随着几记惊雷在天边炸开🎠,七月的京城迎来一场瓢泼大雨🐴。
周如珺站起身来🎉,少女鸦青的长发披散在身后🌫,面容虽显得清瘦☔、憔悴却依旧美得动人心魄❄。
牢门被狱卒打开🐍。
周如珺伸手提起了药桶⛲,跟着狱吏离开关押女眷的牢房🏚,向大牢的更深处走去🍅。
“快给我一碗药🈲,我快要死了🐕。”
一个多月前➰,大牢里突然流传时疫🐢,狱吏和犯人纷纷病倒⌚,太医院送来的药吃后并不见效🍴,最终请了一位孙郎中前来诊治🍽。
被关押的女眷也纷纷病倒🍗,她始终安然无恙⬜,孙郎中看向她🆘:“跟着我派药吧🎖!”
她点点头开始在大牢里行走🏋。
一碗药送出去⛳,犯人立即喝下♌,如同抓住了一根救命稻草🏒。
也有人开口说出污言秽语🐲。
“这么漂亮的大小姐🎇,怎么会在大牢里?到底犯了什么罪🐻,该不是与人私通……”
换做从前她或许会愤怒🍋,现在她却淡然地道🎺:“谋反罪⏫。”
轻佻的嬉笑声顿时戛然而止👑,谁也不愿意与谋反扯上关系🍎。
“真的是谋反罪?那岂不是要被杀⭕,可惜了⛳,我还从未见过这么美的女人🌰。”
她刚刚被押入大牢时🐭,也以为这是一场梦👭。
她只是像往常一样去长公主府宴席🍮,之后听说长公主和二皇子合谋欲在园子里谋杀太子🍄,被太子揭穿之后🎽,两人起兵意图逼宫……
长公主府中有人供述👍,长公主命她勾引太子前往花园中🐹,于是她就成了叛党🍧。
背着药箱的孙郎中走到她面前🍶:“药都送完了?”
周如珺道👂:“还差几个🐫。”
孙郎中点点头🐻:“大牢里的疫症已经无碍⚾,刑部的大人吩咐我明日不必来了👌。”
周如珺向孙郎中行礼🍸:“多谢先生这些时日的照顾👟。”
孙郎中道🈴:“快起来🐣,这些日子辛苦你了🐥,我已经向衙门禀告👢,治疗疫病应有你一功🐙,希望朝廷念及此事🍇,好好查查你的案子👱。”
周如珺再次行礼🐼。
孙郎中叹口气🌾:“我听说定宁侯打了胜仗已经归京了🍊,你是他未过门的妻室🐨,说不得他会为你求情⛓。”
就连周家都放弃了她👗,更何况崔祯🐌。
她与定宁侯崔祯的婚事是长公主做的保山👎,两家定下婚事后她去崔家做客🍹,崔祯未曾看他一眼⤴,应是对她不喜🌼,只是碍于长公主的面子不能拒绝罢了🐦。
现在长公主出事🏍,崔家恨不得立即与她撇开关系⛎。
孙郎中道✊:“即便崔家不肯帮忙🏫,只要有一线希望你就不要放弃🐋。”
“先生放心🈁,我会努力活下来👠。”在大牢里这么久🍥,看过太多的人和事➰,她知道没有什么比性命更重要👛。
送走了孙郎中🅿,周如珺向大牢另一边走去🌭。
“丫头🎈,你来了🐡。”
一道声音从心中响起🐫,周如珺下意识地转头看过去🆕,入目却是空荡荡的牢房🐾。
杨先生🎑、容娘子🏳、张老爷👦、严探花🏸,在大牢里她认识了不少人🐙,与他们交谈🆗,又看着他们被押赴刑场🏙。
杨先生有眼疾🎣,容娘子脸被烧伤🎀,张老爷生了怪病🌁,严探花双臂尽断🎗,虽说他们这些被定了罪的囚犯🐔,只等着秋后问斩🐧,早晚都是死👎,她心中却仍有不忍于是向孙郎中求药🐙。
慢慢的她也知晓了他们的一些秘密和冤屈🏎。
“你这女孩子如此聪慧🐰,将来必定能做大事🏾,没想到会遭此大难🏡,可惜老夫一时失察追随错了人被送来替罪🐿,他们现在急着让老夫去死👄,否则老夫可为你筹谋🌔,救你脱险⛺。
这些蠢笨之人🏚,竟如此害我🐒,要知道有我在♟,就算他现在一无所有👙,我也会为他筹谋一切⏺,将来一飞冲天🌼,没了我🏌,他们再难成事♿,他们舍弃的不是一个小小的幕僚🌏,而是无双的国士……”
“丫头将来从这大牢里出去🈳,可不要被困于内宅🈯,都说这天下是男人的🎠,女子只有依靠男子才能得到富贵荣华🌫,都是些蠢话🌧,为他筹谋🌽,为他奔波⛰,假以时日他功成名就只会弃你如敝履♌,何不自己逍遥?”
“我有一笔银子🆚,你出去帮我做件事⏪,我就将它赠与你可好?名声都是虚假的🏑,银钱才最实在🍴,拿着这些银钱👦,你可以将它们一生二🍄,二生四🏨,闷声发大财🐐,做个富贵闲人……”
“刑部大牢关着的都是朝廷重犯🍿,穷凶极恶之徒👱,你派药时无论听到他们说什么🍛,都不要将那些话放在心上➗,不过你倒可以试着从他们的话语中断出他们皆有何罪?”
严探花曾任通判🎂,辗转去过几个州府🆚,栽在他手里的凶徒不计其数🐋。
周如珺道🐖:“那您呢?也是穷凶极恶之徒?”
严探花一时沉默✊。
……
他们离开时都送给了她一些东西🌐。
张老爷送她几颗珍珠🎁。
杨先生道🌸:“若能活着出去🏁,日后不要再被人拿捏✍,能搅动风雨且深藏不露者方为大才🎣。”
容娘子是女犯👘,她与容娘子相处时间最久🎉,容娘子被带走时🆗,她起身行礼相送🐶。
容娘子嫣然一笑🐀,脸上的伤疤仿佛一瞬间不见了❎:“你那未婚夫婿虽然不喜你🏯,有机会在牢中见到他⌛,还是要让他看到你的脸🐨,男子之心就算磐石🎡,也能找到缝隙撬动👝,利用他从这里逃脱🏬,到时候再让他尝尝求而不得的滋味儿🏃。
要记住男女之间👥,谁不动心谁就是赢家✝,那些一心一意待你的良人🐼,不过是话本上的荒唐言🌀,至于那些规矩礼数更是折磨女眷的手段🈚,不要为了所谓的名声丢了性命♑。”
大牢里的人各有毒辣之处🐃,外面那些人却能罪于无形⏯,到底谁更可怕?
她的亲人都弃了她🌼,反而这些“罪大恶极”的犯人期望她能活下去👆。
严探花临走之前叹息🅿:“我这一生追查那些凶徒⏲,没想到最终落得这般结果♏,可惜没有了机会♊,否则定要将那些人都拿下……”
他们都走了🐥,被人陷害⛵、算计投入死牢之中🌃,多少秘密和不甘只能随着他们一起无声无息地死去👔,他们都不甘心🐮。
她又何尝不是如此♌。
……
周如珺又将目光落在不远处的黑暗中⛔。
她被关在这里许久🍙,两位叔父开始还会让人前来安抚她🍋,到了后来就完全没有了消息🍽。
“大老爷🆙、太太去的早🈷,老太太含辛茹苦地将您养大成人👜,如今看着您这般🈴,老太太心急如焚已经病倒在床🎱,恐怕也不成事了🌌。
家里上下都为您打点🐒,可这是谋反案🐐,若是真的被定了罪🅿,整个周氏一族都要被牵连👞。”
这是管事妈妈最后与她说的话🌉。
“我懂🐝,”周如珺颔首🍖,“没做过的事➡,无论发生什么我都不会认下❄。”
她当时以为祖母和叔父是怕她糊里糊涂认下罪名🎩,管事妈妈后面的话🍘,却让她看清了事实🐃。
“二老爷和三老爷说了⛰,若您在大牢里有个闪失……他们也会想方设法保住您的名声👐。”
他们是在劝她自尽🏯。
女眷入过大牢☕,名声全无🌳,有人宁可自尽也不会受此大辱🏖。
可她要活🌳,她只要活⏯。
她不期盼周家⏬、崔家会救她🎍,只要他们不落井下石🍦,也许她还有机会走出去🐎。
正要继续前行🍆,眼睛轻扫时发现不远处的黑暗中似有一个影子在晃动🈸,她的脸色不禁一变🏖,有人在暗中盯着她🎅。
会是谁?来杀她的人?大牢里传疫症时🎋,他们没有动手👏,如今见她安然无恙地活了下来🏼,就忍不住前来取她性命🏠。
周如珺收回目光🆎,她不想惊动那人🌬,就像严探花说的那样👪,没有把握掌控一切之前🆚,不可露出任何端倪🎟。
周如珺像是什么都没察觉般👉,缓缓地走到一处囚牢前🐢,放下手中的药桶🎫,看向躺在那里的少年🍃。
她蹲下身用手背去试探他的额头👦,热度终于褪去🐎。
杨先生他们被处斩之后⚫,他被丢进大牢之中🐇,不声不响地躺在那里🎙,如同一个死人🐽。
她第一次分药给他⬅,狱卒开口阻止✈:“不用浪费药了🌟,已经不成事🌏。”
他身上有不少伤口🌿,身上滚烫如火炭⭕,看起来的确凶险🍲。
“先生说医者仁心🍎,知道我没有将药送到会责怪我🌚。”
之后她每天送药过来❓,还向孙郎中要了些伤药🎁,到底还是他身体根基好⛰,病情没有严重🏼,也未染上时疫🌄。
周如珺将药碗凑在少年嘴边🆓,慢慢地等他吞咽下去🈸,然后拿出干粮塞入他嘴中☝。
第一次给他吃食时委实费了番功夫✌,大牢中的饭食粗劣很难下咽🈂,她拿到的干粮还是狱吏看在孙郎中的面色上舍给她的⛎。
冷硬的饭食一时半刻难以吞咽🌲,这少年含在嘴里半晌才吃下🐵。
看他如蒲苇般坚韧🈹,难免想到自己🈵,于是每日她都会来送些吃食🌥。
她又将冷硬的黍饼塞进他嘴中🌼,然后摸索着袖子里的利器🐹,这一块似铁的物件儿✉,这是从一个犯人牢房里找到的🍇,那犯人已经病死🌡,这利器也就被她收了起来➰。
想想方才藏在黑暗中的影子👙,为了以防万一🏩,她悄悄地将利器攥在手中🍋,慢慢地在青石上磨动❣。
磨的越锋利⛎,她也就能多一分胜算❔。
半晌她抬起头🐗,却不其然地对上他的视线🍱。
他的年纪不大👦,一双瑞凤眼异常明亮🐔。
她没有去解释♒,撕下衣裙缠住自己的手掌🍦,这样能将利器握得更紧些🍐,杀人的时候不至于滑脱🍢。
刚准备放下袖子🍹,她的手却忽然被拉住🐶。
她再次抬起头🅰,他眼眸漆黑而深邃🐿,似是能看穿她所想🎐,片刻之后他抬起手臂指了指自己左腋下🎠。
周如珺迟疑片刻🏯,伸手拉开他的衣襟🌔,饱受伤病折磨让他显得有些瘦弱➿,皮肉上可见结痂的伤口🈯。
他是怎么受的伤🏹,她没有询问🐷,如何伤成这般还被送入牢中?
念头从她脑海中一闪而过🌷,眼下的情形也顾不得许多🆕,她的手向他腋下摸去🍷,很快就触到了一处伤口🈂,伤口下仿佛有硬物🏩。
大牢安静🐶,仿佛连呼吸声都没有⛰。
她试探着用手指挤压✂,一件物什和着温热的鲜血落入她掌心🆎。
“还在那里做什么?快点♿。”狱吏的声音传来👛。
她来不及看手里的东西🎵,立即送入怀中🍧,然后将身上剩余的外伤药涂在少年的伤口上🍈。
“谢谢⛰。”她低声道🐒。
他再没有任何的动静🐬。
周如珺起身提起药桶继续向前走去✈,做完了今日的活计⚓,她这才被狱吏重新关进牢房🏎。
轻轻捶打着肩膀🏣,活动着身体🍘,最后才谨慎地查看从那少年身上取来的物件儿🌾。
小巧的竹筒里面却裹着锋利的利器🍸,利器精致同一只飞刺🎸,韧口三棱🌗,用它杀人更为趁手🎏。
他是看到她手中的利器太过简陋👪,才会让她取了这件东西⛅。
子时🏝,狱吏们也昏昏欲睡🎑,最是安静的时刻♟,现在动手杀人最不容易被人察觉🌼。
黑暗中的人影开始有了动作🏸,他奉命要杀的女子已经缩在角落里睡着了⤵,这样的内宅女眷十分容易对付⚽,用手握住她脆弱的脖颈🎶,轻轻一扭🐢,不会遇到任何的反抗🎁。
那人从黑暗中站起身⬜,慢慢走到周如珺身边⏺,将手捏住了周如珺的脖子👰,他即将施力时🈯,一双眼眸在这时忽然睁开🌺,目光中带着些许的迷离🎈,在昏暗的灯光下异常动人🐙。
那人不禁微微怔愣🏥,还没回过神来👥,却感觉那女子身子向前一送👩,他的胸口一片凉意🌛,他低下头去🈴,尖锐的利器已经被那女人送入了他的身体🏾。
容娘子说❎,只要动了杀心🏙,就要一击得手✡,男女差距太大🐷,不会有第二次机会🏭。
利器送得干净利落🌼,虽然是第一次杀人却没有半点的迟疑🏯。
鲜血喷溅到她脸上👌,那人也挥起掌狠狠地打在她胸口🍩,一股腥甜的液体顿时从她口鼻处喷出来🏁。
两个人一起摔倒在地👌,不同的是那人挣扎几下再也没能起来🏝。
周如珺靠在角落里喘着粗气🈁,等待狱吏的到来🈺。
这凶徒走入她的牢房内🐝,想要加害于她⭕,她为了自保才将其误杀👞,她会“惊慌失措”地求衙门查出真相👚。
既然是派人暗杀👕,就算串通了狱吏👒,也不会在出事之后再明目张胆地向她下手🎗,过了这关⛑,也许能换来短暂的平安🌙。
周如珺思量着闭上眼睛⛸,要在狱吏来之前将对策想得万无一失🐌。
耳边突然传来嘈杂的声音🍖,紧接着有人道👥:“有人劫狱🆕,快……禀告大人🌁。”
大牢里的犯人都纷纷惊醒🌤。
周如珺隐隐听到有人喊叫🌐:“放我出去🐎,放我出去……”
被关押的女眷也开始起身查看情形⏳。
周如珺缩起腿将纤弱的身形藏得更深些❌,刑部大狱守备森严🏘,什么人敢来劫狱?不管结果如何♐,与她都没有关系㊗,她没有本事趁乱离开🎴,只能躲藏着不要被殃及池鱼🍦。
打斗愈发激烈⌛,混乱的脚步和厮杀声不绝于耳🎯。
“快走✡,京营的人来了🐸,你来关押女犯的地方做什么?”
“定宁侯未过门的妻室在这里⏺,我曾见过她🉐,这些日子她跟着孙郎中在大牢里派药🎩,说不得是要借此脱身👞。”
“定宁侯这个狗贼👨,陷害二皇子✈,我们就算逃不出去🎵,也要咬下他一块肉来🈴。”
说话间🌀,周如珺只见人影一闪☔,有人大步向她的牢房走来👲。
“咦👕,牢房门怎么开了?莫非是那女人逃了出去🆔。”
“我们快走吧👬!”
那人正被催促着离开🏯,转眼却发现了大牢里的尸体⬛,迈步向大牢里走来⏹,然后环顾一周🍈,目光果然落在了她的藏身之处🎶。
“在这里🐉。”
周如珺的肩膀被人掐住🎤,然后身体就被拖拽过去🐥,紧接着下颌被人抬起🏓:“是她没错🌹。”说着那只手立即向下掐住了她的喉咙🌸。
周如珺忍着痛楚👗,努力大声道⏺:“我与那定宁侯没有关系🎵,陷入大牢之后就被舍弃了🏐,带着我与你们只是拖累🈴,没有任何好处🎢。”
“那又如何⏰,老子捉了他的女人⏳,就会让他颜面无光⤴。”
周如珺被强行带着向外走去🍬,她紧紧握着手里的利器🌅,等待着时机🌓。
她怎么也没想到🏌,一晚上要遭遇两次危险🌿。
前面有响动传来🐙,不少人奔向这边🍏。
“他们在这里🏽。”
听到说话声⛎,那掐住她喉咙的手再次收紧🏏,她几乎喘不过气来🍟,她攥起拳头苦苦忍耐👢,尽量不去挣扎🐺。
前来抓捕的人到了之后🌽,定然会分散这人的精神🏑,她会在这人松懈的时候再一击得手⛎。
“崔渭你看这是谁?别过来🎽,再上前一步我就杀了她❗。”
崔渭⬆。
听到这个名字🏞,周如珺向前看去🎗,一眼在人群中看到了那身材高大的男子🏜,果然是他🈯,崔祯的二弟👣,她曾在崔家宴席时见过🐾,还曾低着头向她行礼🍼。
崔家兄弟长得都很英俊🐖,不同的是定宁侯崔祯威武⬜,崔渭皮肤白净多几分文雅🌑。
崔太夫人说他🐛:“我家渭哥儿虽说带兵打仗比不得他兄长🐣,却最为温顺🎭、谦和✨,平日里对谁都不肯大声说话👇,更没见他训斥过哪个🐶,两兄弟的性子匀一匀我可就顺心了🏼。”
崔祯早早离开🌽,崔渭却一直陪着崔太夫人说了好一阵子话✉。
“还不退🎿。”一只手离开了她的喉咙❌,摸到了她的衣襟🎪。
布帛的撕裂声传来🍌,她的机会也到了🐋。
周如珺扬起了手⏮。
“别让侯爷蒙羞🆙。”
崔渭一声令下🍼,“嗖”几支箭矢瞬间射出🍮,紧接着她只觉得心窝一凉👋,滚热的东西仿佛在胸口晕开🏓,然后她的手臂跟着垂了下来🏮。
跟着她一起倒下的还有那牵制他的凶徒✡。
“我会禀告兄长🌔,尽量为你求来一个名声⛺,算是我欠你的🏴。”
名声?
容娘子叮嘱她不要因名声而死⤴,最终她还是没能做到🌡。
周如珺眼前开始模糊🍊,她却依旧竭力地喘息着🎭,死死地盯着崔渭⏩。
崔渭正色道🍥:“兄长不是个无情的人👭,他会给你一个交代🍏,你安生去吧⛅!”
交代❣。
呸🏑。
她张嘴想要啐他一口🐰,吐出的却只有鲜血🏆。
“去他的⛑。”她用尽全力说出最后三个字🎁,不知崔渭听清楚没有❄。
昏昏沉沉中🍕,周如珺依稀回到小时候👮,她坐在秋千上🎖,衣裙在空中荡起〰,仰着脸看着那绚丽的紫藤花⏹。
一阵风吹来将姿色的花瓣卷入空中🎟,她仿佛也随着那花瓣一起终于飞出了高高的院墙🏫,融入那明亮的天地中🏢。
……
定宁侯府🍙。
崔渭跪在崔太夫人脚下🐣。
“快起来吧🍡,”崔太夫人道🈂,“这不怨你👂,你也无需因她而跪🎧。”
崔渭没有起身🎦:“事急从权🎾,大牢里还有二皇子还有余党🌲,我不能耽搁太多时间🍟,而且……那人已经将她……”
“好了🌇,”崔太夫人皱起眉头👭,“早知如此就不该与周家过书🌴,以为他们周家也是有名的大族🍏,该是懂得规矩🉐,过书后的女子就该守在闺房中👛,怎好还去长公主府中宴席🐏,惹下祸事丢的是我们崔家的脸面🉐。”
崔太夫人说完看向旁边的定宁侯🍕:“你也不必与周家说什么🎖,我让人送去些银子给周家🍽,也算是尽了情分🐲。
周大小姐的名声还是我们保住的🎊,周家实该谢谢我们🌅。”
崔渭抿了抿嘴唇🐄:“母亲🐁,那周大小姐手中握着利器🍝,即便我没让人放箭👈,想必她也会为了名节自尽♌。”
崔太夫人听到这里放下手中的茶碗🐅:“还算知耻🈺,一早入狱时就下了这样的决心🌓,何至于再次受辱✌。”
“将她葬入崔家🐡,”定宁侯崔祯淡淡地道🐸,俊逸的脸上没有半点波澜🎠,“她最终也算是保全了我的脸面㊙,我也该给她相应的名分🍄。”
崔渭不禁松了口气⛽,心中一块大石算是落在地上🐡,大哥这样做也是怕他因此内疚♒,不过很快他又觉得对不起大哥🎃,大哥连那周氏都没有见过🐜,却要抬周氏进门🐅,未免太委屈了些⬆。
崔太夫人皱起眉头⏳:“她并未入我崔家门🎎,不曾孝敬长辈也没为你生儿育女🌱,怎能这样抬举她……”
崔渭站起身❤:“母亲就这样安排吧⬇!”
崔太夫人捂住胸口🍅,脸上厌恶之色更甚🐟,早知如此就算得罪长公主她也会推了这桩婚事🐏:“将她葬去山西👫,牌位也供奉在老宅中♿,吩咐下去谁也不准再提及她🆓。”
大周天武十四年秋🎮,崔家将周大小姐尸身送去山西族中安葬🐖,知晓此事的人无不对定宁侯交口称赞🅰。
周家✅、崔家皆留了好名声⛪,周大小姐的贞烈👃,崔家的大度成就了一桩两全其美的好事🐎。
大周天武十五年冬👥,山西周氏墓前🎲,有人站在那里久久不曾离去🌉,墓前摆着一碟黍饼和各式糕点🍹,烧着火的纸钱缓缓飘起🎣,然后变成灰烬簌簌而下🌆。
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