正是草木旺盛的季节🏕，南疆更是林木繁茂🐐，参天大树几乎遮蔽了日光👛，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏛，在地面留下参差斑驳的阴影🐭。罗郁手提兵刃🍾，将前进路上的枝叶砍掉🐄。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍪，在嘴里猛灌一口🐸，然后递给身旁的孟琳🏍，孟琳接过去抿了一口👅，然后递给一旁的黎铮🎚，黎铮摆了摆手👎，她便又放到骡车上🍽。
摆脱上官襄已有数日了♿，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👬。只是数日以来🌨，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⏬，似乎有人跟在他们后面🍄，若即若离🅾，料想便是上官襄领着队伍🐾，也在向南疆深处挺进🅾。
众人一路跋涉🏳，都有些辛劳憔悴🏃，一日行进不到十多里⚓，反倒是木头👇，进入南疆之后🏎，越发充满活力🏼。而且他甚至不用进食✒，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐜，双目紧闭一动不动🏙，脚下却如生长的树木一般🏮，生出如网络般的根扎入地下🆙，从土壤中汲取养分🐤。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌚，很多时候都要靠雨水和打猎🏳，好在南疆潮湿多雨👩，一行人也不至于渴死🍅。
身后又是一片飞鸟惊起🎣，发出吱呀的声响🎓。萧亦澜扭头看去🏇，面露忧色👡，不知是不是错觉👲，他总感觉这声音越发近了👉。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道♟。
孟琳默不作声⏱，黎铮反而耸了耸肩⏯，说道❄：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🈵，与其担心他什么时候追上了👓，不如先找到前进的方向🍍。这么漫无目的地往深处走🅰，怕要走到猴年马月🌎。”
萧亦澜点了点头🎣，茫茫南疆👜，四周全是树木丛林⏫，完全看不出分别✌，他们只能每日依照日光判断方向♑。萧亦澜本想问木头具体方向Ⓜ，但料想木头也从未出过南疆🍙，问起来也只说不出什么🎻，只有叽里咕噜一阵比划⏸，看得萧亦澜头大🍪。萧亦澜推想着🎸，传说中树灵栖息于南疆深处🈶，他便只能一路向南🐙，越发深入南疆🌊。
他们确实没有明确的方向👢，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏽，萧亦澜刚想说什么🌶，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎂，并扭头做了个噤声的手势🌿。
萧亦澜顿觉不妙🎾，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎦：“怎么？”
“前面有人✝。”罗郁向前方努了努嘴🎻，他蹲在地上➿，伸手拨开眼前的枝叶👗。萧亦澜顺着他目光看去🌊，丛林掩映之下👌，竟有数道车辙向前方延伸🏷，看其宽度👓，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车❗，车辙旁边还有些人的脚印👏，只是要浅了许多🆓。
“一共五辆车🍬，人数应该也在十人以上👙。”罗郁声音依然很低🅿，“如此浓密的丛林里♎，宽大的马车难以行进👑，多半都是些和我们相似的骡车🌋。”
黎铮也察觉到前方的异常🌂，上前来问道👐：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⛷：“应该不会🎈，就算是上官襄的人🎩，也该是正面撞见🐇，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍺。”
罗郁点了点头👊，将刀握在手中🐍，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌐。萧亦澜稍一犹豫⛳，便和黎铮孟琳跟了上去🐆。
木头眨了眨眼睛🍀，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎇，迈开步就要跟上来👜，走在最后的孟琳扭过头来🌫，冲木头做了个停下的手势🐧。木头乖巧地站定⛺，歪了歪脑袋🐅，而后直接盘腿坐下⛩。孟琳轻笑一声⬇，跟在萧亦澜身后去了🐠。
四人走得很慢🎩，在树间狭小的空隙里穿行⛲，走了不到一柱香时间👉，孟琳突然轻声说✂：“有水🌥。”
萧亦澜一愣🈲，屏息静听⛔，却只听见风吹过树叶枝干的声音👪。又走了片刻后👨，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎊，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏐，率先停下了脚步〰，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌠，示意萧亦澜探头过去查看🍫。
萧亦澜伸出脑袋🎗，发现前方豁然开朗🅰，一条溪流穿流而过🐲，地势平坦⏳，且流到一半🐩，河道突然开阔🏉，在这里形成了一片水塘🍊。约十五六人⛲，或站或坐🏦，在水塘边歇息着👂，还有五辆骡车🎻，也都停在水边🏿。
看个大概之后✳，萧亦澜缩了回来✨，向同伴们讲明情况⏯。黎铮皱着眉头问🍳：“上官襄不在其中⛷，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻➰，道🐏：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏏，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍏，那上官襄原本便是做这买卖的🐗。若不是追杀我们的人🏓，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👢。”萧亦澜若有所思地点点头🎎。
“那若是商行🎊，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👮。”
黎铮呵呵一笑✂：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🈶，总共四人🐿，便有三人毫无身手👓，更还有一名女子🎟。说来他们怕是也不信🏠。”罗郁认同地点了点头⛪，又看向萧亦澜🐔，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⛺，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏍。萧亦澜道⏺：“且不说他们信不信🏻，即便他们相信了👂，树灵一族在南疆生息千年🈶，蕴藏着巨大商机🎅，若是他们发现木头🐮，难免他们不会图谋不轨✂。而且商行之间多有竞争关系🌞，他们即便没有杀心🍿，也少不了麻烦🆖。”
罗郁点头道🈁：“还是二少爷考虑得周全🍦。那咱们还是绕道走开吧🎙。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳☕，黎铮恍若不觉地低着头🍰，孟琳则轻声道🏎：“全听萧公子安排⌚。”
话音刚落🍚，众人便听见“咔嚓”一声🍫，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开✈，木屑纷飞之下🈯，一柄钢刀迎面而来✂，罗郁大惊之下🎏，急忙弯腰躲闪🍰。好在对方只是随意劈出一刀🍑，并未特意针对罗郁〽，罗郁因此能勉强躲开去⚪，但还是感到脸上劲风吹过🏏，有些生疼🐛。
他刚一躲开🈴，便毫不犹豫地翻身而起🍽，扯着萧亦澜往后退了两步❔，稍稍拉开了与对方的距离⚾，黎铮和孟琳也向两侧一扑👗，躲开了攻击🍟。
对方是一个满脸横肉的汉子⚪，光头上油光发亮🏑，根根胡须如刚毛一般挺立🌧。他手里提着一柄钢刀⬛，闪出阵阵寒光🎢。
“什么人🍭，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人♏，皱着眉头问道🍟。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍍，光头汉子又劈出一刀🎳。
汉子如鹞子般腾起👃，钢刀从高处砸下🌰，罗郁本不愿纠缠🏯，但对方意欲将自己等人统统干掉➡，怕是不易脱身🌍。他思虑只在一瞬之间➰，接着便举刀迎击👈，但光头汉子手中钢刀颇重🉑，手劲也很大🎼，兵刃相接🐽，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌟。
但他不露声色🌔，矮身靠近了光头汉子🍩，屈膝向怀中撞去⏱，同时空着的左手抓向他手腕🐅。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎄，有些笨拙地向后一跃🍷，在空中又是一刀👫，生生将罗郁逼退☔。周围几人见状🎪，都站起身走近🍞，隐隐形成包围的架势⛺。
罗郁也不想惹事🐔，刚一站定👟，便大声喝道🎤，让所有人都听见🌒：“在下与同伴路过⛳，无意叨扰🏐，还请诸位见谅🌵，这就别过了🐦。”
光头汉子止住上前的步伐🎁，却不是被罗郁的话喝退👈，他们蓄势待发👕，似乎是在等待着指令🍤。萧亦澜等人还未来得及松一口气👄，却又听见一个沙哑的声音👙：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐪，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐱，但他的声音却意外地苍老沙哑♋，与四十多岁的模样全不相称🏄。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人➗，须发皆白🏼，山羊胡垂至胸前➰，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌤，露出右臂🆒，显出他黝黑的皮肤🐔。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🆔。他始终抱着剑垂头站立🆑，一言不发🍷。
罗郁心中想着说辞🎥，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♉，便收回了目光⬆，冲光头汉子说道🎺：“罢了⛷，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏏，一律做掉🐆，省得麻烦☕。”
话音刚落🍹，周围几人便露出兴奋的表情🏻，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏙，对这些人来说🎸，在南疆内🌈，杀人与宰杀牛羊并无大分别✳，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛱。
“头儿🍃，这妞儿生得水嫩🏿，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐘。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐞，围上来的众人更为亢奋🎟，哄笑着走近🏞。
罗郁如临大敌🏴，刀横在胸前☔，和萧亦澜等人一起缓缓后退♌，但与对方的距离却没有拉开半分🌤。萧亦澜额头上流下汗珠🌂，勉强笑道🏖：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏝，若是交个朋友🌆，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👎，直接嗓子发干🍙，几乎说不下去🏏，而对方却恍若未闻🍰，依旧是狞笑着靠了上来🎳，显是丝毫不在意🌒。双方实力差距明显✂，可惜为免麻烦➖，木头留在了后边🅰，否则不失为可靠的战力❄。
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