贺六随口问道🍿：“你这小店儿🌗，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🏈：“本小利薄🌗，赚不下几个银子的👀。勉强混碗饭吃罢了🌨。”
贺六大笑🏼：“呵🏏，这年头的🎢。赚钱的都哭穷✈，说自己赔钱⏺。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🐿，说自己赚钱🎸。掌柜的你是财不露白🎡。”
掌柜笑道🌛：“老爷这么说🐐，倒让我无地自容了🍥。”
贺六问🏼：“对了☕，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🏔，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🎒：“在下蒲州人士🆗。”
贺六道👠：“哦？蒲州？巧了🈴！我们镖局这趟入晋🀄，就是去蒲州接银子进京🎦。”
掌柜的道🍲：“我们蒲州是个好地方啊🏥。现在正值六月🐁，是槐花盛开的季节🐸。嘿👠，一进蒲州地面🌰，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢♑。除了槐花🍞，我们蒲州还是出了名的进士州府🌛。每三年的京城大比⏹，总有三两个蒲州人金榜题名➡。”
贺六故意将话头往张四维身上引🍴，他道⬅：“这我听说过⛷。蒲州府出过好几个大官儿✉。譬如病故的杨博老大人🎵、告老还乡的王崇古老大人🐕。这两个🐈，都是带兵的文官🆙。在九边为朝廷立了无数军功🐨。当朝首辅张四维♉，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🏕：“大爷不愧是天子脚下的人➰，见识就是广🆕。没错🏩。蒲州府三大书香世家🍢：杨⏭、王♐、张🏩。杨家🏄，王家是出了名的仁义✂。每回老百姓遇上灾荒⛲，他们都慷慨解囊🏨。杨博老大人🌥、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣👥。我们当地的乡党提起这两家来🈂，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🐭：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🎶，叹了口气🏏：“哼🌪，张家？啊呵呸🍪！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🏦，在当地胡作非为⛪。张老太爷都七十多了🈶，整天祸害黄花闺女🌗。在街面上看上了谁家的女儿〽，软硬兼施定要娶到家里做小妾🍻。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子🍆，这两年整死了三个小妾⤵。”
“张老太爷的二儿子张四经♑，把持着蒲州的醋局⤴、染织生意🐢。可谓是欺行霸市🎣。”
“张老太爷的三儿子张四德🍄，比他二哥还缺德呢🍦！干的直接就是赌坊🐠、女支院生意🍉！整日在蒲州城里为非作歹✨。”
贺六问🎾：“既然张家在当地如此不堪🍖，当地的官府就不管管？”
掌柜的道➡：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🌳，那可是大明的首辅🍺！一人之下🏻，万人之上🏹！蒲州城里最大的官儿👃，不过是四品的知府🌊，怎么敢惹张家？”
贺六又道👮：“我听说🏤，告老还乡的王崇古大人🏑，是张四维的舅舅🈺，张家的亲家❓。他就不劝劝张老太爷❗，让张家检点些？”
掌柜摇头🎁：“唉〽。你不知道🈷，王崇古大人的姐姐王氏❌，五十年前嫁给张老太爷🏴，没几年就病死了🍪。王氏就留下张四维这一个亲生儿子👋。自古舅舅亲外甥🈶。王崇古大人看在外甥的面儿上🐮，对张家做的恶事🌎，向来是不管不问的🍢。”
贺六听了掌柜的一番解释👬，心中释然👦。本来🍑，他还有些作难⏫。这趟来蒲州的目的🐱，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲⛎。杀一个七十岁的老头儿🐕，贺六本来还有些不忍👕。现在掌柜的告诉他🍵，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🍇。贺六要除掉他们🏹，就没有什么不忍的了🌠。
就在此时🌜，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🌄。
他们在小店中找到贺六🏞，拱手齐声道🎖：“属下拜见六爷🍙。”
杨万站起身🎗，怒视着二人🐳：“张鲸手下的狗🎄，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🎱：“六爷不要误会✉。我们不是张公公的人👜。您一出京🎌，皇上便下了旨🎴，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🌞。我们二人都是王公公的干儿子🐤。”
贺六闻之心中一震❇：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🏡，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦☔，纯良🎮、厚道🎯。由王安兼管东厂🌴，对朝廷来说是一件好事🎅。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🎵，他绝对称得上是明史中难得的好太监🐖。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🎣，王安又是王皇后的亲信✈。他连忙抱歉的说道👈：“哎呀🍠。倒是我唐突了🈸。原来是自家弟兄🍷。快请坐👪。”
矮个番役连忙拱手道🍱：“在六爷面前🍫，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道⬆：“你们一路紧追我们而来⌚，有什么要紧事？”
高个番役道🐸：“六爷⚾，冯保老公公在留都金陵城病死了🌰。王公公让我们将这个消息告诉六爷🍏。”
权力🌑，是最好的长生不老药🍃。自古以来🌹，那些大权在握的老臣🐱，皆是老当益壮🉑，红光满面🏃，百病不侵✡。一旦丢了官🏝，没权力🌠，便老态尽显⛸，什么病都会找上门🐪。
冯保本来掌内相大权🈸，在任上积累了巨额的家产✌。万历帝一道圣旨👊，让他丢了权力🏹，丢了家产☔。这就像是抽掉了他的魂儿🐵。一到留都金陵城🌌，他便病倒了🌵。
“啪嚓♏。”贺六手中的茶碗掉到了地上🐽，摔的粉粉碎🏠。
高个番役道⤵：“王公公让六爷放心🌝。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🏐，厚葬冯老公公🉐。”
贺六点点头⏹：“哦🏧。你们二位辛苦了🏀，杨万➖。”
杨万会意🎖，连忙从袖中掏出两锭银子🅾，交给那两个番役🌗。
两个番役拿了银子🌠，抱拳拱手离去🐖。
杨万劝慰贺六🌫：“六爷🍯，人有生老病死🎶。冯公公的事儿🎑，您不要过分悲伤⛺，要保重身体啊🏗。”
贺六叹了口气🍘：“唉🌓。冯保这人⏰，其实本性并不坏⏯。对钱和权力的欲望毁了他啊⛏。”
离开娘子关🌔，一行人继续向西🐎，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🌗。
贺六一到蒲州⚪，首先去了王崇古府上拜见🌲。
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