贵妃的儿子🐸，皇三子朱常洵为太子🎁。奈何有皇长子在🏃，皇三子做太子不和祖宗礼法🍋。故而🍄，他用起了“拖”字诀⛅。死活不立皇长子为太子🌃。太子之位👲，就这么一直空着🏧。

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