狄渊揉着自己的太阳穴🐤，双目紧闭🎩，脸上有些微痛苦的神色⤵。

严宸站在他桌前几步外🍸，有些担忧地问✖：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎱，声音低沉地说道🏈：“无妨♐，只是本侯昨夜做了个梦🌖，梦见那逆子逃了出来♋，跑到侯府来🃏，挥刀要杀本侯🐂。”

“梦魇而已🍄，侯爷无需多虑🍨，按时日算⬛，二公子应该快到了🐂。只要将大公……那逆贼押送回来🐙，侯爷便可亲自审问🏰。”严宸回答道🏅。

“那样最好⏮。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🍘，垂首道🌃：“是属下办事不力🍺，请侯爷降罪🏸！”

狄渊摆了摆手🏴，神情疲惫地说🍼：“人都已经逃走了🏄，降罪于你又有何益🍇。本侯最近🏰，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下✈，发出低沉的响声👄。

“既然是你的过错♐，那本侯再给你一个机会🍉。”

“多谢侯爷⛔！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👡，随意地往前一递🆑，严宸连忙接过👫。

“这是乌烁来的消息🏿。西荒的东西找着了🐦。”

严宸诧异的神情一闪而过🌨，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍧：“恭贺侯爷🌑！”

狄渊睁开眼睛🏈，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍱：“此次事关重大👏，本侯和夫人需得亲自去♐，城中还需要留下一名主事人🌏。本侯心目中的人选是索平章🈹。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🌽，皱眉道🍧：“索将军素来神秘🌎，何况官职品阶还是低了些🎭，此次虽能证明他与叛贼无关⚓，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐸，绝不似表面看起来这么无辜🐱。但本侯料想他所求🐀，不过是个名分🏝，是个与晖儿争夺的资格⛸。在本侯的几个种里🎷，他倒也算得上能力出众🌁，只做个参将是屈才了♋。那本侯就成全他🎒，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👑。”

“侯爷🏑，这……”严宸显然对此十分意外🍼，连忙说道⚾：“索将军毕竟有不可控的因素👉，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⛏，手指在桌面上轻轻敲着🌚。他微眯着眼说道🅰：“倒也不是非他不可🈵。只不过那个逆子一死👕，晖儿怕是要得意忘形了🌔。总得有人帮本侯敲打敲打他🎾，别让他做得太过分✈。”

严宸一时语塞🍄，他清楚狄渊所言不假⛔，这位侯爷一向深谙制衡之道🎹，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐗。

“本侯对他也并不放心🌕，因而他只是有个主事人的名号🍦，只有行政职权🍈，而城中兵力调用🏋，除了漠狼营和直辖于本侯的军队❗，全交由你来统筹👨。你在旁牵制⛔，他应该也不敢胡来👆。”

全城的兵权绝非小事♉，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐟，也还剩下侯府府兵👯、负责城市治安的骁城卫和守城军🐦。这就意味着狄渊离开后🌝，沙疆城的生死就在他一念之间🎦。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🆘，他看着狄渊⛵，甚至不敢相信自己的耳朵🐟。

“本侯离开的这些日子⏫，你把逃走的翼族人🌁，还有救走他们的人全都揪出来🌦。机会给你了🍇，兵权也给你了🌔，不要让本侯失望⬇。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✔，然后拍了拍他的肩🈳。

严宸先是愣住🆕，而后老脸上眼睛通红👬，接过茶盏一饮而尽🐥，一字一顿地回答🐟：“属下✡，定不负侯爷信任🈺！”

狄渊微微点头⛴。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍶、摔成两半的茶盏上🐆，眼中光芒一闪而过⬅。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏔，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍫。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐷，心下有些悲戚的意味🎫，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍂。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏠。

“多谢🅰。”萧祺接过布条🍳，将手上的血迹擦掉🉐，晓汐始终低着头🏁，又扭开头去🍒。

他们总共救出二十九人🌶，大多都是十一二岁的少年🏇，还有几人甚至更小🐕，不过八九岁的模样🐙。他们无一例外伤痕累累⚽，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍭，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏕。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍱，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⛱。

“这么说🈚，原来不是你出卖的清水间吧🏏。”洛小羽靠着树🌸，虚弱地笑着♓，“我也觉得你不像🐔，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍱。”

“你怎么样？”萧祺问🎞。

“倒是活下来了Ⓜ。要是再来晚些🌻，我怕是要自尽了👤。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⚽，从小就像牲口一样被人训练🐡，听个号子就能随意拆迁🌌。”洛小羽脸上的笑有些木然🐠，“相比起来他们比我们还好受些🌶，他们可能是暗羽所生☔，从出生起就在这般环境里🈚，也不用多吃苦头就能学会服从🌓。呵呵🐣，可惜咱们这些人年纪大了些🏧，更难控制🍿，不把咱们也变成牲口🏉，他们不放心把我们变成杀人的刀♉！”萧祺发现🏠，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆗，出现了从未有过的戾气♉。

萧祺默然片刻🆙，想不出话来抚慰洛小羽🎖。

穆长笙靠近过来✂，拍了拍他的肩头说道🌡：“顾姑娘回来了🅰。”

萧祺抬起头✂，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌯，缓缓降下🐟。萧祺看着两人🎌，不知是日光还是什么东西🏽，让他不禁微眯着眼🏝。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👐，身上几乎没有一块完好的肌肤🌇，背上更是血肉模糊🍔。顾婉伊将他放在地上后🌧，仍止不住地抹眼泪🍆。

张晟刚一落地就扑通跪倒🅰，向萧祺猛地一拜♏。萧祺被他吓了一跳👞，连忙上前扶起他👔。

“萧兄弟大恩🎴，张晟铭记于心🌜！”张晟说着👀，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍃。

张晟本就虚弱至极♎，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌍，受了不轻的内伤🏉，此时保持清醒就不容易🍣。萧祺不费力就将他扶了起来🎉，几乎是同时🐇，张晟的身子瘫软🈷，烂泥一般倒下去🏙。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⤵。

顾婉伊将张晟安置好👓，这才看清萧祺身后二十来个族人🎳。她的眼泪顿时流淌而下🍮，捂住自己的嘴🏯，呜咽的声音从指尖流窜而出🌝，心神激荡下👁，缓步朝着他们走去🐋。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🅾，仍然清醒的几人也泪流满面🐨，有些费力地和她打着招呼🌰。

萧祺和穆长笙👧、晓汐立在一边🍵，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏞，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐠。

“对这些小孩儿都下得去手🐟，真是心狠呐🎛！”穆长笙抱着剑🐤，少见地露出愤怒的神情🏪，义愤填膺地说🏾，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👖，都不得好死🐘！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👩，也同样来源于他如游侠般的豪气🀄。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气✈，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍧，没有愤怒⏯、凄然🌞、悲悯等任何情绪🍢，却隐约有些空虚失落的颜色✅。他只淡淡说道🐪：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏄。”

穆长笙一愣👗，低声嘟囔道🐗：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐬，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里㊗。她脸上的泪痕未干🆘，闻言却微微颤抖了一下🐮。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✌，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐪。

她确实十分犹豫🌯，萧祺一句话就看穿了她的心思🌙。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🅱，复仇是她不可推卸的使命🎃，也是她的执念🏒；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👞，却不需要执意犯险✌，对生者来说🍧，活下去才是最重要的事情⛲。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⚫，无论是来到沙疆城❌，还是探查暗羽🌄、营救张晟🎷，萧祺总是以身犯险🎓，是自己最可靠的臂助🉑。顾婉伊明白其心意🌲，却从未挑破♏，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👏，留自己一人孤立无援慌乱无措🏓。

如今她找回了张晟和族人🍎，她无需顾忌萧祺的离去✖，但此时的放弃和畏缩🍈，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐭、被自己“利用”的人♟，即便他心里比谁都清楚㊙，却仍义无反顾🌩。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛❣，一直低着头🎌。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌺：“顾姐姐才不会呢🆗。被打了还不还手👒，才不是我认得的顾姐姐🍱！”

他说话时🐣，既不看着顾婉伊👭，也不去看萧祺🈴，而是极目远眺🏎，望着远方🌀，像是自言自语🌓。只有顾婉伊才熟悉🐔，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐜，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎏。

顾婉伊犹豫了许久🍵，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话➕。

此时萧祺突然开口道🌂：“既然顾姑娘心愿已了🏬，那么萧祺也算是践诺了🌊。接下来的路🎹，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐈。”

顾婉伊迷惘地抬头🐀，与萧祺四目相对🎩，刹那间🐏，眼神里仿佛有千言万语🌱。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐫，可她自己都不确定有没有发出声音🆓。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌖。

“不⚽。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍌，不管那是谁🐗，都不是你们现在所能匹敌的🏦。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐋，活下去🍦。报仇之事❗，来日方长👭。”

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