夜已经深了🏤，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎶，他倚在书架上🏒，手中拿着一本发黄的《失乐园》☕。
书🏁，已经不需要再打开🐘，他轻轻摇晃🍙，里面没有发出那熟悉的撞击声🎼，他深深叹了口气🏣，神色复杂地闭上了眼睛🌐，双手不由自主地颤抖🌠。
“父亲🎋，这么晚了❣，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏚，走在地毯上没有发生一丝声响🍔。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👠，手中的《失乐园》掉在了地上🍅，发黄的书页竟然被摔出不少⛳。他回头看到是女儿👣，这才松了口气🌹，弯腰想要捡起那本书🏕。
“我来吧🎓，父亲➖。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏖，把书页一页页整理好🈲，放回书里❤，交到父亲的手中☕。
整个过程🎪，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👑，直到女儿将书放回他的手中🍁，他才下意识地晃了晃⚾。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏸，让吉迪恩别过了脑袋🏳。
“不🌛，没什么🍃，是一个书签🍡，可能掉在书架下面了吧🏐，不用找了🐽。”吉迪恩故作镇定🎬，想要将书放回书架🎹。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🈶，“我想🌀，我知道那个书签在哪🏸！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐒，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐝，石头上有一个非常不起眼的小坑👘。翻开《失乐园》🍦，书里被挖出了一小洞🏖，她将小石头放进去👩，大小刚刚好🐎。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌨，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎍，漫不经心地说道🍎：“父亲🏙，我们的客人很喜欢我呢👖，刚刚还送给我一个礼物🍓，我把它还给你吧🎽。”
“斯蒂芬妮🎼，我很抱歉👅。”吉迪恩的身体佝偻下去🎨，语气之中充满了苍老的味道✡，满头的白发♎，看上去也愈发枯槁🌦。
“没关系🏐，父亲🌩，我知道♊，你不是想要背叛❄，你只是想要活下去👃。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏚，温柔地轻声安慰🎄。
吉迪恩闭上了眼睛🌛，“我很爱纳撒尼尔🏣，但是我别无选择🐊，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌵，摇摇头🐪，“一切都过去了㊗，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎩。”
“什么？🐰！”吉迪恩瞪大了眼睛🍣，很快反应了过来🌆，“他🎲！”
“是的🐗，他就是他🐂，又不只是他🐞，他是所有人❕，包括我的叔叔🍛，您的叔叔🏫，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏞！”吉迪恩瞪大了眼睛🍝。
“我只是知道了应该知道的真相🍝。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✌，脸色渐渐冷漠起来🐁，“我从未想过🐻，我的一生✋，都生活在欺骗之中⏸！”
“不⏰！斯蒂芬妮🌞，我只是想保护你🎎！”
“当然🍻，我被您保护的非常好✔，忠诚🌼，勇敢❌，谦逊🎽，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐕，头也不回地向屋外走去👧，“哦🐟，对了👦，纳撒尼尔并没有原谅你⬜，我骗你的🏮，毕竟❎，欺骗🍕，是我们家族的传统⚡，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👤，但身体却越来越无力🌷，越来越冰冷🌅，最终悄无声息地倒在了地上✉。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🉐，他的目的达成了♉，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐈，但他却怎么也高兴不起来🍮，内心深处反而有一丝丝后悔🍫。
他自嘲地摇摇头🎈，“我这算不算是卸磨杀驴⛩，过河拆桥？嗯🏛，应该算吧……”
“算了♍，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏄。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏻，九头蛇蛇头🐃，NASA幕后大佬👛，现任总统的特别顾问🏘，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👩，他的逝世🍣，在政界引起了不小的波澜🎽，总统更是惋惜不已🎄，在这样一个特殊的时期✉，失去一位经验老道的幕僚🍻，让他的处境雪上加霜🍤。
世界安全理事会空出了一个席位🍸，经过联合国以及另外三位理事的协商👏，前神盾局局长🌹，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐶，成为世界安全理事会四大理事之一🍪。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⚽，但她年纪尚轻🎪，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌭，对NASA的影响力降低了不少🈶，失去不少话语权🎌。
但是🎙，有失必有得👓，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍣，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍆，她虔诚的信仰🐠，俨然成了九头蛇的风向标🏒，她指挥起九头蛇来🌇，比她父亲还要得心应手✅。
“阁下🌞，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎄，眼神之中满是狂热🏕，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍄。
在斯蒂芬妮眼中🌦，艾瑞克就是蜂巢🏒，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌲，为了他♐，她可以付出任何代价🎨。
“调查一下‘来世’的位置🏕，那里是地球上异人的聚集地🎛，注意🉑，不要引起他们的注意🈂！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐐，无数细微粉末环绕而去🍬，变成了一个漂亮的手环⬜，“它能保护你🎬，别摘下来🍪。”
“谢谢您🈵，阁下⛪。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⚫，脸上满是喜悦之情⏬。
艾瑞克摇摇头🌕，“我会离开一段时间🎓，这段时间👟，不由多生事端👠，‘来世’的位置也不急🍔，慢慢找就是了🅰，还有🐈，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏤，我要随时知道他在哪👪！”
说罢➗，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎵，消失不见🌮，而斯蒂芬妮❔，则看着他消失的地方轻声喃呢🍹，眼神愈发狂热🈴，“遵命🉐，我的神🌇！”
……
离开马利克家族的第一站🍼，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎗，五千个潜伏期浩克🍔，他怎么也放心不下⏸。
还好🍌，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐶，他从他的绿女婿那里🏂，深刻体会过浩克的恐怖之处🎀，要是真的把这五千人都变成浩克🎸，地球还真不一定能保得住🐨。
“艾瑞克🎶，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍂，我知道你有办法🌙，帮帮我🎈！”
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