被崔吉吉一言说中事实真相🈯，袁枚儿心中暗恨🎴，却不肯在明菲面前认挫🍜，便强笑道🐌：“我生怕你表姨不熟🍆，走错路……先要知道你已经去接她了👔，我就不来了🈂。”她的目光在崔吉吉与明菲挽着的手臂上扫了个来回🌅，笑容越发僵硬🎪。
崔吉吉脸上越发笑得灿烂🍘：“夫人行事向来周到🍡。”随后亲亲热热地抱紧明菲的手臂往里走👥，叽叽呱呱不停说这说那❓，一派的娇憨天真🏊，倒把袁枚儿晾在一旁🏏。
袁枚儿正愤恨地瞪着明菲的背影🌧，崔吉吉却又突然回过头来笑望着她✴：“夫人🀄，您不舒服吗？我觉着您的脸色很不好看👮。”
袁枚儿的眼皮抽搐了一下🎒，嘴角一点一点地笑开🏈：“哪有？大小姐看错了🍕。”
崔吉吉点点头🆔，关心地道👎：“夫人⌛，您要有什么不舒服的🍥，可得早点请大夫来治才行🌷，忌疾讳医可不好⌛。拖得越长🌬，就越难治✉。”
哪有一大清早就诅咒人生病的？袁枚儿简直愤恨了⭐，不高兴地说✊：“我没病⏺！”
崔吉吉微笑🈂：“那就好👪。”
明菲见这继母女俩斗嘴斗得欢🐚，章妈妈等人却是视若无睹⛳，便猜想她二人的关系只怕平时也好不到哪里去🏆。崔吉吉今日这般优待自己🏜，多半也是为了故意怄袁枚儿♏。当初袁枚儿与崔悯成亲时🏖，崔吉吉还曾经向自己讨教过怎样讨继母欢心🍺，如今看这样子✊，却是箭拔弩张地对上了🎗，也不知道袁枚儿到底做了什么事惹翻了她🎑。
一行人各怀心思🏬，前后进入院子🍢，一个穿红着绿的貌美丫鬟立在廊下🌃，见众人过来⏮，打起帘子将众人往里让🐠，笑道⛑：“老太太🌪，客人来啦⤴。”
“快请⛴。”崔老太太正坐在罗汉床上逗弄崔悯的庶长子🈵，闻言笑呵呵地将怀里的孩子递给立在一旁的乳母🃏，起身往前迎了几步👖，扶起给她行礼问好的明菲♈，亲热地笑道🍚：“上次你来👏，家里人多事多➰，没有机会招待你🏣，还望你不要见怪🎅。”又拉着明菲🎮，让明菲坐在她身边👪。
不过泛泛之交而已🏿，明菲自不会因人家客气对她表示亲近🎼，她就真的以为自己和人家很亲近🐯，于是固辞➗。
崔老太太也就不勉强🎗，由着明菲在她下手的椅子上坐了🌔，笑指着滚到她怀里撒娇的崔吉吉同明菲道🌫：“你看这小丫头✋，成日里就知道在我怀里撒娇撒痴🎣，一点不懂事🍸，也不怕丢脸❌。没给你少添麻烦吧？”
崔吉吉扬起手腕把那串珠拿给崔老太太看🌨，挑衅地看了袁枚儿一眼🍼，道🏄：“表姨又不是外人🎸，一向待我好得很🌙。不像有些人🐊，欺负我小🎋，以为我不知道🐛，嘴里说疼我喜欢我🌟，实际上是别有所图👓，不安好心👍。”
袁枚儿焉能听不出她的言外之意？恨得指甲都险些掐断🎢。
“又胡说⏱！”崔老太太半是慈爱半是严厉地摸摸崔吉吉的头发🌄，望着明菲抱歉地笑道👑：“小孩子不懂事🍉，想到哪说到哪👟。”
明菲哪能和她继续这个话题🎵，含糊应对了几句👰，让人送上礼物🐜，给崔老太太的是一小罐大红袍🈸，给袁枚儿的是一盒精绣手帕🎵，崔吉吉的则是一盒古墨⭐，崔悯的庶长子荣哥儿则给了个羊脂白玉雕的兔儿玩件✒。
这几件东西🆖，精致却不夸张🆚，崔老太太连说明菲太破费🐅，却没有推让❗，高高兴兴地让人收下🐣，叫崔吉吉向明菲行礼道谢🌄。明菲观察她神情👰，知道肖氏挑的这几件东西合了她的心意👙，不由暗暗松了一口气🍒。
崔老太太又关心了一遍明菲后⚓，方抬眼望着立在一旁黑着一张脸的袁枚儿说🍔：“龚大*奶不是外人👥，你也坐吧🐣。”
袁枚儿这才坐下⛽，僵着脸垂着眼不语👃。
崔老太太不满意地扫了她一眼🌩，道🍺：“我听说你俩个从前是好姐妹🎼，怎么故人来了❎，你却做了闷嘴葫芦？”
袁枚儿无奈🌖，只得强打起精神🌾，无话找话地和明菲寒暄🌭，崔吉吉在一旁看得好笑🅿，道♐：“祖母🌏，您看夫人的脸色是不是很不好看？人也没什么精神❔。我说请个大夫来瞧👔，她偏偏不肯🌔。”
崔老太太认真地盯了袁枚儿几眼👪，慢慢道🎮：“是有点不好看♋。媳妇🐭，你若是不舒服🐖，便无需在这里撑着了🏇，下去歇息吧❕，我这就让人去给你请个大夫来瞧瞧🏇。龚大*奶不是外人♟，想必不会计较你失礼♐。”
明菲连连摆手🏒：“不会⏮，不会🌾。表嫂若是不舒服⏯，还是赶紧去歇着的好⏪，不然可不是我的罪过？”
袁枚儿惶恐地站起来🐈，夸张地笑道👚：“母亲🌜，儿媳只是觉得有点热🎍，其他都很好🌗，无需惊动大夫🏷。龚大*奶难得来咱们家里一趟🎩，我怎么也得把她招待好了🌐。”
这早春的天气🎶，能热到哪里去？崔老太太知她心中不快🉑，但只要她勉强撑着⭕，便也不戳破🐺，只笑道🍢：“热啊👣，怎么不早说？黄鹂🍀，快去把窗子打开透透气🏵。”
“嗳🌡。”那穿红着绿的貌美丫鬟脆生生地应了🎗，将袁枚儿身后的窗子开了两道🐙，笑问袁枚儿🎠：“夫人⏫，您觉着怎样？”
袁枚儿干笑道🍤：“好多了❗。”
此时崔悯那个庶长子荣哥儿突然哭闹起来🌸，崔吉吉笑眯眯地将他从乳母怀里接过去🎤，轻轻拍着背抚慰👎：“大弟别哭啊♐，姐姐疼你✌。”那孩子也依她哄🎸，哼唧几声后就止住了哭声🎍。
“这孩子🐽，就依他姐姐哄🐰。”崔老太太满意地看着这姐弟俩🐛，同明菲叹道🎞：“我年纪大了🐅，不知何日就闭眼👗，那不孝子膝下却只有这两个孩子👏，叫我夜挂怀♑。可看着他们姐弟相亲🐭，我这心里又踏实了♑。”
明菲笑道⤴：“老太太春秋正盛🈺，无需担忧🏴，待过得几年⛵，定然儿孙满堂👗。”
崔老太太哈哈笑道👂：“借你吉言✊。”
崔吉吉嗔道🍈：“祖母🏧，您再说什么死啊活的🎀，孙女儿可不依🎆。我和大弟还等着将来好生孝敬您老人家呢⛳，您老人家就等着享福吧🎭。”低着头逗那孩子🎀：“大弟🍜，是不是呀🈸，你是不是要好好读书🌔，长大后光宗耀祖🌝，孝敬祖母？”
荣哥儿已经有七八个月👄，长得粉嫩漂亮🎻，一双眼睛显得很是灵动🆙，也能做一些简单的交流了👧，见崔吉吉逗他🎖，便“啊⛺，啊”地叫着👀，伸手去抓崔吉吉的脸👕。
崔吉吉笑嘻嘻地将他递到崔老太太面前🏕，“祖母🆎，您看🍼，他应了呢👖。我们大公子啊🐾，最是聪明懂事⛪。”
“你这个惯会讨人欢心的小东西⏯！”崔老太太哈哈大笑起来🏛，将这姐弟俩一起搂入怀中❇。
袁枚儿才好看些的脸色又难看起来🎂。咬牙切齿地想👰，什么东西🎮，还大弟？大公子？不过一个贱妾生的贱种而已👚，也值得一家老小当个宝？入了族谱又如何？她生的孩子才是正经嫡子👦，谁也比不上🐨。想到此⏭，她又挺了挺背脊🌙。
崔吉吉轻蔑地看着她🐬，提议道🍙：“祖母🌗，今日天气好🏵，不如我们去院子里走一圈🌭，看看花儿🌍，您散散筋骨❗，让大弟晒晒太阳♉。再把几个姨娘叫上㊙，若是走得乏了👆，便凑了一起抹牌🎱。”
崔老太太点头应允🈷：“好主意🏁，我是老胳膊老腿儿的不喜欢动🆙，竟就忘了你们年轻人不喜欢窝在屋子里🌟。”立刻便使袁枚儿✅，“你下去安置一下🈸，让姨娘们都去院子里🏀，今日有客🎒，让她们打扮得体些🎋，不许出丑🌜。”
“是🌃。”袁枚儿起身行礼退出🈁，明菲从侧面看到她的下颌咬得死死的⤴，嘴唇也在微微颤抖🆔。
要说崔悯的小妾可真是多🎖，除了荣哥儿的生母以外还有四个🌎，个顶个都是美人胚子🎺，燕瘦环肥🐳，各有千秋🍭。穿着漂亮的春衫一溜地给崔老太太行礼下去🎸，莺声燕语🎌，很是养眼🐯。袁枚儿在一旁衬着🌔，身形容貌也不过堪堪而已⛽。
崔吉吉紧紧揪着明菲的手臂🐃，笑着叮嘱那几个姨娘♊，要她们把客人给招待好🎲，完全视袁枚儿不存在🎻。那几个姨娘在她面前也乖顺得很🏯，齐齐应了好🏘。
一行人看完桃花又看锦鲤🍮，崔老太太有些乏了⤴，便指着前面一个凉亭🍎：“咱们就去那里歇气抹牌如何？”
袁枚儿赶紧使人去铺垫子和桌布🌧，拿牌九🌛，又奉上茶水糕点🏂，招呼崔老太太和明菲坐下🌔。
崔老太太笑问明菲🏨：“水城府的桃花可开了？”
明菲笑道🐉：“不曾👃，抚鸣比水城府略热👤，花儿啊♈，果子啊都要早一些🏫。”
“什么时候我也去表姨家里玩🎶。”崔吉吉从乳娘怀里将荣哥儿接了过来逗弄🏒，几个姨娘有心讨好老太太👞，围在一旁不住口地夸赞荣哥儿如何的聪明可爱👍，只有荣哥儿的亲娘和袁枚儿立在一旁不说话🐡。他的亲娘是低调🌃，袁枚儿却是愤怒嫉恨✝。
崔吉吉突然将孩子递给袁枚儿🍷：“夫人👧，您抱抱荣哥儿吧？他想要您抱呢🏻。”
“我……”袁枚儿骇了一跳🍒，正想拒绝🏔，对上崔老太太严厉的眼神🏞，只得硬着头皮接过去🏷，姿势倒也像模像样🍜。
崔吉吉笑道🌡：“夫人抱得真好🐆，看看荣哥儿多舒服啊🌫，都笑了👏。”
正说着🐰，袁枚儿突然尖叫一声🌱，将怀里的孩子忙不迭地胡乱往身边的人怀里塞❣，也不管别人抱住没有🈶，就提着裙子跺着脚跳起来⏰，荣哥儿受了惊吓🈂，嚎啕大哭起来🌖。
“你这是做什么🍏！”崔老太太的脸顿时沉了下来🆔。
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