这几日的沙疆城几乎是城门大开🌒，毫无戒备🌼。先是掌握兵权的严宸身亡⬜，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍬，城中人心惶惶👩，担心又有什么大事会发生🍜。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍜，甚至没有选择接手兵权🍡，而是没事人一般出现在朝堂👥，只问政务⭐，安定人心🐞，据说他还迎了两位贵客入府👐，常常把酒言欢⤴，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌑。他不过问兵权之事⛩，沙疆城的防务于是放任自流🈷，城中士兵无调动命令🏒，于是也各回各署🌅，一切照旧⛵，无人督促➿，几日下来🌕，也很快懈怠🐅。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌾，短短几日👉，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏝，街道也比之前热闹了几分👃，多了几分生气🌠。这个城就有这样的魔力🐅，是喜是悲🏉，总在侯府里那人的一念之间🐒。

柳清雪便是在这般情形下🍲，将整个沙疆城探寻了一遍🌜，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍸，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👌。其实她心里清楚🏽，以索平章的精明🍛，这些调查他一定已然做过不止一次🍥，自己所做的不过是无谓的努力🌙，但她不愿放过些微的线索和可能🏌，以免让索平章捷足先登🎠。

当日事发时🏨，柳清雪尚在西城区🎼，离镇原侯府有些距离🐃，也没听闻什么动静🐵，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐑，以及那日战况的激烈🎳。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍊，说什么那是九幽之下来的阎王🍜，因为自己的女人被索平章抢去⚾，盛怒之下以一敌百🎑，尸体堆积如山🌼，鲜血淌了一地🍪，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏚，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏁，如说书一般相当精彩🐶。

听书的人图个热闹🐛，大多不信⛲，然而柳清雪却信了大半🌴。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎖，但在她想象中✅，萧祺盛怒下👉，就该是人们描述的那样🐯，克制而癫狂👭。

晓汐的身份柳清雪清楚🎤，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎮，他为一个女婢以身犯险🌙，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⬛，于是努力寻觅着萧祺👡，想要提供些微的臂助🐻。然而数日之后寻觅未果🌛，她曾想过要借助福昊商行的帮助⛏，却发现侯雁春早已不见踪影♓，她探问一番🌤，整个福昊商行都对他的去向不明👩。说来也怪🌘，没了侯雁春🌩，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍱，她这种没有大业务的人🍄，也没有多少银钱❌，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⏭，大多只是草草敷衍🌨。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌲，便只得作罢〰。

如此一来🍁，她想要找到萧祺的念头却越发迫切➖。东边战事的消息传来🎌，柳家和成纪王的围已解🍠，柳清雪没有别的去处🌉，便打定主意要找到萧祺🈯。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏢，她时常想🌊，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍝，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐭，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👜，她索性在街边的茶铺里要了碗茶✊，一边一口接一口地抿着茶水🐯，一边思索着下一步该如何⬇。

沙疆城外🏈，距离最近的城镇也有十多里✨，重伤的人必然不能步行穿越🎭，何况他是被人救走的✂。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍇，突然有人二话不说地坐在了她对面🐋。

“在下有消息捎给姑娘🌧。”那人一身黑色长袍🏕，戴着兜帽🐁，黑色的面纱遮住整张脸🍒，连眼睛也藏在兜帽的阴影里✋，单单望过去就觉得神秘阴翳🎶，而且这声音低沉⏸，显是特意压低的🌽，不愿让人听出自己原本的声音👯。

柳清雪不想搭理他🈴，这种人怎么看都不是个善茬🎄，她喝完茶水起身就要离开👮。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎪。”

柳清雪陡然止步🐅，回过头来❔，皱眉问道♿：“关于侯掌柜🐳，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎞：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛲，只知道他有急事不得不离开👂，临走之前➿，托在下给姑娘捎个信🍴。”

“什么？”

“关于北境👜。半个多月之前👉，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏬，朔方城损失惨重🎵。”那人顿了顿🐦，“据说柳家家主重伤🍇。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌯。

“这是近二十天前的消息了🌜，之后如何🈵，消息还未传达到此🍭。”

柳清雪轻咬薄唇👎，似乎是在犹豫🎶。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌥，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👢。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🈚，她以为自己会混不在乎🏫，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏄。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎿，蛮猿未退☔，整个北境危机未解🌾。半个多月前☝，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐼。”

柳清雪心头一凛🍘。撤离百姓🏗，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌌，握住手里的剑⛎，向出城的方向走去🏍。她心中急切🏤，甚至没有发现其中的可疑之处🐳。消息从北境传到黎州🌻，也大抵不过半月🌤，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎾，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🈸，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌍，注视着那道渐渐远去的身影❇。然后他双脚点地🐌，轻松地跃起🎋，如不受重力的约束🌑，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐢，在周围人的惊呼之下🏬，消失在楼宇间🏳。

……

极南之地里🎓，偶有飞鸟👣，其余时候➗，只有来来往往的树灵能发出些声响🈸，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👒。

孟琳静默地站在枝头🍲，看着底下那个如茧一般的青色光团✉。然而她背后一对黑色的羽翼🏴，却只剩下一半⌛，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方➰，却是破碎的的半截残翼🎪，虽伤口早已结痂🏌，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍑，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再✏。

古树神沉寂已久🌥，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏌，树干上古朴的老脸如同雕刻➖，许久不曾动弹✔。淮青也不见人影🐛，有时候会出现在枝头🌜，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏚。

自孟琳苏醒🌑，已有二十三日🈁。她也不知自己苏醒之前🍧，这样的仪式持续了多久🆕，在鬼角兽口中受的伤🎰，醒转时竟然好了大半⛅，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏄。再加上见不到萧亦澜的身影🍊，只剩下一个诡异的青色光球⚓，孟琳很快猜到发生了什么👩。

那个傻子👠，居然真的答应了古树神的条件➗，做了什么践行之人🏤。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾❕。但她清楚的是🌼，那个王府出身的富家公子⏳，将拥有的一切抛诸脑后🌺，换来自己的生还❓。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏈，不论他还会不会出来🌼，孟琳都要等到他🏌，不论用什么方法🏀，不论代价是什么⛰，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍄。什么践行之人🌷，什么古树神🍺，她都不在乎🌾。

没有他的余生✴，都是苟延残喘🌔。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌌，但她全然没有在意🎛，苏醒之后⛵，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏿。

只是这些日子以来🎊，光团犹如坚硬的壁垒👤，日夜明暗不变🏀，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎊。

今日的光团却似乎与往日不同🎋，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐷，变得如蛋壳一般的黄白色🍫。孟琳于是格外关注底下的变化⛓。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍴，整个人轻盈地纵身而上🌨，连续地越过头上几分枝杈㊙，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎀，虽速度不再♈，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👝，她抓过身边一个树果✖，而后张腿坐在枝上🏡，一边啃着树果⏬，一边仍看着底下那个光团🎢。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⬆，她愣了片刻⚾，以为是自己咬着树果时发出的声音⤴，但她很快注意到🍆，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎷，如同泄气🍔，光芒也越发黯淡🍀。

一颗心砰砰直跳✔，孟琳直接从枝头纵身而下🏥，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎊，没有双翼的缓冲⏸，她缩着身子在地上一滚🐽，缓解了高处落下的冲击👣，同时黑羽化作一团雾气🍊，消失在她身后🐋，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⤴，只是对应于羽翼断裂的部分🏚，已然模糊不清🌁。

她紧张地盯着那个光团🏮，它果然在渐渐缩小🆚，逐渐缩到一个成年人高度👑。接着光团继续收缩🏰，各个方向收缩的速度却不同♟，光芒下⛷，很快凝聚成一个人形🍻。

孟琳捂着嘴🌺，已然泪流满面🍻。这个情景🌄，她不分昼夜🆔，期盼了足足二十三天✋。

光芒散去之后🍻，显露出的果然是那张熟悉的脸🍲。萧亦澜赤身裸体👨，仿佛初生于世🎨，孟琳不管不顾🌄，猛地扑了上去将他抱住🏐。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍊，那双眸子孟琳却从未见过⚡。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏻，此时孟琳所见♏，却是一片漆黑🉐，眼珠里黑白分明🈲，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎄。她的动作一时有些停滞❌。

“姑娘自重🎃。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏆，同时淡青色的光亮升腾而起🎀，将他整个身子包裹着🐻，如裹上一件发着清光的长袍🌍。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏑，双手合十向她躬身👧。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🈹。她早已预料到这样的情况👔，可当这一刻来临的时候👁，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌖，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⛅。

“若我认得姑娘🎎，我该记得🍯。”萧亦澜面无表情地说⚪。

他分明没有忘记自己🐊，忘记所谓俗世的一切🍖，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏽，还能顾及到男女之防⛅。可他那淡漠的眼神🈶，如在看一个陌生人🎛，一个无关轻重的人〰。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌎，审视着一切🌄，仿佛这个世界仍在记忆中🍖，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👟。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐞。淮青所说的重获新生🏈，不是遗忘和重新开始🅿，而是跳脱于局外♿，冷眼旁观🍙。对淮青和如今的萧亦澜来说🌵，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐁。然而对孟琳来说⛰，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👋。她的心已然鲜血淋漓👥。

她努力地镇定下来🐄，不顾奔涌的泪水🍕，哽咽地说道♌：“那我们重新认识一下🍍，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐃。”萧亦澜🍭，或者说名为萧亦澜的践行之人🐒，冲孟琳不疼不痒地点头🐫。

“我……我还没谢过你🎇，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌼，压抑着汹涌澎湃的情绪🏍，同时死死盯住萧亦澜的脸🐸，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏐。

可是没有👣，萧亦澜只是摇头道🌄：“姑娘客气🏸，只是我并不记得有此事🌥。”

孟琳动了动嘴唇🍦，却一个字也吐不出来🐆。她浑身无力地后退几步〽，似乎就要跌倒🌷。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌒，五官渐渐舒展🌩，如同从沉睡中复苏🐤。萧亦澜向那棵古树微微躬身⬇。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎨，隐刃已然在手🏋。就是这个怪物搞的鬼⏮！孟琳在心中暗暗呐喊🐬。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐗，空洞的眼神落向远方🏔。“你已成就践行之躯🏠，从此天下各处✏，草木覆盖之地✔，皆是你的战场🍦。”

“是🏨。”萧亦澜目光低垂🌖，微微点头⛺。

“浩劫自四方而来🏇，席卷天下🐍，终绕不开南疆🍪。而此刻🐢，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏇。要将其拒于南疆之外➰，不可固守一处🐆，坐以待毙🌍。南疆之外🃏，便交由你了🐺。”

“我明白了🍓。”萧亦澜颔首⏰，闭上眼🏑，周身青光大盛🌥，托举着他缓缓升起🎗，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳❔。

“不急🍍。”古树神的声音陡然响起🍩，“你与这位姑娘同行吧🎩。这位姑娘神鬼莫测的身手👮，会是一大臂助🏵。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎳，脸上没有任何神情的波动⛑，微微点头🍸，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍕，注视着古树神⬅，手中隐刃在微微震颤🏉。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐾，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⛪，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色✌。

古树神目光下移🏐，孟琳感到他正注视着自己🐡。

“我生长于此☔，扎根于此🏌，南疆赐予我强大的能力👆，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏀。若离开南疆🐩，我无能为力🌋。至于淮青🏃，她本是人类之躯👕，所有的能力只是我能力的投影♍，离开了南疆🐄，与寻常人无异⏩。唯有他不同🎒，他作为人类👛，身上却有树灵的血脉👚，他拥有完整的法术本源🏆，得以汲取天地灵气🐣，并不与我相关☔。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛹，继续道🎑：“让姑娘同去🌝，是为了让姑娘看清🎃，眼前这个人🌃，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌷。他对南疆乃至世界的重要🌬，姑娘会看得比任何人都清楚🐆。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👣。

古树神沉默片刻♓，方才开口🐋：“若你真这么想👔，不妨试一试🌒，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍮。”

“呵🎍，你什么都不懂⭐。”孟琳哼了一声🎄，显得有气无力⛽。她转头望向萧亦澜🎲，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏉，眼中仿佛有天地🐅，尽管他目光的尽头🍭，仅仅是一排排的树木交错排列🍏。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌡。”古树神声音顿时低了许多♊，如同在喃喃低语👘。

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