正是草木旺盛的季节❤，南疆更是林木繁茂🏇，参天大树几乎遮蔽了日光🎑，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏸，在地面留下参差斑驳的阴影🍇。罗郁手提兵刃👋，将前进路上的枝叶砍掉👁。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏃，在嘴里猛灌一口🏬，然后递给身旁的孟琳🐄，孟琳接过去抿了一口🎭，然后递给一旁的黎铮👥，黎铮摆了摆手🌾，她便又放到骡车上🐴。
摆脱上官襄已有数日了👧，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛰。只是数日以来🎭，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎦，似乎有人跟在他们后面⚡，若即若离👱，料想便是上官襄领着队伍🌟，也在向南疆深处挺进⛵。
众人一路跋涉🎸，都有些辛劳憔悴🏗，一日行进不到十多里🎙，反倒是木头🐄，进入南疆之后🐼，越发充满活力⚽。而且他甚至不用进食🍒，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎅，双目紧闭一动不动🏔，脚下却如生长的树木一般⌚，生出如网络般的根扎入地下🌞，从土壤中汲取养分🍼。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎐，很多时候都要靠雨水和打猎🍕，好在南疆潮湿多雨🍙，一行人也不至于渴死☔。
身后又是一片飞鸟惊起🆕，发出吱呀的声响🐜。萧亦澜扭头看去🍚，面露忧色🏚，不知是不是错觉♿，他总感觉这声音越发近了🏭。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐙。
孟琳默不作声🌳，黎铮反而耸了耸肩🍅，说道☝：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐖，与其担心他什么时候追上了🏒，不如先找到前进的方向⬜。这么漫无目的地往深处走🏏，怕要走到猴年马月⏬。”
萧亦澜点了点头🌅，茫茫南疆🐕，四周全是树木丛林🎩，完全看不出分别🌨，他们只能每日依照日光判断方向🌍。萧亦澜本想问木头具体方向🐠，但料想木头也从未出过南疆⚾，问起来也只说不出什么🏷，只有叽里咕噜一阵比划🍬，看得萧亦澜头大🍹。萧亦澜推想着⛅，传说中树灵栖息于南疆深处🍟，他便只能一路向南🌊，越发深入南疆🌴。
他们确实没有明确的方向🎎，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🈸，萧亦澜刚想说什么🏰，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐵，并扭头做了个噤声的手势🍩。
萧亦澜顿觉不妙🏐，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏤：“怎么？”
“前面有人🐌。”罗郁向前方努了努嘴🌩，他蹲在地上👬，伸手拨开眼前的枝叶⛏。萧亦澜顺着他目光看去🏨，丛林掩映之下⛹，竟有数道车辙向前方延伸🍄，看其宽度🏙，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⏸，车辙旁边还有些人的脚印🏴，只是要浅了许多🐅。
“一共五辆车🌗，人数应该也在十人以上🌻。”罗郁声音依然很低🈂，“如此浓密的丛林里🐽，宽大的马车难以行进🎙，多半都是些和我们相似的骡车🍈。”
黎铮也察觉到前方的异常🐱，上前来问道👔：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🆓：“应该不会🏁，就算是上官襄的人🉐，也该是正面撞见⌛，按理来说我们也不会撞见向前的车辙❕。”
罗郁点了点头🏖，将刀握在手中🌸，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🆔。萧亦澜稍一犹豫🏂，便和黎铮孟琳跟了上去🐙。
木头眨了眨眼睛✉，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐩，迈开步就要跟上来🏡，走在最后的孟琳扭过头来⤵，冲木头做了个停下的手势🏺。木头乖巧地站定🐝，歪了歪脑袋🏓，而后直接盘腿坐下🐭。孟琳轻笑一声🍢，跟在萧亦澜身后去了🍨。
四人走得很慢⚓，在树间狭小的空隙里穿行✉，走了不到一柱香时间🎿，孟琳突然轻声说🍊：“有水❕。”
萧亦澜一愣🐓，屏息静听🍡，却只听见风吹过树叶枝干的声音👈。又走了片刻后🍐，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌷，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌳，率先停下了脚步⏺，然后只轻轻地将一丛树叶拨开㊗，示意萧亦澜探头过去查看🌋。
萧亦澜伸出脑袋🎅，发现前方豁然开朗🏡，一条溪流穿流而过⚽，地势平坦🎐，且流到一半🎎，河道突然开阔🎅，在这里形成了一片水塘❎。约十五六人🌌，或站或坐🐞，在水塘边歇息着⏹，还有五辆骡车🈷，也都停在水边🍽。
看个大概之后🐛，萧亦澜缩了回来⛺，向同伴们讲明情况⏯。黎铮皱着眉头问🌠：“上官襄不在其中👊，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✋，道🐡：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♑，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐿，那上官襄原本便是做这买卖的🌤。若不是追杀我们的人⤴，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍔。”萧亦澜若有所思地点点头⏮。
“那若是商行⛳，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👟。”
黎铮呵呵一笑🈺：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👫，总共四人🎅，便有三人毫无身手✋，更还有一名女子🏜。说来他们怕是也不信🐹。”罗郁认同地点了点头➖，又看向萧亦澜🐲，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏌，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍘。萧亦澜道⭕：“且不说他们信不信🅿，即便他们相信了🍒，树灵一族在南疆生息千年🍔，蕴藏着巨大商机👄，若是他们发现木头🌥，难免他们不会图谋不轨🈚。而且商行之间多有竞争关系🍙，他们即便没有杀心👠，也少不了麻烦🎐。”
罗郁点头道🍵：“还是二少爷考虑得周全🌆。那咱们还是绕道走开吧㊗。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍔，黎铮恍若不觉地低着头⤵，孟琳则轻声道🍬：“全听萧公子安排🌒。”
话音刚落🆙，众人便听见“咔嚓”一声🍞，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开❌，木屑纷飞之下⭕，一柄钢刀迎面而来🏠，罗郁大惊之下🏸，急忙弯腰躲闪👓。好在对方只是随意劈出一刀⏭，并未特意针对罗郁✝，罗郁因此能勉强躲开去🏞，但还是感到脸上劲风吹过🌆，有些生疼🐉。
他刚一躲开🍨，便毫不犹豫地翻身而起🐐，扯着萧亦澜往后退了两步⏳，稍稍拉开了与对方的距离⬇，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎬，躲开了攻击🏨。
对方是一个满脸横肉的汉子🏵，光头上油光发亮🐃，根根胡须如刚毛一般挺立⌛。他手里提着一柄钢刀⛸，闪出阵阵寒光🈲。
“什么人🏹，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏟，皱着眉头问道🍵。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌈，光头汉子又劈出一刀👄。
汉子如鹞子般腾起🏄，钢刀从高处砸下👋，罗郁本不愿纠缠🎪，但对方意欲将自己等人统统干掉🐻，怕是不易脱身🌘。他思虑只在一瞬之间👏，接着便举刀迎击👪，但光头汉子手中钢刀颇重⛳，手劲也很大♟，兵刃相接🍌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎚。
但他不露声色🃏，矮身靠近了光头汉子🏖，屈膝向怀中撞去🍻，同时空着的左手抓向他手腕👔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🆎，有些笨拙地向后一跃❓，在空中又是一刀⚪，生生将罗郁逼退🐮。周围几人见状🏈，都站起身走近🏎，隐隐形成包围的架势👎。
罗郁也不想惹事🐑，刚一站定🎚，便大声喝道🏣，让所有人都听见🍢：“在下与同伴路过🐨，无意叨扰🎖，还请诸位见谅🎡，这就别过了👏。”
光头汉子止住上前的步伐✡，却不是被罗郁的话喝退🌃，他们蓄势待发❤，似乎是在等待着指令⬆。萧亦澜等人还未来得及松一口气⏹，却又听见一个沙哑的声音🎓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🎲，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐀，但他的声音却意外地苍老沙哑🎼，与四十多岁的模样全不相称♟。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎈，须发皆白🌋，山羊胡垂至胸前☝，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎆，露出右臂🐚，显出他黝黑的皮肤🈵。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍂。他始终抱着剑垂头站立🎸，一言不发🏪。
罗郁心中想着说辞🎡，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🈂，便收回了目光🌠，冲光头汉子说道♎：“罢了🏾，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏗，一律做掉🌵，省得麻烦🏗。”
话音刚落🌶，周围几人便露出兴奋的表情🎬，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐘，对这些人来说🐿，在南疆内⛺，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍖，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌐。
“头儿✴，这妞儿生得水嫩🏋，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🆑。
那领头的中年人仿佛没听见一般♎，围上来的众人更为亢奋🐧，哄笑着走近🐕。
罗郁如临大敌🍨，刀横在胸前🌇，和萧亦澜等人一起缓缓后退〰，但与对方的距离却没有拉开半分⛱。萧亦澜额头上流下汗珠🐩，勉强笑道🍝：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍎，若是交个朋友👪，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌪，直接嗓子发干🌆，几乎说不下去🍉，而对方却恍若未闻🎗，依旧是狞笑着靠了上来🏎，显是丝毫不在意🏁。双方实力差距明显🆙，可惜为免麻烦☝，木头留在了后边🌿，否则不失为可靠的战力🍽。
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