狄渊揉着自己的太阳穴🎖，双目紧闭🐨，脸上有些微痛苦的神色⏸。

严宸站在他桌前几步外🐏，有些担忧地问⏳：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏛，声音低沉地说道⚡：“无妨🌸，只是本侯昨夜做了个梦⚪，梦见那逆子逃了出来🆑，跑到侯府来🎠，挥刀要杀本侯🍩。”

“梦魇而已🏁，侯爷无需多虑🅱，按时日算🌄，二公子应该快到了👆。只要将大公……那逆贼押送回来🍠，侯爷便可亲自审问🍆。”严宸回答道🌊。

“那样最好🎙。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎤，垂首道🌃：“是属下办事不力🍽，请侯爷降罪🏆！”

狄渊摆了摆手🌦，神情疲惫地说🏸：“人都已经逃走了🐜，降罪于你又有何益🍏。本侯最近👓，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏓，发出低沉的响声🐤。

“既然是你的过错⬆，那本侯再给你一个机会❗。”

“多谢侯爷🎪！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎧，随意地往前一递🀄，严宸连忙接过🎅。

“这是乌烁来的消息🐑。西荒的东西找着了🏳。”

严宸诧异的神情一闪而过🐯，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎌：“恭贺侯爷⛹！”

狄渊睁开眼睛🏣，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌇：“此次事关重大⌚，本侯和夫人需得亲自去🌍，城中还需要留下一名主事人🐫。本侯心目中的人选是索平章⬇。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⛺，皱眉道🍪：“索将军素来神秘🐅，何况官职品阶还是低了些🍀，此次虽能证明他与叛贼无关❕，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎭，绝不似表面看起来这么无辜🍨。但本侯料想他所求🐼，不过是个名分🌹，是个与晖儿争夺的资格🀄。在本侯的几个种里👣，他倒也算得上能力出众🐠，只做个参将是屈才了🆗。那本侯就成全他🐧，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🆗。”

“侯爷🐫，这……”严宸显然对此十分意外🎅，连忙说道🌉：“索将军毕竟有不可控的因素🌫，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐝，手指在桌面上轻轻敲着🈹。他微眯着眼说道🐚：“倒也不是非他不可❤。只不过那个逆子一死🏛，晖儿怕是要得意忘形了🐱。总得有人帮本侯敲打敲打他🐑，别让他做得太过分👓。”

严宸一时语塞⛓，他清楚狄渊所言不假🎡，这位侯爷一向深谙制衡之道👉，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👐。

“本侯对他也并不放心⛑，因而他只是有个主事人的名号㊙，只有行政职权🎸，而城中兵力调用🎃，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏿，全交由你来统筹🐦。你在旁牵制🐧，他应该也不敢胡来✖。”

全城的兵权绝非小事🎧，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎈，也还剩下侯府府兵🏑、负责城市治安的骁城卫和守城军🏣。这就意味着狄渊离开后🍘，沙疆城的生死就在他一念之间🍺。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍏，他看着狄渊🆓，甚至不敢相信自己的耳朵🍫。

“本侯离开的这些日子🆗，你把逃走的翼族人🌜，还有救走他们的人全都揪出来🐅。机会给你了🌭，兵权也给你了♐，不要让本侯失望👌。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎨，然后拍了拍他的肩🍛。

严宸先是愣住🌭，而后老脸上眼睛通红🎤，接过茶盏一饮而尽🌫，一字一顿地回答🍮：“属下㊗，定不负侯爷信任🌳！”

狄渊微微点头⛽。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⛳、摔成两半的茶盏上🎥，眼中光芒一闪而过⚽。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐠，让他坐在一棵胡杨的阴影下☔。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍷，心下有些悲戚的意味🏔，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛳。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎨。

“多谢🅾。”萧祺接过布条🏜，将手上的血迹擦掉🐣，晓汐始终低着头🐴，又扭开头去⛽。

他们总共救出二十九人👦，大多都是十一二岁的少年✅，还有几人甚至更小🌔，不过八九岁的模样⚫。他们无一例外伤痕累累👕，有的还是结痂的伤口上再添新伤➰，唯独所有人的一双羽翼完好无损⛳。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的⭕，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌠。

“这么说🌍，原来不是你出卖的清水间吧🏚。”洛小羽靠着树👣，虚弱地笑着🎇，“我也觉得你不像🎅，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上❔。”

“你怎么样？”萧祺问🎼。

“倒是活下来了👝。要是再来晚些⛎，我怕是要自尽了🎎。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🐣，从小就像牲口一样被人训练🈴，听个号子就能随意拆迁🆒。”洛小羽脸上的笑有些木然🍾，“相比起来他们比我们还好受些🍐，他们可能是暗羽所生🆎，从出生起就在这般环境里⏬，也不用多吃苦头就能学会服从🐖。呵呵🌧，可惜咱们这些人年纪大了些🌶，更难控制🏓，不把咱们也变成牲口🍁，他们不放心把我们变成杀人的刀🌨！”萧祺发现⏯，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐯，出现了从未有过的戾气🌯。

萧祺默然片刻⤴，想不出话来抚慰洛小羽🆎。

穆长笙靠近过来🐬，拍了拍他的肩头说道🌓：“顾姑娘回来了✔。”

萧祺抬起头🐠，顾婉伊双手托着一人掠过天空⛑，缓缓降下👢。萧祺看着两人🍐，不知是日光还是什么东西🏨，让他不禁微眯着眼👙。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👊，身上几乎没有一块完好的肌肤🏴，背上更是血肉模糊✡。顾婉伊将他放在地上后👟，仍止不住地抹眼泪㊗。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎬，向萧祺猛地一拜⚡。萧祺被他吓了一跳🏺，连忙上前扶起他👦。

“萧兄弟大恩🎚，张晟铭记于心🍮！”张晟说着🍞，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌜。

张晟本就虚弱至极🌓，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👦，受了不轻的内伤♊，此时保持清醒就不容易⛷。萧祺不费力就将他扶了起来🍓，几乎是同时🌂，张晟的身子瘫软♉，烂泥一般倒下去🏃。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎯。

顾婉伊将张晟安置好🎌，这才看清萧祺身后二十来个族人🏬。她的眼泪顿时流淌而下🐁，捂住自己的嘴🎊，呜咽的声音从指尖流窜而出🐾，心神激荡下🌴，缓步朝着他们走去🌮。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊♿，仍然清醒的几人也泪流满面🏀，有些费力地和她打着招呼🏑。

萧祺和穆长笙⛷、晓汐立在一边🏈，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍓，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🅿。

“对这些小孩儿都下得去手🍵，真是心狠呐✡！”穆长笙抱着剑🌐，少见地露出愤怒的神情🏐，义愤填膺地说🐠，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏠，都不得好死🍌！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏈，也同样来源于他如游侠般的豪气🏛。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎏，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐂，没有愤怒✋、凄然🆓、悲悯等任何情绪🎠，却隐约有些空虚失落的颜色🎈。他只淡淡说道🆖：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⛓。”

穆长笙一愣🎋，低声嘟囔道🐼：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍜，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍯。她脸上的泪痕未干➕，闻言却微微颤抖了一下⛽。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌧，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍴。

她确实十分犹豫👁，萧祺一句话就看穿了她的心思🏷。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎅，复仇是她不可推卸的使命👣，也是她的执念👚；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏝，却不需要执意犯险🐒，对生者来说🏰，活下去才是最重要的事情🍈。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌿，无论是来到沙疆城🎁，还是探查暗羽❣、营救张晟👘，萧祺总是以身犯险🌠，是自己最可靠的臂助🍊。顾婉伊明白其心意🍪，却从未挑破🐡，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍩，留自己一人孤立无援慌乱无措🏩。

如今她找回了张晟和族人➡，她无需顾忌萧祺的离去🈳，但此时的放弃和畏缩🍃，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⛽、被自己“利用”的人🐈，即便他心里比谁都清楚⬜，却仍义无反顾🀄。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⛽，一直低着头♒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⚫：“顾姐姐才不会呢✖。被打了还不还手🌋，才不是我认得的顾姐姐🍇！”

他说话时🍡，既不看着顾婉伊🍫，也不去看萧祺🍵，而是极目远眺♉，望着远方🌠，像是自言自语🐲。只有顾婉伊才熟悉🐸，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎉，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐈。

顾婉伊犹豫了许久👣，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏃。

此时萧祺突然开口道🍠：“既然顾姑娘心愿已了⛑，那么萧祺也算是践诺了♍。接下来的路⤵，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎰。”

顾婉伊迷惘地抬头🌯，与萧祺四目相对🈸，刹那间🎱，眼神里仿佛有千言万语🈸。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⤵，可她自己都不确定有没有发出声音❓。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎉。

“不🐗。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎐，不管那是谁🏗，都不是你们现在所能匹敌的🐌。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🃏，活下去🆗。报仇之事🌋，来日方长❎。”

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