狄渊揉着自己的太阳穴🏔，双目紧闭🐅，脸上有些微痛苦的神色🎗。

严宸站在他桌前几步外👁，有些担忧地问〰：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍇，声音低沉地说道🍆：“无妨👇，只是本侯昨夜做了个梦🌏，梦见那逆子逃了出来🍂，跑到侯府来🍅，挥刀要杀本侯🎵。”

“梦魇而已🌝，侯爷无需多虑🍰，按时日算🌦，二公子应该快到了🌑。只要将大公……那逆贼押送回来🐡，侯爷便可亲自审问⚾。”严宸回答道⛏。

“那样最好🌞。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐀，垂首道🌬：“是属下办事不力🏳，请侯爷降罪🐖！”

狄渊摆了摆手🏸，神情疲惫地说🍹：“人都已经逃走了🌖，降罪于你又有何益🍅。本侯最近🍚，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍓，发出低沉的响声🌻。

“既然是你的过错🍛，那本侯再给你一个机会✖。”

“多谢侯爷🏎！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书✨，随意地往前一递🏣，严宸连忙接过🎰。

“这是乌烁来的消息👍。西荒的东西找着了🍠。”

严宸诧异的神情一闪而过🎒，旋即欣喜地向狄渊躬身道✉：“恭贺侯爷➗！”

狄渊睁开眼睛🎚，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👱：“此次事关重大🍈，本侯和夫人需得亲自去🌍，城中还需要留下一名主事人🐪。本侯心目中的人选是索平章🌼。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🈁，皱眉道✝：“索将军素来神秘🍻，何况官职品阶还是低了些🎼，此次虽能证明他与叛贼无关✖，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🉑，绝不似表面看起来这么无辜⌚。但本侯料想他所求🐈，不过是个名分🐪，是个与晖儿争夺的资格🎬。在本侯的几个种里🎅，他倒也算得上能力出众🐜，只做个参将是屈才了⏫。那本侯就成全他🍦，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌑。”

“侯爷🌥，这……”严宸显然对此十分意外🐼，连忙说道🌏：“索将军毕竟有不可控的因素🏰，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🎼，手指在桌面上轻轻敲着⛴。他微眯着眼说道🅰：“倒也不是非他不可👠。只不过那个逆子一死🎵，晖儿怕是要得意忘形了🍙。总得有人帮本侯敲打敲打他🍙，别让他做得太过分♐。”

严宸一时语塞✔，他清楚狄渊所言不假🐣，这位侯爷一向深谙制衡之道👋，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👇。

“本侯对他也并不放心🎾，因而他只是有个主事人的名号👤，只有行政职权✂，而城中兵力调用🍼，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎵，全交由你来统筹🏘。你在旁牵制🅾，他应该也不敢胡来〽。”

全城的兵权绝非小事🍼，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌯，也还剩下侯府府兵🐙、负责城市治安的骁城卫和守城军🌿。这就意味着狄渊离开后Ⓜ，沙疆城的生死就在他一念之间🎞。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍋，他看着狄渊🍀，甚至不敢相信自己的耳朵🍉。

“本侯离开的这些日子👆，你把逃走的翼族人🍸，还有救走他们的人全都揪出来⏱。机会给你了🈷，兵权也给你了🐗，不要让本侯失望⛱。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍒，然后拍了拍他的肩❓。

严宸先是愣住🎖，而后老脸上眼睛通红🈵，接过茶盏一饮而尽🏽，一字一顿地回答🌺：“属下🌔，定不负侯爷信任🍚！”

狄渊微微点头🐧。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🆒、摔成两半的茶盏上⛪，眼中光芒一闪而过👭。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎳，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏧。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐒，心下有些悲戚的意味🍗，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆓。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐰。

“多谢🏆。”萧祺接过布条☕，将手上的血迹擦掉☝，晓汐始终低着头🎀，又扭开头去🏵。

他们总共救出二十九人✍，大多都是十一二岁的少年🌥，还有几人甚至更小🐇，不过八九岁的模样⏸。他们无一例外伤痕累累🎋，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌉，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐰。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的❔，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👠。

“这么说🈴，原来不是你出卖的清水间吧👤。”洛小羽靠着树🐒，虚弱地笑着🌡，“我也觉得你不像👟，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏼。”

“你怎么样？”萧祺问⏰。

“倒是活下来了🌙。要是再来晚些✍，我怕是要自尽了⬜。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人♑，从小就像牲口一样被人训练🐼，听个号子就能随意拆迁🏓。”洛小羽脸上的笑有些木然🅾，“相比起来他们比我们还好受些🏍，他们可能是暗羽所生🌇，从出生起就在这般环境里🐸，也不用多吃苦头就能学会服从🐾。呵呵🌡，可惜咱们这些人年纪大了些🍧，更难控制👖，不把咱们也变成牲口🐿，他们不放心把我们变成杀人的刀🐏！”萧祺发现🎠，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⏹，出现了从未有过的戾气🍈。

萧祺默然片刻🌜，想不出话来抚慰洛小羽✊。

穆长笙靠近过来🐝，拍了拍他的肩头说道🏽：“顾姑娘回来了🐾。”

萧祺抬起头🌑，顾婉伊双手托着一人掠过天空⬛，缓缓降下🍠。萧祺看着两人🐏，不知是日光还是什么东西🎮，让他不禁微眯着眼👦。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏩，身上几乎没有一块完好的肌肤👨，背上更是血肉模糊🐐。顾婉伊将他放在地上后🍓，仍止不住地抹眼泪🆎。

张晟刚一落地就扑通跪倒👆，向萧祺猛地一拜🏟。萧祺被他吓了一跳🐺，连忙上前扶起他✴。

“萧兄弟大恩🍾，张晟铭记于心🌑！”张晟说着🐚，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍵。

张晟本就虚弱至极🐤，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍖，受了不轻的内伤🍲，此时保持清醒就不容易🌯。萧祺不费力就将他扶了起来🈵，几乎是同时🐯，张晟的身子瘫软👒，烂泥一般倒下去🐙。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎃。

顾婉伊将张晟安置好👋，这才看清萧祺身后二十来个族人🉐。她的眼泪顿时流淌而下⛪，捂住自己的嘴✨，呜咽的声音从指尖流窜而出⏪，心神激荡下🌫，缓步朝着他们走去🎍。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍭，仍然清醒的几人也泪流满面🐅，有些费力地和她打着招呼🍞。

萧祺和穆长笙⛔、晓汐立在一边🆖，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🅾，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🅰。

“对这些小孩儿都下得去手⏲，真是心狠呐✳！”穆长笙抱着剑🍌，少见地露出愤怒的神情⏳，义愤填膺地说➗，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎱，都不得好死🍟！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏊，也同样来源于他如游侠般的豪气⛰。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气☝，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍟，没有愤怒🎶、凄然🏩、悲悯等任何情绪🏫，却隐约有些空虚失落的颜色🌗。他只淡淡说道🌲：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍑。”

穆长笙一愣🏥，低声嘟囔道🈷：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐩，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐅。她脸上的泪痕未干👑，闻言却微微颤抖了一下👏。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✳，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐺。

她确实十分犹豫🎇，萧祺一句话就看穿了她的心思🍿。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍚，复仇是她不可推卸的使命⏲，也是她的执念❣；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎂，却不需要执意犯险🏦，对生者来说🏩，活下去才是最重要的事情🎓。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍠，无论是来到沙疆城🎧，还是探查暗羽🍐、营救张晟🏛，萧祺总是以身犯险👒，是自己最可靠的臂助🈹。顾婉伊明白其心意🆓，却从未挑破🏆，因为她害怕这会使萧祺离自己而去♊，留自己一人孤立无援慌乱无措🎨。

如今她找回了张晟和族人❓，她无需顾忌萧祺的离去🐪，但此时的放弃和畏缩👍，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来✡、被自己“利用”的人🐗，即便他心里比谁都清楚👍，却仍义无反顾🍘。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐸，一直低着头⛸。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👎：“顾姐姐才不会呢👬。被打了还不还手🎞，才不是我认得的顾姐姐🐮！”

他说话时🏫，既不看着顾婉伊✡，也不去看萧祺🍳，而是极目远眺⬆，望着远方⏹，像是自言自语🌀。只有顾婉伊才熟悉🏾，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍞，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏦。

顾婉伊犹豫了许久🏡，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏻。

此时萧祺突然开口道🐖：“既然顾姑娘心愿已了👔，那么萧祺也算是践诺了⤴。接下来的路🌘，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐪。”

顾婉伊迷惘地抬头⬅，与萧祺四目相对🍅，刹那间🐱，眼神里仿佛有千言万语🐈。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏭，可她自己都不确定有没有发出声音➰。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问👉。

“不🌃。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍐，不管那是谁🎿，都不是你们现在所能匹敌的🍧。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👨，活下去🐴。报仇之事➖，来日方长⛓。”

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