狄渊揉着自己的太阳穴✔,双目紧闭🎀,脸上有些微痛苦的神色🍰。
严宸站在他桌前几步外🆒,有些担忧地问👙:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛⛓,声音低沉地说道🌤:“无妨🍬,只是本侯昨夜做了个梦❔,梦见那逆子逃了出来🏀,跑到侯府来🅿,挥刀要杀本侯🌗。”
“梦魇而已✒,侯爷无需多虑🏥,按时日算🐼,二公子应该快到了🐜。只要将大公……那逆贼押送回来🐍,侯爷便可亲自审问👞。”严宸回答道🐐。
“那样最好🈷。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🈂,垂首道♍:“是属下办事不力🐋,请侯爷降罪🐀!”
狄渊摆了摆手🎇,神情疲惫地说⏮:“人都已经逃走了❤,降罪于你又有何益🏉。本侯最近🌯,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🈴,发出低沉的响声☕。
“既然是你的过错🏘,那本侯再给你一个机会🅰。”
“多谢侯爷🌽!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书👇,随意地往前一递🌾,严宸连忙接过🌁。
“这是乌烁来的消息🐗。西荒的东西找着了♈。”
严宸诧异的神情一闪而过🐊,旋即欣喜地向狄渊躬身道🍲:“恭贺侯爷➰!”
狄渊睁开眼睛🌲,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⤵:“此次事关重大🍴,本侯和夫人需得亲自去⛅,城中还需要留下一名主事人🏭。本侯心目中的人选是索平章❕。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🍋,皱眉道🎐:“索将军素来神秘🐗,何况官职品阶还是低了些👯,此次虽能证明他与叛贼无关🍑,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色⛏,绝不似表面看起来这么无辜🐯。但本侯料想他所求⬛,不过是个名分⛷,是个与晖儿争夺的资格👓。在本侯的几个种里👙,他倒也算得上能力出众🎞,只做个参将是屈才了⬛。那本侯就成全他🍨,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐵。”
“侯爷🎪,这……”严宸显然对此十分意外👯,连忙说道⤴:“索将军毕竟有不可控的因素⭕,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🌳,手指在桌面上轻轻敲着🎭。他微眯着眼说道🍿:“倒也不是非他不可🎈。只不过那个逆子一死✂,晖儿怕是要得意忘形了🎈。总得有人帮本侯敲打敲打他🍤,别让他做得太过分✍。”
严宸一时语塞🐄,他清楚狄渊所言不假⛰,这位侯爷一向深谙制衡之道🐇,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👞。
“本侯对他也并不放心🐠,因而他只是有个主事人的名号〰,只有行政职权🎉,而城中兵力调用🏡,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍡,全交由你来统筹🍑。你在旁牵制🐪,他应该也不敢胡来⚪。”
全城的兵权绝非小事🏿,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏖,也还剩下侯府府兵🌔、负责城市治安的骁城卫和守城军🐵。这就意味着狄渊离开后⌚,沙疆城的生死就在他一念之间🎣。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⏮,他看着狄渊⛳,甚至不敢相信自己的耳朵🐜。
“本侯离开的这些日子🈷,你把逃走的翼族人♈,还有救走他们的人全都揪出来⛎。机会给你了🌉,兵权也给你了🎋,不要让本侯失望🌴。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👙,然后拍了拍他的肩🏷。
严宸先是愣住🐠,而后老脸上眼睛通红🐷,接过茶盏一饮而尽🎾,一字一顿地回答🉐:“属下🐭,定不负侯爷信任👄!”
狄渊微微点头🐤。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开✔、摔成两半的茶盏上🐔,眼中光芒一闪而过🏁。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下❓,让他坐在一棵胡杨的阴影下🏻。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👭,心下有些悲戚的意味🍰,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏁。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍼。
“多谢🏂。”萧祺接过布条🐘,将手上的血迹擦掉🏐,晓汐始终低着头👄,又扭开头去🍾。
他们总共救出二十九人👀,大多都是十一二岁的少年🌛,还有几人甚至更小🏐,不过八九岁的模样🌏。他们无一例外伤痕累累🏏,有的还是结痂的伤口上再添新伤👗,唯独所有人的一双羽翼完好无损⛩。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的♟,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎰。
“这么说👡,原来不是你出卖的清水间吧➖。”洛小羽靠着树🏦,虚弱地笑着🍱,“我也觉得你不像🌿,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐍。”
“你怎么样?”萧祺问🍭。
“倒是活下来了🏜。要是再来晚些👲,我怕是要自尽了👫。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🈸,从小就像牲口一样被人训练🌚,听个号子就能随意拆迁🎉。”洛小羽脸上的笑有些木然🍲,“相比起来他们比我们还好受些🏭,他们可能是暗羽所生🎢,从出生起就在这般环境里🌏,也不用多吃苦头就能学会服从🐪。呵呵🏇,可惜咱们这些人年纪大了些🏼,更难控制🌿,不把咱们也变成牲口🍇,他们不放心把我们变成杀人的刀👲!”萧祺发现⌛,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆕,出现了从未有过的戾气🎺。
萧祺默然片刻🌵,想不出话来抚慰洛小羽🏗。
穆长笙靠近过来🐉,拍了拍他的肩头说道🏠:“顾姑娘回来了➖。”
萧祺抬起头🍿,顾婉伊双手托着一人掠过天空⏱,缓缓降下🐴。萧祺看着两人🎶,不知是日光还是什么东西👯,让他不禁微眯着眼🍿。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎍,身上几乎没有一块完好的肌肤🐽,背上更是血肉模糊🍢。顾婉伊将他放在地上后🐳,仍止不住地抹眼泪🎅。
张晟刚一落地就扑通跪倒🎾,向萧祺猛地一拜👢。萧祺被他吓了一跳🍬,连忙上前扶起他❌。
“萧兄弟大恩🐂,张晟铭记于心🌗!”张晟说着⛓,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⏭。
张晟本就虚弱至极👨,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍴,受了不轻的内伤🆑,此时保持清醒就不容易🅿。萧祺不费力就将他扶了起来🐹,几乎是同时🎑,张晟的身子瘫软🈳,烂泥一般倒下去🏉。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏭。
顾婉伊将张晟安置好🐺,这才看清萧祺身后二十来个族人🎿。她的眼泪顿时流淌而下🐃,捂住自己的嘴🍩,呜咽的声音从指尖流窜而出👔,心神激荡下🐂,缓步朝着他们走去🈯。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐯,仍然清醒的几人也泪流满面♋,有些费力地和她打着招呼🎿。
萧祺和穆长笙🎯、晓汐立在一边👘,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐺,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⛹。
“对这些小孩儿都下得去手🏸,真是心狠呐🏞!”穆长笙抱着剑🎞,少见地露出愤怒的神情🎀,义愤填膺地说🐖,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏕,都不得好死⚡!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐄,也同样来源于他如游侠般的豪气👣。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌊,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👅,没有愤怒🏹、凄然👟、悲悯等任何情绪🍦,却隐约有些空虚失落的颜色👩。他只淡淡说道🐶:“顾姑娘未必有心思探查凶手了👰。”
穆长笙一愣🌵,低声嘟囔道🎇:“怎么会……”
萧祺的声音不大🈂,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐈。她脸上的泪痕未干❔,闻言却微微颤抖了一下🎶。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏟,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍼。
她确实十分犹豫👨,萧祺一句话就看穿了她的心思🌶。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👑,复仇是她不可推卸的使命🎴,也是她的执念🌎;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊♑,却不需要执意犯险👦,对生者来说🌆,活下去才是最重要的事情❓。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎲,无论是来到沙疆城🏆,还是探查暗羽👐、营救张晟👃,萧祺总是以身犯险🏦,是自己最可靠的臂助🌁。顾婉伊明白其心意🍡,却从未挑破🐪,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎸,留自己一人孤立无援慌乱无措⏺。
如今她找回了张晟和族人🏛,她无需顾忌萧祺的离去👝,但此时的放弃和畏缩🐙,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏖、被自己“利用”的人🎨,即便他心里比谁都清楚👫,却仍义无反顾👧。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏹,一直低着头⏩。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⛱:“顾姐姐才不会呢🏋。被打了还不还手🆖,才不是我认得的顾姐姐❗!”
他说话时🎣,既不看着顾婉伊🏬,也不去看萧祺🍶,而是极目远眺🎩,望着远方♓,像是自言自语✈。只有顾婉伊才熟悉🎹,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏡,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌻。
顾婉伊犹豫了许久🎮,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👧。
此时萧祺突然开口道⏸:“既然顾姑娘心愿已了🅾,那么萧祺也算是践诺了✨。接下来的路🏛,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛔。”
顾婉伊迷惘地抬头⏸,与萧祺四目相对🏄,刹那间➰,眼神里仿佛有千言万语♒。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⛱,可她自己都不确定有没有发出声音🌘。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🐻。
“不⛹。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍔,不管那是谁👦,都不是你们现在所能匹敌的🌲。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏗,活下去🌯。报仇之事🌺,来日方长🈵。”
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