朱大典作为山东巡抚自然不愿看到这一幕出现🎂。夏天南主动提出愿意运走饥民维护山东的稳定🎤,朱大典乐见其成🌁,把赈济饥民的事一并交给了夏天南来办👎,并应其请求🍝,派谢三宾协办☔。
收容饥民一要粮🍼,二要钱🍇。钱的问题从来不是夏天南担心的事🍨,何况缴获叛军船队的钱财后又发了一笔横财✝,更不是问题🆎。至于粮食的问题也不大🈚,登州本来就是北方边镇粮饷的集运地🎴,粮草储备不少🌑,加上李九成为了巩固登州这个大后方⏪,在山东各地掠夺的粮食都运回了登州城🏂,叛军匆匆出逃时又没法全部带走🎟,匀出一些安置饥民没多大压力🏿。
对于饥民而言🌲,只要有一个过得去的去处🌧,有一口热粥果腹🐏,就是天大的好事了👟。在朱大典的推动下🍆,在谢三宾的亲自督办下🌗,山东各州县以官府名义散播消息⏹,引导难民自行前往登州——辖区饥民越少🎊,对地方官而言越好🐉,他们自然不遗余力🌨。
谢文君向夏天南提议在青州🏏、莱州到登州的官道沿途设置粥棚✊,以免饥民没有足够的体力活着走到登州🎵,被夏天南和谢三宾采纳了🍶。于是琼州营士兵会同登州✈、莱州⏳、青州等府的官吏在三府各地的官道都设立了粥棚🐓,为途径的饥民补充体力🐱。
在一个阴霾的下午🎮,黄县附近✝,尘土飞扬🏜,一大批饥民缓缓前进⬇。
这群饥民人数大约为六七百人⏳,男女老少都有🎇,队伍庞大而混杂❄,看起来松散而杂乱🎫,其实也有一定的组织☔。大体以本村寨🎀、本宗族为核心🐔,形成群中有群的状态🏞。青壮年走在外围👦,老弱妇孺在中间✳,还夹杂着装着破烂家什和粮食的独轮车🐱。有时候走不动和体弱的人还能搭在车上坐一阵🐼。
也有一些人是边缘化的♈,完全被排挤到了人群的外围🍙,得不到休息和帮助🎬,除了特别强壮的人之外🎱,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体🈂。
虽然这群饥民以宗族✝、村寨形成了核心⭐,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼⚽,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她⬇,不时询问他的意见🈁,是停下暂时休息还是继续前行🎗。
“马兄弟🐒,这里离黄县没多远了👘,乡亲们走了一天了👚,是不是求求官老爷🎺,让咱们进县城歇口气?”
“是啊🈳,叛军都被灭了🌎,听说黄县也收复了🏕,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方🏨,似乎在寻找什么🏿。与周围衣衫褴褛👍、灰头土脸的饥民相比🍘,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目🏾,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色🅿、瘦骨嶙峋🍩。
听到周围老者的发问🆚,他摇摇头👮:“黄县虽然被朝廷收复了⏸,但是不可能让咱们这么多人进入县城的🍠,当官的害怕聚集太多人酿成民变🏞。叫乡亲们咬咬牙坚持一下🐔,还是继续往前走吧🍔,听说新任山东巡抚和巡按在青州🍬、莱州都设了粥棚🌉,咱们在莱州就吃上了粥⏪,眼下都到登州境内了🌚,应该也会有🏊。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚⛺,又有多远才能到达🌸,但是听他这么说🏥,那些老者都不敢再多说❣,向周围人群传话🎌。
人群中有一些人唉声叹气🌜,但没有人忤逆这精壮汉子的话✋,继续前行🎑。
走了两里地后🍬,他们又碰到了另外一群饥民👝,这伙难民是从平度州的方向过来的🏺,规模比他们略小🃏,但是青壮明显要多一些🌶,看样子也是往登州去的🎭。
两伙人相遇后🍊,没有接触✒,却暗暗提高了警惕⛅。乱世之中❕,人命贱如草芥👟,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺🏞,饥民之间也会相互攻击🐋,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车🎙,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破🎆。
双方并行了一段路程之后〽,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚🎏,棚中支起了十几口大锅🍛,正在冒出阵阵香气——这是粥香——登州果然和莱州等地一样🆗,设立了粥棚救济难民🏀。
多日粒米未进🍻、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住🌽,顿时一窝蜂地往前奔跑✅,不少妇人小脚跑不快👡,半途就跌倒在地✌。
若是只有一股饥民⚪,依靠宗族的老人弹压🐓,也许还能勉强维持秩序⛱,可是眼下有两股人🍶,谁都不想落后🌳,也许慢上一步🐩,粥被人抢光🍙,就是饿死的下场🌐。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵👩,见到这样的场景立刻亮出了武器♟,挡在前方🌸。这几天来⏬,他们应付这样的事情不是第一次⏱,也有了经验🐐。若是让饥民冲击粥棚🐸,不能救济饥民不说✂,自己都会有生命危险🎊。
负责保护这个粥棚的军官是苏粗腿🍾,他端起了琼海式步枪🏫,大声喊道🏠:“所有人都给我站住🐔!冲击官府粥棚🐠,就地斩杀🐀!”
听到苏粗腿的恐吓🌸,一些饥民犹豫着放慢了脚步🌃,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿✡,加上怀着法不责众的心态🈵,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去🍅。
苏粗腿见言语无效🍀,握紧了步枪🎸,下令道🏯:“结阵🌷!”
几十名士兵排成横队❇,挡在粥棚前⛰,摆出了迎敌的姿态⛷。苏粗腿知道🍲,如果这两拨饥民失去控制🐓,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的🈁,必要时需要杀人立威⏺,才能震慑住这些饥民🍮。
领头的汉子眼见局面要失控🏼,有些着急🌔,高声喊道🐅:“施粥人人有份🌈,不要急👔!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥🎫,生怕慢了一步被旁边的人抢走🈶,乱象已现🏇,光凭几句话是阻挡不了了🐛。体力好的青壮冲在最前方🍴,身后是老弱妇孺👤,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚👦,仿佛是攻打城池的军队🎟。
苏粗腿举起了手🏿,示意做好战斗准备🐚,士兵们端平了步枪⬅,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光🎭,这是代表杀戮的信号⛓。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中🍫,在他们看来⛓,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥🎙。
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