前脚送走三人🎰，后脚司马德就进来了✖，好奇地问🍹：“将军👗，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👏。
“捐饷？”司马德诧异不已⛳，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当👆，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎛，深入陕西🍷、甘肃等西北内陆打流寇🎡，不比江南🍄、安徽这边👛，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🎪，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🏻，如果战事不利🌜，无法及时调兵增援🐯，反之如果琼州出事👤，把部队调回来也来不及👬。”
司马德立刻懂了🐽：“将军眼光长远🎽，是这个道理🍜。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏻，“我都弄了个伯爵当了🐶，总得给林二当家弄个官做做🌥，免得他心里不平衡🐥。”
司马德狡黠地问👏：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍇：“就知道瞒不过你这个老江湖⚾。”他解释道♏，“登莱巡抚已经是自己人了⭐，如果再把登州总兵也换成自己人🌚，文武皆在我掌握🏒，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🍙，是时候为北上建立一个前沿阵地了🐤，山东的战略位置很重要🌒，从登州走水路🏰，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🍍，朝发夕至❕，而从临高出发则遥遥数千里🏎，真有什么事请🏎，黄花菜都凉了🍀。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🏠：离天津近就意味着离京城近♑，离锦州近则意味着离沈阳近🌜，不管是控制京师⭐，还是北伐鞑子🏅，都能掌握主动权🎹。
不过他还有一丝疑虑🍀：“林老爷喜欢钻研西夷之技🈺，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐬：“只需他挂个名而已🍇，派个得力的副将便是🍗。如果换成其他人来做🌮，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐👦，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋👐，这么浅显的道理居然没想到🐌，真是糊涂🎡。现在黄汉生❗、魏连横🐦、杨由基🏛、黄猛甲等人各司其职🐌，形成了大致平衡🍯，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍃，就会破坏这种平衡🏆，其余人难保不会有怨言🍫，而且杂牌总兵也是总兵🐨，名义上其官职与夏天南是平等的🌝，前述几人都是他属下⚾，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍞，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌮。
他心悦诚服道🌕：“属下懂了🐙，将军真是深谋远虑🏉。”
夏天南点点头🐯：“明日把两条飞剪船都安排好⛰，一条船送兵部⏸、户部几人回京👎，并负责接回来🍿，这件事要尽快敲定🐓；另一条船回临高✖，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🎙，就送他去山东上任🎣。”
“属下遵命✂。”
安排妥当之后🐀，天已经快黑了🐕。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌉，便叫上岛津千代和拔刀队⛓，随他一同前往🐏。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🏫，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的👊，与日本时有些区别🍊，修身束腰🐿，掩盖不住她健美的身形⛅。夏天南跃上马背🎮，居高临下看到她曼妙的身姿👚，觉得赏心悦目👇，比起五大三粗的汉子🍉，这样的保镖更容易让人心情愉悦☔。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🌝，一个名叫桃叶渡的地方🌵。这里也是明朝重要的渡口⭐，商铺林立🎻，往来河船运输繁忙🎲，灯船萧鼓⛲，自古以来就是繁华之地👛。
夏天南信马由缰来到河畔边🏾，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍻，一阵阵幽香扑鼻而来🍵。此时已经是华灯初上的时辰🐴，放眼望去🍒，两岸金粉楼台㊙，鳞次栉比🌇；河中笙歌达旦⬜，画舫穿梭🌼，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏀。此时的秦淮河🈺，宛如半掩素纱的娇娘🐊，朦胧中带着几分妩媚🌂。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎀，佳丽如云🆎，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🐷，演绎着动人的故事和传说✨，夏天南就很好奇♎。曾经去过号称小秦淮的半塘街🐥，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐍。想到半塘街➡，他就想起了乐云楼里的董小宛🅱，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了✌。
不经意间🎱，桃叶渡已经到了⚫，一个打着灯笼的人迎了上来🌈，恭敬地说🎳：“平南伯来了🏭，快请进眉楼⛔，魏国公已经在里面等候🌈。”
接着灯笼的光线🌐，夏天南认出这是魏国公府的管家🌼，便下了马🏨，问道🎨：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子✌。”
夏天南一听大失所望🎬，他对所谓的才子毫无兴趣☝，换成佳人更对他胃口🍒。不过这也是魏国公的一番心意🐽，估计是想附庸风雅👚，不落俗套🎂，他纵然心有不悦🏷，也不好埋怨🎢。
他抬脚往里走🏆，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走⬜，管家苦笑着追上来👬，低声说♒：“平南伯🌑，若是这么多人都进去⬇，恐怕太拥挤🌕，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👬：“千代必须为主人的安全负责🐌。”
管家指着前面🐵：“请将军放心🍛，大门由国公府的亲军把守🐺，连只蚊子都飞不进去🌲。”
夏天南往前一看🐂，门口确实有十几名军士把守🍱，便对岛津千代说🐻：“便让其余人在外等候👆，你一个人跟我进去吧❤。”
“哈依⬇！”岛津千代应下🍡，挥手让其余武士散开➕。
眉楼是一座精致的阁楼🐴，座落在河畔🈁，夏天南走进前院🎉，还没到主楼🐡，就听到了墙外哗哗的水声🍃，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍟，倒也别有一番情趣🏝。
他并不知道🏰，此刻在水下🏪，冒出了几个黑影🅾，借助夜幕和水声的掩护🍗，游到了眉楼的正下方🏑，靠在矗立在水中的柱子旁🎰，在水中起伏🌀，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍃。
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