“二弟⌚，你没事吧？”
声音未落♏，朱厚照已经风风火火的闯进来🌳。徐浦和徐芊芊赶紧施礼🎧：“参见太子殿下⚡。”
“免礼🍭，免礼🍅。”朱厚照随便摆了几下手⚽，几步就抢到床前🐬，朱厚炜还没来得及施礼🎃，就听太子关切的说道🍦，“二弟➡，你还好吧？这是怎么回事👌，你平时身体好好的🐌，莫名其妙的怎么会晕倒？”
“多谢太子哥哥关心🎙！”朱厚炜见他的确是真心关心👝，不像作伪🏮。便安慰道🌒，“小弟练功有些走火入魔了🐠，练脱了力🏮。问题不大👭，明天就也会恢复过来🍍。”
朱厚照上下打量了一下🐴，见他身上没有大碍➕，这才松了一口气♓。说道🏰：“你可把大哥吓死了🐡，听到消息后♟，我赶紧赶了过来👦，好了👅，没事就好🐫。你这人面子薄🎤，别往心里去🎌，今天大哥说话有些……”
“您没说错⚽，是小弟孟浪了🍶！”朱厚炜赶紧打断他的话🎈，“请大哥别说了👘，您教训的对🈁。是小弟的不是🌂，该赔罪的是小弟🌸。一世人👗，两兄弟❇，今后小弟不敢再犯🎇。请大哥原谅小弟以前的过失🏥！”
朱厚照看着自己弟弟憔悴的样子🆑，神情有些复杂🍦。半晌🐭，他叹了一口气🏻，拍拍朱厚炜的肩膀说🎉：“老二⛱，这件事过去了🍈，咱都别提了行不🎪，忘了它吧🌑。既然已经搬过来了👧，这几天都住在这吧🐬，本宫去陪魏国公说说话🆔。你好好休息🐃，六小娘子🍀，好好照顾卫王🌨。”
“是🎊，殿下🆎。”徐芊芊小脸红红的福了福🍢。
朱厚照转头看向魏国公徐浦🐌，笑道🐊：“老国公🏒，你看🎏！我就说六小娘子和我二弟是天作之合吧🃏，你看前次我二弟救她🌴，这才几天🏡，六小娘子就还了回来👒，哈哈哈🎋，这叫有缘千里来相会👙。这么好的事情值得庆贺🎬。今天本宫在贵府讨杯酒喝🐈，如何？”
“哈哈哈👀，老夫特意准备了绍兴最好的女儿红🍃，还有歌舞助兴🐨。今夜老夫愿意陪太子一醉方休🍬。殿下〽，请👠！”徐浦笑的满脸都是褶子🌍。
“好🌟！不醉不归👲。”朱厚照听说还有歌舞🍚，顿时来了兴致〰。
徐芊芊的丫鬟识趣的溜了出去👠，屋子里很快只剩下朱厚炜和徐芊芊两人🐙，没有了外人👤，两个人相对时反而有些尴尬🐏，一时间不知道如何开口🆙。
还是朱厚炜主动开口🐋：“呃🌡，那个🎧，六小娘子🏛，谢谢你救了我🌭。”
“殿下👛，都说了不要谢🐵。”徐芊芊脸色微红🈚，就象敷了一层薄薄桃红胭脂☕，配上翠绿长裙🏞，直如小荷初绽🍘，脸红着低声道🐐：“殿下也救过我🌮，你还生气吗……”
徐芊芊神情扭捏🐏，后面的声音几不可闻🐶，朱厚炜哑然失笑👟，跟这女孩见了两次面🍤，前后反差实在太大了🐓，简直是两个人🐒。
他揶揄道🍛：“六小娘子🏤，你是不是还有个双胞胎妹妹啊？”
“啊👰！没有啊🌅！”徐芊芊有些不解🐖。
“呵呵👊，六小娘子🐧，那我今天怎么感觉不对劲♿，这可不像我认识的六小娘子🏐。”朱厚炜噗嗤一笑🏖，调侃道✈，”好了🌽！其实你无需这样小心翼翼👃，咱们既然订了婚🏺，那是要在一起生活一辈子的🎉，要是都带着个面具相处👅，你不累🍻，我还觉得累🏫。
哈哈🍲，其实我更喜欢那天和我吵架的徐六小仙姑⛰，英姿飒爽🌀，除暴安良⤴，敢作敢当👯，那才像本王未来王妃的形象🏵。”
“呀🈶！连这个你都听说了？我就知道瞒不住🐝。”这小女子惊讶的合不拢嘴👛，脸更红了🌾。
“呵呵㊗，久闻六小娘子江湖大名🎻！如雷贯耳🍮。”朱厚炜起了戏谑之心🏉，他双手一抱拳🍘，装模作样的说道🐼：“实不相瞒🍠，吾乃崆峒派掌门🌸，人称外号平地一声雷🍦，见过峨眉派女侠徐六娘子🎯！”
徐芊芊眼睛瞬间变成一个弯弯的豆角🐘，掩嘴低声笑道🎋：“呸🐟，又来戏弄我⤵，江湖哪有人叫这名字🌽。“
开了两句玩笑➕，徐芊芊也大方了很多🏭，扑闪着大眼睛好奇的问道👣：”卫王殿下🏾，老实说♋，你的武功真的很高哦🆘，是跟谁学的？难道真的有个崆峒派？”
朱厚炜见这她渐渐露出了本来的性格🀄，大觉有趣🎷，乘胜追击🈁：“徐女侠☕，你想学吗？我还有一套自创的刺茅剑法♍，我可以教给你🍿。”
“真的吗？你真的愿意教我？可以和你一样快若闪电🌹。”徐芊芊瞪大了眼睛🍝，眼睛里充满着企盼♐，纯粹就是个爱幻想的小女生✉。
“当然没问题🎹，你首先要拿一根竹剑🏻，每天在茅房附近看见有苍蝇就拿剑去刺🐤，练过几年以后🏓，你就能像我这样快如闪电呢🏉。”朱厚炜一本正经的说道🍋。
徐芊芊皱着眉头说🏫：“怎么要到茅厕附近练习👅，那岂不是很臭✳。”
“是啊⏸！只有那里苍蝇很多呀🎧！”朱厚炜装模作样答🈸。
“哪有这样练剑的？再说苍蝇那么小🈯，怎么可能刺中⛲，而且太恶心了👎。”徐芊芊一脸不解⛔。
“呵呵🐉，那没办法🆔，要学会这套剑法🎼，只能够不怕臭🌒。以前啊🎅！我那里的茅厕苍蝇特别多👩，每次出恭时🎞，苍蝇总是绕着转🎥，很烦人⏪。我就灵机一动👗，拿着竹剑刺啊刺🏣，刺啊刺🍉，久而久之👪，这才练成了这套刺茅剑法🍲。”
徐芊芊扑哧一笑🏯，随后发出一阵银铃般笑声🐣，朱厚炜顿觉眼前如百花盛开🌔，只听她边笑还边指着朱厚炜嗔怪道👕：“呸🎵，原来你在戏弄我☕，我还琢磨这剑法的名字怎么会这么古怪🐚，刺矛👊、刺矛🐋，原来是茅厕的茅🌇。真是恶心死了🏴。”
朱厚炜故作惊讶🏣：“我说的可是真的🎊。吃得苦中苦🎮，方为人上人🈹。六小娘子🏍，想练绝世武功👫，怎么可以怕臭呢？”
徐芊芊好不容易忍住笑🆓，嘲讽道⚡：“难道殿下的绝世武功🍽，就是在……在茅厕里练成的？”
朱厚炜洋洋得意道🏎：“正是⭕，这可是本人独创练功的秘籍🍅。任谁也想不到🈷。”
徐芊芊这一下笑得弯下腰🍝，头也抬不起来🐟。
朱厚炜继续一本正经道🏌：“你也不必拜师🐈，等你过了门🌡，本王一定倾囊相授🐃，几年之后🌇，保准你成为天下第一高手🌯。”
徐芊芊本待把头抬起来🍑，一听完了更加发笑🆚，用手撑住腰✉，说不出话来🎻，脸也笑得通红👘，如一个登莱红苹果🐡，说了这一会⛄，她也知道朱厚炜是调侃她了👕。
好半天笑完了🏓，也不再跟朱厚炜说话🍛，却又没有走的意思🐇，心中只觉得这位王爷有趣✔，红着脸靠在床沿边上揉肚子❇。
朱厚炜调侃够了🍠，心情大好⛸，对那徐芊芊道🏹：“对了🐤，六小娘子⏩，我都不知道你的闺名🍃，总不能够老是六小娘子这样称呼你吧❗。这显得多见外呀🎐！“
“啊🏕！你不是知道吗？第一次见面你不就说出来吗？害得我还以为你是个登徒子🎦。”
“我真不知道啊🍡！我啥时候喊过你的闺名？”
“咦⏳！你忘了🏢，那天一见面就说🍩，美哉国乎🏛，郁郁芊芊🐦。”
“啊👯！你叫徐芊芊？不会这么巧吧？”
“哼🏷，我还以为你是哪里无赖子🈚，打听到我的名字🐂，故意在调戏我🐅，所以我才生那么大的气🍦，原来你真不知道啊🆗！”
“呃👋，这也太巧合了🌴。阴差阳错🎀，还真是缘分啊🏪！”
徐芊芊轻轻哂道♉：“呸🌖，你这人满嘴胡话🐧。也不知道你哪句是真哪句是假？哪有陌生人一见面就叫出人家闺名的🌷，不是登徒子是什么？这可怪不了我🐦。”
还真是一场误会🐹，朱厚炜对她的好感顿时大升⛲，说实话👊，这女孩子的个性落落大方🎱，性格开朗👂。在这个时代虽然有些另类🏫，却很符合他的审美标准🐅。真让朱厚炜找一个被旧儒毒害一门不出二门不迈的大家闺秀⏪，那生活在一起实在无趣🐼。这样看来⛷，这徐芊芊还是他最合适的佳偶良配🏚。
似有灵犀🏵，徐芊芊也感觉到朱厚炜对自己有好感🌶。两个人的关系更近了一步🍖，心里面也甜滋滋的🌠。缘分是世间男女情爱的开端🆑，从不相识到相识相知🐾，让人觉得象是冥冥中的注定❌，美好而直扣心扉🐵。此刻🈶，徐芊芊就有这种感觉🐗。
此刻⭐，这间寝室现在温馨而宁静👀，两人都没有说话🍝，就这样默默相对♒，心有灵犀一点通🎈。美好的东西总不能长久🍳，总有些不合时宜的事发生在这一刻🌹，门外传来一阵急促的脚步声🐽。
不一会儿👏，当先是一个太监闯了进来🌚。这人认识♉，正是东厂大珰头之一杜甫➗，朱厚炜问🐏：“杜公公🐍，你怎么来了？”
杜甫还没来得及回答👬，只见朱厚照跟在后面🌬，跌跌撞撞的冲了进来♓，他泪流满面➖，哽咽道🏗：“二弟🍋，不好了🏌！父皇遇刺⏭，危在旦夕🍊！”
“什么🏴！”
惊闻噩耗🏖，朱厚炜眼泪顿时流了下来⏯。
……
事情回到十几天前❌，克扣伙食案牵扯出白莲教🏭，弘治皇帝又马上遇刺🎵，所幸王玉拼死护驾⛸，朱祐樘只是受了一点弩矢擦伤🌇，并没被刺客击中要害🐋。等护卫擒住刺客时🎢，这刺客已经自杀身亡🎨。
太医赶过来时🌲，朱祐樘已经昏迷不醒🎂。那只弩箭上竟然有毒🏎，太医很快判定这是草原上常用的乌头毒🎚，于是对症下药👪，及时抢救👧。吃了太医祛毒的汤药🐔，不过二三天🎦，病情就显着减轻⌛，开头几天还挪步到西暖阁批了几道折子➡。
消息传出来🏔，日夜守在内阁须臾不敢离开的几位辅臣才大大松了一口气🆎，庆幸皇帝逃过一劫👁。不过还没过几天⛎，情况又发生了突变🈷，遇刺后第五天⚽，皇帝在乾清突然晕倒⛩，还当场口吐鲜血♍，再次昏迷了过去🍻。
太医仔细检查后👡，这才发现那弩矢上还有一种不知名的毒素➗，太医院无人懂得救治🏟。想尽了各种办法🐊，也收效甚微➕。朱祐樘生命垂危✏，随时可能驾崩🎯。
皇帝病危🎾，首辅李东阳请示过张皇后🍑，立刻传令京师戒严🏖，所有的军队必须归营➡，不得外出🎑。东厂✌、锦衣卫加强巡查👟，以防宵小作乱✈。太子迟迟未归🍍，国不可一日无君🏩，太子回归之前🎌，由张皇后暂时代替皇帝行使职权➰。
弘治二十二年五月初四✨，接到急报的太子朱厚照⏱、卫王朱厚炜一路上马不停蹄🅾，匆匆赶回京城🏁，弘治皇帝病情越发严重🈁，身体每况愈下🐙，已是残灯将灭🎇。朱祐樘熬到五月六日中午时分🐘，便在群臣和太子朱厚照🐽、卫王朱厚炜等亲人的痛哭声中去世了🍸。
十天之后🍢，即五月十八日👅，十九岁的皇太子即位🎌，以第二年为正德元年（1510）🍪，新继位的皇帝即太子朱厚照⏱，这比他原时空整整推迟了五年时间继位🐳。
朱厚炜这只蝴蝶的翅膀扇动🐩，并没有太过改变朱祐樘短寿的命运🏖，这一年朱祐樘仅仅四十一岁🐽，比原时空多活了五年🎉。正是这五年弘治皇帝推动的改革👑，为即将开始的正德时代🎃，打下了一个良好的基础🌍，这多少可以弥补一点朱厚炜的遗憾♊。
大明正式进入了正德时代🎣，朱厚照当了皇帝以后✍，也没有亏待他唯一的弟弟👥。朱厚炜也成了大明王朝唯一的嫡亲亲王🍻，获封一品镇国亲王封号——齐王🐷。
齐王朱厚炜的封地也增加了不少🐤，除了原有的登莱🈚、金州卫🍪、淡马锡♑，应朱厚炜的请求👢，朱厚照还增加了整个奴尔干都司以及台湾岛🏣、舟山岛⛓、崇明岛🆚、香港岛作为齐王的新封地🏆。
因为这些封地不是岛屿就是苦寒之地🍺。朱厚照还觉得心里有些过意不去🌕，觉得对齐王有所亏欠🆒。朝廷大臣也觉得这位齐王深明大义⛩，懂得进退🈹。所以这次封赏很快就得到了批准👒。
说实话⏱，朱厚炜对自己这位皇帝哥哥还是蛮有信心的⚡，这份信心除了他带给朱厚照的变化🍬，还有后世华夏一位伟人的评价🍤。
在后世清朝时期🌋，朱厚照经常被当做皇子的反面教材👊，如果皇子不好好读书或者贪玩的话✒，马上就会受到批评⛹：“你这样做🌯，难道是想学前明的朱厚照吗？”一旦皇子听到这样的话🍣，立即就会用功读书🌏，不再贪玩👋。
然而⛪，同样是这个明武宗朱厚照🏇，一代伟人***却有着截然不同的评价🏐，他在读完《明史》后曾这样说到✝：“明朝除了明太祖朱元璋🐯，明成祖朱棣两个皇帝搞得比较好⛪，明武宗⛏，明英宗还稍好一些外🐕，其他的皇帝都做得不好🐓，尽做坏事🐘。”
既然***直接点名说明武宗朱厚照比其他皇帝稍好一些👄，那也就是肯定了朱厚照当皇帝还是合格的👧。伟人的话🆑，更加增强了朱厚炜的信心🏼。
安葬完弘治皇帝后🏵，卫王朱厚炜立刻陛辞回到了登莱🍎，他打算埋头发展自己的封地🐿。从此不再过问朝政♈。他相信自己这位大哥一定有手腕治理好朝政🌽，这毕竟是属于朱厚照的时代👩。
当然🎷，最主要的原因也是为了避嫌🎬，皇权之下🎛，没有亲情❔。这一点他很明白👋。能够低调就尽量低调🍞，猥琐发展才是王道♑。
……
时光匆匆🍜，转眼就到了正德元年四月🆘，朱厚照经过一系列人事的调整和布置♊，渐渐稳定的朝局🌉，正德元年的京察也即将来临🆖，这既是难关也是机遇⬆，很多官员各显神通🎙，施展手段🎍。只不过是为了屁股下面的那把官椅子🎭。
南京城内🏁，酉时刚过❓，挂在夫子庙檐角上的夕阳🐮，已经一缕一缕地收尽了⏺。秦淮河一曲碧波🎅，也渐次朦胧起来🍋。周廷皓坐着一乘四人暖轿🍿，兴冲冲地来到倚翠楼🈁。
自从燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位🍾，把个皇城迁到北京🍀，这大明开国皇帝朱元璋钦定的首都南京🐱，便成了留都👔。但因为明太祖的皇陵在南京⛏，龙脉之所出的安徽凤阳也离南京不远👉，朱家后代的皇帝☕，出于对祖宗的尊敬🐧，至少在名分上🌭，还是保留了南京的特殊政治地位⏩。
除了内阁之外🌕，一应的政府机构🍰，如宗人府㊙、五军都督府🐵、六部🐂、都察院🆙、通政司🌛、大理寺🐒、詹事府🏾、翰林院🏰、国子监🏃、太常寺🍃、鸿胪寺Ⓜ、六科🌝、行人司🆑、钦天监🈷、太医院🐉、五城兵马司等等🌊，凡北京有的✅，南京也都保留了一套🎠。
北京所在府为顺天府⛱，南京所在府为应天府🅰。不过🏳，北京政府管的是实事儿🍗，而南京的政府㊙，除了像兵部守备🌞，总督粮储的户部右侍郎🌶，管理后湖黄册的户科给事中这样为数不多的要职之外🌵，大部分官位🌿，都形同虚设🏷。
由于实际的政治权力掌握在北京政府手中♑，南京的政府官员🌑，大都是仕途失意之人🏼，或者是为了照顾级别➿，安排来南京当一个“养鸟尚书”或者“莳花御史”👭。尽管两府级别一样🍆，但是同样品级的官员✴，由北京调往南京就是一种贬谪⬅，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁🈁。
因此👭，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京👟，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致🌈。享受闲情逸致🎄，出门有禅客书童👁，进屋有佳肴美妾🍂。对月弹琴🎸，扫雪烹茶🌬，名士分韵🐏，佳人佐酒🍟，应该说是人世间第一等的乐事🍕。
但官场上的人⛴，除了白发催人晋升无望⭐，或疾病缠身心志颓唐🍜，一般的人⏲，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇🏐，可以由着性子🌤，怎么玩得开心就怎么玩✒，话又说回来🍤，当官没捞到一个肥缺🎬，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了🏕，就为着这一层👚，南京政府里头的官员🐘，大都削尖脑袋🌸，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣🎥，以图在京察考核时🎉，有个人帮着说说话🏅。
常言道🏬，朝中有人好做官👖，只要椅子背后有人🐮，就不愁没有时来运转🍮，升官坐肥缺的时候⛽。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人🌐。今晚✴，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒🍑。周廷皓现任南京工部主事⛲。
周廷皓🍎，字伯达🎉，河南洛阳新安人🎽。他是弘治二年进士👐。他很走运🈺，甫入仕途🍊，就遇到了弘治皇帝拨乱反正👒，清理成化朝的官员🏽，很多官位出现了空缺👲。他幸运地被任命为户部府仓大使🌒。别小看这个府仓大使🍍，虽然官阶只有九品🍤，却是一个天大的肥缺🏤。
大凡朝廷一切用度✂，如永安南邑等州的银货🍦，云南大甸等州的琥珀⬛、宝玉和象牙🆙，永州的零陵香🐫，广州府的沉香👩、藿香⛹，润柳鄂衡等州的石绿⏮，辰溪州的朱砂🐁，楠州的白粉🍸，严州的雄黄⚽，益州的大小黄白麻纸㊙，宣衢等州的案纸👭，蒲州的百日油细薄白纸🍍，河南府的兔皮🎺，晋汾等州的狸皮👥，越州的竹管👇，泾州的蜡烛🎠，郑州的毡⏲，邓州的胶🎩，虢州的席👧，鄜州的麻🏏，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物👨，都得由他这个承运库大使验收入库⛪。
周廷皓说各地缴纳的货物合格🏋，那就百无一事🈯。他若挑肥拣瘦👁，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来🎷，得㊗，你这货物就交不出去🐽。须知一州之长⛎，除了守土安民的本职之外✂，第一号重责⏪，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产🐬。一旦这些货物不能按质如数交纳⏪，等于是违抗君命🏾，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此🍻，为了上缴的货物能顺利验收➡，各个州府前来送货时🌴，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使🍲。周廷皓在这个肥缺上干了数年🌡，家里等于开了个钱庄🏎，几年下来👧，连解溲的夜壶🏫，都换成了一把银制的🏢，在他年的同科进士中🐯，这家伙不显山不露水的发了大财🍟。
手头有钱⏺，就好照应人🌰。他使出大把大把的银钱⏮，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖Ⓜ，位置坐的很稳✉。弘治十五年🐆，又升迁到盐运司判官的任上🍩，这又是一个肥得流油的差事🐷。
但天有不测风云⚫，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时🌝，却没想到弘治十六年他的父亲病逝🏷。按明太祖订下的律条⤴，父母双亲去世⏯，官员必须卸职回老家丁忧三年✍。
周廷皓回到乡下守制🏊，好不容易挨过三年🏣，回到京城🎀，一个报告打到吏部等待复职🐿。不想这时候🍏，家乡的县太爷给他奏了一本上去🍜，说他守制时违反天条🎃，居然和族中子弟饮酒作乐⛹，还吹吹打打纳了一个小妾🏑。这样不守孝道🐖，哪里还能复官⬆！
这真个是祸从天降🆒，但他是自作自受🌋，责任还在周廷皓自己🏺。回到洛阳新安时🎉，他自恃京官出身🐪，又有的是钱🌲，回到家乡守制🏽，全然不把县太爷放在眼里🐦。他不主动去县衙门拜访不说👗，新安县太爷来看他🐱，他居然当着族人的面🍖，数落县太爷的不是🏙。
不怕对头事🏧，就怕对头人⛓，因此🌼，当他回京时🌳，新安县太爷便奏上了这么一个本👗。在以孝治天下的明朝🎵，这可是一件十恶不赦的事🌔。平空落下这么一个祸来🐏，周廷皓只好自认倒霉❇。
出事的时候👮，内阁首辅还是刘健🏆。刘健同时还兼着吏部尚书🎃，可以说是权倾朝野🎲，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿🏄，他人上托人🍛，保上托保🏮，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰👡，他抱着试试看的心情🏚，给了刘杰一万两银子的厚礼⌚，没想到♊，刘杰居然把事儿给他办成了🐰。
不但帮他洗脱了罪名❓，照常例补✌，还由从六品升到了正六品✋。只是位子挪了🐫，由盐运司判官变成了南京的工部主事🍁。官虽然升了🍣，却是一个无所事事的闲官👣。周廷皓哪里吃得住这个🉑，到任一年🐱，进部衙办事只当是点卯🏅，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头✍。
功夫不负有心人🌴，这不🍽，他打听到北京来的这个名叫刘成的人⤵，是前天到的南京🐐。他一来🐺，就受到了应天府官员们的关注👅，因为他一不是什么官员🎭，二也没什么功名🐐，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来🈹。而且来的当天🈺，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风👠。
这么一个神秘人物⏩，立刻引起了周廷皓的兴趣🌇，经各方打听🏦，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家🎮，如今也是簪缨之人🍛，此人原本是刘谨的叔伯亲戚➿，本姓谈🌁，是刘谨的本家🌝。刘谨原本也姓谈⛽，进宫才改姓的刘🍔。刘谨发迹之后🐞，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事🏎。
刘谨的大名🌀，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的🌮。他是正德皇帝还在东宫时的老人🈁，朱厚照一直对他很信任🐙。朱厚照继位以后🅾，刘谨立马顶替王玉👀，成了秉笔大太监🍈，据说此人连字都不识得几个🌓，居然能够获取这个内廷高位🍨，可见当今皇帝对他的宠幸🅱。
得到消息后🏤，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿🏗，或许是一条晋升之路♌。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子🏺，和刘成交换了名帖🌤。
今天夜里🆚，又包下了这座倚翠楼⤵，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家🌋。
这里要说明一下♿：明朝的司礼太监🆗，每人都有自己的一套照应官人🎙，被称作“各家私臣”🏛。这些私臣各有名衔🍿，各掌其事🎴。如掌家🌸，实乃一家主管🎻。管家负责办理食物🐳，出纳银两🏽。上房管理箱柜锁钥👄，司房一职则负责批发文书🎎，誊写应奏文书一应事项🎿。
这些私臣🆘，既可以是阉人🐨，也可以是正常人🃏。例如这刘成🎲，便是一个有着妻儿老小的人物👝。在刘府中♎，他担任掌家之职🍨，可以说是深得刘谨信任⬆。
南京为六朝故都⏹，素有“北地胭脂⛱，南朝金粉”之誉🐇。衣冠文物🏺，甲于江南🏷。白下青溪🌓，桃叶团扇🆒，冶艳名姝⛎，不绝于史⬆。早在洪武初年🍅，朱元璋就敕令建造轻烟🌝、淡粉🐈、梅妍🍶、柳翠等十四楼以容纳官妓👨，风流天下🐿，盛极一时⛴。
如今又过了一百多年☔，到了成化年间⛽，这秦淮河畔的莺花事业🎚，越发的蓬勃了起来🍉。从武定桥到利涉桥🍨，再延伸到钓鱼巷🌒，迤逦以至水关临河一带🍨，密簇簇儿地一家挨着一家🌫，住着的莫不是艳惊江南的名妓🌛。
这些女史们的居所称作河房🍄，亦称河楼🅰。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽🍳。雕栏画槛🏨，丝幛绮窗🏕，看上去宛如仙家境界👋。
这一带出名的河楼🐗，虽然有几十家🐤，但其中叫得最响的🎌，莫过于停云⏱、擎荷👮、倚翠三家🏥。皆因这三座楼的主人⛏，都是色艺双佳🐏、技压群芳的当红名妓🈹。公子王孙🈹，豪门巨贾👞，到了南京👱，都想登门造访⏪，一亲芳泽🏛。因此🍙，想得到她们的眷顾🐪，都得提前预约🌉。
单说这倚翠楼的主人🆙，名叫陈小小⛱，与她的约会⛰，都订到一个多月以后了🍺。亏得周廷皓既有钱且本事大🅾，硬是临时挤了进去🏘。
天尽黑了🍂，倚翠楼中👫，早已点起了亮丽的宫灯🐴。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里👓，荤一句素一句地扯着闲话儿🏛。为了掩人耳目⬛，周廷皓卸了官袍🈹，换了一身便服🀄。不过有些东西却掩饰不了🍿，周廷皓从头到脚🌫，一招一式👥，还是那副官场的作派🍧。
陈小小十七八岁年纪🌱，眉如新月🈷，肤如凝脂👟。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙🍬，还梳了一个别出心裁的高高的发髻⚡，一朵嫣红的玫瑰斜插其上🐯，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋⛪。站在窗前🍺，袅袅婷婷👇，犹如玉树临风✖，一颦一笑🌥，无不妩媚动人👋。
周廷皓与陈小小算是老熟人了✏，周廷皓这个色鬼经常光顾这里🆑，而且出手大方👁，算得上是陈小小的恩客⛳。正因为如此🐮，周廷皓才可以插队提前安置🐆，因为实在太熟了❇，两人说话便无遮无挡⛑。
“周大人🍇，你说北京来的老爷⛪，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道🍿。
“嗨🐰，小小呀🍈，刚说的⛄，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子🏒，“老爷我再说一遍🐚，你可记清楚了👦，姓刘🎰，刘老爷🉐。”
“哦🐖，奴家这就记住了🌒。哎呦✈，刘老爷得多大的官儿🌊，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪🏂，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑⛸，眼波流转🎻，咯咯地笑起来🐇，“哈哈哈🍒，到我这儿来的人👁，都是只顾着自个儿销魂♊，哪有像你这样儿的🍒，巴心巴肝进了倚翠楼⤵，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套🏃。”
陈小小年纪不大⏩，却也是惯见风月了的🍙。她伶牙俐齿🍒，一边说一边笑🅰。听了这番挖苦✉，周廷皓毛深皮厚🍣，倒也并不觉得怎么难为情🍣，也陪着笑起来🏂。
“媚儿🌝，给周大人续茶👩。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环🎳。周廷皓呷了一口茶🎂，文绉绉地说🏤：“小小女史啊➿，你以为卑职🌶，啊不🐋，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了👡。今个打一进你的门儿🉑，我就怅然若失👐，心里膈应的慌🎃。”
“切⭕，奴家才不信呢🎩！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿🍃，这个么👃，人家是远道的客人🈸，我总该有点儿君子之风🉑。”
“啧啧啧👘，好一个君子之风⛵，”陈小小撇撇嘴🆑，揶揄地一笑🏏，“嘻嘻〽，你一个六品官儿❄，说小也不算小了🌬，拿着小女子去巴结北京来的大老爷🐲，这也算是君子之风🎐。”
“你？”受了这一顿抢白☝，周廷皓脸上有点儿挂不住了🐴，不过想想现在有求于人🌍，便忍了忍♏，悻悻地说✔，“你打着灯笼访一访⛑，本官在南京的名声🐨，哪容你这样胡说♓。”
“哟👈，看看🌝，周大人不高兴了🐎。”陈小小学着周廷皓的腔调🐵，流莺一样掠起♌，走到他跟前👱，弯腰施了一礼🐣，说道❗，“哎呀呀⤵！奴家说话多有冒犯🌒，这厢赔不是了⏸。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态🐠，周廷皓又转怒为喜🌦，就坡下驴自己转弯说🌂：“就你这个陈小小🐆，害得有本事的男人🍰，到了你这儿👖，骨头都称不出斤两来了🎇。”
“嘻嘻🍒，周大人呀🏭，奴家听不出🌹，你这话儿🌮，是抬举奴家呢还是贬损奴家♌。”
“当然是抬举🏀。”说着🌎，周廷皓对丫环媚儿说♍，“你去楼下🀄，把我的管家喊上来🌷。”
媚儿去了不一会儿⚡，便领了一个四十多岁的中年人上来🐃，他手里提着一个礼盒🏳。周廷皓接过礼盒⛓，双手送到陈小小面前🅰，说道🌉：“小小姑娘♊，这是几样首饰✅，作为见面礼送给女史🐢，望笑纳🌏。”
陈小小接过礼盒⏺，打开一看👐，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯🌾，一对翡翠耳环🈸，一只佩胸🐄，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴🎬，一看就知道来自海外的锡兰👯，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠🍼，看那工艺👨，明显是出自登莱最高级的匠人之手♓。
这几样东西👪，至少价值三千银元🅿。看到这么贵重的礼物🎩，就连见惯了大场面的陈小小🌠，也不免惊讶❇。她赶紧推辞道🎤：“哎呀🎵，周大人🐮，这么贵重的礼物🍀，奴家怎么消受得起🏭。”
“呵呵🆓，我想着女史的楼号叫倚翠楼🏾，所以就选了几样红宝石和翡翠🍒，小意思🐼。嗯🎪，这里还有两千银元登莱工商银行银票🐳，算是送给你的脂粉钱🌴。”
周廷皓出手如此阔绰⏬，倒真令陈小小感动了⚡。她嗫嚅着说🎐：“周大人🍐，你如此破费🏚，叫奴家怎样报答才好➰。”
周廷皓挥挥手🎤，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去🆚。
周廷皓说🏒：“小小啊🐒，只要你今晚把刘大爷陪好➗，让他满心欢喜地回去🏐，你就算报答我了⛏。”
“这位刘老爷🏗，究竟是什么人？竟让大人如此上心⛎。”陈小小又问➰。这回🐱，她不再是打情骂俏🐿，而是郑重其事地打听了🎸。
周廷皓略一沉吟🏪，问✝：“你知道刘公公么？”
“刘公公🌶，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头🍈。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨👋。”
“哦🆕，听人说过🏏，小小知道此人🐙，但是不知底细⏬。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人🌉，据说很受宠🍓。其它的就不太清楚🎷。”陈小小说道👥。
周廷皓有些诧异👘，没想到她一个南京的青楼女子🏐，也知道北京官场的显要人物🏤，看样子这青楼果然消息灵通🐋，来的官员不在少数🐫。于是点点头说🌂：“你说的不错🎶，刘公公的确是皇上身边的红人👞。”
“啊🏼，来的是太监🏋，”陈小小的神情立刻就肃穆了🐳，“周大人⚾，你说今晚就是他来？”
“不是他👚，今晚来的是刘老爷👛。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家🏏。”
听到周廷皓绕了半天弯子🅱，才兜出这层关系👌，陈小小在心中暗暗吐槽🍢：“原来如此⬇，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子🆖。”但在表面上⛪，她却恭维说🌭：“我说周大人怎的这等虔诚🐉，原来是个踩得皇城晃晃动的人物🎒。”
“明白了就好♓。”周廷皓长出一口气🍄，看了看窗外的天色说☔，“这会儿🍯，刘老爷也该到了🌉。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态⛳，她说🏀：“请周大人放心👕，今儿晚上🏞，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心🍢，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问⚓。
陈小小媚眼如丝⭐，戏谑道🎏：“跟刘老爷是逢场作戏♉，奴家现在🎥，倒实实在在有些喜欢周大人了🍶。”
这时✂，只听得楼下堂倌一声大喊🌯：“刘老爷驾到⛽！”
听到外面的喊声➿，周廷皓陡地站起🌁，准备下楼迎客🐞，临出门时对陈小小嘱托道🏺：“小小姑娘🌊，就算你真的喜欢我🐇，也要等把今天晚上的这一场戏作完🍎。”
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