崇祯二年正月初六♑，朱万化🈚、朱万文兄弟回到了曙光基地🐄。春香怀孕需要保胎🌗，就留在金华⏹，使朱万化少了个得力的文秘🐊。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🌘，组成了一个服务于他个人的班子🈲。以前春香领头的叫做秘书班子🍚，或叫做秘书处🌷，这个新组成的班子就叫做机要处吧🃏。这个时代女人毕竟不好抛头露面🍰，对外的事情就可以由机要处来做了🌯。机要处的几个人中🈹，有一个叫做纪养斋的🏼，已经跟着朱万化做过几次事情🌫，还是蛮机灵好用的🎩，就选做机要处的头头➖。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🏪，还配置了一套小型的印刷设备🏳，以便刊印各种公文🏖。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🎨，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🌘、锅炉厂的技术员开了一个技术会🐑，布置了蒸汽机🏐、锅炉的图纸绘制任务🎊。由于设计的蒸汽机是试验性的🌧，还比较简陋🍂，也有点傻大黑粗👠，机构尽量简化🍑，零件不太多🆙。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🌎，给半个月的时间👡，要求画出零件图🎀，孙和斗总负责🌇。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🐝，重点是无缝钢管的挤压机🌠、离心浇注机🍼、热拔✖、冷拔设备🌫。
......
正月初八🐛，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🎮，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🎶：往来于曙光基地和杭州的一条商船🐰，返回基地途中被劫♉，船员一死三伤🐦，船只被劫🐦。
船上的财物倒是不多🐍，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🎎，出入银两都是在银号🏤，估计劫匪认为卖完了货🎒，回程的船上应该装满银两🌨，他们是奔着银子去的🐲。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🎁。平时的运输船都是多条结伴而行♿，并且每个船队都至少有一个班的护卫❓。由于过年放假人手少🐃，所以只派了一条船⏸，跟随的护卫只有两人🆖，加上水手🌭、船老大一共六人🏷。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱👥，另一名护卫战死👎，有三名水手被劫🅾。护卫的两只喷子带回来了🏤，没有被劫匪抢走🏰。这两名护卫一死一伤✳，但是他们也狠狠的打击了劫匪⬅，劫匪伤亡至少七人以上👈。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🏰，向基地报信🎓。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回❓，详细询问后得知🏺，劫匪乘两条小船🍛，共十六人🎠，蒙面🐾，百姓装束⛑，为首者左眼眉处有明显刀疤🐵。劫匪的武器是弓箭和刀枪🍕，战斗力不强🅾，交锋激烈时明显有人畏缩后退🈳。
明朝末年🌈，土匪多如牛毛🏦，北方由于鞑子和起义的乱民🈵，已经是天下大乱了♉。即便是没有受到战乱影响的南方✍，土匪也遍地都是🏛。以抢劫为生的土匪啸聚山林🍊，也有不少亦民亦匪的🐌，遇到机会就抢一把☝，没有机会就是务农的百姓🎁。
蒙面是怕人认出来〰，从作战比较胆怯来看✈，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🍁。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🎱。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🍱，如果可能先救出被劫船员🎬，并且随时保持和附近通信点的联系👦。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🐝，偶发因素太多👨，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🎧。如果晚几天也可以配好一些的武器🌯，可眼下正是青黄不接之时〽。事不如意🆕，十之八九🌙，此言不虚🏰。
现在已经有了发射火药🆕，能不能改进一下喷子🏷，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🏯，换装的左轮手枪的事❤。左轮手枪的优点是结构紧凑🍅，动作可靠🌉，射击精度好🌕，勤务操作方便⬛，寿命长👒，故障率低🐉，具有出枪及击发快速🎊、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🀄、机构动作可靠🐊、可发射不同弹种等优点🌷。能不能把喷子改为转轮装弹👓，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🎢，虽然不是特别理想🈳，也是可
用的👜，撞针击发的子弹可以试制一批🆎。
说干就干🍁，无缝钢管暂时还没有🏞，先拿来现有的十只喷子👉，把枪管的尾部截断㊙，只保留枪管部分⛽，后部按转轮原理制造🏍。好在转轮结构简单🐫，零件少⛏。子弹依然使用原来的纸壳散弹👎，尾部装上带底火的铜帽🐏。由于子弹个头大🍉，所以轮子也大🐟，按习惯也是装六发子弹👥。现在无论铸造🍌、锻造🏿、钢板🎂、机加工都是现成的🎪，又有了孙氏兄弟的助力🏿，只用了五天时间⌛，作为试验的十只左轮喷子制成🐭。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）👟，双手握枪🌏，打一发后前面的手往后一拉护木🈴，第二发上膛（由于转轮太大🈶，击发后自动旋转困难🐍，所以手动换弹）✡，操作方便✖，击发快🎤。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🎁，需要清理后才可以再次装填🏰。为此每枪配一个专用的清理工具🐽，插在枪侧面🏭。经测试🏡，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🍞。
试枪时大家都很兴奋🌈。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🐭，射击的兵丁是使用过喷子的🎦，双手举枪也不瞄准🎁，碰碰的连打六枪⛽。由于转轮本身充当弹仓🏚，密闭性自然就差🌥，加上黑火药烟雾大🍵，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🐤。再看那靶子上个个是满身的窟窿🌆。
“太爽了👨！这火铳打的太快了♊。”
“这是近战的利器🍰！”
“火力太猛了🏹！只是可惜射程近了点🈚。”大家评论说🎣。
由于应付紧急情况👅，匆忙间制造过于粗糙🌜，这几只喷子有效射程50米左右👈，最佳射程小于30米⏱。日后改进的余地很大👧。
根据试验射击的情况🍐，朱万化又对这几只喷子做一些改进🏒，并催促尽快完成试验🎬。
正月十三🎵，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤👖，继续保持）说🍓：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🌧，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上✂。朱万化回复朱颜🐘，让他照土匪说的办👉，就说愿意赎人🍑，要求保证肉票的安全⛹，同时派人盯着🍧，对每一个注意帖子的人摸清底细👔。如果土匪急于交易🏞，就以向东家筹银为借口拖延🍱，并要求派中间人探视肉票🍫，声言如果损伤肉票🌞，拒绝付赎金🐊。有情况及时联络🐵。同时警告朱颜⛳，严防内鬼🎥，从情况分析🍻，内部存在土匪内应的可能性极大🏻。
正月十四🃏，派出侦查的特务传回消息⛰，他们发现了被劫船只🍧，显然被劫匪抛弃了🐯。同时他们买通了当地的两名货郎🎙，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查⬇，于是就发现了线索🐇：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币👄、铜币🎒。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🏟，市场♟、商店⏬、饭馆🎨、茶馆🎷、菜市场等一应俱全🏳，已经相当于一个小县城✈，就是没有城墙👜。明朝人交易使用银两和铜钱🎲，所用银两🏥，大多是散碎的银块⚾，什么形状都有🌊，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）👞。还有专用夹断银子的夹子🌙，还要看银子的成色折价🍋，非常繁琐♋。
为了交易方便👦，当然也隐含着发行货币的意图🐛，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🐪，有银币🍣、铜币两种⚪，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）🐡，权当内部货币使用🐛，以方便交易✋。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🈁，加工费即所谓的火耗都免了🌫，这样做是为了避免官府追究🍉。
实际凡是发行的货币👠，所用材料加上加工费🎼，都是低于币值的❕，发行货币是赚钱的行业👎，只是官府垄断🏬，别人不能参与🍩，这也是权力的象徵🐲。现在的朱家可不敢赚这个钱🆘，于是就等值铸造货币⛓。
曙光银号压制的内部钱币分两种👰，主币是银币🐧，成色纯正🍈，从一两起🌊，还有五钱🐃、一钱🅱，最小五分银子🌼，共四种银币🏓。辅币
是铜币🐳，是铜镍合金的白铜🐟，有‘当一分’🐂、‘当五厘’🎶、‘当一厘’三种⛅。色泽大小分明🐄，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🎡。
主币为纯银压制🏪。做工精美🎧，圆饼形🍳，有边沿㊙，外圆有锯齿形（防止锉削）🍄。正面有“当一两”“当一钱”等字样🅿，下方“曙光”两个小字👞，背面“损毁无效”四个字❄，无文字处有装饰花纹🌂。明朝人习惯了🏥，分不开就用夹子夹🐟，这个损毁无效就是防止夹断的意思♉，发行前也做了宣传🐕，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🐁。辅币外形同银币🍗。
比价是🌟：1两=10钱=100分=1000厘👅。两🉑、钱🌳、分🈶、厘均为十进制🏂。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🌿，硬要比的话🌮，就只能说大约🎸。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🐧，一厘就相当于人民币5角🐻。再小的币值就无法用金属货币表示了🏯，可以采用小面额纸币🍑，但是怕惹来麻烦🍰，暂时不能做🐭。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🎹，但历代统治者无不利用它来剥削🌝，掠夺人民🍪，从而使纸币崩溃🆎。如明朝初年朱元璋就推行纸币🍶，发行“大明宝钞”与铜钱并用♈。但大明宝钞不定发行限额🐐，也没准备金🏗，这就等于空手套白狼了🌪，很快就导致通货膨胀🐮，连官府收税都不接受纸币🎰，故明中叶嘉靖年后🀄，宝钞已不能通行🌸，民间主要用白银和铜钱👰。明朝百姓对纸币忌讳颇深🎨。朱家也不想捅这个马蜂窝⬜。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱👙，辅币一厘相当于一枚半铜钱➰。朝廷的铜钱可以照常流通🏬，但是散碎的银子被禁止使用了👔。
为了鼓励使用这种内部货币🍃，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）👫，均免除火耗🏃，实价兑换🎨，外人收一成（十分之一）火耗🍟，损毁的银币收两成火耗🐲，损毁的铜币无价收回🏈。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🐥。
......
由于这种内部银币使用时间不长🎦，外部扩散极少👃，山村中更不应该出现🎚。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🐅，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🏇，村子不大🎲，有围墙🐻，几十户人家看似像是庄户🏾。马小六示意货郎在庄子里转了一圈⛩，查看了整个庄子的地形🏧，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉⤴，大概就是袭击商船的头领🐰。村子中一处高地有一个很大的宅院🆒，常有人进出🌈，门前有岗哨➿。侦查的目的已经达到🌂，马小六不敢久留🐁，迅速撤了出来🏧。按照马小六的观察🌬，庄子里的庄户大部分都是土匪🐻，或者与土匪有牵连🐉。名为庄子实为土匪山寨🈶。
得到这个消息⛲，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🍡。救人急如星火🐉，由于全村都是土匪👃，土匪的人数可能较多🏙，为了保险决定派二连♍、三连两个连立即出发前往剿匪🎓，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🏮，只是挂了个队长的名字🌂，平时队里的军务都是朱顺代理）🌗。可是护厂队虽然有了一批军马〽，但是数量不够🌡，只好集中马匹给三连骑马先行🐼，二连步行随后🍴。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长✉，就是江面上放火船的那个排长🎅。改进后的喷子只有十只🏕，虽然已经追加制造二十只⛩，但是已经来不及了🍄。于是🍁，就把这十只全部交给三连⬇。抛石机四架也全部交给三连🎊，拆卸后用马驮运⛩，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🌗，也等于是火炮了🎖。并且命令朱顺🌄，到达后如果有机会立即救人🉑，人员救出就完成了主要任务🍘，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🌁。
正月十四晚上⛩，两个连的兵丁⛱，分先后两队🌲，连夜出发👍。骑马的三连一夜急行一百多里🌙，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🐍。
朱万化已经命令救人是第一要务🏳，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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