永寿宫后殿🎣。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🌥。敬事房管事太监用一个红木漆盘🏢，托着后宫嫔妃的名号牌子🈹，跪倒在万历帝面前⛔。
万历帝看了看那些牌子🌾，吩咐道🍽：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🐬。”
万历帝跟隆庆帝不同♈，并不热衷于宠幸嫔妃🐷。相比于女人🌮，他对银子的兴趣更大🐆。
敬事房管事太监道♋：“奴婢遵旨🍧。”说完他便离开了后殿🌡。
万历帝躺到龙榻上🏬，头枕着两手🌹，随口问魏忠贤✨：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌖：“皇上🏤，今日张公公过寿👗。大批的官员都去了他的外宅贺寿👗。他应付客人还来不及🎽，自然没工夫进宫办差🍲。哎呦👝，您瞧奴婢这张贱嘴👗，浑说什么呢🍑！张公公也是没办法♊，官场上最讲究人情世故⏫。官员们来贺寿🍋，张公公总不能给他们吃闭门羹👧。”
万历帝闭着眼睛🃏，冷笑一声🈳：“呵🍭，如果朕没记错🐊，张鲸是二月生人🌄。万历八年春二月♎，张鲸过生日🍋，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢♊。这深秋时节的⬆，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🌳，借着过寿的由头🐬，卖官鬻爵🏌！”
魏忠贤跪倒在地🏍，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🆑：“奴婢嘴贱⭐。说了浑话🍎，让皇上误会了张公公🐫，奴婢该打🌃。”
万历帝猛然起身🐣，坐在龙榻边🌳，凝视着魏忠贤⏯：“朕看⤵，你是有意对朕说这番话的🌅。魏忠贤🍬，抬起头来🐂。”
魏忠贤抬起了头🐭。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🆖：“如果朕没猜错✏，那日在朝堂上⛩，你替都察院的赵珉作证⏸，是受人指使的吧🐘。”
魏忠贤愣住了🎽。不过他倒是很会随机应变🌘：“在皇上面前🎑，奴婢不敢说假话🉐。王公公👍、陈公公做了不该做的事儿🐊。奴婢不想替他们瞒着皇上🈺。”
万历帝道⬇：“呵🐋，你这张巧嘴倒是滴水不漏🍀。行了🆎，别装了🎭！指使你参劾王安🍦、陈炬的⏩，是贺六🍑，对么？你现在是身在张营👨，心在贺👎。对么？张鲸真是个傻瓜啊🏄。还以为你反水王安✈、陈炬呢🐇。其实你反水王👑、陈是假🌯。等待时机👊，反水张鲸才是真🍻。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🌜！之后是彻骨的恐惧🎪！他没有想到🐑，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍈，竟然事事洞若观火🌞。
魏忠贤知道☝，现在他说对与不对🀄，都会遭遇不测👒。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⏩：只磕头🐣，不说话🏖。
“砰砰砰👠！”魏忠贤跪在龙榻下🎇，一言不发🍈，磕头如捣蒜🐿。
万历帝笑道🐞：“天下事⚓，尽在朕腹中尔🐾。魏忠贤♊，今天朕送你一句话🎤。你若记住🌔，今后会有享不尽的荣华富贵🌬。你若当成耳边风🍔，迟早会身首异处⚫。这句话就是🍿：你身为一个没了根的奴婢🏔，只有一个主子🎺。这个主子不姓张🐐，也不姓贺🆓！”
魏忠贤知道🍻，现在他该开口表态了🌬：“是👅，奴婢只有一个主子🐰，那就是皇上⏱。”
万历帝道🍠：“你要是能琢磨透这一点🏒，便不是蠢人🐿。你让朕想起了一个人⛎。朕的冯大伴儿🎭。冯保从朕一落生🈂，便是朕的大伴儿🐷。可以说✂，朕是冯保看着长大的🐢。朕和他⏪，有近二十年的主奴之情啊🎶。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🎗。他将朕的母后当成了主子➗，将朕当成了孩子🎡。你可不要做第二个冯大伴儿啊🍥。”
魏忠贤道👩：“是⏮！奴婢谨尊皇上教诲👯，绝不做第二个冯大伴儿🎲。”
万历帝又躺到了龙榻上👖：“哼🏡，贺六那老家伙🎴，真是精明啊⛄。他自己不与言官们为敌🈂，却将自己的仇人张鲸推向前台⤴，收拾了言官们🐯。不愧是纵横三朝的老狐狸🍲。✒。🐦。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🏝，眼皮重重的合下👖，昏睡了过去🎫。
魏忠贤蹑手蹑脚🎏，战战兢兢的出了后殿🎎。
踏出殿门的那一刻🏮，一阵彻骨的秋风👟，吹的魏忠贤打了个冷颤♓。他轻声自言道🎽：“我不能做第二个冯保🏜。”
之后数十年👂，魏忠贤没有成为第二个冯保♟，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”❔。
第二天傍晚🏿，贺府🎓。
朱香这个锦衣卫编外探子🐶，裹着一张硕大的裘皮坎肩🎏，笨拙的挪动着步子♿，走向大厅🐊。
后世科学家有个“能量守恒定律”㊗。朱香小时候嗜肉如命🍒。到头来🆕，吃进去的肉🏷，都守恒成了长在身上的肉🌊。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🌜，朱香有种胖的走不动道的错觉🍜。
朱香进了大厅❄。贺六问🌋：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🈸，一抹嘴🐶：“嗯⛏，输了二百两🌇。”
贺六给女儿填上了一杯茶👩：“二百两要是能买到有用的消息🏙，也算值了🎥。”
朱香道🍜：“爹✍，黄侍郎昨儿跟他二夫人说☝，张鲸一口气举荐了七十多名官员❗，顶那些被查办的言官官缺👑。”
贺六道⛔：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👞。”
朱香摇头🏗：“为国举贤？为国举钱还差不多🌭！黄夫人说⏰，京城里都传遍了🈯，那七十多个官缺儿👓，让张鲸赚了一大笔钱👎！吏部那群老爷🎡，都眼红张鲸呢⛏。”
贺六笑了笑🐳：“卖官鬻爵？这是个很好的开头⬜。”
朱香问✋：“爹⏲，什么开头？”
贺六答道👝：“张鲸作死的开头👃！”
朱香问🐠：“爹👜，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🏵：“这两日⚪，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🏹：“怪的很🎧，尾巴没了🎹。”
这是张鲸犯下的另一个错误🐿。两天前🏆，张鲸手下的一个心腹问他🏻：是否要多派几个人➗，盯朱香的稍⚓。
刚刚将都察院🍇、六科廊收入囊中的张鲸🍽，得意洋洋的对心腹说🏔：“贺六现在已经是头死老虎🎚。对我构不成半分的威胁➡。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🈶。让她发现了👌，免不了又要去皇上面前大闹一场🆓。多一事不如少一事❤。自今日起👤，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🈁。”
贺六听了女儿的话🌅，微微一笑⛱：“尾巴没了就好🈲。明日⬅，你去趟🏣。🌥。⛺。”
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