遭遇如此惨败👬，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🍯，头都白了许多🌯，他无力地摆摆手🐔，“来人♑，把他们押入大牢🍝，听候落✍。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🌨。
王尊德望向众人🌇，不管是慕天颜等三司主官⌛，还是海北🏟、海南分守道🌆，广州知府余葆成🍶，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🐽，似乎在刻意回避什么🎼。
王尊德心里明镜似得🏧，能够坐在这个大堂上的🍚，都是在官场摸爬滚打过的人精🐗，大家都明白🐘：随着昨晚一战以惨败告终🎦，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🏠，革职只是个时间问题了⛽，以今上的脾气🎉，能不能保住性命都难说❌。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🏃，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🍝。
王尊德摇摇头🌡，叹了口气🈳：“本官无能🎀，未能剿灭贼人🍪，反而让贼人在省城如此嚣张➕，其中罪责✈，由本官一力承当🐇。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🍿，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行👛，导致了今日的局面🌚，但人品还是可圈可点🎀，把事情扛下来🌽，大家就安全多了🎧。倘若他不管不顾乱咬一气🎴，把责任推到大家身上👅，虽不能减轻他本人多少责任🎎，但在场这些官员多少也要被拖累✒。
有了他这个基调⛅，官员们振作不少⛄，一改之前的沉默⛱，纷纷开口献计献策🐮。
“依卑职看来🌼，既然不能将贼人击退🐹，不如两边坐下来谈👉。贼人提出的几个条件也不是太难🏄。”余葆成建议道🌻。
其余人纷纷附和⚾。
海北分守道也说🆔：“对🉐，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎧。”
“除了银子可以少点⏸，其余条件都好说♎。再说撤兵一事👍，反正已经败了🍷，左右是要撤的🌕，还不如送个顺水人情👄。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐲，透过他们的嘴脸🍘，可以看到其内心真实的想法🏥，归纳起来无非是一句话🌓：仗是你总督要打的🍸，现在败了🌶，赶紧和人家谈妥条件🌖，让人家退兵⏳，免得大家都难做♎。
按照王尊德内心的想法🎻，仗虽然打败了♋，但是贼人也无力攻进城来🈴，只要自己这总督还能当一天🍑，广州城就要守一天✒，绝不向贼人屈服🍙。这不仅是保住朝廷和官府的颜面⏸，也是保住他王尊德最后的尊严🐄。
不过听了众人的议论🌺，都是围绕与贼人谈判这个核心⬜，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🎰，与他的想法南辕北辙🍊。
王尊德咳嗽一声🌟，想义正言辞一番🏰，晓之以理🐵，让他们收回这份心思🈂，齐心协力守住广州城🏆，让贼人粮尽自退🌡。自己愿意承担所有责任🎆，就是为了换取这些官员的让步〰，答应自己死守广州城的要求✈。
还没开口🎃，他就听到远远传来“轰”🍓、“轰”✈、“轰”的响声🎁，连绵不绝⏲，当下错愕不已👲，问道🌚：“这是？”
王尊德到了广州城后🌐，炮击已经停止👟，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🅿，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🍑，其余官员可是听了好几天🍀，已经是闻声色变🎉。
余葆成哭丧着脸说道🐓：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊✳，移步到大堂之外👏，众官员尾随而出🐗。即使在知府衙门内院🌲，也能看到南门方向火光冲天🌀，浓烟滚滚👮，爆炸声🏏、哭喊声🏴、房屋倒塌的声音从南面传了过来🐩。
“难道就任由他们开炮🐍，毫无办法制止？”王尊德质问众人👞。
余葆成小心说道🍋：“制台🌲，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🆓，根本无法阻拦❣。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🏣，但是大家都懂的👈，打出去的后果也摆在眼前了⚫，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量⏰，就是被打个落花流水回来🐚。或许动员军民守城还能支撑一段日子⬜，但是出城野战是万万不能了🍣。
王尊德看看余葆成🏡，再看看其他官员Ⓜ，这些人要么垂下头🍜，研究地上的花花草草〰，要么抬头仰望天空🐕，观察朵朵白云🐔，心里却都在想🈳：拦不住人家开炮🎗，出城又打不过🈷，你老人家倒是快做决定啊⛔。
王尊德心中暗叹一声🎱，转头看向南面的滚滚浓烟🍎，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🈸，纠结不已🎡。
在他天人交战之时🏉，一名城门守军赶到知府衙门禀报👤：“贼人派人在城下喊话♌，说是今日之内不答应他的条件🎛，赔偿的银子就要加到二十万两👃！”
“贼子安敢如此♿！”王尊德怒不可遏🎃。
守军脑袋一缩🌺，声音小了许多⏮：“他们还说🍧，若是不答应👈，从明日起🎾，西门⛵、东门🐅、北门他们轮着炸🌔，要让广州城内无宁日👘，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🍸，真让贼人围着广州城炸个遍👇，那么遭殃的不止是王尊德了🆕，他们大小官员全都要问责👖。在广州为官虽然不如江南一带⛔，却也是不可多得的肥差♿，他们可舍不得脱去这身官袍🏉。
“制台🍆，形势逼人🐐，做决定🐄，让贼人退回琼州才好啊🍥，否则城中百姓也要无辜送命啊🌅！”
“制台👤，与贼人商谈吧🐠，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍠，您若怕扰民👗，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了⛸，顾不得官员的体统🎙，纷纷向王尊德逼宫Ⓜ。只要王尊德点头🌦，他们出这十万两银子都行🌍，不管是知府还是布政使🍜，或者其他官员❗，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🌵，只要官职还在✂，银子可以再赚嘛🎵。
王尊德绝望地闭上眼❔，这些官员都只差撕破脸了🍤，自己如果不答应🏥，只怕任何命令都不能出这道门🍸，这个总督在他们眼中已经同革职无异👡，平日的畏惧和尊重都荡然无存🍯。
这时炮击暂停了👥，似乎在静静地等待他作出抉择🎁。
良久🐼，他睁开眼❕，“去城门🌚。”
(未完待续🍻。)
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