崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空⚽,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣❔,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🉑,崇祯就算再后知后觉🐥,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🌍,如何向流贼卖个好价钱而已🐢。对于他们而言⛰,改朝换代无非是换个主子➰。

“朕非亡国之君🌙,诸臣却是亡国之臣❌!”崇祯恨恨地说道⛲。

这时✖,远远传来几声炮响♎,然后越来越密集🌫,紧接着喧哗声也传了过来♉。

崇祯心里一紧➡,大喝道🐠:“来人🌅,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🈯,可是不敢面对⭕。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🌆。过了一会儿🏍,他神色慌张地回来了♈,跪下说✊:“万岁爷❇,流贼已经开始攻打内城了🐳,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🏐,差点从龙椅上摔下来🌯。“贼人居然逼迫如此之紧🈺,昨日破了外城☕,今日就要攻入内城🐁,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼⬛,缓缓点了点头❗,然后双双跪下🍷,齐声说🏔:“陛下⏫,恕臣死罪👌,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手👊:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🌮:“流贼数十万大军兵临城下🈷,内城就算勉力支撑🐎,终究是守不住的🏌,便是想逃🎄,也是插翅难飞🎠。国君死社稷🎋,义之正也🏼,臣垦请陛下👡:既然守不住🎺、逃不掉🐶,与其让流贼凌辱🌂,有失国体🌲,不如死在宫中🆓,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色⛩。

李邦华也拱手道🎷:“臣附议🐙。还请陛下三思⚓。到时候陛下可在宫中准备干柴🌪,慷慨赴火🏘,以殉社稷🏅,臣等望见宫中起火㊗,知道皇上殉国🎸,即跟着举家自焚🍔,以报皇上厚恩👢!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🌴。王承恩也含泪点头🌽:“万岁爷🎗,恕奴婢死罪🎊,这内城是守不住了🍧,如今飞走路绝♟,断不能走出城门🐨。与其以肉喂虎⛪,不如死在宫中🆎!”

听了王承恩的话❤,崇祯最后一丝侥幸也丧失了👧,求生的欲望慢慢从身体里抽离🌛,浑身摹然瘫软⏪,颓然跌坐在龙椅上♒,说不出一句话来👞。

炮声继续回荡在皇城上空🍷,不知道过了多久🍶,崇祯慢慢清醒过来🍿,发现李邦华和王家彦已经走了🍓,只有王承恩还在身边⤴。他长叹一口气🎂,无奈地说👎:“李邦华和王家彦说得没错🏛,国君死社稷⏹,义之正也🐚,朕决不再作他想🌌,但恨除了李邦华和王家彦🈲,群臣中无人从死耳🎯!”

王承恩哽咽说🍩:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🐲!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🍔,点点头🌤,心中一软🏢,说🌾:“此刻时辰尚早🏠,你回家去见见家人🆕,交代身后事吧♓。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🍘。陛下殉社稷🐩,奴婢殉主🆓,义之正也🍹,奴婢决不会偷生人间🐁!”

崇祯眼圈一红⛏,“很好👟,毕竟不忘朕豢养之恩🏕,比许多读书出身的文臣强多了⚫!”

打定了殉国的主意后🐔,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐧,崇祯又回到了乾清宫🐨。一个太监依照平日规矩🈁,在乾清门内高声传呼👖:“圣驾回宫🏝!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🏒,跪在丹墀的一边接驾⏯。

崇祯没有马上进入乾清宫〰,想到皇后🍳、袁妃✍、公主……马上都要死去🏍,他在丹墀上彷徨顿脚🐫,发出沉重的叹息🏹。忽然一个太监来到他的面前跪下⛰,声音哆嗦地说道⛑:

“启奏万岁爷🎢,请万岁爷不要忧愁🎚,奴婢有一计策可保平安⚓。”

崇祯一看🐈,原来是一个名叫张殷的太监🐪,在乾清宫中是个小答应🌲,平常十分老实🌫,做点粗活⛄,从不敢在他的面前说话🍲。他感到奇怪🍃:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🍛:

“张殷👏,别害怕✈,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🐜:“万岁爷⛳,倘若贼兵进了内城🏃,只管投降便没有事了⬇。”

崇祯气得脸都变成了紫色✊,将张殷狠踢一脚🍢,踢得他仰坐地上🎃,随即拔出宝剑🍣,斜砍下去🐢,劈死了张殷🌍。这是崇祯平生第一次亲手杀人🏁,杀过之后👰,气犹未消🌀,浑身战栗🐙。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人⬇,都惊恐伏地👒。看见皇上依然盛怒👩,脚步沉重地走下丹墀🎽,王承恩赶快追上去🏹,跪在他面前问道🏠:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🌃!”

大家听到皇上要去坤宁宫👲,一齐大惊🍄,知道宫中的惨祸要开始了🏑。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫♒,启奏皇后准备接驾🐕,同时取来了两只宫灯👮,随着皇上走出日精门🍇,从东长街向北走去✳。

周皇后早已知道外面的巨变🎮,正在伤心哭泣👥,听说皇帝驾到🈴,赶快到院中接驾🎒。崇祯一路想着🏚,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🌿,吩咐她们自尽⚽,倘有不肯奉旨立刻自尽的🌴,他就挥剑杀死🌬,决不将她们留给贼人♍,失了皇家体统🏞。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍢,所以崇祯不进坤宁宫正殿🅰,匆匆走进了东边的偏殿🐳。周皇后紧紧地跟随着他🆘。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来❤,围立在偏殿门外伺候☝,战栗屏息🐊。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🎺,命周皇后也赶快坐下🌎,对她说道⛵:

“大势去了👄,国家亡在眼前🌠。你是天下之母🐷,应该死了🏵。”

周皇后对于死🍾,心中早已有了准备👖。皇上的话并没有出她的意料之外👂。她没有说话🐂,只是点点头❄,表示明白🈲。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🐶,自己也免不了殉节🃏,都跪到地上哭了起来🐌。站在殿外的太监们因为宫女们一哭⛰,有的流泪🎻,有的呜咽👆。

望着脸色可怕的皇帝⬜,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🍌,如今忽然间又出现在心头🐿。

三天前🎞,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🆕,遮遮掩掩地说了几句话🍋。

“皇后娘娘🐭,流贼大军围城🌜,大变将至🍹,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🌶,但是若有保全太子的打算⛩,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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